— Ты странный, Константин. Очень странный…
— Ты тоже! — рассмеялся я. — Платить золотом за отпуск. Я уже не знаю, как от них отказываться, а ты еще и деньги тратишь!
— У меня просто обстоятельства такие! — возмутился Озимов.
— У меня тоже! Я золото люблю! — воскликнул я, а граф как-то странно на меня посмотрел. — Ой, ладно, если не веришь — твои проблемы.
— Да верю я… — замялся он. — Гм… Константин, раз уж пошел такой разговор, ты хочешь больше золота?
— Ты удивишься, но да, хочу! — честно ответил я.
— Я готов предложить тебе оплату выше, если ты сможешь кое-что для меня сделать.
— Я тебе сейчас в ухо дам, если не объяснишь, — и чего этот аристократ задумал? Нет, правда, у него сейчас есть все шансы получить по голове.
— Даже не хочу знать, о чем ты подумал, — замотал головой Озимов. — Но уверяю, мне нужна совсем другая услуга.
— Фух… — выдохнул я. — Хорошо, что изменять не придется… — проговорил я, тогда как граф скривился.
— У тебя больная фантазия, Константин. Но не переживай, тебе не придется изменять своей девушке.
— Придурок ты, граф, — помотал я головой. — Я про родину говорил. За золото обычно предают именно её. Но «Демоны» на такое не ведутся! — воскликнул я, и Рембо, будучи невидимым для глаз графа, потянул руку вверх. Я же одним взглядом смог ему объяснить, что он тоже своего рода «Демон войны», потому ему предавать родину за золото тоже нельзя.
— Я заплачу по тройному тарифу, но мне нужно достать отпуск не на неделю, а на две, — граф перешел к делу. — А если сделаешь такой, чтобы можно было вписать дату, то я оплачу в пятикратном размере.
— Что же ты, сволочь, со мной делаешь… — помотал я головой. После этих слов выбора у меня точно не осталось, так что надо срочно придумать, как выполнить его просьбу. — Ладно. Зайди через несколько дней, а я посмотрю, что можно сделать.
Кабинет генерала Лежакова
Некоторое время спустя
— Я честно не знаю, зачем и почему… — помотал головой Деревянкин. — Но вот так. Передал всё, как есть.
— Нет, ну подожди. Я всё правильно понял? — нахмурился генерал. — Ты хочешь сказать, что Константин, с позывным Первый, купил в армейском магазине костюм горничной?
— Всё так, товарищ генерал, — кивнул прапор. — И я не знаю, как на это реагировать. Но посчитал нужным сообщить.
— Честно говоря, меня не волнует, чего он там купил и зачем. Всякое бывает… — пробасил Лежаков. — Но… Ответь мне на один вопрос, Деревянкин, — он посмотрел прапору в глаза. — Какого хрена вообще в армейском магазине делал костюм горничной? С какой целью он мог присутствовать там среди прочих товаров?
— Товарищ генерал, там очень длинная и запутанная история, о которой я предпочел бы умолчать, — прапорщик сразу пожалел о том, что решил поделиться информацией, и его спас стук в дверь.
— Заходи! — крикнул генерал, и на пороге показался Кардиналов.
— О, мужики! Звали меня? — он сразу зашел в кабинет и занял свободный стул.
— Звал, — кивнул Лежаков. — Скажи мне, а боец Первый уже отправился на задание?
— Конечно, с самого утра, — кивнул капитан.
— Так ответь мне тогда, Кардиналов… А ты попроще задание не мог выбрать? — ударил он по столу.
— Да я тут при чем? — возмутился он. — Вот не поверишь, но я вообще не виноват!
— Кардиналов, не беси! — прорычал генерал. — Ты так пытаешься его прикончить? Просто я не вижу других причин, почему ты отправил его разведать аномалию! Да еще и в одиночку! Он что, по-твоему, аномальщик?
— Товарищ генерал, но ко мне какие вопросы? Тут такая ситуация… — замялся Кардиналов. — Он подошел ко мне и говорит, слушай, капитан, хочу на задание. Я ему отвечаю хорошо, сейчас пойдешь. Так он и говорит, хочу на нормальное задание. Такое, за которое мне дадут в награду две недели отпуска.
Генерал присвистнул от такой наглости.
— Вот! Я ровно также присвистнул! — воскликнул Кардиналов. — На что он ответил, что свистеть не надо, а то денег не будет. Правда я тогда посмеялся, мол, не верю в такие суеверия. Но у меня сегодня кошелек пропал. Как сглазил… Но я сейчас не об этом! Потом Первый добавил, что отпуск нужен без привязки к имени!
Генерал снова присвистнул.
— Да-да, у меня была ровно та же реакция! Но я тогда не знал, что это действительно влияет на деньги… Знал бы — промолчал, — задумался Кардиналов. — Так вот, о чем это я? Первый на этом наглеть не перестал, и попросил задание, чтобы отпуск был не только без имени, но и без дат!
— Во дела… — помотал головой Лежаков.
— То, что ты не свистишь — это правильно, — кивнул капитан. — А до меня даже с третьего раза не дошло.
— Ну я на то и командующий, чтобы учиться на ошибках подчиненных, — расправил плечи генерал.
— В общем, подобрал для него аномалию. Думаешь, зря? — вздохнул капитан.
— Уже и не знаю… Вроде как сам просил, — задумался Лежаков. — Но меня другое волнует. Зачем ему отпуск, если мы передали ему целый пакет. Может, он их копит, а потом пропадет на два года? Такими темпами он эти два года за пять месяцев наберет.
— Может, просто коллекционирует эти бумажки? — почесал затылок Кардиналов.
— Ничего вы не понимаете в душе бизнесмена! — хохотнул прапор. — Он же явно продать его хочет!
Глава 2
Я проснулся от тихого стука в дверь. Приоткрыл один глаз и разрешил войти, а спустя пару секунд на пороге показался дневальный.
— Сержант, я пришел передать команду подъем! — отдал он воинское приветствие.
— Спасибо, — кивнул ему. — Свободен, рядовой.
— Есть! — боец развернулся, прикрыл за собой дверь и зашагал в общую казарму.
Классно всё-таки иметь свою комнату. Нет этих криков, воплей. И будят куда более аккуратно. Но на меня эта команда не распространяется, я могу проспать хоть до вечера, и никто не будет против этого. Да и вообще, просыпался по команде я всего пару раз за всё время службы. Всё-таки я был либо в отпуске, либо только возвращался с задания и отдыхал, либо собирался отправиться на задание. Да, еще на тренировки ходил, но тоже исключительно по своей инициативе.
Вот и сегодня вечером меня ждет новое особое задание. Зевнул и растянулся в кровати. Как-то лень идти куда-то. Я бы, пожалуй, еще поспал. А то ночью как-то не до того было, потому выспаться не удалось.
Всему виной стала библиотека… Да, в военной части есть настоящая библиотека, в которую я решил заскочить перед сном и набрал себе несколько ящиков книг. Правда, нет смысла удивляться библиотеке, так как на территории военной части есть практически всё. Кроме, разве что, массажного кабинета. И то, общался с некоторыми бойцами из других подразделений, которые недавно перевелись из других воинских частей. Так они рассказывали, что у них даже массажисты были! Но здесь территория соприкосновения с врагом, база всегда в повышенной боевой готовности, потому начальство решило не слишком баловать бойцов.
В общем, набрал я книг, принес их в свою комнату, аккуратно разложил на столе и принялся изучать. Еще в библиотеке стало понятно, что армия, как ни странно, место явно не для тупых. Ведь только по армейским правилам и распорядку набралось двенадцать книг! И это я взял только те, что касаются рядовых и сержантов. Учебные материалы для офицерского состава открывать пока рано, да и книг там слишком много, за одну ночь не управиться.
Зато из этих книг узнал много нового. Например, если меня вызовут на аристократический прием, я имею право пойти к своему капитану и отпроситься. Хотя не факт, что меня отпустят, и у того же майора шансов куда больше. Но попытаться мне уже никто не запретит, тогда как будучи рядовым, я вообще не мог даже обратиться к капитану с таким вопросом.
Еще я узнал, что у «Демонов войны» совершенно другие ранги. Точнее, ранги те же, но получаем мы их абсолютно иначе. Грубо говоря, перепрыгиваем за раз сразу две ступени. Связано это с тем, что «Демоны» обычно долго не живут, и интенсивность службы значительно выше. Если обычный солдат из обычного рода войск отправляется в среднем по шесть раз на боевые вылазки, то мы можем выполнить столько же боевых выходов за месяц. И это в среднем, иногда бывает и больше. Да и операции «Демонам» зачастую достаются куда более тяжелые.
Ведь если намечается серьезное и крайне опасное дело, и перед командованием стоит выбор, кого на него отправить, в любом случае, выберут демонов, а не обычных солдат. И это не дискриминация, просто у «Демонов войны» свой путь. Это такой род войск, который всегда готов к любым опасностям и рискам. Это наша идеология, наш кодекс, устав.
Правда, идеология «Демонов войны» на этом не заканчивается. Если ты хочешь добиться чего-то и при этом выжить, про свободное время можно забыть. Каждый «Демон» проходит через множество тренировок, и Империя на этом не экономит. Пойти на стрельбы даже одному человеку обходится государству во вполне ощутимую копеечку. Даже если учесть одни боеприпасы, которые боец потратит во время тренировок, уже выходит серьезная сумма, но добрый батюшка Император с радостью предоставляет такие возможности тем, кто стоит на страже Империи.
Например, недавно слышал, как переведенные сюда из обычной армии бойцы жаловались на недавнюю тренировку. Мол, палец устал, столько пришлось стрелять, и пора бы уже отдохнуть.
Ага, как же! Если у «Демона войны» устает палец, он начинает жать на спусковой крючок другим. И продолжит жать до тех пор, пока способных нажать на спуск пальцев не останется вовсе.
Всё-таки у нас те, кто не хочет развиваться, попросту умирают. Но даже в такой жесткой системе есть некоторая система поблажек. Если мои операции успешны, я из раза в раз справляюсь с поставленными задачами, меня никто и никогда не погонит на тренировки. Зачем, если я и так достаточно умел?
И совсем другое дело, если начнется череда провалов. Вот тогда за меня сразу возьмется командование и придется побегать по полигону, оттачивая свое мастерство до тех пор, пока я снова не начну показывать приемлемые результаты. Именно так наша машина войны заставляет каждый свой винтик становиться лучше и стремиться к идеалу. Также немного почитал про отряды, и моё мнение об этом явлении кардинально изменилось. Развернулось на сто пятьдесят процентов! Почему? Да тут всё просто. Начнем с того, что отряды — это, как минимум, клёво.