В этот раз этот слаженный отряд отправили на операцию по вызволению одного офицера. Они сами не понимают, почему вдруг высшее военное руководство отдало приказ, обычно пленных просто обменивают на других пленных. Но нет, этого почему-то надо именно вызволить, и вот уже неделю оперативники находятся на территории Сирийского ханства и никто даже не заподозрил в них скрытых агентов. Уж что-что, а маскироваться они умеют.
Плюс, каждый из них при подготовке к заданию внимательно изучил любые приметы их цели. Внешний вид, привычки, цвет волос и глаз, форму носа, и даже голос. Да, они в течение нескольких часов прослушивали записи, на которых Константин то говорил по рации, то кричал на подчиненных, то просто говорил на отвлеченные темы с Лежаковым. Зачем им было запоминать его голос? А тут всё просто. Константин попал в плен к сирийцам и вряд ли с ним тут обращаются ласково. Нет, скорее всего, он терпит страшнейшие пытки, и не факт, что лицо его можно будет потом узнать. Потому придется пользоваться другими признаками.
— Да где его искать? — не выдержал один из них. — Куда они могли этого Костю деть?
— Уж точно не здесь… Кстати, Валера, а зачем мы приперлись сюда? — усмехнулся второй боец и кивнул командиру отряда.
— Так здесь отдельные комнаты есть, можно спокойно поговорить, — замялся тот.
— Ты просто не знал, насколько здесь всё дорого, да? — сразу догадался другой боец, и командир лишь развел руками. — А когда узнал, было слишком стыдно развернуться и уйти?
— Да отвали уже! — нахмурился Валера. — Давай лучше думать, куда они могли его спрятать!
— Никуда! — воскликнул оперативник. — Точнее, все места, куда его могли спрятать, мы проверили уже. Его точно нет в тюрьме, у следователей тоже нет, во дворце Костю никто не видел. Он не проходил ни по какому делу! Я уже столько золота этим уродам из следственного комитета отдал, что они скоро начнут придумывать истории про этого Костю, чтобы я и дальше давал!
— Но где-то же он есть. И где-то в этом городе, так мне Кулаков сказал, и информация эта из надежных источников! — командир хотел ударить по столу, но вовремя одумался. И так денег только на воду хватает… Даже страшно представить, сколько тут может стоить стол. Так что лучше сидеть тихо. — В общем, он где-то тут. Надо найти его как можно скорее, ведь в противном случае, через два дня начнется совсем другая операция. Войска уже готовятся к переброске и сами можете представить, какое тут будет побоище.
— Да все понимают, что надо его найти! — всплеснул руками один из оперативников. — Но где его искать?
— А давайте представим, что он, допустим, сбежал? — предложил другой. — Вот если бы кто-то из нас сбежал, где лучше всего можно спрятаться? Чтобы не вызывать подозрений, да и со стражами пореже встречаться, — он посмотрел на других и ухмыльнулся. — В трущобах!
— Да ну, там тоже можно влипнуть, — отмахнулся командир.
— Можно, да. Но сами подумайте. У него нет денег, быстро их не раздобыть, а попрошайничать он не сможет, слишком много внимания к себе привлечет. Вот ему и пришлось бы в трущобы спрятаться, и там по помойкам еду искать! — продолжил свою мысль оперативник, а некоторые его сослуживцы одобрительно закивали. — Но в одном я уверен точно. Жопу медведю на растерзание даю, что он не в этом ресторане и тут его искать бесполезно.
— Понятное дело, что не тут, — вздохнул командир. — Просто хотелось сменить обстановку и подумать… А может он не хочет, чтобы его нашли? Как вам такая мысль?
— Или он не сбежал, а его просто хорошо спрятали, — проговорил другой. — В общем, мы сегодня к единому мнению не придем, как мне кажется.
— Девушка, не могли бы вы передать мое восхищение повару, который приготовил этот изумительный стейк? — из соседней комнаты послышался на удивление знакомый голос и оперативники замерли от удивления.
— А как вас представить, господин? — уточнила она.
— Скажите, что Костя в восторге и передайте ему золотую монету в качестве благодарности, — снова этот знакомый голос, но теперь сомнения окончательно отпали. Вед тут еще и имя совпало!
Мужчины некоторое время просто молчали и переглядывались между собой, а затем командир вышел под предлогом сходить в уборную и мельком заглянул в соседнюю комнату.
— Кирюха, — коротко проговорил он, вернувшись обратно за стол. — Во-первых, готовь жопу, осталось только медведя найти. А во-вторых… — он как-то отрешенно посмотрел в пустоту перед собой и почесал затылок, — Константин и правда там. А еще этот ублюдок жрет! И стол у него накрыт аж на двенадцать персон! Как ты там говорил? По помойкам побирается, в трущобах на картонке спит, да?
Настроение у секретных агентов сразу испортилось. И вроде радоваться надо, что их подопечный жив и даже цел, но всё равно у каждого было гадко на душе. Неправильно всё это. Взятый в плен офицер не должен сидеть в самом дорогом ресторане и жрать за десятерых.
— А вообще… — тем временем на весь зал громко проговорил Костя. — Сегодня выпивка за мой счет! И спонсоры этого вечера — бедуины!
— Ура-а-а! — хором ответили остальные посетители, тогда как оперативники еще больше удивились.
— А он точно в плену? — поинтересовался один из них. — Просто ладно бы сам жрал… Так он еще и угощает всех подряд!
— Кстати, может скажем ему, кто мы? — предложил другой. — Я бы тоже перекусить не отказался. Да и выпить не против, вода уже надоела.
— Отставить! — процедил сквозь зубы Валера и нажал на кнопку вызова официанта.
— Что желаете, господа? — он появился у столика практически мгновенно.
— Скажи мне… — нахмурился командир. — Кто это там, за ширмой? Что это за человек и почему он всех угощает?
— А, так это Костя! — усмехнулся тот. — Пленник из Российской Империи.
— Что? — выпучил глаза Валера. — В смысле? Это вообще нормально? Почему его до сих пор не задержала стража?
— Наша Империя всех силь-ней! — тем временем Костя решил запеть, причем на русском языке, а остальные посетители, к удивлению оперативников, подхватили уже знакомый им мотив. — Догоним и вломим врагу п…
— Ну так это же Костя, — проговорил официант на самом интересном месте песни и виновато развел руками. — А если серьезно, то стража уже пыталась… Но со временем им это надоело, — он почесал затылок и скривился. — Ну, или закончились они, стражники эти. Я точно сказать не могу. Главное, Костя оставляет много чаевых и никто вопросов больше не задает.
Хан уже успел переодеться и направился к заднему выходу из дворца, чтобы пойти поиграть в гольф на песке. Прекрасная игра, позволяет очистить разум, расслабиться и просто провести время на свежем воздухе.
Благо, поле для игры располагается как раз за дворцом, потому уже совсем скоро хан стоял, думал, какую выбрать клюшку для первого удара и пил ледяную свежую воду из золотого кубка.
— Ух! Хорошо! — от ледяной воды его даже пробрало дрожью. — Ну всё, можно идти играть!
— Прошу прощения, великий хан! — поклонился его помощник. — Но у вас назначена встреча…
— Какая еще встреча? — удивился он. — Мне об этом никто не сообщал!
— Видимо, просто забыли, — виновато пожал плечами тот. — К вам явился глава ассоциации бедуинов и ждет вас в приемном зале.
— Ну за что мне всё это? — схватился за голову хан. — Почему заранее не предупредили? Я бы дворец покинул с утра!
— Так потому и не сообщили, — развел руками помощник. — У них что-то произошло, и бедуины очень настоятельно требовали встретиться с ними.
На самом деле можно понять недовольство хана и его нежелание видеться с этими утырками. А никаким другим словом бедуинов и не назовешь. Они являются грозной, но при этом совершенно неуправляемой силой в его ханстве. С одной стороны — бедуины позволяют защищать границы, но с другой — хорошо было бы эти самые границы защитить от них.
Так посмотришь со стороны — обычные жители пустыни, но это если не узнать их получше. На самом деле это абсолютно дикие головорезы, которым совершенно наплевать на любые договоренности. А если их вдруг что-то не устраивает, то всё, пиши пропало. Соберутся толпой и будут вредить, пока им не надоест.
Когда-то давно с ними даже случались боевые столкновения, но что им сделаешь? Тяжелая боевая техника в пустыне постоянно застревает, а бедуины на своих верблюдах скачут как хотят и постоянно наносят неприятные удары в самых неожиданных местах. В общем, проблемные они, и сделать с ними ничего не выходит. Надо постоянно как-то договариваться и выполнять их многочисленные требования.
И приходят они во дворец всегда с одной целью: выставлять очередные требования. Причем, ладно, если бы с ними можно было эти требования обсудить! Нет же, бедуинам неизвестно слово «компромисс». Или они слишком гордые, или просто тупые, никто не знает, но требования приходится выполнять в том виде, в котором они эти требования предоставляют. Впрочем, они и помощь обычно не принимают, но при этом действительно являются отличными солдатами.
Вскоре хан вернулся во дворец, быстро переоделся и зашел в зал для приемов, где его уже ждал глава бедуинов.
— Здравствуй, верный сын песков! — воскликнул хан. — Что тебя привело ко мне на этот раз?
— Хватит трепаться, хан, — скривился от изобилия пафоса бедуин. — Я по делу прибыл!
— Ну конечно, по делу, — всплеснул руками хан. — Что на этот раз не устраивает? Я и так уже подписал закон, по которому на верблюдов можно вешать номерные знаки. И кстати, почему вы так долго требовали это, а сами номера не цепляете? Мы полтора миллиона знаков для кого вообще делали?
— Две-над-цать… — бедуин не обратил на вопросы хана никакого внимания и сейчас читал по бумажке.
— Что двенадцать?
— Самолетов, — пожал плечами тот.
— Да что ж такое… — обреченно вздохнул правитель. — Ладно. Допустим. Зачем тебе двенадцать самолетов?
— Так не мне, — бедуин вернулся к изучению списка и стал тихо, по слогам пытаться его прочитать.