— Четыреста ящиков шампанского уже закуплено и доставлено в дворцовый погреб, — отчитался помощник. — Двадцать тысяч бутылок водки помещены в морозильные камеры…
— Погоди, — перебил его Император. — А почему в этот раз водки меньше заказали? В том году было тридцать или сорок тысяч, насколько я помню.
— Верно, Ваше Величество! — развел руками помощник. — Но в прошлый раз были гусары, а сейчас они слишком заняты.
— А, ну тогда да, логично, — согласился старик. — Хотя… Если гусаров не будет, зачем нам тогда аж двадцать тысяч бутылок водки?
— Ну, если останется, гусарам отправим, — пожал плечами тот.
Далее помощник пробежался и по другим спискам. На самом деле может показаться, что прием — это просто. Пригласить гостей, музыкантов, приказать поварам наготовить всяких вкусностей, и на этом всё. Но нет, необходимо продумать всё до мелочей. Вплоть до мест за столом, которые будут занимать те или иные гости.
Императора уже воротит от всего этого, но увы, без этого никак. Высшее общество построено на интригах и вот таких идиотских мелочах, потому пока что приходится с этим мириться. Да и где-то в глубине души всё это веселит Императора, хотя бы не так скучно, можно иногда отвлечься и понаблюдать за подданными.
— С безопасностью уже решили, гвардия будет действовать по отработанной схеме, да и в этом году используем новые артефакты, которые недавно были вмонтированы в стены, — продолжил помощник. — С этим всё понятно, но есть некоторые проблемы, — замялся он. — Просто на этом мероприятии, как всегда, будут плестись интриги и строиться заговоры. Но в этот раз всё может перерасти в настоящее побоище. По данным внутренней разведки несколько аристократов планируют объединить свои усилия и затравить одного из гостей. Они хотят унизить его, уничтожить, растоптать его честь и достоинство. Там всё серьезно, Ваше Величество, вплоть до попытки убийства через дуэль.
— Это нехорошо… — нахмурился Император. — Нельзя допустить, чтобы кто-то так поступал в стенах моего дома. Что хоть за аристократы?
— Да вот, у меня уже целый список, — мужчина протянул пару листков бумаги с фамилиями заговорщиков, — но это пока не окончательный, разведка еще работает, да и они на месте не сидят, подбивают товарищей на свою авантюру.
— Понял тебя, — старик взял листки бумаги, сложил их и сунул в карман. — А против кого они, кстати, объединяются-то?
— Ой, там даже не аристократ, — отмахнулся помощник, тогда как Император аж зубами скрипнул.
— Совсем обнаглели! — сжал он кулаки. — Не аристократу и так тяжело пробиться, так они еще и мешают ему, раздавить хотят! Нет, не получится у них ничего. Я лично заступлюсь за него, если понадобится! Скажи хоть, кто это? Как зовут и за какие заслуги он попал в список приглашенных?
— Константин, — помощник сверился с записями. — Старший лейтенант «демонов войны», позывной Первый.
— Костя, что ли? Хах! Так что же ты сразу не сказал? — усмехнулся Император. — Всё, забудь мои слова. Пусть делают с ним, что хотят, не ввязывайся и ничего им не говори!
— Но, Ваше Величество! Вы же сами сказали, что надо защитить парня…
— Его защищать? Нет уж, теперь это проблемы аристократов, поверь моим словам. Не забудь передать им информацию, что Костя будет с дамой, это их раззадорит, — приказал Император и собрался отправиться по своим делам. Но замер в дверях и задумался на пару секунд. — И еще… Ты уже закончил формировать список продуктов для банкета?
— Сформировал, но еще не отправил, — пожал плечами тот. — Вы чего-то хотели добавить, Ваше Величество?
— Да! Поп-корн. Возьми ведро побольше, и себе тоже прихвати, он точно понадобится.
— Как вы все уже знаете, по всей стране разыскивается этот человек! — на экране телевизора снова показали мою фотографию крупным планом. — Так вот, если вы обнаружите его, не подходите, не разговаривайте с ним, и попытайтесь как можно скорее убраться подальше! За его поимку больше нет награды. Костя, если ты нас слышишь… Остановись! — взвыл ведущий. — Прекрати это! Ну сколько можно? Это же безумие! А лучше обратись к любому полицейскому или военному. Новая империя предложит тебе куда лучшие условия труда, просто свяжись с нами!
Да уж… А ведь я только размялся, самое веселое еще впереди. Думал, они продержатся чуть дольше, но отключение электричества в целом регионе ударило по ним слишком больно.
Нет, у нас в баре электричество есть, для этого бесы притащили генератор, и теперь телевизор, отопление и холодильники работают, как и раньше. А вот на освещении решили сэкономить, так что байкеры сейчас пьют пиво при свечах. Выглядит как минимум мило, да и они не против.
Забавно, что новосы только сейчас начали осознавать, кто стал причиной отключения электроэнергии. Пришлось самому им об этом сообщить, а то и не догадались бы. Демон-монтажер поработал на славу и потому все подумали, что именно заместитель главного инженера атомной электростанции активировал тот рубильник. Он всеми силами пытался оправдываться, но я обвинил его еще и в том, что он выкрал прямо из сейфа в кабинете главы электростанции крупную сумму денег.
Да, забавно получилось. Вопрос только, зачем мне деньги новосов? Хотя, на них можно купить немного золота и раздать бесам, они будут очень этому рады.
Но в если всё пойдет в таком темпе, то еще через пару таких вылазок они будут начинать свои речи совсем с других слов. Дорогой хозяин Константин, пожалуйста, явитесь к императору. Или скажите, куда ему явиться. Чай, печеньки, принесём всё, что скажете.
В баре, кстати, полный порядок. За одним столом сидят бесы, за другим демоны режутся в покер, за третьим байкеры спокойно попивают пиво и их явно не смущает такая компания.
Разве что за время моего отсутствия один байкер пытался что-то возразить. Мол, что за уродцы сидят в баре и кто их сюда вообще впустил. Ну и что? Всё, сидит теперь, молчит. Одной рукой пиво держит, вторую никак высунуть не может.
Может показаться, что я тут просто развлекаюсь, и на самом деле это дается очень легко. Ладно, я правда развлекаюсь, с этим спорить не буду. Но насчет легкости я бы поспорил…
Всё-таки Новая империя — это серьезное государство с мощной армией и развитыми технологиями. Нельзя недооценивать противника и принижать его возможности. У них мощная агентурная сеть, немало разведчиков, шпионов, также множество секретных подразделений, о которых даже я никогда ничего не слышал раньше.
И сейчас все эти подразделения наводнили оцепленный город. Туда стянули столько сил, что я даже не представляю, какие будут последствия. Если меня там поймают, как минимум полгорода будет уничтожено, пока я буду сопротивляться аресту. Этой своей выходкой с электростанцией я явно кого-то окончательно достал и теперь на меня направлено слишком много внимания.
Ну и как этим не воспользоваться? Разумеется, что никак!
По Сейде сейчас гуляют отряды демонологов, какие-то сумасшедшие ученые, суперсекретный спецназ, вооруженный секретнейшим оружием. Рембо недавно столкнулся с одним таким и отобрал сверхсекретное оружие.
Что-то наподобие шестиствольного пулемета, только дробовик, причем укороченный. И стреляет он не рунной, и даже не зачарованной дробью. Из стволов вылетает заколдованная дробь и стоит отметить, результат поразил даже медведя. Собственно, именно на мишке Рембо и испытал это оружие.
Очевидно, что медведь практически не пострадал. Но ему было больно и очень обидно, потому он преследовал Рембо аж двадцать пять километров. Возможно, он бы преследовал и дальше, но мой помощник тоже не дурак, и действовал строго по протоколу побега от медведей. То есть прибежал прямо на аванпост новосов и уже там затерялся в толпе.
Странно только, что выстрел был произведен им из невидимости, да и убегал он, тоже будучи под покровом. Но медведь всё равно каким-то образом всегда понимал, где находится его обидчик и несся со всех ног следом.
Так, ладно. В городе сейчас сосредоточены огромные силы, и это могло быть для меня даже опасно. Теперь надо прикинуть, чем мне заняться дальше.
Лежаков недавно звонил просто поговорить, и между слов сообщил мне, что никакой эвакуации не будет, и попросил оставаться тут подольше. Козлы какие, ведь могут меня эвакуировать, я это точно знаю. Бесы заходили к агентам Российской Империи в гости и те только ждут приказа. Вот только никто им не говорит меня спасать.
Нет, вряд ли они таким образом пытаются избавиться от меня. Думаю, командование просто успело оценить причиненный ущерб Новой империи и в штабе прикинули, что если я тут останусь хотя бы на месяц, то можно как бы и не воевать особо. Вражеская страна сама по себе возьмет и развалится на ровном месте, без каких-либо усилий со стороны Российской Империи.
И вот интересно, а что будет, если я сейчас пойду и захвачу какой-нибудь стратегический ракетный пункт? Бесы-ракетчики у меня есть, с управлением справятся, а координаты я и так знаю. Возьмем несколько ракет покрупнее, наведем их на Воркутинский полигон…
Я бы заплатил полтонны золота за то, чтобы увидеть лицо Лежакова, когда огромные ракеты без боеголовок начнут втыкаться в землю, а на корпусе каждой будет написано: «Лежаков, падла, где эвакуация???».
Впрочем, а нужна ли мне эта эвакуация? Потрепать нервы Лежакову можно, но даже если за мной прибудет группа, я, пожалуй, откажусь. Тут еще есть, чем заняться.
По телевизору тем временем всё говорили и говорили о ситуации в стране и городе. Хвастались, что наладить электроснабжение удастся не за месяц, а всего за две недели, что скоро операция по поимке злого дяди Кости закончится и враг будет схвачен. Так что уже вот-вот блокада города будет снята и жители снова смогут спокойно передвигаться.
Нет, блокада — это хорошо, и даже местами правильно. Вопрос только, а почему они вдруг решили, что я все еще в городе? Откуда вдруг такая уверенность?
Фон Рихтер по праву считается одним из сильнейших представителей Новой империи. За свои заслуги перед страной он получил высочайшую должность главы тайной разведки, но и без этого один только его взг