— Мы не хотим ходить с тобой на задания! — первым пришел в себя Игорь. — У меня уже волосы выпадать начали после той аномалии!
— Да, нам не нужны никакие мутации! Мы солдаты! Стрелять, убивать, выполнять приказы — это нормально. А не заниматься вот этой ерундой! — воскликнул второй, с позывным Браг. — Как ты думаешь, почему научники не отправили к аномалии никого из своих сотрудников?
— Константин, пожалуйста, не надо больше ставить ультиматумы командованию, и говорить, что без нас ты к аномалии не пойдешь! — взмолился Игорь. — И мы не пойдем в твой отряд, даже не проси больше! — я ведь действительно предлагал им вступить в мой отряд. А что? Забавные ребята. Так смешно боятся аномалий, и при этом, если рядом разорвется снаряд, никто из них и глазом не моргнет.
Третий всё это время стоял, и не мог отвести взгляда от Эльзы. И когда двое его товарищей прекратили кричать, он поднял руку.
— Константин… — проговорил он, не сводя завороженного взгляда с девушки. — Я же правильно понял, что эта прекрасная леди — твоя работница?
— Ну да, — кивнул ему. — Познакомьтесь, это Эльза.
— Эльза? — прошептал тот.
— Да, ее бабушка сериалов пересмотрела, вот так ее и назвали, — пожал я плечами. Надо было придумать легенду получше, но как-то не задумывался о происхождении ее имени. Хотя… А какое имя указано в ее документах?
— Понимаю, у меня сестру назвали по такому же принципу, — ответил мужчина.
— А тебя как звали раньше? — мне стало интересно. Да и не все скрывают свое прошлое, так что не вижу в таком вопросе ничего странного.
— Хосе-Себастьян, — пожал плечами тот. — И да, я согласен вступить в твой отряд.
— Эй! — одернул его Игорь. — Ты чего творишь, Художник?
— Делайте, что хотите, — ответил Хосе. — Но я нашел ту, кем можно любоваться хоть целую вечность.
— Да уж… Поплыла душа художника.
— Кстати, а за что ему дали такой позывной? — поинтересовался я.
— Обычно такие вещи не разглашают, но в прошлом он, и правда, был художником, причем весьма неплохим, — ответил Игорь.
— Она прекрасна… — пропел Художник.
— Ну что, в таком случае, поздравляю со вступлением в отряд! — похлопал его по плечу. — Любоваться Эльзой можешь сколько угодно, но руками не трогать, это приказ.
— Ты не торопись, сержант, — замотал головой Браг. — Сначала нужно утвердить у капитана назначение в отряд, потом будешь радоваться.
— Это как раз не проблема, — усмехнулся я и, достав телефон, позвонил Кардиналову. — Капитан! У меня тут появился желающий вступить в мой отряд! Можно как-то удаленно с этим разобраться?
— Ты охренел, что ли? — так как вызов был на громкой связи, рычание Кардиналова услышали все, и на лицах у двоих бойцов появились улыбки. — Только сержантом стал, так сразу гонять меня по телефону решил? Кто тебе вообще позволял звонить мне? Чтоб явился в штаб и написал рапорты, иначе никого в твой отряд не запишу!
— Ну, не хотите, как хотите, — пожал я плечами. — Просто думал еще раз согласиться в аномалию сходить…
— Ладно, хорошо, впишу его в твой отряд, — простонал капитан. — Позывной хоть назови, а то не пойму, какой дебил на это согласился.
— Художник…
— А-а-а! Хах! — хохотнул Кардиналов. — Что же ты сразу не сказал? Забирай его, конечно! И его двух дружков-дебилов тоже до кучи. Сегодня же определю их в твой отряд, вечером идете в аномалию!
Посмотрел на них, а улыбки уже куда-то пропали.
— Что-ж, располагайтесь, — теперь уже заулыбался я. — Вы слышали приказ, вечером на задание. А я пока прогуляюсь, посмотрю, что можно будет взять для более комфортной прогулки.
На этом вышел из комнаты и пошел на склад, чтобы подобрать оружие и подходящую технику. Прошлый вездеход не понравился размерами багажника, потому стоит присмотреть себе что-то более универсальное. Ведь багажник — это самая важная часть любого транспорта. Всё же именно там удобнее всего перевозить трофеи.
Вышел на улицу, по пути заглянул в столовую и взял кофе, и только после этого направился к хранилищам, где можно посмотреть и поизучать технику.
— Пс! — я зашел внутрь и услышал знакомый звук. — Пс! — поднял голову, а там прямо под потолком повис на руках Рембо.
Прикрыл глаза, незаметно начертил на ладони простую пентаграмму мысленной связи, и только тогда смог выругаться на рогатого.
— Я тебе, кажется, говорил, что сюда не стоит приходить. Здесь установлены датчики, которые могут тебя обнаружить! — и действительно, хранилище — особая зона контроля. А так как Рембо довольно слаб, ему слишком сложно скрываться от таких датчиков.
— Господин, дело срочное! — ответил он.
— Настолько срочное, что ты рискнул обнаружением? — нахмурился я.
— На ваш домен напали! — Рембо передал мне короткую мысль, а я замер от удивления, и чуть было не выронил бумажный стаканчик с ароматным кофе.
— А ну, подержи капучино, — проговорил я вслух и вручил стаканчик опешившему бугаю. — Мне нужно отойти на пять минут. И не вздумай отпить! — развернулся и побежал в свою комнату.
И с каких это пор демоны начали нападать на только что созданный домен? Это ведь противозаконно!
Впрочем, они могут об этом и не знать… В таком случае, дядя Костя скоро придет и расскажет им об этом.
Глава 6
Нертраган стоял на возвышенности, смотрел вперед и улыбался. Он было достаточно молодым демоном, но при этом очень амбициозным, и к своим трем тысячам лет успел накопить немало сил и богатств.
В правой руке Нертраган сжимал длинный черный клинок, на поясе висела свернутая огненная плеть, а в левой руке у него были цепи. В эти цепи, словно какие-то псы, были закованы демоны, которых Нертраган в свое время смог одолеть и поработить. Некогда сильные и влиятельные демоны теперь ползали на четвереньках, их воля полностью была сломана и теперь они, словно дикие звери, могли только рычать и скалиться.
Ломать чужую волю — одно из любимых занятий этого бродячего демона. А еще одно любимое занятие — находить и грабить, уничтожать или захватывать другие домены. Уводить каждого встреченного на его пути вольного отряда в рабство, продавать и накапливать богатства и силу.
Нертраган смотрел вдаль, а за его спиной выстроились семьдесят вооруженных боевых демонов, готовых по первому приказу броситься в бой и смести любое сопротивление. Кочующий отряд только этим и живет, и каждый из этих семидесяти демонов полностью разделяет взгляды своего предводителя.
— Гм… Смотрите, какая нам сегодня улыбнулась удача, — оскалился Нертраган и указал в сторону совсем крохотного домена, обнесенного кривым низеньким забором. Прямо сейчас там полным ходом шло строительство. Несколько слабых демонов клали кирпичи, маленький и совсем тощий демон-рунолог спаивал их между собой, заставляя камень буквально сливаться в единую монолитную стену. Всюду снуют бесы и подносят строителям все необходимые материалы. — Скоро мы захватим этот домен, выгодно продадим его… Да еще и строителей уведем в рабство!
Нертрагана не зря прозвали поработителем. Он не любит договариваться, платить кому-то энергией или золотом. Его жизнь — это прогулка, и он всё время бродит по бескрайним землям инферно и добивается своих целей так, как ему нравится. Побеждает, порабощает, забирает силу и богатства. И его мечта — когда-то дорасти до такого уровня, чтобы заняться штурмом городов. Вот это занятие куда слаще, ведь в демонических городах сконцентрированы настоящие богатства. Туда можно скрытно проникать или устраивать налеты. Но стоит понимать, что в городах действуют некоторые правила и законы, установленные властными лордами. Да и охрана там, не в пример, серьезнее, чем в каком-нибудь убогом домене на задворках демонической цивилизации.
В любом случае Нертраган понимал, что рано или поздно он достигнет необходимого уровня. Разжиревшие, изнеженные мирной жизнью крысы уже давно забыли, что такое настоящие сражения.
— Слуги! — рыкнул демон и поднял меч. — Сейчас мы нападем на домен! Вы знаете, что надо делать, потому повторять не буду! — каждый член отряда прошел немало сражений и потому все прекрасно знают, как проходят подобные захваты доменов. Нужно не разрушить, не уничтожить его, не убить как можно больше врагов, а наоборот, захватить домен с минимальными потерями и получить как можно больше свежих рабов.
— Господин, — к главарю подошел старый сгорбленный демон с закрученными рогами. — Этот домен выглядит совсем слабым… Не лучше ли оставить его в покое и дождаться, когда его достроят и принесут сюда больше добра? А когда он вырастет, тогда и вернемся!
— Хорошая идея, — кивнул тот. — Но у меня нет на это времени. Да и возможно там есть лорд, и если мы захватим его, он сам с радостью отдаст все свои богатства. Уж что-что, а заставлять я умею… — на его лице появилась злобная ухмылка, и он дернул за цепи, заставив своих ручных псов зарычать. — Да, мои собачки?
Среди его псов было несколько женщин с изуродованными лицами, мужчинам же он обломал рога. А у одного из них, и вовсе, вместо рогов из головы торчат корявые ветки. Этот демон очень гордился своими рогами, и потому Нертраган решил так над ним поиздеваться.
— Смотрите! — воскликнул кто-то из бойцов. — Кто-то летит! — он указал в небо, и там действительно показался небольших размеров бес.
— М-м-м… Переговорщик, — улыбнулся предводитель. — Сделайте дружелюбные лица! Возможно, его отправил к нам лорд, чтобы предложить откуп. Заберем золото, рабов, артефакты, и потом всё равно нападем!
Прошло около минуты, и бес с красной повязкой на лбу приземлился прямо перед предводителем.
— Мужики, вы что, больные? — сразу выпалил он. — Понимаете, куда приперлись? Это земли Константина! Бегите, дурни!
— Не переживай, бес, — улыбнулся Нертраган. — Мы ведь еще не решили нападать. Предлагаю обсудить условия, вдруг твой лорд решит платить дань? Мы ведь мирные демоны, просто кушать хотим, и никому не желаем зла! — предводитель смотрел сверху вниз на глупого беса и понимал, что тот точно купится.