Айхам вообще не любил задавать вопросы. Он — оружие хана и его полностью устраивает эта роль. Не нужно думать, не надо терзать себя сомнениями. Есть приказ — значит, надо выполнять.
Вот только в этот раз некоторые вопросы у него всё же появились. Поначалу он не понимал, зачем вообще искать кого-то в катакомбах. Ведь если человек попал туда, обратно он уже никогда не выйдет живым. Да, протянуть там можно довольно долго, но лишь в том случае, если найти подземные склады, разбросанные на многие километры вокруг. Такой вот стратегический запас на случай, если придет враг и придется переселяться под землю. Но даже, если человек сможет годами выживать в катакомбах, выйти всё равно не получится.
Хотя мужчина всё-таки понимает, почему хан так беспокоится. Возможно, он как раз переживает насчет этих тайных складов. Да и помимо них в катакомбах запрятано немало тайн, о которых даже сам Айхам может лишь догадываться.
— Ну что, есть новости? — поинтересовался Айхам у своего помощника.
— Никак нет, — развел тот руками.
— Да не может такого быть! Куда они пропали? Ладно бы один отряд заплутал, но уже двести человек туда отправили, и никаких новостей? — возмутился он.
— Ну вот так, — пожал плечами помощник, — заблудились как-то.
— А может их просто убили? Меня предупреждали, что этот русский какой-то особенный. Вдруг он смог справиться со всеми? — нахмурился командир.
— Так вот именно, что нет! — боец показал командиру экран планшета. — Видите? Датчики показывают, что как минимум полторы сотни солдат сейчас живы!
— Так пусть твои датчики покажут, где они!
— Нет, датчики так не умеют, — вздохнул помощник. — Они только состояние показывают, и всё…
— Ну и в задницу такие датчики, раз они ничего не могут! — рыкнул Айхам.
— Так они уже там… — скривился тот, а командир не захотел больше слушать никакие подробности.
Ведь теперь командиру снова стало грустно. Он-то понимал, что не стоит связываться с имперцами, и уж тем более не стоит им вредить. Ну никогда это еще не заканчивалось ничем хорошим. Османская империя воюет с ними? Ну так пусть воюет. Султан пока не требовал сирийцев вступать в это противостояние, ну и хорошо, пусть так и остается. Зачем самому лезть?
Но хан посчитал, что он достаточно могущественен и решил выслужиться перед правителем. А теперь двести лучших бойцов ханства попросту заблудились в катакомбах, и это притом, что они с юных лет изучают все эти лабиринты.
Что больше всего сейчас расстраивает Айхама, так это понимание, что теперь ему самому придется спуститься вниз и возглавить спасательную операцию. Вот только… кто даст гарантии, что он сам не потеряется? Бойцы ведь по каким-то причинам сбились с пути, а значит, там явно что-то не так!
— Кушайте-кушайте! — я стоял и улыбался, глядя на то, как бесы уплетают за обе щеки консервы. Вскрывают банки одну за другой и сразу закидывают в рот их содержимое, а затем берут следующую банку, и всё по новой,
— Владыка! Сжалься! — взмолились рогатые. — Ну не можем мы!
— Приятного аппетита, продолжайте… Уверен, вы можете куда больше, — попытался их подбодрить. Хотя даже не представляю, куда там столько влезло. Вроде тощие, а каждый сожрал больше, чем весит, и до сих пор продолжают жрать.
А всё почему? Просто мы нашли крупный склад консервов. Он был наглухо запечатан и явно предназначается для экстренных нужд армии. Но мы распечатали его, и раз уж оказались тут, решили употребить консервы по назначению, то есть накормить мою армию.
По плану надо было употребить все консервы, но бесы справились лишь с половиной. Теперь они лежат на полу посреди сотен вскрытых банок и бессильно стонут, глядя куда-то в потолок.
Остальную половину демоны уже начали переносить в домен. Да, мы могли перенести вообще всё и не мучить бесов, но разве это было бы весело? Куда веселее представить лица местных, когда они придут, а здесь лежат сотни и тысячи вскрытых банок, будто бы кто-то сюда пробрался и сожрал эти запасы. Так оно и было, конечно, но ведь все подумают, будто бы это сделал один человек! Забавная же шутка? Вот и мне показалось, что забавная.
После складов мы отправились гулять дальше и наткнулись на еще одну интересную комнату. Там расположилось что-то вроде лаборатории или вроде того. В общем, просторное помещение со стеллажами, столами и целой кучей колб. Причем от совсем крошечных до огромных, в которых могут свободно плавать сразу два беса. Мы это проверили на практике, отсюда и такая уверенность.
Каждая колба подписана, в журнале регулярно проставляют отметки, но всё равно непонятно, что за жидкости разлиты в этих колбах. Одно ясно точно, в этом помещении проводятся какие-то важные и очень длительные эксперименты. Так, одна из колб стоит здесь вот уже сорок девять лет и, судя по толщине журнала рядом, за ней ведется особенно пристальное наблюдение. Ученые замеряют какие-то показатели минимум раз в неделю и может быть даже готовятся к какому-то прорывному открытию.
Зря готовятся, туда теперь бес нассал и жидкость сменила цвет с голубого на бурый. Возможно, бес не только нассал, но я не особо следил за процессом. Остается надеяться, что это специальная настойка для хана, и на пятидесятилетие ее отдадут на дегустацию.
В любом случае, эксперименты можно начинать заново. Бесы не поленились и изгадили каждую колбу. Куда-то плюнули, куда-то козявку сунули, куда-то помочились. Содержимое пары-тройки колб попробовали на вкус и один бес даже выжил.
Было весело, но надо продолжать поиски, так что вскоре мы отправились дальше блуждать по катакомбам и искать выход. Коридоры сменялись комнатами, на пути постоянно встречались развилки, зачастую мы упирались в тупик и приходилось идти назад.
И так, спустя целый день блужданий, мы, наконец, нашли лестницу! Вот только вела она куда-то вниз, а нам наверх надо. И наверх — это далеко не один этаж. Я четко помню, что мы минимум на два этажа вниз спускались, когда шли сюда с гвардейцами.
— Всё, надоело, — помотал я головой, глядя на лестницу. — Это уже не смешно, — взмахнул рукам и выпустил концентрированную энергию, а передо мной проявилась огромная пентаграмма.
Из круга вырвалось пламя и в коридор повалили толпы разномастных бесов. Один за другим они выскакивали из огня и отбегали дальше, уступая дорогу своим товарищам. Пламя бушевало около минуты, и за это время сюда переместилось около двух тысяч бесов. Теперь они стояли в темном коридоре, хлопали глазами и ждали только приказа, так как сами не понимали, что тут происходит.
— Чего встали? Выход ищите! — хлопнул я в ладоши. — Быстрее, мне уже надоело тут сидеть!
Две тысячи бесов — это серьезная армия. Вместе они могут многое: одолеть любого врага, смести любые преграды, пробраться куда угодно или даже устроить хаос в тылу врага.
А вот найти выход — нет. Это я понял еще через день, когда из двух тысяч бесов осталось всего пятеро.
— Вот, господин. Я нашел его, — рядом со мной появился Рембо и привел старого демона с длинной седой бородой. — Это демон-мудрец. Он сказал, что знает, как найти выход.
— Вот это хорошая находка, — похвалил я своего помощника. — Что-ж, мудрец. Расскажи нам, как выйти из катакомб!
— Я помогу, — поклонился он. — Ведь моя мудрость не знает границ. Чтобы выйти из катакомб, надо просто найти выход. А если не знаешь где выход, то надо просто следовать в обратном направлении, ведь как-то же ты сюда зашел, верно? Просто вспомни как, и тогда выход легко найдется сам! — я открыл рот, но он поднял палец. — Это еще не вся мудрость. Лучше посрать и опоздать, чем успеть и обоср…
*Бах!* — Рембо, не в силах выдержать позора, просто выстрелил мудрецу в затылок. И теперь стоял, закрыв лицо ладонями, и мотал головой от стыда.
— Нет, ну как минимум одна мудрость действительно полезная, — заключил я, спустя пару минут молчания. — Но в данном случае она нам не поможет. Есть идеи, что делать дальше?
— Призвать больше бесов, — развел он руками.
Собственно, это правильная мысль. В любой непонятной ситуации надо призывать больше бесов. И если ситуация не проясняется, значит, просто бесов было призвано недостаточно.
Следующие два дня я только делал, что призывал всё новых и новых бесов. Мы даже начали составлять карты, к чему подключились сильные и довольно грамотные демоны.
А еще за это время я потерял шесть ищеек и двенадцать демонов-картографов. Даже демона специалиста по лабиринтам Сатириса позвали. Правда, тот прослужил совсем недолго. Он оказался довольно любопытным и вскоре нашел тайную кнопку внутри стены. Как он там сказал? Я уверен, что эта кнопка откроет потайной выход!
Ну раз уверен, я спорить не стал. Всё таки Сатирис — специалист по лабиринтам, а я всего лишь демонолог. Вот только стоило нажать кнопку, как раздался щелчок и ему на голову рухнула плита весом в пару десятков тонн. Так мы и лишились специалиста по лабиринтам, а нового призывать я уже не захотел. Какой в этом смысл, когда бесы убиваются куда дешевле?
Никогда не подводил этот метод. Просто призываешь и призываешь бесов, они разбегаются в разные стороны, зачищают путь от ловушек. И в какой-то момент один из них случайно оказался на поверхности. Вот он вроде просто бежит по коридору, и вдруг выскочил недалеко от города из какой-то норы.
Рогатый сразу обернулся и крикнул в нору, на зов отозвался второй бес, затем третий и так, по цепочке, информация о верном маршруте добралась до меня.
Ну всё… Вижу город, по центру которого стоит особняк хана, а возвращаться домой теперь совсем не хочется. Они, значит, поиздевались надо мной? Заставили несколько дней блуждать по катакомбам и жрать тушенку? Ну так кто мне теперь запретит ответить им взаимностью?
— Пум пурум пум пум… — Лежаков шел и напевал под нос незамысловатую мелодию веселой песенки. Еще бы, ведь настроение-то отличное!
За эту неделю генерал прекрасно отдохнул, провел время с семьей, успел съездить на рыбалку. Единственное, что омрачало отдых — так это тяжелые мысли о судьбе части. Ведь в прошлый раз Константин, оставшись за главного, успел натворить немало дел, а что выйдет на этот раз?