Вот и решил капитан пустить нас на корм морским монстрам, которых в этом море полным-полно, особенно в местах, где много жемчуга.
Вся суть в том, что человека бросают в воду, и он должен как можно быстрее собрать жемчуг, пока его не сожрут морские твари. Для этого и нужны веревки на артефактном скафандре и корзине, их потом просто вытягивают, но уже без пловцов. Обычно для таких погружений используют рабов. Или же добычей жемчуга могут заниматься специализирующиеся на таком маги, которые умеют скрывать свое присутствие от морских жителей.
Короче, капитан прогадал.
А еще у них есть своя Тортуга, и было бы логично отправиться туда, но путь займет не менее недели. Для меня это слишком долго.
По грабежам тут не все просто. Эта команда считается довольно слабой, и может одолеть разве что невооруженных торговцев, если догонит, а еще всяких рыбаков. Грубо говоря, на этой посудине собрался нищий сброд, повезло мне. Хотя Грамм и рассказал, что еще три года назад бороздил моря на среднем фрегате помощником капитана, пока того не отравила элитная баба по вызову и их команда распалась.
Как всегда знал, что все проблемы от баб. Но о своих такого не могу сказать, наверное, привык к ним.
Наш разговор прервали крики, доносившиеся из коридора. Потом дверь резко распахнулась. А ведь он только что говорил, что убивать меня не будут еще два дня.
— Капитан! Прямо по курсу корабль, и он идет на нас! — завопил босой мужичок.
— Как на нас? Поднять паруса и напитать их магией. Нам надо оторваться от них, — подорвался с места Грамм, и тут до него дошло, что он сделал. — Прошу меня простить, капитан, но мы не сможем ни с кем сражаться.
Я широко улыбнулся.
— А я уже думал, что моя поездка будет скучной. Ну-ка, пошли и посмотрим, кто там на нас нападает.
Выйдя на палубу, еще раз проверил все на наличие засады. Но ее не было, зато, действительно, был корабль.
Забрался на возвышение у носа и достал хороший бинокль.
— Грамм, что означает красный череп на флаге? — спросил у своего пока что помощника о том, что увидел.
— На белом фоне? — уточнил побледневший Грамм.
— Да.
— Тогда у нас нет никаких шансов удрать от них.
— Союзники, друзья? — догадываюсь, что нет, но спросить стоило.
— Это краснокожие, от них нам точно не скрыться, как бы мы не старались. Я-то думаю, что они слишком быстро приближаются, — а видя мой насмешливый взгляд, добавил. — Среди них есть маги ветра, которые напрямую напитывают паруса для маневров и быстроходности. Есть небольшой шанс, что нас возьмут в плен, но скорее всего, просто вырежут всех. Это жестокие головорезы.
Пираты, кстати, хаотично забегали по палубе. Паруса поднялись и уже были готовы поработать по предназначению. Но не судьба.
Под их удивленные взгляды я отдал приказ спустить паруса и всем оставаться на своих местах.
Они посмотрели на меня, как на психа, каким я и был в их глазах. Проскользнули нотки обречённости. Те, кто был поумнее, понимали, что в любом случае нам не уйти, можно даже не пытаться.
— Это тот момент, который можно назвать «не повезло». Встречу с краснокожими может пережить только хорошо вооружённая команда на мощном фрегате, — мне Грамм начинал нравиться своим поведением и логическими комментариями.
— Приготовились к сражению! — обрадовал всех.
— Капитан, если мы убьем хотя бы одного из них, то они, в свою очередь, сдерут с нас кожу еще с живых, — уверен, что пираты уже не рады такому капитану.
— Вы точно пираты, а не хромые каракатицы? — какая-то бракованная команда мне попалась. — Кто не хочет сражаться, разрешаю спуститься в трюм, пока ваш капитан уладит все вопросы.
Как я и думал, все, кроме Грамма, отправились вниз. Смелость это то, что у них не отобрать. Нельзя у бедняка забрать богатство.
С другой стороны, мне так будет даже проще. Осталось только решить, что делать с Граммом. Он мне тут будет только мешать, но мало ли, может человек хочет показать себя.
Решал я недолго.
— Спускайся к ним, и проследи за ними.
Он нахмурился.
— Можно мне остаться с вами? Если вы убьете хоть одного, то они не посмотрят, что мы не участвовали в этом, и снимут шкуру со всех, — это я уже слышал. — Я лучше умру с оружием в руках, чем буду сидеть в душном трюме, как эти жалкие крысы.
Последнее он адресовал своей команде.
Его слова меня улыбнули, думаю, с ним можно работать.
— Лучше уходи, — настоял я на своем и достал лук. — Я позову тебя, когда ты мне понадобишься.
Он несколько секунд поглазел на меня, пытаясь понять, что я задумал и, потом кивнув, ушел.
Я, в свою очередь, проверил, нет ли здесь лишних глаз, и только потом активировал свою невидимость. Дальше блинком залез на матчу, вроде она так называется. Правда, я не спец в морском деле, как и в сотнях или тысячах других дел, так что могу легко назвать ее держателем для парусов.
Корабль, на самом деле, оказался быстроходным, и уже спустя десять минут оказался возле нашего борта.
Я же стоял на матче и рассматривал их. Человек семьдесят, не меньше, и все одеты в легкие распашонки из-за жары. Никаких доспехов и прочего тяжелого железа. Здесь были в моде сабли и кинжалы, а у некоторых видел арбалеты и луки.
Кстати, свою броню я тоже снял, а то уже весь зажарился, истекая потом. Стоило ее снять, как блаженный ветерок обдал мою кожу.
Люди звались краснокожими не просто так. Их кожа была кирпичного цвета и слегка красноватого оттенка волосы, а так люди как люди. Разве что взгляды у всех были сосредоточенными и злыми.
Может мне убить сначала их капитана и занять его место? А что? Здравая мысль, и они, и их корабль выглядят покруче. Правда, не уверен, что эти парни не попытаются прирезать меня в первую же ночь.
Они похожи на некий клан, у многих на плечах я увидел татуировку красного черепа.
— Почему эта лоханка пустая? — услышал гениальный вопрос. Интересно, а кто ему должен дать ответ? Может я?
— Возможно, болезнь покосила всех?
— Скорее всего, их уже взяли в плен, и здесь не будет чем поживиться, — кстати, здравая идея.
— Захлопнули свои пасти и идите, проверьте здесь все, я ощущаю запах пота, — а это уже был обладатель внушительной накачанной фигуры и голого торса.
Как я понимаю, он их капитан, а еще полный идиот. Почему идиот? Да он стоит, сложив руки на груди, и наблюдает за всеми, даже не удосужившись вытащить свое оружие.
Ну что ж, мне так даже будет легче справиться с ним.
Выждал момент, пока большинство людей перейдет на мой корабль, и блинком переместился к полуголому капитану за спину.
Он смог меня удивить тем, что почти сразу почувствовал мое присутствие, но его скорости не хватило на отражение атаки. Он успел развернуться только на полкорпуса и сразу получил шило в череп, после чего умудрился умереть. Слабак.
Я сделал это настолько быстро, что никто даже ничего не заметил. Впрочем, внимание остальных было сосредоточено на палубе и ожидании подставы, так что они на некоторое время забыли о своем боссе. Да и что ему могло угрожать на их же корабле?
Его телу я не дал упасть и подхватил на руки, а затем переместил в инвентарь. Потом блинком запрыгнул опять на мачту, только уже на их корабле.
Они медленно и с оружием наготове направились к входу, ведущему в трюм. А вот туда я их не могу пустить. Если на людей мне пофиг, то на себя нет. Кораблем я управлять не умею.
Достал лук и простой стрелой выстрелил в воду, создавая маленький бульк. Этого хватило, чтобы привлечь внимание всех краснокожих и они обернулись.
Телохранители, которые находились все это время впереди своего босса, обалдели.
— Эм… Капитан? — в непонятке сказал один из двух дуболомов.
Что там дальше началось. Крики, визг, маты и полный шок. Эти придурки подумали, что их капитан выпал за борт. Первые подбежавшие, включая телохранителей, не раздумывая сиганули в воду за своим капитаном.
Такого я совсем не ожидал, честно говоря. Максимум думал, что начнут драться за звание нового капитана.
На них, конечно же, сразу напали морские гады, но телохранители оказались магами и стали швыряться воздушными дугами, которые в воде разрезали этих селедок-переростков.
В результате, из всех выжил только один, которому удалось направить струю воздуха в ноги и вылететь из воды, приземлившись на палубе. Все до сих пор не могли поверить в произошедшее, а бугай с красными от злости глазами смотрел на людей и тяжело дышал. По его телу стекала кровь от укусов, но он ее даже не замечал.
Я подумал, что он сейчас начнет крошить свою команду, такой грозный был у него вид, и достал из своего инвентаря попкорн. Но он упал на пятую точку и громко зарыдал, ругая себя за то, что не смог спасти капитана.
Все внимание людей было приковано к нему и обсуждению, что же могло случиться с их дорогим боссом. А я, не теряя времени, смочил иголку ядом вампиров и мельтешил между ними, быстро нанося царапины людям, находившимся на палубе. Когда справился, вернулся опять на мачту и подождал пару минут, внимательно следя за состоянием людей. По мере того, как начал проявляться яд, я улыбнулся и приготовился. Когда понял, что пора, то достал из инвентаря тело капитана.
*Шмяк*
Труп распластался на палубе и чуть не пришиб одного из них. Дикий шок вперемешку со страхом, вот что я наблюдал. А еще их головы на автомате поднялись вверх, но, конечно, ничего не увидели.
— Как? — прозвучал дрожащий голос.
— Чертовщина…
— Демоны…
— Русалки…
— Морская ведьма…
У них что, виноватыми могут быть все? Или это тактика такая? Обвинять всех жителей моря при любом происшествии — или ударил мизинец об штурвал, или убили капитана.
— А-а-а-а-а-а-а… — заорал первый пират, схватившись за голову, и со всей дури вырвал у себя два клока волос.
— У-а-а-У-а… — второй пошел.
Яд наконец-то подействовал, и людей стало глючить по-черному. Тех, кого я отравил, начинали стонать, рыдать, царапать свои лица ногтями или кидаться на других с оружием, при этом истошно вопя.