— А теперь смотрите! Очень и очень внимательно, ведь запомнить такую последовательность сложных действий с первого раза практически невозможно! — ученый залез на стремянку, язвительно ухмыльнулся, после чего открыл лючок на лбу медведя и нажал ярко красную кнопку. — Всё, с*ка! Запомнили?
— Мы хотим отправить ее на Воркутинскую базу, — спокойно проговорил командир, не обратив никакого внимания на тон ученых. — Каков шанс, что они смогут отключить изделие номер пятьсот тридцать семь? — говорил он про этот медвежий шлем подчинения.
— Никаких шансов, — отрезал ученый. — Для отключения надо получить доступ к голове медведя, а ты посмотри, на какой она высоте! И это он лежит спит, а что будет, когда он на лапы встанет? В общем, шансов никаких! Можете спокойно его отправлять…
— У-у-у… — протянул я, поняв, что на базе всё даже хуже, чем я себе представлял. Просто прямо на моих глазах танк проехался по клумбе. При Лежакове такое даже представить было сложно, не то, что увидеть.
Даже если бы танкист отправлялся на боевое задание, то его сразу заменили бы другим и отправили исправляться. У Лежакова с этим строго, и даже спешка не является оправданием. Мол, если вы даже тут, на территории базы, не можете клумбу объехать, то что будет на поле боя? Например, когда опознавательная система сообщит, что через два метра обнаружена мина.
Не стал задерживаться здесь и сразу побежал к Кардиналову, в кабинет начальника части. Вот только самого капитана там не оказалось, зато Леночка указала, где его искать. Оказалось, он сейчас собрал всех на плацу, так что побежал уже туда.
Найти его не составило труда. Сейчас Кардиналов стоял в окружении целой толпы бойцов и раздавал задания всем желающим и не очень. Мои люди уже готовятся, ведь и так понятно, что повоевать сегодня придется всем. Но всё равно интересно, что капитан предложит от себя.
Сейчас перед ним стоял майор Строгов. Очень суровый мужик без единой эмоции на лице. Морда кирпичом — и в прямом, и в переносном смысле, ведь его квадратная голова и правда выглядит как фрагмент кладки. Да и эмоций выражает примерно столько же.
— Вы со своим отрядом поняли задачу? — уточнил Кардиналов.
— Понял, — пробасил Строгов. — Но разрешите обратиться! Мы не справимся! Нужно больше людей!
— А где я их возьму? — возмутился капитан. — Откуда? И так не хватает! Нет людей, майор, и ничего с этим не поделать!
— Но мы же вам не эти самые! Нам не справиться! — всё так же басовито рычал мужчина. — Это задание изначально провальное, его невозможно выполнить доступными мне силами.
— О! Костя! — обрадовался Кардиналов и подозвал меня рукой. — Как же ты вовремя! Всё, Строгов, бери его в команду и идите выполнять.
— Не-не-не! — замотал головой майор. — Мы уходим, всё в порядке!
— Но как же задание? Ты же говорил, что не справитесь, — удивился капитан.
— Всё хорошо, мы уже справимся! — быстро проговорил Строгов. — Мужики, за мной!
— Но я действительно могу помочь! — крикнул я им вдогонку. — Подождите!
— Марш! — рявкнул майор и весь его отряд тут же испарился. — На задание! Скорее!
— Может, догнать их? — предложил я Кардиналову. — Пока не успели далеко убежать.
— Думаешь, они не могут бежать еще быстрей? — хохотнул он.
Далее он продолжил спешно раздавать задания отрядам, и совсем скоро почти все отправились на склад, чтобы получить необходимую экипировку и технику. А затем мы с ним немного пообщались и Кардиналов примерно обрисовал картину боя. Если вкратце, то везде плохо. На все объекты напали разом, и где-то бойцам пришлось отступить, где-то они пока еще держат оборону, но вряд ли это продлится достаточно долго.
— А еще мы потеряли кое-что, и в будущем это может стать жгучей болью для нас. Полагаю, не надо объяснять, где именно будет эта жгучая боль, — скривился капитан. — Новосы захватили стационарный комплекс геолокации.
— Пф! Новый выдадут, — отмахнулся я.
— Двести сорок пять миллионов дашь — и тогда выдадут новый, согласен, — грустно усмехнулся он.
— Ох… Как же хорошо, что сейчас не я командир части, — ну а как в такой ситуации не позлорадствовать? Тогда как Кардиналов посмотрел на меня с такой обидой и завистью, что даже стало его немного жаль.
— В общем, есть несколько направлений, куда ты можешь пойти, — заключил он. — Одно хуже другого, но даже лучшее из них — это верная смерть. Вернуться — никаких шансов, тупо самоубийство и бесполезная трата ресурсов. Но ты вроде такое любишь, так что я решил предложить… Если справиться хоть с одним из них, то ситуация станет намного проще, — вздохнул Кардиналов, а я в ответ просто молчал и копался во внутреннем кармане бушлата. — Есть, что сказать по этому поводу?
— Есть, — кивнул ему и достал из кармана стопку бумаг. — Мы с бойцами уходим в заслуженный отпуск. Вон, все печати уже проставлены, подписи есть, так что остановить нас уже нельзя.
Кардиналов сначала покраснел, затем побледнел, после чего его кожа приняла зеленоватый окрас и на лбу начали надуваться вены. Сначала левый глаз задергался, затем к этому подключился правый, а изо рта вырвался протяжный хрип.
Да уж… Видимо, немного перестарался. Человек даже забыл, как разговаривать.
— Ну ты не спеши, сформулируй сначала, — успокоил Кардиналова. — Я-то всё равно в отпуске, у меня времени предостаточно.
— Ну ты и…
— Да-да, — кивнул ему. — Согласен, шутка получилась отменной!
— Зачем? Зачем ты так шутишь? — прорычал капитан.
— Да просто вспомнил, как один человек тоже в отпуск свалил, когда мне было трудно, — пожал я плечами. — Кстати… А ты медали уже получил?
— ТЫ? ЭТО БЫЛ ТЫ? — Кардиналов взревел так, что бойцы без заданий сразу побежали выполнять хоть что-нибудь. Тогда как капитан сразу позабыл про сложную ситуацию на фронте и голова его почему-то резко покраснела. — ДА Я ТЕБЯ! — он потянул руки к моему горлу. — С*КА-А-А!
— Ой, ну не драматизируй, капитан, — махнул я рукой.
— Не драматизировать? — опять взревел он. Причем вижу по его взгляду, что прямо сейчас у него перед глазами мелькают воспоминания с того награждения во дворце Императора.
Я не удержался и призвал жреца памяти, чтобы тоже посмотреть, и не пожалел об этом. Получилось и правда отменно. Теперь Кардиналов понял, что это была не какая-то ошибка оформления, и осознал, почему Император едва сдерживал смех. А потом скушал шоколадную медаль, а остальные две торжественно вручил капитану в присутствии первых министров и камер главных телевизионных каналов страны.
— Да меня до сих пор шоколадным мальчиком называют! — взревел капитан и схватился за лысую голову, чтобы та не лопнула. — А я тридцать семь лет в «демонах» служу!
Он кричал еще минут двадцать, но я его не торопил. Пусть прокричится, сразу станет полегче. Все равно мои люди как раз готовятся и времени зря не теряют.
Вот только не успел капитан вдоволь накричаться, как к нам прибежал бледный, словно простынь, дозорный.
— Срочно! — заверещал он. — Вас требуют к главным воротам базы!
— Что случилось? — перепугался Кардиналов. — Уже бегу!
— Товарищ капитан… — скривился тот. — Как бы так сказать…
— Да бегу я! Что случилось?
— Товарищ капитан, просто зовут не вас, а Костю! — воскликнул он. — Там такая хреновина, что только Костя справится, уж поверьте. Я своими глазами видел… и больше ничего такого видеть не хочу! А я видел многое, но такого! Всё слишком плохо для стандартных методов решения проблемы.
В итоге мы побежали оба, быстро забрались на стену и сразу поняли, о чем он говорил. Оказалось, дозорный совсем не преувеличивал… Даже выразил свои мысли максимально мягко, я бы сказал.
Сотни людей в панике бегут в сторону базы, вокруг разбросана горящая растерзанная техника. Вскрытые танки, словно консервные банки, оторванные пушки, сплющенные броневики. А ведь этот крупный отряд только недавно отправился на помощь в обороне важного форпоста.
Кардиналов достал сигаретку, закурил и посмотрел на всё это.
— Ну, Костя, вперед, — спокойно проговорил он. — Давай! Тебя звали, а не меня, — я не стал отвечать и продолжил смотреть вперед. — Тут они чертовски правы, я действительно не представляю, что делать в таких ситуациях. Жизнь меня не готовила… Да что жизнь? Меня даже армия не готовила к такому! Это слишком даже по меркам «демонов войны», — он не дождался ответа от меня и повернулся к дозорному. — Труби эвакуацию. «Демоны» впервые в истории будут отступать всем составом.
— Но мы же… — замялся тот.
— Наша главная цель — сберечь город и его жителей, — нахмурился капитан. — И мы сделаем это. Дождемся, когда этот монстр приблизится и всё тут взорвем! Пусть на месте базы останется огромный кратер, но эту тварь мы уничтожим!
— Погоди, — поднял я руку. — Это что же получается, вместе с Бастионом подрывать?
— Ну разумеется, — пожал плечами Кардиналов.
— Не-не-не, — замотал я головой. — Это же мое имение, так нельзя!
— В смысле, имение? — усмехнулся он. — Хотя, если хочешь, могу, как начальник части, переписать его на тебя. Всё равно тут кратер будет, какая теперь разница? Будет твое первое имение, которое сгорело на работе!
— А давай! — согласился я и капитан нажал пару кнопочек в своем наручном компьютере. Вот, это совсем другое дело!
— Всё, отступаем, — вздохнул он.
— Не, теперь точно нельзя, — замотал я головой. — Да и как это отступать? А как же столовая? Это же лучшая столовая во всём мире! Тут же вкуснее, чем в лучших ресторанах!
— Костя! Бежим отсюда! — попытался привести меня в чувство Кардиналов.
— Ты не понял. Просто вспомни, какие там котлетки! А пюрешечка! — у меня изо рта чуть не закапала слюна. — Ух… А шашлычок! Помнишь, какой у нас в столовой шашлычок? И ты хочешь оставить всё это? Нельзя!
— Впрочем, уже неважно, — вздохнул Кардиналов, глядя куда-то под стены. — Всё равно уже не успеем. Поздно… Медведь, вон, звуковую волну готовит.