— Что ты сделал? — взревел он. — Это всё неправильно! Я не так объяснял!
— Я не знаю, как так получилось! — схватился я за голову. — Оно само сработало!
— Исправляй пентаграмму! Ты ее испортил, значит, ты и чини! — верещал демон. — Быстро исправь, пока меня опять в окно не выбросило!
— Сейчас, я мигом! — я взглянул на демонические письмена. — Наверное, черточку не так поставил! Точно, и этот квадратик надо немного повернуть! Сейчас сделаю, учитель, всё будет в лучшем виде. Правильно ведь говорю? Квадратик повернуть и черточку переставить?
— Делай уже, — махнул уцелевшей рукой он. — И сам думай. Если ошибешься — я тебя сожру прямо здесь, — усмехнулся рогатый, понимая, что я совершенно не прав.
Смахнул черточку ногой, подправил квадратик… Разумеется, я не прав. Пентаграмму такими манипуляциями не починить, а особенно, если удалить из нее черту стабилизации.
Стоило мне закончить с этими нехитрыми манипуляциями, как под ногами демона разверзлась земля и прямо ему в зад из трещины ударила молния. Причем стукнула с такой силой, что из ушей преподавателя повалил пар.
Буквально за полчаса я успел внести несколько десятков исправлений и каждый раз всё шло не по плану. После молнии в зад, туда же ударила струя пламени, затем преподаватель искупался в лаве, где сгорела вся его одежда. Он побывал на заснеженных пиках особо холодного демонического плана, успел попасть под поезд, буквально на пару секунд переместившись в мир людей.
— Убери их! — завизжал рогатый, когда внутри непроницаемого купола появилось еще пять здоровенных мускулистых голых демонов. Они набились в пентаграмму словно кильки в консервную банку и теперь стояли, плотно прижавшись друг к другу. — Убери! Мне что-то в ногу упирается! Скорее, отмени призыв!
Верещал он громко и, главное, искренне. Так что продержал я его всего минут пятнадцать в таком состоянии и после этого внес еще пару исправлений в пентаграмму, отчего она начала забирать у преподавателя энергию.
К концу лекции демон уже совсем не был таким гордым и злым. Глаза наполнились усталостью и пониманием, что он тут явно не главный, а речи его стали куда более смиренными.
— Магистры! — крикнул он членам кружка демонологии. — Уберите своего ученика! Он слишком глупый! Постоянно как-то не так исправляет! — он помотал головой и отвернулся. — Если это самый слабый творит такое, то что за монстры сейчас сидят за партами? Ладно, ставлю тебе отлично, ученик. Сотри круг, дай мне выйти…
Впрочем, мне нетрудно стереть круг призыва. Но дело в том, что демон в очередной раз пытается меня обмануть. Увы, в этом суть демонов. Обман у них в крови и каждый уважающий себя рогатый обязан хотя бы попытаться обвести человека вокруг пальца.
Но при этом демон официально является моим преподавателем и прямо приказывает мне стереть часть пентаграммы. Сложная задача, ведь как только я это сделаю, он сразу нападет. Придется драться, а это запрещено уставом академии. Нас за такое могут отчислить… Но ребятам здесь нравится, да и мне весело!
— Стирай, ученик. Сейчас ты сотрешь часть круга, лекция на этом закончится, и ты получишь медальку! — заулыбался демон. — Не бойся, ничего не случится, обещаю!
— Ну раз обещаете, тогда сотру, — кивнул я и взяв тряпочку, потянулся к пентаграмме.
— Нет! Только не здесь! Это не стирай! — только и успел крикнуть демон, но было уже поздно. Символ сдерживания потоков инферно исчез, и под куполом взревело бушующее пламя.
Спустя пару секунд на весь замок заиграла траурная музыка, а висящий на стене портрет преподавателя вдруг стал черно-белым.
— А чего это ты такой довольный? — Лежаков посмотрел на светящегося от счастья Кардиналова.
Майор заглянул к начальнику сразу после завершения своих заданий и теперь действительно выглядел предельно довольным. Уселся в кресло, налил себе чайку, и даже вытянул из коробки пару конфет, чтобы всё было совсем хорошо.
— Да просто, — пожал плечами Кардиналов. — А чего грустить? — усмехнулся он. — А ты сам как? Тоже, вроде, выглядишь довольным.
— Так у меня тоже всё хорошо, — пожал плечами генерал-лейтенант. — Держусь как-то, да и особых проблем нет.
— А Костя там как? — поинтересовался майор. — Не хочется его придушить?
— Вот с этим всё странно. Вроде бы где-то в глубине хочется, но повышение… — задумчиво проговорил Лежаков. — Ты и сам понимаешь, наверное.
— Понимаю… — вздохнул Кардиналов. — Еще как понимаю. И от этого он бесит еще сильнее! Даже благодарность какую-то ощущаю, но по факту он же просто издевался надо мной!
— Вот, прямо в точку, — усмехнулся генерал. — А ведь ты еще не знаешь, насколько нам увеличили бюджет! Вот, сам посмотри, бумаги прямо из министерства, — он протянул документы, на что Кардиналов лишь усмехнулся.
— Хочешь сказать, Костя смог добиться того, над чем мы с тобой бились пять лет? Всё-таки увеличили финансирование на двадцать процентов? — хохотнул майор, тогда как генералу было не смешно.
— Ага, двадцать. Документы смотри.
— Да ну? — выпучил глаза Кардиналов. — В четыре раза? Но как? — воскликнул он и даже подскочил с кресла. — Слушай, а у меня есть идея… Давай сделаем Костю представителем части? Пусть ходит по всем структурам, где-то детали выпрашивает, где-то технику, а где-то снаряды. У него же явно лучше получается!
— Так я уже, — пожал плечами Лежаков.
— Что уже?
— Сделал, — развел он руками. — Пойдет со шведами на переговоры.
— Нет, ну погоди, — нахмурился Кардиналов. — Какие еще шведы? Мы же два года готовились к этим переговорам. Там любой шаг в сторону, и могут возникнуть последствия вплоть до объявления войны! Ты же понимаешь?
— Понимаю, потому и отправил Костю, — улыбнулся Лежаков.
— А знаешь? — майор задумался на пару секунд и тоже ухмыльнулся. — Да! Пусть творит что хочет! Тем более, что он уже, наверное, отправился в столицу. Как-никак, переговоры стартуют через пару часов. Он ведь отправился, да?
— Откуда мне знать? — пожал плечами генерал. — Может и отправился. Ему сообщение писал заранее, приказ на почту отправил, а дальше уже не моя забота.
— А он точно это сообщение прочитал? — прищурился Кардиналов.
— Говорю же, это не моя забота…
— Нет, ну это уже неуважение! — недовольно проговорил глава шведской делегации. — Сколько мы уже ждем? Три часа?
— Уже почти четыре, — вздохнул его помощник. — Но зато хотя бы кормят вкусно.
— Да, вкусно. Но всё равно неприятно, — заключил глава. — И вообще… А этот… — он сверился с записями. — Этот Константин точно нормальный? У нас как бы важные переговоры, мы готовились, если что. Тем более, что это они должны упрашивать нас, ждать и надеяться, что мы согласимся!
— Должны, господин, — согласился с ним другой помощник. — Видимо, они просто не понимают всю важность этих переговоров. Или просто Константин слишком непунктуальный.
— Непунктуальный? — рыкнул мужчина. — О какой пунктуальности может идти речь, когда на кону стоит судьба твоей страны? — возмутился он. Нет, делегации уже передали текст договора, подписанный самим Императором. Но переговоры для того и нужны, чтобы обсуждать предложения.
Всё-таки шведы тоже прибыли со своим вариантом договора о партнерстве, и он выгоден исключительно Швеции. Тогда как лежащий на столе договор прямо противоположен, и каждый из его пунктов принесет пользу лишь Российской Империи. Для того и было решено обсудить все эти пункты, чтобы в итоге составить документ, в котором будут учитываться уступки обеих сторон. Ну и разумеется, империя по идее должна уступить куда больше.
— Я эти документы подписывать не буду, — в очередной раз заявил глава делегации. — Это издевательство, а не договор! Оставим свою версию, и всё, пусть сами выкручиваются, как хотят!
Никто не стал ничего отвечать и делегаты снова уселись в ожидании появления переговорщиков со стороны Российской Империи.
— Да это же война! — в какой-то момент рыкнул один из них.
— Сядь, Юхан, успокойся, — спокойно проговорил глава. — Пока еще не война.
Еще некоторое время они сидели молча, и вскоре в зал прибежал еще один шведский военный.
— Я нашел информацию по Константину! — воскликнул он и стал раскладывать бумаги по столу. — Смотрите! Вот, тут даже снимки есть.
Глава делегации сразу вчитался в предоставленные разведкой строки и нахмурился.
— Гм… Понятно, резкий парень. Молодой, — он продолжил изучать данные. — Ну ладно, понял. Давайте еще час подождем, и если он не явится, тогда развернемся и уйдем. Они сами виноваты, что выбрали такого переговорщика.
Так прошел час, и было решено подождать еще двадцать минут. Потом пятнадцать, десять, пять, еще часок.
— Но это же бред! Им жизненно необходимо это соглашение! — не выдержал еще один представитель делегации. — Так нельзя! Давайте еще подождем, а?
— Давайте, — обреченно вздохнул старший.
— А может им не так уж и надо? — предположил шведский офицер.
— Давайте просто ждать…
— Нет, ну правда. Вдруг у них разведка работает лучше, чем мы думали? И на самом деле они знают, что нам это соглашение тоже критически важно? — продолжил он.
Эти слова заставили задуматься всех, так что они даже не заметили, как пролетело время. Солнце село за горизонт, затем встало уже с другой стороны, а они все так же сидели и думали, в ожидании появления Константина.
— Вывод можете сделать сами, — вздохнул глава делегации и посмотрел на подписанный Императором документ. Он перечитывал каждый пункт уже не первую сотню раз, и что удивительно, с каждым разом эти пункты выглядели всё привлекательнее. — Нас раскусили, господа! Они знают, насколько мы заинтересованы в подписании договора о ненападении. Оказалось, что этот парень настоящий профессионал! Он прошел по невероятно тонкому льду, смог провести свой драккар в настолько узкую расщелину, что я ужасаюсь его несгибаемой выдержке. Это ж надо настолько всё просчитать? Он поставил на кон войну между двумя странами! Вы представляете? И всё-таки Российская Империя не зря считается одним из сильнейших государств, раз ей служат такие профессионалы.