Помимо красной кляксы на карте постепенно появлялись еще более яркие красные линии. Так обозначаются обнаруженные разведкой укрепления и их с каждой минутой становится всё больше. Враг не просто нанес неожиданный стремительный удар и продвинулся на несколько километров вглубь Империи, но еще и имеет наглость обороняться там! То есть это не какая-то масштабная диверсия, а самый настоящий захват территории!
И имперцев совершенно не волнует, что слева от них, справа, спереди — везде новосы. Да и в тылу, на самом деле, есть несколько отрядов, вот только сделать они ничего не могут.
— Как они прошли через наши тайные подземные укрепления? — нахмурился Император и снова посмотрел на командующего. — Что ты там про них говорил? Эти бункеры станут неожиданностью для врага? Противник будет удивлен перед смертью? Это же твои слова, да?
— Ну, возможно, говорил что-то такое… — замялся тот.
— А еще что говорил? Не помнишь? — нахмурился правитель. — Никто не пройдет через эти укрепления, это новые технологии, уникальные сооружения… Так было, да? — он помотал головой, вспоминая, сколько надежд возлагалось на подземные укрепления. Ведь они должны были продуманы идеально. Там установлены автоматические турели, спрятаны автономные системы противовоздушной обороны, а если бы враг каким-то образом всё-таки смог прорваться, то ему в спину должны были выйти подготовленные бойцы. Всего в том бункере в полной боевой готовности должно было быть порядка тысячи солдат, и они должны были ударить противнику в тыл.
— Ну понимаете, там это…
— Что я должен понимать? Где тысяча солдат? Почему они все еще не ударили по врагу? Или я вложил в эти укрепления триста миллионов просто так?
— Просто там такое дело… — промямлил командующий.
— Что там? Какое дело? — рыкнул Император. — Говори, как есть!
— В общем, там двери не открываются, — выдохнул тот. — Их как будто заварили снаружи, или подперли чем-то тяжелым… Да и с турелями то же самое, люки не открываются, и все тут. Вообще ничего не работает! Кажется, будто бы и с электричеством какие-то проблемы.
— Дожили, — вздохнул Император. — Теперь из-за проблем с электричеством даже из бункера не выбраться? Кто вообще так продумывал систему укреплений?
— Честно, я не знаю, что делать, — развел руками командующий. — Знал бы — сделал, но я правда не знаю.
Император тяжело вздохнул и посмотрел на стену кабинета. Там, ровно по центру висела крупная фотография ухмыляющегося Кости, а к ней с разных сторон тянулись красные нити от других фотографий и документов. Где-то снимки с уничтоженного объекта, где-то отчет о проваленной операции, о засаде, подрыве путей.
— С*ка! Что это за человек такой? — помотал головой Император и сразу вспомнил, что даже ему самому пришлось как-то эвакуироваться из собственного дворца, по вине того же Кости. Он тогда решил в столицу прибыть и в одиночку устроил тут настоящий хаос. — Ладно. А что с демонологами? Ты говорил мне, что с демонологом должны бороться демонологи, и я пригласил сюда лучших из них. Что с ними? Они были в том городе и могли помешать ему, так почему не сделали этого?
— Ну так все думали, что они могли. А они, оказывается, не могли, — пожал плечами мужчина. — В итоге закончились демонологи, ни одного не осталось.
— А наши демонологи? Тоже закончились? — нахмурился правитель. — Почему они до сих пор не добились успеха?
— Тут тоже ситуация неоднозначная, — скривился командующий. — Мы потратили немало ресурсов и времени, чтобы добиться успеха, но результаты… Они есть, но я бы не сказал, что они положительные. Вот вызовут они могущественного демона, дадут ему золота, принесут достаточно жертв. Демон обещает выполнить заказ, устранить цель, но как только видят, что это Костя, сразу выплачивают неустойку и убегают! В целом неплохо, мы даже в плюсе остаемся, но проблемы с Константином это не решает. И вот что странно, убить императора Российской Империи согласились аж трое.
— То есть на Костю не было даже покушений? — возмутился Император.
— Ну почему же? Не всё так плохо! — воскликнул командующий. — Было одно…
— Вы нашли достаточно могущественного демона? И я так понимаю, он еще не приступил, раз Константин еще жив?
— Демон-то могучий, и покушение всё-таки было… — вздохнул мужчина. — Но почти сразу вернулся весь обоссанный и до сих пор сидит в углу, играет на губной гармошке. Рехнулся он, в общем, крыша съехала. Хотя кажется мне, что он и согласился лишь потому, что изначально был слегка пришибленным, — честно признался он.
— Понятно, — заключил Император. — Тогда вариантов нет. Объявляйте военное положение, бросайте все силы, но имперцы должны отступить! А ты… — он ткнул мужчине пальцем в грудь. — Ты будешь лично отвечать за ход операции!
— М-м-м… Лично… — улыбнулся командующий.
— Да! Поведешь людей в бой, будешь сражаться с врагом в первых рядах и своим примером покажешь, почему все так боятся Новую империю! — рыкнул Император. — Ну что, ты готов принять такую честь?
— Ну, как минимум спасибо за доверие, Ваше Величество… — замялся мужчина. — Но у меня есть один вопрос… Как человек без воинского звания может повести за собой армию?
— В смысле? Ты же генерал-майор!
— Разве? А я думал, что еще час назад меня разжаловали. Даже точно уверен в этом, — задумался тот.
— Кто тебя мог разжаловать? Что за глупости?
— Так я сам и разжаловал… — развел руками он.
— Но за это же полагается наказание! — прорычал Император. — Ты это понимаешь? Ты попадешь в ужасно место и не факт, что сможешь выжить в тюрьме!
— Понимаю, — вздохнул командующий. — Но увы, придется отсидеть…
— Вечер в хату, бродяги! Новеньким буду! — генерал-майор заглянул в тюремную камеру, бросил вещи на шконку и, обернувшись на сокамерников, замер, словно истукан. — Эмм… — некоторое время в камере царила полная тишина и мужчина пытался понять, почему здесь собрался весь генералитет Новой империи. — Семеныч? А ты тут какими судьбами-то?
— Так за то же, за что и ты, — хохотнул старик с верхней полки. — Просто я быстрее смекнул и уже неделю отсидеть успел!
— А где нормальные заключенные? Ну, которые настоящие преступники, — протер глаза генерал-майор. — Или тут вообще все наши?
— Ну что ты? Обижаешь! — возмутился Семеныч, бывший маршал Новой империи. — Есть тут и бродяги, — он махнул рукой. — Дневальный!
— Я! — спрыгнул с тумбочки покрытый татуировками лысый здоровяк.
— Чего встал? Чая нашему гостю принеси!
— Есть! — он отдал воинское приветствие и побежал выполнять приказ.
— А ведь поначалу заключенные пытались навязывать нам свои правила, — усмехнулся дед, — но, видимо, они не знали, что в генералы слабаков не берут.
— Ну правда же прикольно получилось? — я легонько толкнул Катю в плечо.
— Да как-то не очень… — вздохнула девушка и посмотрела по сторонам.
Мы уже вернулись в часть, но здесь как-то на удивление пусто. Вообще пусто, только часовые на башнях стоят, да обслуживающий персонал изредка показывается на улице.
— Костя, ты же понимаешь, что своими действиями заставил напрячься целую военную часть! — воскликнула она. — Тут едва ли человек тридцать осталось, остальные в городке новосов воюют изо всех сил!
— Ну да, воюют. Они солдаты, как-никак, это их работа, — пожал я плечами. — Не вижу в этом проблемы.
— Да? А мы не солдаты, что ли? — возмутилась она. — Знаешь что, Костя? Использовать отпуск в такой момент было подло даже по твоим меркам.
— А мы что, не люди? Нам тоже отдыхать надо иногда! — теперь уже возмутился я.
— Так я и не устала, например…
— Правда? Ну так давай отменим твой отпуск и ты поедешь воевать вместе с остальными, — а что? Раз у нее есть такое желание, то как я могу ей отказать?
— Не-не-не… — замотала головой Катя. — Мне и тут хорошо.
— Вот и правильно, — похлопал ее по плечу. — Тем более, что мы не будем сидеть без дела. Игнат и Гарик — вы идите на полигон и отдыхайте там, а остальные могут отправиться со мной в путешествие!
— Медовый месяц? — захлопала в ладоши девушка.
— Ну… — скривился я. — Можно и так сказать, — да вообще можно сказать как угодно. Но это не отменит того факта, что сейчас на мне висит метка инфернального мира. И метка эта с каждым часом разгорается все сильнее, невольно утягивая меня в тот самый мир.
Встреченные мною в городке новосов демонологи оказались подготовленными, пусть в битву вступать они и не планировали. Уж не знаю, каким способом они собирались поставить на меня эту метку, но все пошло не по плану, как для них, так и для меня.
У них был старый и довольно мощный артефакт, который по моим примерным подсчетом предварительно заряжали силами двух сотен демонологов и, как итог, я не могу справиться с силой притяжения. Метка сверкает все сильнее и в какой-то момент меня все равно засосет в Инферно.
Но совсем не туда, где сейчас правят мои бесы. Нет, демонических планов и миров великое множество и остается лишь предполагать, в какой из них меня может затянуть. То есть можно сказать, что демонологи решили просто выкинуть меня, раз не получается убить. Правда метку они повесили ценой своих жизней, хотя это явно не входило в их планы, и они собирались сделать это каким-нибудь безопасным методом.
— Мы готовы, командир, — отвлек меня от размышлений Игорь.
Я поднял взгляд и посмотрел на обвешанных сумками бойцов. Игорь, Художник, Браг, Синий, Кобра и Катюша, все уже вооружились и подготовили экипировку, а теперь просто стоят и ждут отправки. Взял бы и остальных, но у них печати пока еще не усвоились и потому в демоническом мире им будет некомфортно.
— И что? Куда поедем?
— В демонический мир, — пожал я плечами. — Но учтите, что это не то место, куда мы отправлялись раньше. Там могут быть полчища агрессивных демонических монстров и вообще, мы можем встретить что угодно.