— Какая еще награда? — удивился капитан и стал судорожно рыться в ящике стола. Дрожащими руками он выхватил бумажку с копией направления и внимательно вчитался в строки. — КОСТЯ! ЭТО ЖЕ ШУТКА! Шутка, понимаешь? — он посмотрел на экран, а там снова какие-то взрывы и звуки боя. — Надеюсь, тебя там грохнут, Костя! Очень на это надеюсь…
Глава 7
Император Новой империи был настолько вдохновлен успехами своей армии, что решил лично посетить прифронтовую военную базу. Сейчас он сидел в кресле начальника штаба и изучал многочисленные отчеты, что один за другим мелькали на большом экране перед ним.
Данные по потерям, количество раненых, затраченного вооружения и уничтоженной техники. Также информация о предполагаемых потерях врага, количестве пленных и захваченных объектов.
Судя по отчетам, на всех направлениях одни сплошные успехи и армия Новой империи без каких-либо проблем продвигается вперед. Совсем скоро все вспомогательные оборонительные объекты врага перейдут под полный контроль войск, и тогда можно будет переходить к следующему шагу, захвату Воркуты!
Император был очень доволен тем, как обстоят дела и сейчас радовался тому, что он решил лично присутствовать здесь. Разумеется, одет он в свою обычную зимнюю форму с нашивкой в виде перекрещенных клинка, булавы и сверху шапка правителя. Не в чести здесь короны, шапка куда удобнее, так что он носит ее, даже когда сидит на троне и принимает зарубежные делегации.
И кстати, ровно такой же комплект одежды как раз представлен в музее истории Новой империи, чем император тоже очень гордится. Люди могут полюбоваться этой формой, но никто, кроме императора, не имеет права надевать ее. Всё-таки он должен заметно отличаться от всех остальных, чтобы люди всегда могли узнать в нем своего правителя. Такую форму даже в шутку надеть нельзя и все это знают.
— Так, а это что значит? — мужчина указал на очередной отчет с фронта. Вроде бы совершенно обычная сухая статистика, но даже мимолетного взгляда хватило, чтобы заподозрить неладное. А изучив этот слайд повнимательнее, император окончательно запутался в цифрах. — Как это возможно? Каким образом военная база потратила годовой запас ракет за тридцать минут?
Ответом ему была гробовая тишина. Военачальники и министры тоже смотрели в экран и никто не мог быстро придумать достаточно правдоподобное оправдание для этого случая.
— Ну? Где отчет о нападении? Это был налёт вражеской авиации? Или ракетный обстрел? — нахмурился император. — Чего молчите?
— М-м-мы с-сейчас п-проверим… — замямлил начальник штаба и стал судорожно ковыряться в своем планшете. — Сейчас узнаю, Ваше Величество! Уже связываюсь, никто не отвечает просто!
Остальные стали перешептываться и высказывать свои теории, но озвучивать их императору пока не решались.
— А может это просто ошибка в отчете? — предположил кто-то из собравшихся. Вот только все понимали, что таких ошибок быть не может… предоставленная императору информация всегда проходит через несколько проверок, потому скорее всего эти ракеты действительно были потрачены.
— Свяжите меня с ними! Я хочу лично поговорить с начальником этой базы! — ударил по столу император.
Военные сразу забегали и быстро набрали номер прямо со служебного телефона, что стоял на рабочем столе.
— Да? Что надо? — спустя какое-то время прокричал кто-то на том конце провода. — Говори уже, я слушаю!
Где-то на фоне были отчетливо слышны крики и вопли, какой-то посторонний шум, иногда гремели взрывы.
— Говорит твой император! — спокойно проговорил мужчина. — И я хочу услышать начальника базы, генерал-майора Морозкина!
— Да-да, очень смешно. Нашли время шутить, дебилы! — недовольно рявкнул тот. — Позови Потоцкого к телефону, шутник, у меня есть, что сказать ему! И давай быстрее, придурок, это срочно! У нас чрезвычайное происшествие!
Благо, все присутствующие слышали разговор и потому начальника штаба Потоцкого искать не пришлось. Пришлось только приводить его в чувство, так как от услышанного он чуть не потерял сознание и говорить некоторое время не мог. Но когда император приказал ему подойти к телефону, бедолаге пришлось ожить.
— Потоцкий слушает… — дрожащим голосом проговорил начальник штаба.
— У нас ЧП, имбецилы! Понимаешь? Чрезвычайное происшествие! А вы, дегенераты, шутить изволили? Какой еще император, утырки? У нас на посту дебилы врага пропустили, тоже говорят, с императором перепутали! Если сейчас перед тобой такой же император, сразу вяжи его! Настоящий император в столице сидит!
— Но… Погодите… — замотал головой Потоцкий и случайно встретился взглядом с императором. С очень суровым взглядом. Такой взгляд ни с чем не перепутаешь, и сразу видно, что он не предвещает тебе ничего хорошего.
— Да чего ждать? Диверсант зашел в штаб и давай орать, что мы в войне победили и можем идти домой. Мол, Российская Империя повержена всё, мы не нужны больше! — продолжил кричать голос из телефона.
— А командир базы где? — поинтересовался император.
— Опять этот клоун говорит, — вздохнул собеседник. — Командир части не поверил, так диверсант его бутылкой шампанского по голове огрел. Так что не помнит теперь ничего командир наш! Ни имени своего, ни звания, ни секретных кодов от пусковых установок. А вам смешно, да? Сидите там и шутите? Идите в сраку, уроды! Императоры они тут, ага, как же!
На этом связь оборвалась и в комнате снова повисла гробовая тишина. Никто даже не перешептывался, да и дышать собравшимся тоже показалось слишком рискованным занятием. Они просто стояли и смотрели на императора, ожидая, какая теперь последует реакция.
— Я же правильно понял, что это была главная северная база? — спустя пару минут уточнил император. — Которая всегда считалась образцовой и самой защищенной, а еще я лично вручал начальнику этой базы орден?
— Это она… — обреченно вздохнул Потоцкий. — Но про орден их начальник, скорее всего, уже и не помнит.
Интересно, а почему мне вдруг показалось, что я немного начудил? Гм… Возможно, даже чутка переусердствовал в своих приключениях.
Жалею ли я о чем-то? Нет, конечно! Это было действительно весело!
— Вопрос только, как отсюда выбраться… — задумчиво проговорил я, глядя с балкона на центральную площадь одного из крупнейших городов Новой империи. Если мне не изменяет память, этот город третий по величине и четвертый по количеству населения.
А ведь как всё хорошо и спокойно начиналось. Задание-то я выполнил без особых проблем, это было даже слишком легко, и местами даже скучновато. Разбил бутылку, внес смуту в ряды врага, а вот вернуться назад оказалось проблематично.
Да, можно было бы уйти через пентаграмму, вот только не в этот раз! Как бы ни смешно это звучало, но она пока закрыта на ремонт. Такой вот технический перерыв в работе пентаграммы перемещения, потому что с ней прямо сейчас работают сразу трое начертателей. Вносят уточняющие координационные символы, добавляют новые функции, снижают расход энергии и золота. В общем, дело действительно важное и нужное, но я не думал, что оно затянется настолько.
Вот и пришлось мне уходить из разворошенного улья своими силами. Разумеется, пути к отступлению сразу же перекрыли, вслед за мной отправили эскадрильи разведывательной и ударной авиации, оттянули с фронта два воздушных линкора, да и на земле куда ни глянь — всюду новосы. Бегают, чуть ли не каждый сугроб перекапывают саперными лопатками, но найти меня никак не могут.
А всё потому, что я побежал совсем в другую сторону. Ведь кому вообще может прийти в голову убегать в сторону вражеского города? Любой диверсант должен мчаться со всех ног к своим, но никак не ловить попутку на дороге и спокойно ехать еще глубже в тыл противника.
Хотя даже так пришлось хорошенько постараться, чтобы запутать следы. Сразу несколько сотен бесов до сих пор носятся в моей обуви по лесу и топчут снег, подсказывая моим преследователям всё новые и новые направления поиска.
И вот, теперь я стою на балконе, любуюсь центральной площадью города, местной архитектурой и думаю, чем бы мне теперь заняться. Надо придумать что-нибудь эдакое, чтобы было одновременно и весело, и полезно для страны. Ну и разумеется, это должно быть достаточно безумно. Настолько, чтобы потом было не стыдно рассказать об этом своим бойцам.
Рассказать… А чего это я такой наглец, и держу свое начальство в неведении? Как же я мог забыть? Надо же сообщить Лежакову, как у меня дела! А то ведь он сидит, наверное, в Сирии и все мысли только о Косте. Надо хоть просветить его немного, чтобы не волновался!
Лежаков сидел в экранированном шатре под защитой мощных артефактов, а вокруг постоянно гремели взрывы. Налеты бомбардировщиков не останавливаются вот уже несколько часов, артиллерия врага не замолкала со вчерашнего вечера, а вражеская пехота рвется вперед, не щадя себя.
Но имперские солдаты проявили невероятную стойкость. Не зря это «демоны войны», таких людей не сломить подобными способами, а взрывы вокруг лишь придают им бодрости и никак не пугают.
Взрывы слились в единый гул, но даже так Лежаков случайно услышал телефонный звонок. Он отвлекся от карт, бросил рацию командующего офицерам, а сам схватился за телефон. Но стоило посмотреть на экран, как генерал замер на пару секунд, ведь на экране высветилась фотография Кости. Дело в том, что Лежаков совершенно не представляет, откуда на его телефоне вообще могла появиться эта фотография. По крайней мере, сам он ее точно не добавлял, да и не умеет делать этого.
Еще несколько секунд у него ушло на раздумья. Он пытался понять, с чего бы Костя вдруг решил позвонить в такой тяжелый момент. Но раз звонит, вероятно хочет сообщить что-то важное. Значит, надо ответить.
— Лежаков слушает! — гаркнул генерал.
— Да я уже узнал по уху, что это вы, — усмехнулся Костя. — Если что, это видеозвонок.
— А, да? — замешкался Лежаков и снова посмотрел на экран. И действительно, там он увидел ухмыляющуюся рожу Кости. И вроде бы всё хорошо, вот только некоторые детали заставили генерала напрячься. Дело в том, что на фоне, за этой ухмыляющейся рожей, был огромный портрет императора