— Да ну? — присвистнул мужик. — За какие такие заслуги? Танк у новосов угнал, что ли? — расхохотался он.
— Ага, с моими-то навыками вождения… — кивнул я.
— Эх, а вот в мое время получить увольнительную было не так-то просто, — вздохнул Ероха. — Вот ты служишь всего три месяца, и пока еще не понял, что тут творится. Хотя сейчас всё проще, а когда я был таким зеленым новобранцем, мы действительно были демонами войны. И жили в аду! А когда начался штурм южной заставы, ты бы видел, что там было! Враги не кончались, перли из всех щелей. Танки, артиллерия, авиация! Мне тогда руку прострелили в нескольких местах, и по черепу зацепило, но я все равно продолжил бой! За это получил заслуженный выходной, как только вышел из санчасти, — он мечтательно посмотрел вдаль, вспоминая былые времена.
— Хорошо вам было… — вздохнул я. — Весело, как минимум.
— А я начинаю понимать, за что тебе дали выходной, — прищурился он. — Но это ничего, скоро твоя жажда боя пройдет. Если бы ты видел те ужасы, которые довелось видеть мне.
Он продолжил рассказывать о самых разных случаях, в которых ему довелось побывать. Там и короткие стычки с новосами, и облавы на черных копателей и прочих бандитов. За несколько лет службы он побывал в несметном количестве боевых выходов, как одиночных, так и групповых. И каждый этот выход глубоко врезался в память бывалого воина. Так что на пенсии ему явно будет что рассказать внукам.
А я думал о том, как мне повезло с выбором. Часто об этом думаю, но ведь это факт. Это не я создан для армии, а кажется, словно армия создана для меня. Идеальное место для демонолога, и очень хорошо, что я не стал аристократом.
Так бы пришлось постоянно думать о делах, интригах других Родов, обо всяких этикетах и балах. Как же всё это скучно!
Другое дело — война. Здесь всё просто и понятно, нет лжи и фальши. Ну ладно, может она и присутствует, но в совсем малых дозах.
Для развития Дара нужны сражения, и война подходит для этого лучше всего. Всего за несколько дней я поучаствовал в двух тяжелых схватках, пресытил свой источник энергией, и даже слегка увеличил его за счет переизбытка добытых сил. А ведь я в самом начале своего пути.
Не заметил, как мы добрались до города. Ероха спросил, куда меня подбросить, и высадил в указанном месте, после чего отправился по своим делам. Повезло встретить этого мужика, такой добродушный и всегда готов помочь.
Некоторое время я постоял на улице, посмотрел по сторонам, после чего направился к первому адресу.
Я здесь уже был, потому старик узнал меня и заулыбался.
— Ого! Так и думал, что ты из армейских! — воскликнул он, стоило мне зайти в его лавку. — Что, решил прикупить еще артефактов?
— В этот раз я по другому делу… — помотал головой и положил на стол небольшой мешочек. — Наоборот, хотел продать.
На продажу я принес самые слабые артефакты. Более качественные могут пригодиться самому, а покупать их выйдет гораздо дороже. Старик тоже хочет кушать, и потому разница между продажей и покупкой в цене довольно высока.
И да, я знаю, что продавать трофеи самостоятельно мне пока нельзя. Таковы правила, что в течение первых двух лет службы я не имею на это права. Но ведь не пойман — не вор?
А артефакты из части я вынес самым простым путем. Невидимый бес справился с этим прекрасно, и ни у кого не было ни малейшего шанса его заметить. Рембо знает свое дело, он мастер скрытых операций и спец в диверсионной деятельности. И я даже не хочу знать, откуда у него все эти навыки.
Вынести артефакты я приказал, как только узнал, сколько у меня на счету денег. Стало немного обидно, и чтобы не мотаться впустую, решил вот так изменить свой маршрут.
— Гм… Сейчас же займусь оценкой, — задумчиво проговорил старик и достал специальные приборы для замеров уровня энергии в артефактах. — Но сразу могу сказать, много денег за такое дать не смогу. Сам понимаешь, они далеко не лучшего качества.
Понимаю, конечно. Сам специально выбирал только мусор, который точно мне не пригодится.
— За защитные могу дать по три тысячи, — спустя пару минут старик отложил их в сторону. — А за курительный артефакт… Рублей двести, не больше.
— Отлично, — не стал спорить. Как пришло, так и ушло, можно сказать. — Я полагаю, оптом будет дороже?
— Если оптом — возможно. Будем обсуждать, когда будут артефакты, — сдержанно улыбнулся старик. — Могу я еще чем-то помочь? — он отсчитал купюры и передал их мне. — Может, вас интересуют более мощные версии защитных артефактов? Или же что-то атакующее? А также у солдат пользуются спросом бытовые артефакты, очень облегчают жизнь в дальних походах.
— Нет, откажусь, — помотал я головой. — Артефактов и самому пока хватает. Нашел место, где можно брать их бесплатно.
— Если я правильно понял, в том месте и задницу могут откусить. Или отморозить… — хохотнул он. — Но для этого у меня тоже найдется подходящий артефакт!
— Отморозить ее можно, не выходя из города, — согласился с ним.
И действительно, это серьезная проблема. Демоны мерзнут, и сделать с этим ничего не могу. Не то, чтобы мне было важно, как они себя чувствуют в этом климате. Но их работоспособность снижается, и надолго я призывать их не могу, выходит слишком дорого.
А снежные демоны для меня пока недоступны, они стоят значительно больше. Да и я пока слабоват для этого, держать их под контролем непросто.
— А золото у вас можно купить? — уточнил у продавца прежде, чем отправился дальше.
— Нет, всё на артефакты уходит, — развел он руками. — Но могу подсказать вам пару хороших мест, где можно купить, и вас точно не обманут.
На улицах города было довольно оживленно, все вокруг торопились по своим делам и старались, как можно скорее, забраться в хоть какое-то здание. Всё же погода сейчас стояла так себе, завывала метель, а мельчайшие снежинки, то и дело, норовили забраться в глаза, нос и рот.
Но люди здесь привычны к этому, потому, несмотря на откровенно мерзкую погоду, кутались в теплые куртки и всё равно не откладывали своих дел. Никому не было дело до одиноко стоящего черного микроавтобуса. Ну стоит и стоит, какая разница? Все окна наглухо затонированы, и что происходит внутри, никого не волнует.
А внутри вот уже полчаса сидят несколько мужчин в строгих костюмах, и через экраны наблюдают за внешней обстановкой. А особенно их интересует вход в лавку артефактора, куда некоторое время назад зашла их цель.
Всего их двенадцать человек, и у них четкое задание — вести преследование субъекта с целью его захвата. Но так как жертва — представитель армии, да еще и «Демонов войны», всё нужно сделать максимально чисто.
И вот, совсем скоро жертва покинула лавку артефактора, направившись за угол здания. Микроавтобус некоторое время постоял, а затем медленно пополз следом. Но так, чтобы не привлекать внимание, держался на довольно большом расстоянии.
Парень прогулялся по улицам, несколько раз свернул, после чего заглянул в неприметный магазин для нумизматов, и снова там пропал.
— Это что? — удивился один из преследователей. — Я правильно понял, что там продаются монеты?
— Ага… — согласился командир группы. — Зачем вообще демону войны могут понадобиться монеты, а? — практически все расхохотались.
— Чтобы Харону платить! Всё равно скоро сдохнет! Ахах! — пошутил кто-то из бойцов, и по микроавтобусу прокатилась новая волна смешков.
Все смеялись, кроме одного молодого парня. Он пришел на службу не так давно, и старался скрывать одну свою способность. Этот парень видит духов, и сейчас он смотрел за спины своих сослуживцев.
— Ребят, может не будем так шутить? — неуверенно проговорил он, но остальные рассмеялись больше прежнего.
Некоторое время они осыпали жертву шутками, и каждая была остроумнее прежней, так что мужчины весело проводили время в ожидании, когда цель выйдет из магазина. Но в какой-то момент командир нахмурился и посмотрел на своих подчиненных.
— Так. Какой придурок воздух испортил? — гневно проговорил он. — Гоша, включи проветривание! Мы же задохнемся! — приказал он водителю, и спустя пару секунд зашумели вентиляторы, прогоняя смрад на улицу. Вот только стоило отключить проветривание, запах снова вернулся.
— Да что за идиот это делает? — рыкнул командир.
— Может, просто не будем обращать внимание? — предложил парень, и теперь все подумали, что испортил воздух именно он. Но выгонять его не стали, просто посмеялись над ним и дали новую обидную кличку. Впрочем, воздух испортил действительно он, ведь дух, стоящий за спинами шутников, как раз был очень похож на того самого Харона.
Но в этот момент из магазина вышла цель, и смех резко прекратился. Они сразу уставились в экраны, а водитель приготовился разворачиваться. Но парень просто замер у выхода из магазина и некоторое время смотрел по сторонам. После чего заметил автобусную остановку и бодро зашагал в ее сторону.
И в этот момент в голове командира созрел идеальный план. Их микроавтобус крайне неприметный, таких в городе сотни. В основном они используются в качестве маршрутного такси, потому лучшего варианта похищения и не придумать.
Не обманул старик, магазин, и правда, интересный. Хотя есть некоторая наценка на монеты, так как они коллекционные и в идеальном качестве. А демонам на качество изготовления монет совершенно наплевать, им нужно чистое золото, и неважно, в каком виде оно будет.
Потому выбирал только монеты изготовлены из чистейшего золота, и желательно, чтобы они были не самыми редкими.
Денег практически не осталось, но зато теперь у меня есть, чем платить демонам. А деньги еще будут, зарабатывать в армии оказалось довольно легко. И главное, не приходится думать о всякой ерунде, наподобие заводов и производств, мое дело — убивать врагов и забирать трофеи, а об остальном позаботится государство.
Но теперь, когда в моей походной сумке звенят золотые монетки, захотелось перекусить. Вот только куда идти, я пока не знал, потому обратился к интернету. Посмотрел по карте, а ближайшее место, где вкусно кормят, расположено аж в соседнем районе. Тут тоже есть харчевни, но судя по отзывам после них придется отправляться сразу в санчасть.