Как-то даже не знаю. Скучно, что ли… Или не скучно. Нет, что-то явно не так. Вроде бы развлекаюсь, что-то делаю, но всё равно этот город начал надоедать. Тут жарко, пыльно, потные бесы млеют под палящим солнцем. То ли дело в Воркуте… Вокруг белым бело, новосы в окопах прячутся, а бесы, чтобы хоть как-то согреться даже на перекуры не останавливаются, работают до самого завершения контракта.
Да и что мне тут делать? Где можно было как-то повеселиться, я уже побывал, остались только неинтересные места. Хотя есть и интересные, но туда соваться пока рано, можно и выхватить люлей случайно.
Но уйти отсюда пока не могу, остались еще некоторые дела. Например, хан пока еще не визжит при одном упоминании моего имени, да и бесы рассказали об одном интересном персонаже.
Кстати, вот он, сидит за прилавком и лимонами торгует. Старику на вид лет сто, одет он в национальные потрепанные одежды, на голове намотано полотенце. Что сразу бросается в глаза, так это размеры его курительной трубки. Длиной она, пожалуй, с полметра, если не больше, а вокруг прилавка расстилается густой тяжелый дым и распугивает и без того немногочисленных покупателей.
— Юсуф? — на всякий случай уточнил я. — Продавец лимонов?
Старик медленно поднял взгляд, затянулся и выпустил струйку дыма в воздух.
— Продавец лучших лимонов, — прищурился он. — И что вас интересует, молодой человек?
— Мне нужна большая партия… эмм… — замялся я, — лимонов. Очень много лимонов, и доставить их нужно в другую страну.
— Гм… — он снова окинул меня взглядом. — В Российскую Империю, да? — прищурился старик.
— Ага… — я даже опешил на секунду. — А откуда ты знаешь?
— Хех! Я уже шестой десяток лимонами торгую, молодой человек, — прокряхтел Юсуф. — Как-никак, глаз наметан. Ну и у тебя на рукаве герб Российской Империи вышит. — пожал он плечами. — Так что, какие лимоны тебя интересуют?
— Ну… — протянул я. — Самые разные. Я бы даже сказал, что мне нужно шесть грузовых самолетов лимонов. Три таких, которые поменьше, и еще три тех, что покрупнее. Чтобы… Да как бы так сказать-то, чтоб понятно было…
— Сто двадцать и сто пятьдесят два? Правильно понял?
— Точно! — воскликнул я, чем привлек внимание прохожих. Но один из бесов вылил с крыши ведро помоев и люди сразу отвлеклись на крики бедолаги, которого облили этой вонючей жижей.
— Хорошо, будут тебе лимоны, — кивнул старик. — А деньги мне будут?
— Пф! — я махнул рукой, и бесы притащили четыре мешка серебра. Золото мне и самому пригодится, а этот мусор демон-казначей всё равно не примет. Вот хоть так потрачу, не придется выбрасывать.
— Эх… — укоризненно покачал головой дед. — Ни стыда, ни совести, заставляешь бедных детей тяжести таскать. Дети на станках работать должны, а не спину так надрывать, — не буду же я говорить, что это не дети, а вполне себе взрослые бесы. Но идея насчет станков мне понравилась.
— Во-во-во! — Лежаков стоял перед экраном и подсказывал оператору. — Давай сначала последний, чтобы остальные не сразу опомнились. А потом в головной.
— А может всех разом? М? Ракеты есть, можно заранее навести, — предложил Кардиналов.
— Тебе на эту рухлядь ракеты не жалко? Только склады заполнили, а ты их сразу тратить захотел. Нет, давай зенитками их прошьем и посмотрим, как эти дырявые ведра дальше полетят, — усмехнулся генерал. — Всё, начинаем…
— СТОЙТЕ! — в комнату влетели Художник с Катей и сразу стали кричать, — Не сбивать! Не надо! Свои!
— Да какие же это свои? — возмутился Лежаков. — Сами посмотрите, там флаги Эритреи, Зимбабве и Сирийского ханства. Я вообще не понимаю, как они настолько вглубь нашей страны пробрались!
— Да это Костя прислал потому что! — не унимались те. — Хотя… Катя, ты сняла на видео?
— Конечно, сняла. Теперь Косте покажем, что мы всех предупредили. И если собьют, то пусть сами с ним разбираются, — девушка махнула рукой и, убрав телефон в карман, спокойно зашагала к выходу.
— Не, погодите, — помотал головой генерал. — Зачем с ним разбираться? Что там, в этих самолетах хоть?
— Костя сказал, что подарки какие-то, — пожал плечами Художник. — Но, как сказала Катя, мы уже всех предупредили. Так что сбивать не советую.
Он действительно ушел вслед за девушкой, а в штабе еще некоторое время висела звенящая тишина.
— Ну так что? Сбиваем? — уточнил оператор.
— Ты дебил? — хором ответили ему остальные, и тот сразу понял, что да, видимо, дебил.
Самолеты тем временем приближались и направлялись они в сторону военного аэродрома. Так что офицеры быстро собрались, подняли по тревоге бойцов, охраняющих аэродром, и сами направились туда.
Шесть пузатых полуразвалившихся грузовых самолетов, скрипя и испуская облака дыма практически рухнули на взлетно-посадочную полосу и покатились в дальний ее конец. Один даже остановиться вовремя не смог и воткнулся в сугроб, но пилота это явно не беспокоило. Темнокожий мужичок в грязной фуражке вышел из-за штурвала, открыл боковую дверцу и закурил сигару, ожидая, когда там уже разгрузят трюм.
А на направленные в его сторону орудия броневиков, на толпы вооруженных солдат вокруг, ему было совершенно начхать. Был только он и его сигара, а остальное не имеет никакого значения.
— Эй! Да, ты! — Лежаков с трудом докричался до пилота. — В кепке который! Ты там что, охренел?
— Я? — удивился тот и даже огляделся по сторонам, подумав, будто бы обращаются к кому-то другому. — А что не так?
— Это военный объект, придурок! Вас сбить могли! — заорал генерал.
— Пф-ф! — рассмеялся тот. — Да вообще фиолетово! Юсуф сказал, что можно лететь.
— Кто такой этот твой Юсуф? — взревел Лежаков. — И с чего он вдруг решил, что может давать какие-то гарантии?
— Ну так ему Костя сказал… — пожал плечами тот, и у генерала сразу закончились вопросы.
— Эх… — обреченно вздохнул он. — Ну чего встали? Разгружайте! Чего там хоть привезли?
Глава 19
— Да ну хватит уже! Не бывает всё настолько неправильно! — Лежаков уже не знал, как реагировать на всё происходящее, и на ум лезли лишь нецензурные слова. А как иначе описать всю суть окружающей его реальности? Вот и он других слов подобрать даже не пытался, всё равно бесполезно.
Вопросов ведь было куда больше, чем ответов. Например, один из таких вопросов — как Константин смог доставить сюда боеприпасы? Бред же! Шесть самолетов, в том числе, и под флагом врага, спокойно проникли на территорию Империи и приземлились на военном аэродроме, словно так и должно быть. Даже в мирное время такое недопустимо! Невозможно!
Ладно, возможно это просто какое-то совпадение и совсем скоро разведчики во всём разберутся. По крайней мере, именно на такой исход сейчас искренне надеется генерал. Но тогда появляется другой животрепещущий вопрос.
— Почему Костя не прилетел вместе с боеприпасами? — взвыл Лежаков. — Если он их грузил, значит, мог хотя бы в один из ящиков забраться! Или вообще, в кабине пилота, раз его там все знают.
Да и черт с ними, с боеприпасами. Можно было только себя доставить, и тогда головной боли у Лежакова станет значительно меньше.
Но есть и плюсы, кстати. Боеприпасы уже испытали и бойцы остались ими довольны. Артиллерийские снаряды ручной работы умеют удивлять, причем не только противника, но и самих артиллеристов. Один снаряд взорвался, не долетев до цели, и накрыл несколько сотен вокруг плотным пятном осколков. Возможно, это совпадение, но крайне удачное, ведь в реальном бою можно было поразить таким облаком довольно крупный отряд. А второй снаряд рванул так, словно это какое-то карательное орудие, оставил после себя воронку и приятные воспоминания для Кардиналова. В общем, снаряды и правда классные, так что Лежаков доволен.
Генерал даже пытался пилотов допросить. Связи с Костей нет, и никто даже не представляет, чего от него ждать. Хотя это вполне нормальное состояние, такое уже не впервой.
Но Лежаков всё равно настоял, попытался поговорить с пилотами из разных стран и узнать у них, чем занят старший лейтенант армии Российской Империи в таких далеких землях. Всё-таки эта информация крайне важна, ведь ему раз в пару часов кто-то да обязательно позвонит и поинтересуется.
Нет, два часа даже много. Обычно чаще названивают, но постоянно задают разные вопросы. Вот и сейчас Лежаков даже подпрыгнул на месте от неожиданности, когда телефон на столе стал противно звенеть.
— Лежаков слушает! — рыкнул он в трубку, в надежде спалить уже микрофон.
— Это полковник Шпротин, тайная служба Империи! — спустя пару секунд спокойно ответил голос из телефона. — Я хотел уточнить… Чего у вас там творится? Почему вы бойца в плен отдали? Почему на вас жалуются поставщики, что вы давите на них и воздействуете незаконными методами? Император поручил мне лично разобраться! И почему у вас иностранные борта на аэродром, как к себе домой, приземляются? И главный вопрос, который Император лично приказал задать вам. Как там дела у Кости?
— Что? У Кости? Да идите вы все лесом! — взревел Лежаков. — Шикарно у него дела, я это и так знаю! Мне даже спрашивать у него не нужно, и к разведке нет смысла обращаться. Отдыхает он там, развлекается! Понятно? Нет? Тогда сами у него спрашивайте! — генерал окончательно потерял самообладание и со всей силы швырнул телефон в стену, отчего тот разлетелся на множество осколков.
Еще некоторое время он стоял, часто дыша, но прийти в себя никак не мог. За что ему всё это? Он, что ли, давил на этих владельцев заводов? Это всё Катя! Но не скажешь ведь тайной канцелярии, что он ушел в отпуск, оставил часть на подчиненного, а тот оставил на другого, и таким образом был полностью потерян контроль над военной базой аж на целую неделю. Точнее, контроль не был потерян, но ее контролировала та, за кем тоже нужен постоянный контроль. Неуравновешенная она, да и успела нахвататься от Кости, что еще хуже.
И только Лежако