– Ничего подобного. – Селия глубоко вздохнула. Предстояло сообщить Маркусу малоприятную новость. – И раз уж речь зашла об этом, сегодня ночью я здесь не останусь.
«Предосторожность превыше всего», – подумал Маркус. Она не хочет заниматься любовью там, где в любой момент их могут застать ее родители. Возможно, намного удобнее снять гостиницу.
– Тогда где мы проведем эту ночь?
– Насчет тебя не знаю, а я лично собираюсь домой.
– Что ты сказала? – Маркус не верил своим ушам.
– Я. Собираюсь. Домой, – сказала она как можно отчетливей, чтобы до него дошло.
Когда это, наконец, случилось, Маркус выглядел весьма разочарованным. Довольно глупо, честно говоря. Он прошел вслед за ней в дом, положил цветы на заваленный подарками столик, да так и остался стоять возле него с раскрытым от удивления ртом.
– Но почему?
– Я достаточно повеселилась сегодня. Завтра мне на работу.
– Завтра же воскресенье.
– И что с того?
Вот, значит, как. Он, без проблем заполучив Селию, был уверен: теперь эта женщина целиком в его власти, раз уж отдалась ему так легко и почти без разговоров. Вот какого он мнения о ней. И очень зря. У него нет оснований торжествовать и радоваться победе без боя. Оказывается, не все так просто. Она не собирается из-за него менять свои планы. Даже на ночь. Отказ разочаровал Маркуса сильнее, чем он мог бы подумать. Это не просто глупая обида, из тех, которые легко забываются, его мучили более мрачные мысли. Он снова вспомнил давний эпизод времен юности, о котором так некстати напомнила Селия. Неужели теперь, с небольшими изменениями, то же самое? Правда, сейчас его не волновали собственные эмоции.
Неужели она снова на что-то обиделась? Что могло ее задеть? Случайно брошенное слово? Неуместная шутка? Такая вспыльчивая, но такая горячая. Можно извиниться, даже если ни в чем не виноват.
– Что случилось, Селия? – Он взял ее за руку.
Пульс был частым, но, видимо, оттого, что она слишком быстро поднималась по лестнице. Маркус больше ее не волновал. Ничуть. Никаких эмоций, никаких чувств. Просто давний знакомый, не вызывающий ни малейшего интереса. Вот и все.
– Ничего не случилось, – мягко сказала она, поспешно высвобождая руку. – Правда. Мне просто нужно ехать.
Конечно, его восхищала ее работоспособность и преданность делу, но уж никак не в этот момент. Он чувствовал изумление и сильную обиду, почти разочарование. Неужели ей трудно уделить ему немного внимания? Даже после того, что произошло. Неужели это так мало для нее значит? Неужели так мало для нее значит сам Маркус?
– Нельзя посвящать всю жизнь работе, – заметил он.
– Да? А кому можно посвящать всю жизнь? Тебе, что ли? – Селия уже аккуратно укладывала вещи в чемодан, взгляд ее был устремлен куда угодно, только не на Маркуса.
– Надо иногда и расслабляться. – Его тон становился все обиженнее.
– Я и так слишком расслабилась. – Она явно имела в виду произошедшее между ними. Когда страсти поутихли, она выглядела даже несколько недовольной всем случившимся.
– Неужели тебе не понравилось? – удивился Маркус.
– Да нет, очень даже понравилось.
– Так почему ты не хочешь продолжения?
– Всему есть предел, Маркус. Я ненадолго потеряла над собой контроль, но теперь все должно вернуться на круги своя, и ты прекрасно это понимаешь.
Вот оно что. Значит, дело не именно в этой ночи. Продолжения не будет. Вообще. Для нее это был просто секс. Пусть так. Для него тоже. Потрясающий секс, надо отметить, но более ничего. Он не станет унижаться, демонстрировать, как глубоко его уязвило такое к нему отношение. Не станет расспрашивать, какое значение этот секс имеет для нее. И так понятно. Никакого.
Она тут же подтвердила его мысли:
– Ты прекрасно понимаешь, Маркус, у нас ничего не получится.
Ну, не получится так не получится. Возможно, она права. У них действительно нет ничего общего. Он во всех подробностях представил себе эту ночь и бурный роман в дальнейшем. Нельзя быть таким самонадеянным. Нельзя строить отношения только на сексе. Он почти не знает эту женщину, не глупо ли питать иллюзии по поводу малознакомого человека? Хорошо. Пусть все случившееся послужит ему уроком. Не стоит предаваться глупым мечтам раньше времени. Ничего, кроме разочарования, его не ожидает.
– Я понимаю.
– Спасибо за понимание. Можешь считать меня одним из своих случайных увлечений, в которых виновато шампанское.
– Хорошо. Именно так и буду считать.
– Я рада.
Чему тут радоваться? Он вспомнил предыдущих пассий. Мало кто был согласен ограничиться только одной ночью. Подавляющему большинству хотелось продолжения. Кто-то был скромнее и не навязывал свое общество так открыто, как, скажем, Ноэль. Но чтобы самой отказаться от отношений – такого с ним не случалось никогда, да и быть не могло.
Миллионы женщин сочли бы за честь с ним встречаться. Только не Селия. Следующая ее фраза была еще неожиданнее:
– И прости, что я тебя использовала.
Что?
Она его использовала?
Ни одна женщина не говорила ему ничего подобного. Вот, значит, что ею руководило? Только желание, причем даже не относящееся непосредственно к Маркусу?
Очевидно, у нее давно никого не было. С такой загруженностью на работе это неудивительно. Но время от времени, как он сам заметил, нужно расслабляться. Если есть такая возможность, почему бы не позволить себе маленькую радость? Стало быть, Маркус просто попался под руку. Послужил для удовлетворения потребности.
А он-то, дурак, счел ее ранимой! Глупее ничего не мог выдумать?
Селия и ранимость понятия прямо противоположные. О какой ранимости может быть речь, когда ей вообще чуждо все человеческое? Перед ним бессердечная машина, больше ничего.
С ним бывало всякое, конечно. Но какими бы ни были его моральные принципы, он точно никогда не использовал людей. Его отношения с ними всегда основывались на добровольных началах, особенно когда дело касалось отношений с противоположным полом. Не считая периода депрессии, когда глушил горе алкоголем и беспорядочными связями, он в каждой женщине старался в первую очередь видеть личность, а не секс-игрушку. Во всяком случае, никогда не рассматривал их как бездушный механизм для удовлетворения потребностей. И конечно, в жизни не мог ничего подобного ожидать от женщин, для которых интимная близость всегда значит гораздо больше, чем для мужчин. Но оказывается, не для всех. С каждой пассией он был на одной волне. А с Селией, похоже, вообще в разных океанах.
Их ничто не связывало. Ну и пусть. Остается просто забыть о ней. Это не так-то сложно. Это не разбитые мечты, а всего лишь неприятный эпизод из жизни, каких было и будет много. Нужно найти в себе силы и выбросить ее из головы, как и весь этот день.
Это будет нелегко, но он сможет. Он всегда умел избавляться от тяжелых и вообще лишних мыслей, иначе бы не смог стать миллионером в двадцать пять.
– Всегда рад помочь, – ответил он с шутливой услужливостью. – Удачи в работе.
Глава 6
Весь следующий месяц Селия и не думала о Маркусе. До того ли было? Контракты. Документы. Звонки, письма и встречи. Времени на воспоминания вообще не оставалось. Когда она, разбитая, падала в постель, глаза сразу же закрывались, и, если успевала проскользнуть непрошеная мысль, она тут же отгонялась как несвоевременная.
Совесть ее не мучила. Она даже гордилась собой. Выйти с достоинством из неловкой ситуации сумеет не каждый. Она четко дала ему понять, какую бы страсть он у нее ни вызывал, она все равно не позволит собой распоряжаться. Возможно, она была груба. Но разве он пятнадцать лет назад поступил по-другому?
Чего он ожидал? Вечной любви? Вспышку страсти, заставшую врасплох, еще можно хоть как-то оправдать. Яркое солнце, пение птиц, счастливая молодежь – все это настраивало на мечтательное настроение, потому близость Маркуса и долгое отсутствие личной жизни привели к случившемуся. Вот и все. С кем не бывает?
В какой-то момент она чуть было не передумала. Возможно, в самом деле стоило подарить ему (и себе, что уж греха таить) эту ночь. Ничего страшного бы не случилось, а приятные воспоминания согревали до сих пор. Но Селия гнала от себя эту мысль. Что за глупость? Сдаваться без боя не в ее правилах. Провожая Дэна и Зои в свадебное путешествие, она была так же бесконечно далека от Маркуса, как и до этой злополучной прогулки. Их больше ничего не связывало, а случайный секс не такая уж прочная связь. Селия старалась не вспоминать пятнадцать лет безнадежной любви, на протяжении которых снова и снова мечтала об этой встрече. Но все получилось совсем не так, и хватит об этом.
Она как следует объяснила ситуацию самой себе еще в поезде по дороге домой. За окнами мелькали поля, луга и большие города, в голове с той же скоростью проносились мысли. Ноутбук лежал на столике, закрытый, у нее были дела поважней. То она ругала себя за слишком развратное поведение, то за чрезмерную грубость. Однако, придя домой, совершенно успокоилась. Дэн все еще путешествовал, а больше их ничто не связывало. Ничего не могло о нем напомнить. Вряд ли их пути снова пересекутся, а если и пересекутся, он совершенно ей не подходит. Ни как человек, ни как мужчина. Юные увлечения нужно оставить в прошлом и вообще не думать о Маркусе.
И вот любопытная Лили, которая не могла не поднять эту тему, пригласила Селию в один из лучших баров Сити. Надо же ей выяснить во всех подробностях, чем они там занимались! Откуда ей знать, какие эмоции вызывает у подруги любое воспоминание об этом.
Лили сидела за столиком в углу и оживленно болтала по телефону. Заметив Селию, поспешила закончить разговор. Селия сняла жакет, повесила на спинку стула. Ей было жарко. Или в баре давно не проветривали, или она горела от стыда. Сейчас ведь придется объясняться!
Подруга жизнерадостно улыбалась, но улыбка угасла, сменившись удивлением и ужасом, стоило ей пристально всмотреться в лицо Селии.