— Ладно, я всё понимаю… — бурчал себе под нос капитан, вышагивая по улице в сторону лабораторного центра, — Вороны какие-то каркали в части, где их отродясь не было. Понимаю, когда ворона залетела в комнату через открытое окно и начала говорить загробным голосом, что в части хрень творится, а ты спишь. Завывания еще какие-то… А сегодня-то что?
Кардиналов тяжело вздохнул и помотал головой, пытаясь вытряхнуть из памяти произошедшее буквально несколько минут назад. Всё-таки говорящие вороны — это одно, а посторонний голый мужик в казармах — совсем другое. И ладно, можно было подумать, что это один из бойцов в гости пришел, всё-таки капитан не видел его лица.
Но так даже хуже! Сидит голый боец на кровати, а вокруг него стоят еще четверо и смотрят на него.
— Нет, точно плющит… — выдохнул Кардиналов и побрел дальше. — Или нет…
Его взгляд зацепился за какую-то мелкую черную точку и посмотрев наверх, он увидел кота с перепончатыми крыльями за спиной, перелетающего с одного здания на другое.
— Или, всё-таки, плющит… — снова нахмурился капитан и достав телефон, позвонил Константину. — Слушай, а твои котята летать умеют?
— Нет, что ты! С каких пор котята могут уметь летать? — возмутился тот.
— Ладно, принял, — на этом он завершил разговор и продолжил свой путь в сторону лаборатории. — Всё-таки плющит… — заключил он, — пожалуй, лучше потороплюсь. — задумчиво проговорил он и припустил трусцой.
Прошла уже неделя, как Кардиналов очень не вовремя зашел в нашу комнату и вроде бы всё закончилось как нельзя лучше для нас. Я уже узнал наверняка, что он списал появление постороннего в казарме на галлюцинации. И как же вовремя научники вкололи ему эту инъекцию. Как знали, что лауреата нобелевской премии надо как-то прикрыть.
Правда теперь капитан не общается с ними и постоянно на них дуется, но это уже мелочи. Со временем забудется и он станет снова помогать им, брать их задания и добывать ценнейшую информацию. А пока они могут пользоваться услугами любого другого командира. Разве что на инъекцию больше никто не согласился, но и это тоже со временем пройдет. Рано или поздно, когда польза будет доказана, все выстроятся в очередь за уколом. Но я не такой, мне уколы для сопротивления ядам не нужны, с этим прекрасно справится хорошая доза инфернального пламени в крови.
И ведь как удачно, что демон в момент первого знакомства с Кардиналовым сидел к нему спиной. А так пришлось бы ему еще и лицо менять.
И вот, неделя пролетела незаметно, и все стали забывать о той сложнейшей операции, которую нам пришлось провернуть. Оказалось, что не так-то просто вывести кого-то из военной части и остаться незамеченным. Казалось бы, обычно все завести пытаются, а мы наоборот. Но как-то ночью Эльза с котами и Рембо смогли провернуть свое дело и таким образом наш Синий попал в Воркуту. Девушка взяла машину напрокат и вывезла его в багажнике, а почему дневальные не заглянули внутрь — история умалчивает.
Затем ему быстро сделали документы, чтобы присвоить хоть какую-то личность… И да, для демонов войны это не обязательно. Всё равно данные удаляются из всех баз и потому документы изначально никто не требует. Но это могло выглядеть слишком подозрительно, потому решили перестраховаться. Мол, обычный мужик, просто всю жизнь ничем не занимался. Ни чем-то противозаконным, ни чем-то полезным. Жил себе спокойно, и вдруг решил посвятить себя искусству войны.
В общем, записался он практически сразу, затем быстрее всех прочих прошел обучение и в итоге стал одним из лучших призывников в этом месяце, судя по сданным нормативам. Говорил этому дебилу не показывать ничего сверхъестественного, но он меня понял не так и подтянулся около двух тысяч раз. И кажется, подтягивался бы и дальше, но турник погнулся.
А я всё это время стоял в сторонке и одаривал его настолько тяжелым взглядом, что турник согнулся скорее всего из-за этого. Не буду спорить, возможно это моя ошибка. Демон мог попросту испугаться моего взгляда и подтягивался на автомате, понимая, что пока он подтягивается, я его не трону. Как минимум не в присутствии командования.
Теперь я сижу в комнате, смотрю на этих четверых, и думаю. Куда бы их отправить… Игорь, вон, вообще без свитка оставил, остальным двоим я порекомендовал применять их только после смерти. Ведь иначе повод будет недостаточно веским.
А то с синим допустил пару промашек… Глупый ли я после этого демонолог? Вряд ли. Тут причина совершенно иного характера, просто я люблю когда весело! И куда веселее, как по мне, спонтанные приключения, а не продумывание каждого шага до самой незначительной мелочи. Вообще, это мое кредо. Будь проще, а миры погибнут сами, без твоего участия. Или с ним, такое тоже бывает…
Была у меня история, когда я был молод и еще более весел. Как раз поэтому, скорее всего, и остался живым. Тогда как многие другие — нет. И ладно живой, это еще ерунда. Умереть для демонолога далеко не самая страшная участь, уж я-то знаю…
Так вот, однажды, будучи еще молодым, я совершил ошибку и призвал явно не того. Демона совершенно не моего уровня, шансов против которого у меня не было абсолютно. Это сразу было понятно и мне, и призванному демону, но в какой-то момент что-то для него пошло не так. Ведь сразу после призыва он получил смачную оплеуху и встретился с моим полным ярости взором. Тогда я хорошенько отругал его и спросил, почему мне пришлось так долго ждать его…
А он что? Склонил голову, извинился, и пообещал в следующий раз явиться вовремя.
Уже потом, через несколько сотен лет мы сидели с ним в его доминионе, выпивали и смеялись, вспоминая тот случай. Ведь он тогда подумал, что не может молодой демонолог быть настолько наглым, а значит, где-то есть подвох и лучше не рисковать.
— Ну что, бойцы? — окликнул их и те повставали со своих мест. — Готовы отправляться на задание?
— Так точно Константин Первый о, великий! — зарычал демон.
— Вот последнее явно лишнее, — подметил я.
— Есть, лишнее! — вытянулся он по струнке.
— Такого человека сломал… — закрыл лицо ладонями Игорь, — Он ведь до этой армейщины был куда проще…
— Ладно, всё! — прервал их дискуссию. — Вижу, идти на задание вы не хотите. Потому придется мне пойти самому… В штаб! И подыскать вам задания по вашим способностям!
— Командир, ну там, судя по новостям, сейчас всё глухо, — поднял руку Браг, — Так что, может, ничего и не найдешь. Но я не против отдохнуть еще немного, если честно…
— Ну, если не найду, — пожал я плечами, — тогда сам придумаю что-то поинтереснее.
— Ага, конечно, — усмехнулся Игорь, — Обычно задания не из штаба — это разведка квадрата, патрулирование, сбор информации. Что в этом такого интересного?
— Ну уж нет… — оскалился я и замотал головой, — Уверяю, вам будет весело, хотите вы этого или нет. Вам нужно развиваться, мои миньоны, без этого никак!
— Мы солдаты, а не миньоны! — возмутился Игорь.
— Да-да, я так и сказал. — на этом я развернулся и направился в сторону выхода, — Ну а если не найду… Сам войну начну с кем-нибудь! Чтобы не скучали!
Солдаты рассмеялись и на этом я покинул нашу комнату. Смейтесь-смейтесь, шутка-то и правда смешная. Или не шутка?
— Не, ну он как отмочит, так хоть стой, хоть падай, — хохотнул Игорь и бросил карты на стол, — Туз!
— Два туза, — показал карты Художник, — Давай сюда свои барыши, — он подтянул к себе стопку мелких монет и сгреб их в карман, — Ну всё, я наигра…
Договорить он не успел, так как в открытую дверь комнаты влетел перепуганный дежурный.
— Мужики! Тревога! Не учебная! — проорал он и спустя несколько секунд на улице взвыла сирена.
— Да ну? — бойцы повскакивали со своих мест и принялись спешно облачаться в стандартную экипировку.
— Он что, правда войну с кем-то начал? — схватился за голову Игорь.
— Ты о чем? — не понял дежурный.
— Да командир наш говорил, что если не найдет подходящего задания, сам его создаст, — честно ответил боец, — Но мы ведь думали, что это шутка…
На сборы ушло меньше минуты, после чего они схватили оружие и выбежали из казармы. По пути их постоянно подгоняли, все вокруг готовились, спешно собирались. Несколько раз через динамики генерал прокричал, что это не учебная тревога и всем надо срочно собраться на плацу, чтобы получить дальнейшие указания.
Так что выскочив на улицу, четверо бойцов сразу побежали на плац, где уже выстроились ровными рядами несколько крупных отрядов.
Под вой сирены вперед вышел Кардиналов и посмотрел на собравшихся суровым взглядом.
— Докладываю обстановку. — пробасил он, — Несколько часов назад противником была обнаружена одна из наших тайных шахт с кристаллами. И одна из крупнейших… Провести эвакуацию не удалось, так как спустя два часа появились первые отряды новосов и сейчас в шахте заперто порядка двух тысяч человек! Наша задача — отбить атаку и спасти наших людей!
Некоторое время Кардиналов в подробностях рассказывал, где находится тайная шахта и бойцы примерно прикинули, что это не так уж и далеко. Около восьмидесяти километров отсюда, вот только двигаться надо будет в сторону врага.
— Сразу говорю, миссия опасная. Без прикрас и фальши, чтобы понимали заранее. — нахмурился капитан, — Противник контролирует воздух и землю. Была бы вода, и ее бы контролировал, но, благо, там вполне сухо. Так вот, тяжелое вооружение использовать нельзя, техники тоже. Шахта новая, только разрабатывается, и потому укрепить ее пока не успели.
Это звучало довольно странно, ведь в первую очередь шахтеры как раз занимаются укреплением. Но никто задавать лишних вопросов не стал. Всё же добыча магической руды и кристаллов — это не уголь копать, тут нужно применять совершенно иные технологии.
Из неприятного, в шахте довольно мало бойцов. Половина из оказавшихся в плену — шахтеры. А остальные — это научники, инженеры и прочие ценнейшие специалисты и исследователи.