Да, операции действительно бывают разными. Некоторые нам выдает штаб, другие же командиры сами могут назначать для своих бойцов. Мол, мы хотим проверить и не знаем, есть там что или нет.
— Стоп! Мы что тогда, даже вооружение не получим? — возмутился Игорь. — Это ненормально!
— Нет, почему же? — замотал я головой. — Будет вам оружие, не беспокойтесь.
На склад мы отправились вчетвером, и когда я открыл свое личное хранилище, бойцы замерли в удивлении.
— Это сколько у тебя раньше людей в отряде было? — спустя несколько секунд проговорил Игорь.
— Нисколько…
— Но откуда всё это оружие? — воскликнул он.
— Враги поделились, — пожал я плечами. — Всё, набирайте, чего хотите и можете приступать.
Они зашли в комнату и стали присматривать себе что-нибудь подороже и помощнее.
— Эй! — возмутился Игорь. — Зачем тебе пулемет, гранаты, вот эта горсть артефактов и бронекостюм? Ты же в школу идешь, Художник!
— Не трогай бедолагу, — помотал я головой. — Был бы танк, я бы ему выдал и его. Его задание слишком высокого уровня, не стоит экономить на своей безопасности…
Глава 11
— Эмм… — я подозрительно посмотрел сначала на капитана, а затем на девушку, что стояла у него в кабинете.
Кардиналов вызвал меня чтобы, дословно, «обрадовать». Так что я заранее напрягся и приготовился к худшему. Всю дорогу думал, какую пакость, на этот раз, придумал капитан. Возможно, он смог выбить насильственный отпуск? Ну такой, от которого нельзя отказаться, и тебя на неделю выгоняют из части, например. Не знаю, существуют ли такие, но мне почему-то кажется, что для меня подобный документ рано или поздно придумают.
Но всё оказалось куда прозаичнее. В кабинете я встретил Екатерину, с которой мне уже доводилось выполнить одно скучнейшее задание в Османской Империи. Из-за которого я, кстати, пропустил там всё веселье.
— А ты что тут делаешь, кстати? — уточнил я. Всё-таки она появилась в этой части, да и в кабинете Кардиналова явно не случайно.
— Служу здесь, — пожала плечами девушка. — А что? Разве не похоже?
— Гм… — прищурился я. — Всё ясно с тобой. Влюбилась, дуреха, и решила последовать за мной, хрен пойми куда, — ну всё, выводы сделаны. Но ее винить не в чем. Любое другое ее поведение было бы куда более странным, ведь лично я никогда не понимал, как можно не влюбиться в демонолога. Когда даже демоны нас так любят, причем все, без исключения.
Кардиналов же сидел, периодически моргал, и смотрел, то на меня, то на Екатерину. Тогда как девушка подняла бровь, расправила плечи и окинула меня надменным взглядом.
— А если и так, то что? — с явным вызовом заявила она.
— Понятно, — вздохнул я. — Ошибочка вышла, не влюбилась… А жаль, мы бы с тобой такую историю написали! Про любовь и верность, про невероятные страсти и горечь утраты. Правда, для этого кому-то из нас пришлось бы трагически погибнуть. И дело в том, что я и трагическая смерть — понятия несовместимые, — задумался на пару секунд и почесал затылок. — Но если ты прибыла вслед за мной не из-за безумной влюбленности, то в чем тогда причина? Всё-таки во мне ведь, да?
— В тебе, — честно призналась Катя. — Просто дело в том, что мне стало скучно. В Османской Империи происходит много чего, и там тоже встречаются бравые солдаты, способные устроить врагу много сюрпризов. Но… — она замялась и слегка зарумянилась, — когда я увидела тебя в действии, то поняла, что любые подразделения, кроме «демонов войны» — это детский лепет. Решила, что здесь точно не будет скучно. Оказывается, мне не хватало такого, когда обычный рядовой лупит врага автоматом, словно битой, хотя у него не закончились патроны. Или когда человек рискует собой и всей группой, надеясь лишь на свое умение заговаривать зубы.
— Эй! — возмутился я. — Всё было под контролем! Капитан, не слушай ее!
— Да я читал отчет, там то же самое, слово в слово, написано, — хохотнул Кардиналов. — Но я их предупреждал, что ты немного «того»…
— Неправда! — и почему все так легко верят какой-то клевете? — Вот теперь сам всегда буду составлять отчеты!
— Не-не, — сразу поднял руки капитан. — Давай как-нибудь без этого обойдемся. Мне же их потом читать… — он вздрогнул, вспомнив, что генерал Лежаков до сих пор пытается осилить прошлый отчет, но каждый раз засыпает, прочитав пару строк. Разве что теперь генерал поумнел и читает этот отчет по вечерам, перед сном. Раньше он мучился от бессонницы, но теперь эта проблема решена окончательно. — А вообще, если серьезно, то по каким-то причинам никто не хочет служить с Екатериной в одном отряде, — обратился он ко мне.
— Ну и ладно, — пожал я плечами. Не вижу в этом никаких проблем, ведь со мной тоже никто не хочет иметь дела. Даже наоборот, это показатель высокого уровня мастерства. — А почему бы тогда ей не работать в одиночку?
— Нельзя, — помотал головой Кардиналов. — Причины сказать пока не могу, информация засекречена, но служить без отряда она не может, таков приказ.
— А, ну тогда пусть не служит без отряда, — развел я руками. — Капитан, мне кажется, ты создаешь проблему на ровном месте…
— Хватит юлить, Первый! — он ударил по столу кулаком. — Ты и так понял, зачем я тебя позвал. Берешь Екатерину в свой отряд или нет?
— Ну почему, нет? — посмотрел я на девушку. — Конечно, беру! Тем более, что у меня в комнате полы не вымыты…
Почувствовал, как сбоку мне в голову кинули нож. Он приближался довольно быстро, но я даже не стал дергаться, просто стоял и улыбался дальше. А в нескольких сантиметрах от меня нож рассыпался в пыль, и Кардиналов что есть силы ударил кулаком по столу.
— Отставить! — рыкнул он. Да, нож был уничтожен капитаном. Зато я смог оценить неуравновешенность девушки и силу Кардиналова. Надо сказать, что он мог бы остановить нож и другими способами, просто немного запаниковал, подумав, будто бы я не могу уклониться. — Шесть нарядов вне очереди! На полевую кухню пойдешь! — мужчина снова ударил по столу и резко поднялся на ноги. — Там точно полы мыть не придется. Будешь чаны с жиром драить!
Екатерина так и продолжила прожигать меня взглядом, но ничего ответить не смогла. Она не пыталась меня убить, нож врезался бы в меня рукоятью. Но всё равно шесть нарядов девушка получила вполне заслуженно.
— А я могу идти? — уточнил у командира.
— Да, тебя больше не задерживаю, — кивнул Кардиналов. — А вот с тобой надо провести разъяснительную беседу, — он посмотрел на девушку. — И закончить с оформлением. Я же говорил, что он тебя возьмет.
— Да и полы у меня чистые, кстати, — усмехнулся я и, выйдя за дверь, добавил. — Но посуду мыть некому!
Уж не знаю, почему в меня не отправился второй нож. Скорее всего, они попросту закончились, иначе она точно бы его в меня запустила. Но ничего, и не с таким характером справлялись. Всё-таки Екатерина, и правда, интересная девушка, я отметил это еще в момент спасения ее из темницы. А еще интереснее тот, кто в ней живет. Вот с этим товарищем есть, о чем поговорить.
Игорь почти сразу понял, что легким это «легкое» задание, по мнению Первого, точно не будет. А так всегда, когда он улыбается. Константин просто так улыбаться не будет, ведь он заядлый садист, и ему лишь бы поиздеваться над членами своего отряда.
По крайней мере, теперь Игорь в этом совершенно уверен, и на будущее он оставил себе отметку в памяти. Если Константин говорит, что будет легко — значит, легко точно не будет. А если он улыбается, то лучше бежать, ведь смешно будет только ему самому, а вот остальным…
Поначалу задание проходило вполне сносно, и без особых проблем. Бойцы отправились на разведку и некоторое время катались на снегоходе по лесам. Пару раз появлялись белки и кидались орехами, но от них удалось отбиться. Всё-таки Браг и Игорь — уже довольно опытные бойцы, и с белками имеют дело далеко не в первый раз.
Всё шло без особых проблем ровно до того момента, пока они не добрались до первой точки, где, по словам командира, «очень маловероятно, но возможно есть пара-тройка новосов». Да, ровно так Константин и сказал, потому Игорь расслабился и думал, что всё пройдет хорошо.
Только вместо «пары-тройки», новосов тут оказалось чуть больше. Крупный отряд, состоящий из самых опытных диверсантов, скрывался в небольшом ущелье, и готовился к ночи отправиться на важное задание. Но их планам помешало появление двух имперских бойцов. И вот теперь эти имперские бойцы мчат по лесу, выжимая всё из своего снегохода.
Всё было совсем плохо, ведь диверсионный отряд состоял примерно из пятидесяти человек. У них была быстроходная бесшумная и невероятно дорогая техника, прекрасное оснащение, оружие. Так что не прошло много времени, как погоня прекратилась и Игорь с Брагом осознали, что они окружены.
Но сдаваться в плен они и не собирались. Всё-таки они — «демоны войны», а значит, будут стоять до последнего, и заберут с собой как можно больше врагов. Так что вскоре они наткнулись на небольшую расщелину в лесу и спрятались меж двух камней, чтобы встретить врага, будучи хоть в каком-то укрытии.
— А ведь всё могло пойти совсем не так… — тихо проговорил Игорь, помотав головой. — Могли ведь просто записать координаты и вернуться на базу.
— Сраные белки, — выругался Браг. — И откуда они взялись?
— И не говори, — согласился с ним тот. — Это ж надо, кинуть шишкой в часового как раз, когда мы были поблизости?
Оба они считали, что им просто не повезло. Ведь действительно, какая-то белка метнула шишку в часового так, что он от неожиданности произвел выстрел в воздух. Новосы сразу подняли тревогу, отправили к часовому несколько ударных отрядов, подняли в воздух разведывательные дроны, и таким образом обнаружили двоих бедолаг.
— Ладно, дружище, это конец… — тяжело вздохнул Игорь. — Но хочу отметить, что это было весело.
— Вот с этим точно не поспорю, — грустно усмехнулся Браг. — Я ведь даже четверых прикончить успел.