— Мы что, могли отказаться? — возмутился кто-то из бойцов. — Серьезно?
— Конечно, эта операция необязательного уровня, — пожал я плечами. — В направлении четко указано… — правда направление видел только я, но это и неважно. — Зато теперь десять наших плененных солдат вернулись домой! — посмотрел на строй изможденных бойцов и замер на секунду. — Погодите… раз, два… десять, одиннадцать. Нет, еще погодите, — прошелся еще раз и пересчитал освобожденных.
Всё верно, одиннадцать штук. Но я сам в задании указывал другую цифру, точно это помню. Да и бесовская разведка несколько раз перепроверила количество пленных.
Не стал поднимать этот вопрос в присутствии остальных бойцов и потому отправил всех праздновать победу. В столовой как раз уже приготовили праздничный ужин, для чего я пригласил нескольких поваров из императорского дворца. Не то, чтобы они всей душой желали лететь в Воркуту… Но разве у них был выбор? Точно такое же «необязательное» задание, как и у наших «демонов войны».
В любом случае, сегодня солдат ждет по-настоящему императорский ужин. Хотя на самом деле они давно привыкли вкусно и много есть, но повара обещали удивить даже таких зажравшихся посетителей.
— Еще раз поздравляю с возвращением, — обратился я к пленным, когда они зашли в кабинет Лежакова вместе со мной. — Но почему вас одиннадцать? Должно быть десять, точно это помню.
— Эмм… — тот, что выглядел явно свежее остальных, заметно запаниковал.
— Это новос, — сдались другие пленные. — Он просто переоделся, когда понял, что вы вот-вот прорветесь.
— Ага, — я расстегнул кобуру.
— Нет, погоди, командир! — заголосили те. — Он нормальный мужик, честное слово! Можно ему с нами остаться? Мы его в свой отряд возьмем, и готовы даже поручиться за него! Под нашу ответственность…
— И чем он такой классный? — прищурился я, но кобуру всё же застегнул.
— Он пайку нам давал дополнительную, пока никто не видел, — пожал плечами один из них.
— И дебильные шутки в наш адрес не отпускал, — добавил второй. — А еще ни разу не грозился нас всех убить.
— Ну да, это солидно, — одобрительно кивнул я и похлопал новоса по плечу. — Оставайся, если хочешь. Но придется подписать черный контракт, иначе никак.
— А что, так можно было? — опешил он. — Но ведь… Я же из вражеской армии…
В этот момент я взглянул в окно, да и он тоже невольно проследил за моим взглядом. А там, взбивая выпавший снег сапогами, вышагивал отряд демонологов. И вроде бы всё нормально, никто уже не обращает на это внимания, тогда как новос не сразу поверил в увиденное.
— У нас тут много чего можно… — задумчиво проговорил я. — Да и случается всякое… — посмотрел на двух черных котят с крылышками, что сидели на бочке и с аппетитом лакали оттуда подмерзшую соляру. — Ты даже не представляешь, насколько много чего тут случается.
На несколько минут в комнате повисла тишина, и каждый погрузился в свои мысли.
— Да не ссы… — снова похлопал по плечу новоса. — Я даже никому не скажу, что ты из этих… — кивнул куда-то в сторону границы с Новой империей. — Ну, ты понял. Иди, оформляйся спокойно и зачислим тебя, куда захочешь. А пока ты еще не подписал, можешь прогуляться по части, подумать… В любом случае, арестовывать тебя не вижу смысла.
Павел никогда не хотел служить в армии, но не смог откосить. У него нет каких-то уникальных талантов, он не богат, профессия его тоже оказалась невостребованной в Новой империи. Даже высшего образования нет, потому в какой-то момент его призвали в армию и отправили охранять заключенных.
В целом, работа непыльная. Разве что Павлу всегда было неприятно наблюдать за тем, как его сослуживцы относятся к заключенным. Словно это и не люди вовсе, а какой-то биомусор, который обязательно подлежит уничтожению.
Нет, среди заключенных попадались и действительно отъявленные ублюдки, но это в другом корпусе. А военнопленные как раз вполне обычные люди, которые честно сражались со своим врагом, и по каким-то причинам проиграли. В этом единственная их вина, и это не дает повода относиться к ним, как к животным.
Собственно, поэтому мужчина частенько старался помочь пленникам. Нет, он не помогал им сбегать и не действовал против интересов своей страны. Просто иногда приносил еду или воду, выдавал сменную одежду тем, кому это требовалось, покупал для них за свои деньги средства личной гигиены, и все в таком духе.
И вот, кто бы мог подумать, что его человечность спасет ему жизнь. На самом деле Павел и сейчас не мог поверить в это. Он словно отрешенный добрел до пункта призыва, действительно без каких-либо вопросов получил контракт, поставил подпись, и на этом его отправили гулять. Мол, всё, ходи, где хочешь!
Почему он отправился подписывать контракт без лишних раздумий? Ну, во-первых, сейчас почему-то в его голову не лезли мысли, а во-вторых — по пути он встретил несколько своих знакомых, которые тоже раньше служили в армии Новой империи. Их никто не убивает и они спокойно ходят по этой базе с совершенно невозмутимыми лицами.
До последнего Павел был почти уверен, что вот-вот что-то произойдет. Что его как-то подставят или скажут, что на самом деле ему пора в тюрьму или сразу на казнь. Но нет, он даже на склад вооружения проник и никто не сказал ему ни слова. Правда там было как-то пусто.
А под вечер мужчина удивился еще больше. В часть приехал кто-то из высокого начальства Российской Империи и лично вручил ему медаль как тому, кто вернулся из плена. Вот уж действительно начальник не шутил… Сразу вспомнились его слова, что здесь может произойти вообще всё, что угодно.
Думаю, получилось очень даже классно. Жаль, что Лежаков не видел всех деталей проведенной операции. Но ничего, душнилы уже работают над подробнейшим отчетом, и для этого пришлось произвести оптовые закупки бумаги. Несколько грузовиков уже прибыли на склад и начали разгрузку, а душнилы всё никак не могут остановиться. Описывают каждую мелочь, каждый чих любого солдата, который хотя бы косвенно принимал участие в спасении пленных.
В какой-то момент телефон звонко пиликнул и я сразу посмотрел на экран. Ага, сообщение от разведки, причем пришло оно на специальный секретный номер. А судя по отправителю, данные действительно важные. Как-никак, разведчик с именем «НеШпион700» ерунды точно не скажет.
Открыл сообщение, а там одно видео. Что-ж, посмотрим.
Съемку вели откуда-то с крыши довольно высокого здания и, судя по происходящему, у новосов явно что-то случилось. Они там чуть ли не празднуют победу над Российской Империей, радостно кричат, запускают салюты. Затем какой-то важный министр снова закричал о величии Новой империи, взмахнул руками и указал на что-то большое в центре главной площади. Сейчас этот куб был накрыт тканью, но стоило мужчине крикнуть, как покров резко спал и народу Новой империи явился стационарный портал. Стоит отметить, что очень большой и с отличной пропускной способностью.
Это стало понятно сразу, ведь небо над зданием разошлось в стороны, и из образовавшегося пролома стали вылетать небесные крепости на воздушных островах.
Они сразу направились в разные стороны, а вокруг каждой из них носились сверкающие от радости Серафимы. Так сразу точно не посчитать, но по данным моего «НеШпиона» их там около десяти тысяч.
— Ну всё… — заключил я и посмотрел на Рембо. — Попали они. Представляешь? Воевать хотят! С нами!
— Да уж… — скривился рогатый. — Те еще утырки, согласен…
— Ничего, — махнул я рукой. — Хуже, если бы не хотели. А раз хотят воевать, мы с чистой совестью можем это обеспечить, — на моем лице сверкнула довольная улыбка. — Кстати, ты когда-нибудь слышал про расу Шибзиков?
— Нет, только что услышал впервые… — нахмурился Рембо. — Какое-то странное название…
— Это я их так называю… Точнее, назвал когда-то, и теперь все их так называют, даже они сами, — вспомнил те давние времена. Да, весело было… И шибзики тоже довольно веселые существа, надо сказать. — Но ничего, Рембо. Скоро ты узнаешь о них даже больше, чем тебе этого хотелось бы.
Серафимы тоже узнают… Уверен, они очень обрадуются, ведь я собираюсь пригласить в этот мир тех, кого они «любят» куда больше, чем демонов и людей, вместе взятых.
Глава 17
— Держите! Всеми силами держите! — Артём кричал не своим голосом и, позабыв про свой шикарный посох, вместе с остальными упирался в массивные двери.
Все вокруг бегали и кричали, пытаясь применить какую-нибудь магию. Библиотекарь что есть дури лупил лопатой вырывающиеся из дверей щупальца с присосками и когтями, несколько преподавателей вместе со студентами пытались эти самые двери закрыть.
Весь замок содрогнулся от мощного рева страшного монстра, что появился из круга призыва и теперь пытается вырваться на свободу. Разве что вырваться удалось только щупальцам, и теперь приходится с ними сражаться.
— Какого хрена? — закричал профессор со следами присосок на лице. — Почему? Это же простой призыв! Чего вы натворили, бездари? Как вы призвали эту тварь? Откуда вы ее взяли?
Вопросов было явно больше, чем ответов. Всё-таки студенты и сами не знали, почему призыв пошел не по плану. Вроде бы чертили как указано в свитке, выполняли все указания профессора. Ну, может добавили пару интересных символов, о которых им рассказал Костя и посоветовал внести их в круг, если будет такая оказия.
Но ведь не может быть так, что этот огромный монстр из глубин Инферно появился из-за этих безобидных и простых символов?
— Гра-а-а! — новая волна рева заставила задрожать стены зала и щупальцы. Демоны уперлись изо всех сил, стараясь заблокировать двери, а ректор тем временем начал наносить печати защиты.
— Мы должны опечатать комнату! — рыкнул он. — Навались! Надо заблокировать помещение, пока еще не поздно!
Рев все усиливался, а щупалец становилось только больше. Так что казалось, что этот монстр все еще не полностью вылез из круга призыва, и дальше будет только хуже.