Недавно пообщался с местными старожилами, и узнал от них, что такие вот подарки иногда случаются в армии. Причем к наградам здесь подходят максимально креативно, что только добавляет мотивации бойцам.
Служить и без того слишком тяжело, ты постоянно находишься под угрозой, никогда не знаешь, чем закончится очередное задание. Зато, в итоге, если повезет и выживешь, ты можешь стать по значимости выше графа, да и по финансам тоже. Как раз за счет таких вот неожиданных наград, в том числе.
Например, мне рассказали про майора Родницкого. Разумеется, я об этом человеке раньше ничего не слышал, хотя, возможно, когда-то мы с ним увидимся, ведь он до сих пор служит где-то на нашем фронте. Так вот, все называют его бесом-десантником, и такое прозвище появилось не на пустом месте. Причем, даже не потому, что у него есть редчайший воздушный артефакт, позволяющий ему десантироваться из самолета без парашюта.
Этот артефакт ему выдал лично Император, уже после получения прозвища. А наградили Родницкого за то, что во время неожиданной атаки на один приграничный город, его отряд первым успел добраться до места. Четыреста десантников тогда высадились в тылу врага и учинили там самую настоящую бойню, но выжили только двое. Тогда как враги были уничтожены подчистую, им даже не дали возможности отступить. Вот, эти двое и получили артефакты за нечеловеческую стойкость духа и запредельное мужество.
— А мне-то что делать со своей наградой… — я невольно вернулся к своим мыслям и снова посмотрел на бумажку. — Неделя… Зачем мне целая неделя?
Посидел, подумал, и в мою голову пришла отличная мысль. Так что сразу приступил к решению вопроса. Правда, заниматься этим в основной комнате казармы не выйдет, так как я не смогу сосредоточиться. Сейчас глубокая ночь, потому бойцы сладко спят, и один из них храпит так, что трясутся стены и звенят стекла. Но утомленным солдатам это совершенно не мешает, тогда как я едва справляюсь с желанием отключить себе слух.
Это вполне возможно, если уметь правильно пользоваться энергией. Вот только не в моих принципам прибегать к таким методам. Ведь если постоянно баловаться отключением тех или иных органов чувств, можно легко проворонить атаку врага и проспать всю войну. Нет, лучше дружить со своим телом, всё-таки я не лекарь, и мои возможности по управлению им ограничены.
Чтобы храп меня не отвлекал, отправился в комнату, которую тут называют каптеркой. Довольно уютное помещение, где солдаты могут попить чая, почитать книги или просто посидеть в тишине и посмотреть на огонь. Да, для этого здесь круглосуточно горит камин. И не потому, что в казарме какие-то проблемы с отоплением, нет. Здесь стоит горячий радиатор, и даже в сильные морозы иногда приходится открывать окно для проветривания. Так что камин тут исключительно для создания расслабляющей атмосферы, чтобы можно было попить чай под треск дров.
Благо, сейчас тут оказалось пусто, потому я спокойно подошел к шкафу и достал оттуда лист плотной бумаги. На таких бойцы обычно учатся чертить карты и планы наступлений. Хотя солдаты не любят заниматься подобным, но иногда их заставляют в качестве наказания.
Так… Вот здесь черточка… Теперь тут… Кстати, чертить круг призыва на бумаге очень удобно. Но только для самого демонолога. Разве что далеко не каждый сможет такую пентаграмму активировать, ведь если чуть не рассчитать количество энергии, лист бумаги попросту сгорит.
Но я не простой демонолог, потому, спустя минут двадцать, заклинание было готово. Над листом бумаги сформировался сгусток энергии, из которого выбрался невысокий и довольно худощавый бес в черном деловом костюме с галстуком. Впрочем, таких ровно так и называют — деловой бес.
— Нет, я всё понимаю, — недовольно проговорил рогатый, стряхнув с плеча пыль. — Ты демонолог, ты тут босс и начальник… Но как в твою пустую башку пришла мысль вызвать меня через клочок бумаги? — выругался он. — Знаешь, как это неприятно? А давай я тебе этот ватман засуну… — в этот момент он поднял взгляд и резко замолк.
— Привет! — улыбнулся я.
— Прошу прощения, хозяин! Это была минутная слабость, — он быстро пришел в себя и поправил костюм.
— Нет, ты продолжай… Куда там ватман засунешь? — поднял я бровь.
— Так это… Вам в кармашек! — проскулил деловой бес. — Вдруг еще захотите меня призвать? А пентаграммка она вот, в кармашке лежит, аккуратно сложенная! Или хотите, я буду за вами всё время ходить? Чтобы вам больше не пришлось тратить драгоценное время на призыв вашего скромного слуги…
— Смышленый, молодец! — похвалил его. — И сколько тебе лет?
— Это неприличный вопро… — бес осекся, так как Рембо звонко передернул затвор пистолета.
— Откуда у тебя пистолет, Рембо? — я повернулся к нему.
— Нашел, — пожал плечами тот.
— Верни на место! А то вечно что-то находишь, а у других это пропадает! — прогнал Рембо и снова посмотрел на делового беса. — И всё же… Сколько тебе лет?
— Тысяча пятьсот сорок восемь, — пожал плечами он, покосившись мне за спину и убедившись, что Рембо уже ушел.
— Ну, вполне опытный бес-информатор, — одобрительно кивнул. Хотя они любят, когда их называют демонами-шпионами. Вот только призванный мною бес пока еще не дотягивает до такого громкого звания.
— Так у меня даже костюм есть! — бес расправил плечи и продемонстрировал мне свою одежду.
— А чего такой потрепанный? — скривился я, обратив внимание на несколько заштопанных дыр и множество потертостей.
— Скажем так, — замялся бес. — В последнее время меня преследует череда неудачных призывов. Да и наниматель мельчает, уже не такой платежеспособный. Но вы, хозяин, точно не такой! Вам я готов служить верой и правдой, выполнять любые ваши приказы! Только, надеюсь, мне не придется идти в битву, в этом я не силён.
— Любой демон рожден, чтобы сражаться! — прорычал Рембо за моей спиной, отчего я чуть было не поразил его инфернальным огнем.
— Захлопни свою боевую варежку! — покосился на него деловой бес. — Только дубиной и можешь махать!
Послышался уже знакомый щелчок, Рембо передернул затвор пистолета.
— Ты что, не вернул? — воскликнул я. — А ну быстро положил пистолет на место!
— Так вернул же, — возмутился Рембо. — Просто по дороге нашел другой.
— Рембо, не надо действовать мне на нервы, — пока еще сдержанно проговорил я.
— Понял, принял, командир! — он поднял руки и попятился назад. — Всё, пропадаю!
Дождался, когда Рембо вернет пистолет и действительно исчезнет, после чего уселся за стол и предложил бесу присесть напротив.
— Вот смотри! — начал я выкладывать детали задания и протянул ему бумажку. — Мне нужно найти покупателя для этой штуки.
Бес принял отпускной лист, достал из кармана лупу, внимательно изучил мельчайшие детали теста, долго рассматривал подпись. Затем зачем-то понюхал бумагу, лизнул печать, распробовал ее на вкус.
— Так… А мы вообще где? — уточнил он.
— В Российской Империи, — пожал я плечами. — Мог бы по тексту догадаться.
— У-у-у… Вот же занесло меня… — вздохнул бес. — Ну да ладно. Что от меня требуется?
— Мне надо найти покупателя, — сразу определил основную и единственную задачу для него. — И как можно быстрее.
— Всё будет! — улыбнулся бес. — Но сами понимаете, это процесс небыстрый. И ускорить его практически невозможно, ведь… — он резко замолк, так как над моей ладонью сформировалась сфера инфернального огня. После чего эта сфера отправилась прямо в лоб беса. — Да это таки совсем другой разговор, уважаемый! — он аж засветился от счастья, почувствовав, сколько энергии я заплатил за задание. — Всё сделаю в лучшем виде, и в кратчайшие сроки! Дайте мне только ночку, и список будет на столе!
— Очень на это надеюсь. Не забывай, энергию я вполне могу забрать обратно, — напомнил ему об условиях контракта. Впрочем, демон еще во время призыва обязан ознакомиться с ними, потому об этом условии он точно знает.
На этом я отправился спать, и проснулся чуть раньше остальных. В последнее время только и делаю, что сплю и ем, а энергию тратить попросту некуда. Можно было бы потратить ее на развитие, но для этого мне нужны сражения. Вот только с этим тоже выходит засада, начальство словно специально решило, как можно дольше не пускать меня к врагам, чтобы они не разбежались. Ведь если врагов не будет, то и финансирование армии будет не нужно.
— Хозяин! — воскликнул деловой бес, стоило мне зайти в каптерку. Рогатый дожидался меня у камина и читал газету. — Проверил! — он поднял над головой бумажку и стал ей трясти. — Подлинная она!
— Я это и так знал! — выругался я. — Ты всю ночь занимался проверкой подлинности, что ли?
— Нет, конечно, но от подлинности зависело действительно многое, — возмутился бес. — Если бы это была подделка, пришлось бы искать кого-то другого. Например, всучить задешево бойцу, который всё равно умрет сегодня-завтра и не успеет воспользоваться отпуском.
— Да ну? И много здесь таких? — удивился я.
— С десяток, примерно… — скривился он. Но ведь демоны не могут иметь Дара прорицания. На моей памяти никто не может иметь такого Дара, это запрещено законами Вселенной. — Просто у них такие задания на ближайшие дни, что вернутся они очень вряд ли, — усмехнулся он, поняв мое недоумение. — Обычная логика, ничего более.
— Ну, раз у меня подлинник, значит нас интересуют другие.
— Верно. В общем, ты можешь продать бумажку прапору. Он скупает всё, но цена довольно низкая, и могут быть некоторые последствия, — продолжил бес. — Есть еще два варианта, но один из них мне кажется наиболее верным и прибыльным. Уверен, граф Никодим Остапович сможет предложить круглую сумму за возможность вырваться отсюда хотя бы на недельку, — улыбнулся он.
— Понял, — кивнул ему. — Можешь пока отдыхать, — отправил его обратно в инферно, и сразу начал поиски графа.
Поспрашивал у бойцов в казарме, заглянул в курилку, и там собрал всю необходимую информацию. Оказалось, граф здесь довольно известная личность, но не за свои боевые заслуги, которые тоже имеются, а за сво