Некоторое время начальники сидели и хлопали глазами. После чего генерал молча открыл ящик стола, достал оттуда два граненых стакана и налил в них водки. После чего они разом опрокинули содержимое в рот.
— Не скажу, что это редкость, — серьезно проговорил генерал. — Но такое бывает не так часто, как хотелось бы. Потому хочу тебя обрадовать, если Радость не против.
— Да я только за! — кивнул Виктор.
— Значит, вот, — он взял специальный блокнот и что-то на нем написал. — Держи! — протянул он мне листок. А там всё коротко, но неясно. Два месяца. И всё.
— Что значит два месяца?
— Значит, что сегодня твой срок службы уменьшается ровно на шестьдесят один день, — хмуро кивнул генерал. — Да, это было тяже…
— Вот так легко? — я подскочил со своего места. — За какую-то пещеру аж два месяца?
— А я, наоборот, думаю, что мало, — генерал чуть не поперхнулся от неожиданности. — Я бы и полгода дал, но ты еще слишком зеленый, чтобы такие награды получать. Хотя, если в будущем станешь выполнять сложные задания также безупречно, будем и полгода тебе сокращать.
— Можно вопрос? — дождался утвердительного кивка начальников. — А сколько я могу скостить за год?
— Да хоть тридцать лет! — хохотнул генерал. — Но учитывай, что с каждым таким заданием риск сдохнуть только возрастает.
На этом мне позволили отправиться на отдых, чем я, собственно, и занялся. Разве что сообщили, что остальные новобранцы также, как и я, были отправлены на задание, и из восьми человек вернулись только пятеро. Впрочем, ничего удивительного. Как бы это ни жестоко звучало, но естественный отбор работает здесь очень быстро.
Сходил в баньку, помылся, потом перекусил. Что удобно, здесь всегда можно наесться от пуза, и еда вполне сносная. Для этого есть огромная столовая, где можно набирать еды столько, сколько сможешь съесть, и работает она круглосуточно.
Да, для солдат важен строгий режим, но мы постоянно находимся в боевой готовности. Немало отрядов все время ходят на задания, возвращаются с них, и ждать обеда или ужина никто не хочет.
Бойцы всё время в напряжении, каждого могут в любой момент отправить на сложное задание. Здесь приграничная территория, и стычки, пусть и мелкие, происходят каждый день. А бывает и вовсе, отправляют куда-то на дальние рубежи. Или в город, как было совсем недавно. Говорят, в Воркуте была замечена диверсионная группа врага, и на её устранение отправился элитный отряд из тридцати Демонов войны. Вернулись, кстати, все, и только двое получили легкие ранения.
Также, в этой части, есть и обычные солдаты, но задачи у них совершенно другие. В основном, это техники и прочие вспомогательные службы. Вообще, Демоны пусть и считаются универсалами, но их, в основном, используют против новоимперцев. Вроде как штрафники, и их не так жалко.
Перекусил, выспался. Жизнь удалась. Что еще нужно солдату? Правильно, пойти на построение. А так как проснулся я в пять утра, кроме дневального в казарме никого найти не удалось. Потому решил уточнить у него насчет построения, но оказалось, что он сам ничего об этом не знает. Выходит, что здесь всё куда проще. Тут не тренировки, и если будет какое-то построение, то всем сообщат заранее. Но его не будет, это крайне редкое явление. А если ты был на задании и тебе положен отдых, то даже в случае построения никто тебя дергать не будет. По крайней мере так сказал боец с позывным Тумбочка. А позывной он получил за то, что ему нравится стоять на этой тумбочке в роли дневального. Большую часть службы он тут и стоит, и его всё устраивает.
Хотя построения не предвидится, но в десять утра намечаются стрельбы на полигоне. И вот туда я хотел бы попасть, ведь со стрельбой у меня явные проблемы. Потому в семь утра подошел к капитану и спросил, можно ли отправиться вместе с ними.
— Нет, ты на отдыхе, — отрезал он.
— Но я не устал! — в ответ он помотал головой. — А если я хочу?
— Если хочешь, значит, не отдыхаешь, — пожал плечами Виктор. — Ах, да… Забыл, что у тебя отряда нет, — он окинул взглядом казарму. — А, вон! К Ветерану пойдешь!
— А почему он Ветеран? — уже понял, что позывные тут просто так не дают.
— Год прослужил здесь, а позывной так и не придумали. Вот и стал Ветераном, — пожал он плечами.
Так меня и взяли на стрельбища. Вскоре мы получили экипировку, мне выдали новый автомат, и отправились на полигон, что расположен в десяти километрах к западу от военной части.
Тренироваться очень важно, нельзя недооценивать мощь современного оружия. Как минимум, это упростит мне дальнейшую жизнь. Плюс прапор просил тратить патроны, а я не хочу расстраивать этого милейшего человека. Пострелял по неподвижным мишеням, по подвижным, затем поупражнялся в метании гранат. Но с этим всё просто, кидать взрывные артефакты во врага я научился еще в прошлой жизни. Затем показали, как ухаживать за оружием, как его разбирать, чистить, и собирать. Тоже было интересно попрактиковаться.
Следом капитан провел короткую лекцию и рассказал о двух видах артефактов, показал их действие на своем примере. В общем, день был насыщенный и интересный. А в конце мы погрузились обратно в гусеничные грузовики и покатили в казарму.
Всего на стрельбах было четыре роты, все вверенные капитану четыреста человек, за исключением те, кто проходит сейчас лечение.
— Слышь, новичок! — одернул меня любопытный боец.
— Я Первый, — представился я.
— Да неважно, это пока, — отмахнулся он. — А правда ты в задницу попал прямо в первый день службы? — в ответ я просто пожал плечами. — Ну? Расскажи хоть, как оно?
А чего мне скрывать? Я это уже рассказывал несколько раз, и потому в этот раз повторил примерно то же самое, без лишних подробностей. Если хочешь что-то утаить — лучше, как можно охотнее, рассказывать об этом. Местами люди даже не поверят, но главное, они перестанут задаваться лишними вопросами.
— Да, этот род войск как раз для тебя, — хохотнул парень. — Тут такие отбитые и нужны!
— А чего сразу отбитые? — обиженно буркнул я. — Я же всё правильно сделал!
— А зачем полез спасать, когда знал о втором выходе из шахты? А? — усмехнулся он.
— Но их бы убили или увели в плен.
— Да, но так могли убить и тебя, вместе с ними. Ты одаренностью не блещешь, как я погляжу, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Или демонов призывал?
— А как иначе? — нахмурился я, тогда как любопытный парень почему-то рассмеялся.
— Ага, рассказывай тут! Ахах! Демона призвал! — схватился он за живот. — Будешь так шутить, будет у тебя позывной Юморист!
— Зря ржешь, Копуша, — процедил какой-то старый, потрепанный жизнью, боец. — Ты не видел, как сражаются демонологи.
— Я-то видел, но это сильные демонологи, — хохотнул Копуша. — Сомневаюсь, что такие могут сюда загреметь, они все в нормальных войсках.
— А здесь что, ненормальные? — не понял я.
— Нормальные, но выживаемость низковата.
Мы довольно быстро добрались до базы, но у самых ворот колонна остановилась. А Кардиналов, что сидел вместе с нами в машине, выпрыгнул на улицу и стал переговариваться по рации.
— Что-то не так… — проговорил он, ожидая ответа, и глядя на кружащие над базой вертолеты.
Вскоре его опасения подтвердились, и из штаба передали информацию о нападении на восточную заставу.
— Бои идут прямо сейчас? — уточнил он. — Понятно… Подкрепление идет? Мы лишними не будем? Отлично! Сколько у вас свободных вертушек? М? Принял, шестьдесят человек! — Он заглянул в кузов. — Ветеран и Пацифист! Берете своих и отправляетесь на подмогу. Комплект вооружения у вас полный?
— Так точно! — хором ответили оба командира.
— Отлично! Вперед!
Я даже ничего понять не успел. Что удобно в армии, тут не всегда нужно думать. Просто побежал туда же, куда и все, и совсем скоро оказался в поднимающемся в воздух вертолете.
— А это нормально? — уточнил я у Копуши. Кстати, по пути сюда узнал, что позывной ему дали за то, что он докапывается со своими расспросами буквально до всех и каждого. — Почему капитан с нами не полетел?
— Нормально, — махнул рукой он. — Сейчас Радость соберет остальных, и двинет следом за нами.
— А это задание опасное? — продолжил задавать вопросы. А то что, ему одному так можно? Пусть теперь отвечает.
— Не переживай! Вернемся мы точно не все, — стукнул он меня по плечу. Подумал, что я сижу боюсь. А на деле мне просто необходимы самые опасные задания, чтобы каждый день сокращал срок моей службы на два месяца.
— А ничего, что я тут, как бы? первый день? — на всякий случай, уточнил у него.
— Да, у меня также было. За первую неделю три такие миссии, — хохотнул парень. — И ничего, живой! Но раз тридцать контуженный.
Краем глаза заметил второй вертолет, на котором передвигалась группа Пацифиста. И в этот момент рядом с ним разорвался энергетический сгусток, что прилетел откуда-то из леса.
Двигатель вертолета задымился и, оставляя за собой черный шлейф, вертолет стал стремительно снижаться, а затем пошел на жесткую посадку прямо посреди леса.
— Пилот! — рыкнул Ветеран. — Слушай мою команду! Идем на посадку за ними, нужно прикрыть их! — он повернулся к нам. — Мужики! Готовьтесь, там будет мясо! Но мы должны помочь нашим товарищам. Объявляю двухминутную готовность и высаживаемся. Все готовы?
— Да-а! — гаркнули хором бойцы.
А я повернул голову и увидел двух сидящих у меня на плече бесов. Правда, они невидимы для всех остальных. Но вот насчет слышимости не уверен. И они, сидя на моем плече, вместе со всеми задорно орали «да».
— Это что ещё за голоса? — прищурился Ветеран.
— Ветер, наверное! — отозвался я. — Сквозняки тут ужасные!
Глава 10
Наш вертолет стал кружить над местом крушения, а пилот внимательно высматривал место для посадки. И такое нашлось буквально в паре сотен метров.
Но как только мы направились туда, автоматика начала противно пищать, и пилоту пришлось проявить все свое мастерство, чтобы уйти от ракеты. Нас отбросило вбок, следом раздался оглушительный взрыв. Но еще оглушительнее были нецензурные крики пилота. Вот сразу видно, что вкладывает душу в каждое слово.