— Понятно, обычная жадность, — махнул я рукой.
— Предприимчивость! Ты ничего не понимаешь!
— Допустим, — сделал вид, будто бы согласился с ним. — А если я их сейчас купил… То как мне их контролировать? Всё-таки они могут вырваться.
— Всё продумано! — воскликнул торговец. — Видишь, у них на шее маленькие артефактные ошейники?
— Не вижу… — помотал я головой.
— А они есть! Просто под шерстью спрятались. Так вот, после подписания документов я передам тебе артефакт управления, и они будут полностью тебе подчиняться! — радостно воскликнул он. — Переживать не о чем! Но есть одно условие.
— Какое?
— Ты должен покинуть ярмарку в течение десяти минут после покупки, — развел он руками.
— То есть, артефакты будут контролировать их всего десять минут? — усмехнулся я.
— Прошу заметить, я такого не говорил! — торговец поднял палец вверх. — Но и отрицать ничего не буду…
— Хорошо, понял тебя, — подошел к клетке и свернул замок голыми руками. После чего открыл дверцу и зашел внутрь.
Котята сразу встали в боевую стойку, зашипели, шерсть встала дыбом, а крылышки расправились. Из пасти стали вылезать длинные острые клыки, на лапах появились загнутые когти.
Подошел к одному и дал подзатыльник, отчего тот упал на пол. Затем повторил процедуру со вторым, и взял их за шкирку.
— Чего рычим, мелочь? — посмотрел на них и слегка встряхнул. — А?
— Пш-ш-ш! — снова зашипели они и стали показывать свои клыки.
— Да-да, вы сильные, мощные, можете меня уничтожить, расцарапать руку так, чтобы ранки потом пекли. Как же я буду с этим жить… — котята переглянулись между собой, и утвердительно закивали головой. — А еще можете в тапки нагадить, да? — снова кивнули. — Ух, какие страшные!.. А как вы думаете, что я могу с вами сделать?
— Пш-ш-ш! — снова зашипели котята, но в ответ я только улыбнулся. Глаза мои окрасились в ярко красный цвет, и я слегка приоткрыл свою душу, чтобы они увидели мою истинную силу.
От одного котенка на пол сразу потекла тоненькая струйка. Второй оказался посмелее, кивнул и сделал вид, будто бы и не шипел на меня вовсе. Просто показалось, не более того.
Посадил их на пол, и они сразу начали тереться о мою ногу.
— Миу! Миу! — запищали котята. Ну, совсем другое дело. А то шипеть на меня вздумали!
— Ладно, прощаю, — махнул на них рукой. — Ну что, пойдете со мной? — они посмотрели по сторонам, после чего утвердительно кивнули. — Вы пойдете потому, что вам слишком скучно? — снова кивнули. — Или не хотите мне отказывать?
— Миу!
— А хотите того мужика сожрать? — указал в сторону торговца. А тот лишь раскрыл рот, но при этом был не в силах даже пошевелиться.
— Миу… — помотали они головой.
— Ну конечно, он лысый, старый и невкусный, — согласился с ними. — Ладно, шучу. Знаю, что вы не едите людей.
Котята взмахнули крыльями, и сразу оказались у меня на плечах, и на этом я покинул клетку.
— А, точно, подпись, — хлопнул себя по лбу и взял документы из рук застывшего в ужасе старика. Достал ручку из кармана и расписался. — Ну всё! Сделка совершена! — вернул ему бумаги и направился к выходу.
И стоило нам покинуть шатер, как за спиной послышался крик торговца.
— Но я же не активировал артефакты!
Кстати да, надо будет снять их с котят. Но это потом.
На ярмарке больше ничего интересного, так что можно отправляться куда-нибудь в другое место. Впрочем, я провел время с пользой. Купил редкий меч, получил демонических питомцев. Зачем? Да просто их жалко стало. Купец в своем доме баловался демонологией и призвал сильных существ. Деньги есть, желание тоже, а вот ума и знаний явно не хватало. Вот и привело баловство к тому, что неопытный демонолог криво расставил защитные глифы, и всё пошло не по плану. Появился кто-то слишком сильный, всех убил, трупы забрал. А котята просто гуляли, и из любопытства прошли через печать в наш мир.
Но есть и другой вариант. Купец мог призвать именно котят, если пытался получить кого-то особенного. А они и правда особенные. Например, с возрастом они получат возможность трансформироваться и приобретать новые свойства. Они одни из самых разумных демонических зверей, и при этом владеют магией. Потом, и вовсе, смогут мысленно общаться. Но эти пока совсем молодые, только вышли из родительского гнезда.
Забрели сюда, потом печать начала высасывать всё живое, кроме демонов, и всех жителей особняка засосало. Не, бред какой-то. Я не чувствую в них печати призыва, а значит, попали они сюда случайно. Хотя…
Нет, ошибки быть не может. Более подробно изучил их структуру, и стало ясно, что они тут действительно оказались по чистой случайности. Увы, и вернуться они уже не смогут, скорее всего, никогда. Это одна из причин, по которой демонические планы не захватывают слабые миры. Ты можешь послать армию через лазейку, и она просто пропадет навсегда. Даже, чтобы возродиться потом в демоническом плане, придется очень постараться. Нужно сменить и перенастроить все привязки. В общем, это довольно сложно. И в то же время передвигаться по демоническому миру потом будет крайне некомфортно, ведь организм перенастраивается на магический фон этого мира. Так что мне этих котят и правда жалко. Если не взять их себе, они просто умрут.
— О, блохастые, — к нам подошел Рембо и потянулся, чтобы погладить котенка. Вот только он зашипел и оскалил зубки. — Ах ты, падла пушистая! Хотя ладно, просто молодой и глупый… Живи пока, блоховоз!
— Рембо, для тебя есть особое задание, — отвлек его от общения с питомцами. — Тебе надо быстро сгонять в наше логово, взять из тайника остаток денег, выручку, и принести всё мне.
— Там, если я правильно помню, около девяноста золотых наберется, — задумался он.
— Ну вот, их и неси. И по дороге еще десятку раздобудь, — кивнул ему.
— Принял, — пожал он плечами и побежал в сторону нашего логова. А спустя минут десять мне под ноги словно из воздуха упал мешочек с деньгами.
Подхватив кошелек, я развернулся и направился обратно к торговцу. Но тот уже немного пришел в себя и встретил меня громким криком.
— Нет! Уйди! Убери их! Товар возврату не подлежит, всё прописано в документах! Ты, вообще, замок сломал! — заверещал он.
— Да не кричи, старый, — успокоил его. — Вот сто золотых, мне медведь нужен.
— Да? — удивился он и поправил воротничок. — Это можно… Но медведь… А хочешь я сам доставлю его?
— Так даже лучше! — обрадовался я. — Да и доставить нужно не мне. Это подарок моему хорошему другу!
— Другу? — оживился старик.
— Ага! Можешь накрыть клетку брезентом и доставить точно по адресу? Просто он любит сюрпризы… — улыбнулся я.
— Конечно, смогу! Говори адрес! — торговец достал блокнот и приготовился записывать.
— Так… Между пятым и шестым барханом, у третьего оазиса…
— Ты шутишь? — скривился он. — Третий оазис пересох уже лет двадцать назад.
— Да, точно. Не третий, а… — защелкал пальцами, пытаясь вспомнить адрес. — Может, у второго оазиса? Возле каменистого ущелья…
— Слушай, может просто координаты скажешь? — старик убрал блокнот и достал планшет. — Так всяко проще будет.
— А так что, можно было? — воскликнул я.
— Нужно!
А я полчаса пытался вспомнить все ориентиры. Оказалось, можно было просто сказать ему широту и долготу.
— Погоди… — нахмурился старик. — Военная база императорской армии?
Судя по его лицу, я немного переборщил. Вот как знал, что надо указывать не базу, а хотя бы перевалочный пункт армии.
— Ну да, база… — пожал я плечами.
— Так у тебя друг в императорской армии? — воскликнул старик. — Это же вообще отлично!
— Конечно! А как иначе? У меня там много друзей! — обрадовался я.
— А как зовут твоего друга? Чтобы я мог подписать посылку.
— Мой друг агас императорской армии Тамерлан. Слышал о таком?
— Это великий человек! — снова воскликнул старик. — Уверяю, ему точно понравится подарок!
— Ну так что, доставишь?
— Сегодня же! Посылка прибудет до трех часов ночи! — закричал он. — Отправлю прямо сейчас! А какого указать отправителя? От кого подарок? Или, если хотите, можете прикрепить письмо.
— Да, письмо будет как раз кстати, — согласился с ним и взял лист бумаги.
Так… Чего бы ему написать. Мой дорогой друг, поздравляю с превосходной операцией. Ты молодец! Твой «Демон войны». Передаю тебе подарок с духом моей родины! Из Российской Империи, с любовью.
— На, только не открывай, — запечатал письмо и передал его торговцу.
— Да я? Да никогда! Чтобы я вмешивался в крепкую мужскую дружбу? Всё будет в лучшем виде, господин, не переживайте! — он схватил письмо и стал накрывать клетку с медведем. — Как же повезло нашему агасу иметь такого друга! Такой подарок достоин самого султана, а не то, что агаса! Он будет доволен!
— Очень доволен, — улыбнулся я. — Радости будут полные штаны!
Передал старику кошелек, а сам вышел на улицу и посмотрел на Рембо, что летал всё это время рядом со мной, под покровом незримости.
— Ну что? Домой? — уточнил он.
— Мы да, а ты — нет, — пожал я плечами.
— Вот так, значит? Променяли меня на блохастых?
— У тебя особое задание, Рембо. И надеюсь, ты не подведешь, — серьезно проговорил я.
— Я не подведу, хозяин, — демон достал из-за пояса револьвер.
— Подожди, это не пригодится, — остановил его. — Хотя… В общем, слушай сюда!
Тамерлан находился в штабе и внимательно изучал карту вместе со своими подчиненными офицерами.
— Боевые действия ведутся здесь и здесь, — указал на карту один из них. — Вот тут войска русских разбиты, можем перекинуть резервы западнее, и начать продавливать оборону здесь.
— Уверен, что разбиты? — задумался агас. — А если они специально отступили, чтобы ввести нас в заблуждение? Нет, давай поступим наоборот, и перебросим подкрепления сюда, сломаем им планы!
— Ну, что я скажу. Гений, — помотал головой офицер. — Исполню сию минуту!