Один опустевший магазин отправился в карман, а на его место встал следующий. Еще одна очередь, и несколько волков кубарем покатились по снегу. Затем еще и еще, Игорь не жалел патронов и осыпал бесчисленных врагов градом пуль. Так он добрался до ближайшего валуна и прижался к нему спиной, перезарядив свою штурмовую винтовку в последний раз.
— Ну что, твари? — оскалился он. — Хотите последний бой?
Волки поняли, что загнали жертву в ловушку, и теперь она не сможет убежать. Потому спокойно обступили мужчину полукольцом, и стали медленно подходить, давая время остальной стае подобраться поближе.
— Ладно, сволочи, — тихо прорычал Игорь. — Я покажу вам, на что способен.
Он сорвал с разгрузочного жилета последние гранаты, активировал их и бросил под лапы волкам. Те среагировали мгновенно и рванули вперед, но почти вплотную на них обрушился град пуль.
Прогремели взрывы, сразу с десяток матерых волков заскулили и стали кататься по снегу от боли, тогда как мужчина продолжал производить один меткий выстрел за другим.
Перекат в сторону! И на том месте, где только что стоял человек, в камень врезались сразу двое волков. Один из них получил удар ногой, второй упал после выстрела прямо в ухо.
— Р-р-рав! — лишь в последний момент Игорь успел обернуться и выставить дуло вперед. Но в оружие тут же вцепился зубами очередной волк. Вот только мужчина не растерялся и нажал на спусковой крючок, опустошая магазин прямо в пасть зверя.
Первым желанием было отбросить оружие в сторону и схватиться за меч. Но какая-то невероятная сила не позволила ему этого сделать. Потому оружие не полетело в снег, а было бережно и аккуратно приставлено к камню, чтобы потом было проще его искать. И чтобы прапор не ругался на то, что оно полностью забито снегом и грязью. Только после этого Игорь выхватил меч и сразу нанес размашистый удар, оставляя на пропитанной энергией шкуре глубокий порез.
В ближнем бою он не так силен, как хотелось бы. Но каждый из «демонов войны» обязан оттачивать свое мастерство боя на мечах. Так что несколько фокусов мужчина всё же смог показать волкам. Ловко уклоняясь от стремительных атак тварей, он наносил один удар за другим, и совсем скоро вокруг него лежало уже четыре туши со множеством глубоких порезов на телах.
Волки поняли, что взрывать человек больше ничего не будет, так как у него закончились гранаты. Да и стрелять ему больше нечем. Так что они решили взять небольшую паузу, снова окружили его и начали перегруппироваться.
А ведь это далеко не самые сильные члены стаи. Эти животные очень умны, и вожак никогда не будет показываться в первые минуты боя. Он дождется, пока противник истратит все свои козыри и появится, когда будет уверен в легкой победе. За это время умрет несколько молодых и более слабых волков, но это оправданная жертва. Значит, они были слишком слабы и неудачливы, такие в стае все равно долго не живут.
Игорь понимал это, но сделать всё равно ничего не мог. Ему оставалось только думать, как выйти из этого боя победителем. Ну, или, хотя бы, договориться на ничью. Правда, ничья тоже бывает разной, ведь если умрут и волки, и он, это тоже будет ничья. Но такое его не устраивало совершенно.
— Неужели придется… — стиснул зубы Игорь. Он сбросил с плеч рюкзак и поставил его рядом с винтовкой. Появился соблазн достать взрывчатку для ретрансляторов, но для ее активации нужно настроить таймер и рассчитать всё правильно. Ведь иначе взрывом накроет и его самого. Тогда и получится не та ничья, на которую согласился бы мужчина. — Нет, слишком опасно…
Гораздо проще было бы активировать свой Дар на полную, тогда в ближнем бою можно справиться хоть с целой стаей за раз. Но нельзя! Ведь буквально через полчаса всё в радиусе километра будет кишеть новосами. Причем не обычными, а специальными отрядами захвата.
Собственно, ретрансляторы для того и установлены в лесу. Одной из их функций является как раз обнаружение всплесков энергии и передача координат на центральный пульт командования. Таким образом, применять свой Дар во время вылазок становится слишком рискованно, ведь удар последует незамедлительно.
Потому задания по уничтожению ретрансляторов так высоко ценятся среди имперцев. Ведь найти их практически невозможно, они не заметны для радаров или других датчиков, так что бороться с ними крайне трудно.
Вот только Игорь заминировал уже четыре штуки, и примерно через час произойдет одновременный подрыв. А судя по сообщениям от боевых товарищей, дела у них тоже шли прекрасно. Каждый заминировал по пять-шесть штук, и как только произойдет взрыв, новосы будут очень неприятно удивлены.
— Ладно… — Игорь помотал головой и тяжело вздохнул. В последней стычке с волками его успели слегка потрепать за руку. Защита выдержала, но какая-то травма всё равно осталась. Пусть кровь не течет, но двигать левой рукой стало сложнее. — Как же не хотелось этого делать…
Он вспомнил, что как раз для таких сложных и даже безвыходных ситуаций командир вручил ему свиток.
— Что-ж, настало время испытать это оружие судного дня, — хохотнул мужчина и, достав из внутреннего кармана свиток, сорвал с него печать и бросил его на снег.
Свиток развернулся, и пентаграмма на нем вспыхнула инфернальным пламенем. Игорь уже видел, как активируются подобные свитки и понимал, что пентаграмма сейчас увеличится до огромных размеров и оттуда вылезет здоровенный демон.
Вот только время шло, а пентаграмма не увеличивалась. Точнее, нет, она немного выросла в размерах. Но до размеров котенка, не больше.
— Ну всё. Мне конец! — Игорь хотел использовать немного другое слово, которое могло описать его ситуацию чуть более красочно, но сдержался. — Кто оттуда может появиться. Демонический комар? — ему даже стало немного смешно.
Но в следующий момент через миниатюрную пентаграмму пролезли когтистые пальцы и, схватившись за ее края, стали раздвигать их в разные стороны. Послышалось натужное кряхтение, потом из круга призывы показалась надутая от напряжения синяя рожа демона.
— Помогай, чего стоишь? — прокряхтел он, но Игорь замер в изумлении. Он попросту не знал, чем можно помочь в такой ситуации. — Тяни, придурок, чего встал?
— А, да, хорошо! — подскочил на месте мужчина и, подбежав, схватил демона за рога и потащил на себя.
Волки всё это время стояли, наклонив головы набок, и наблюдали за происходящим. Их настолько это удивило, что они забыли про свой голод и просто смотрели, ожидая, что будет дальше.
Вскоре на поверхности появился двухметровый синекожий демон. За спиной извиваются три хвоста с острыми костяными наростами, облачен он был в легкую броню, а на поясе два клинка. Выглядел этот демон внушительно, но судя по выражению его лица был не очень рад здесь находиться.
— Ну чего так холодно-то? — недовольно пробурчал он. — И вообще, где этот ублюдочный демонолог, который создал такой мелкий портал? Ощущения, будто через жопу демонического осла просочился! — обернувшись, демон посмотрел на Игоря. — Ты не демонолог… Где он, можешь сказать?
— Даже познакомить могу, — усмехнулся тот. — Но позже…
— С удовольствием познакомлюсь. А то такой круг призыва делать — это кем вообще надо быть? Ну сплошное неуважение ведь! — прорычал он.
— Обязательно познакомитесь, но давай для начала с волками разберемся? — нетерпеливо проговорил человек и указал на стаю волков, которые начали медленно сжимать окружение.
— А, это я могу, — махнул рукой рогатый и, выудив клинки, приготовился к бою. — Хочешь, посиди отдохни, я справлюсь.
— Ну уж нет, — оскалился Игорь, — вон те трое — мои! — он резко сорвался с места и бросился на врага.
Мужчина размахивал мечом, уклонялся от атак волков, бил их ногами, перекатывался и скакал из стороны в сторону. Но краем глаза он наблюдал за действиями демона, и не мог не удивиться тому, насколько тот ловко и играючи расправляется со зверями.
Даже когда появился вожак, синекожий в два прыжка оказался у того на спине и, вонзив свои хвосты тому в спину, стал наносить мощные стремительные удары клинками по всем жизненно важным точкам.
— Ну как же холодно-то, а? — демон не только сражался, но и продолжал недовольно выть. — Ну как так можно? Какой позор, пролезать через такую дырочку! Ну зачем это всё, а?
— Сволочи… Не дали отдохнуть, — Игорь тоже не отставал и цедил сквозь зубы проклятия в адрес командира. — Где мои три дня отдыха? Как можно отправлять на такие задания? И как же, с**а, холодно!
Сражение закончилось буквально через минуту, и вот, человек вместе с демоном уселись на огромную и еще теплую тушу вожака, чтобы перевести дух.
— Ну вот представляешь, каково мне? — возмутился рогатый и отпил из чашки глоток ароматного сладкого чая.
Игорь достал термос из своего рюкзака и решил угостить своего нового боевого товарища.
— И не говори! — отмахнулся мужчина. — А мне каково? Полежал минут пятнадцать, и меня отправили сюда!
— Такой себе у тебя хозяин… — понимающе закивал головой демон.
— Командир, вообще-то, — поправил его Игорь.
— Да какая разница, — махнул когтистой лапой синекожий. — Всё равно, в такую задницу тебя отправил! А мне тоже, знаешь, как неудобно было через это дупло сюда лезть? А если бы не пролез. Представляешь, каково это — застрять в портале? И вообще, я лавовую ванную принимал, когда меня вызвали сюда. Знаешь, как обидно?
— Обидно, — согласился с ним Игорь.
Некоторое время они молча сидели и попивали чай, глядя куда-то перед собой и размышляя каждый о своем.
— Ну ладно, полезу я обратно, — демон осушил чашку и вернул ее Игорю. — А ты береги себя, не надо лезть на рожон. Не стоит это того…
— Спасибо, — Игорь протянул руку и демон пожал ее. — Приятных тебе лавовых ванн, Рахис, демон синих пустошей, — усмехнулся он.
— Проснитесь! Командир, проснитесь! — в комнату командующего вбежал солдат и стал трясти его за плечи.
— Что случилось? — мужчина сразу подскочил и стал озираться по сторонам. — Нападение? Диверсия? Тревога?