подумал, что выходить отсюда будет сложно. Но не беда… У меня есть Жора, который сможет найти выход, и открыть мне портал.
Теперь я с чистой душой смог отправиться на поиски гномов, зная что в спину мне не зайдут, если только нет другого прохода. А если он даже и есть, то почему они не воспользовались им раньше?
Гномы уже начали нервничать. Они приготовились к смерти в кровавом бою, и каждый из них был готов положить свою жизнь ради того, чтобы подольше задержать здесь людей. Но теперь в этом не было смысла. Они так долго ждали людей, что их народ должен был за это время уже добраться благополучно до твердыни.
— Дримур, я полагаю у нас отпала нужда в нахождении здесь, — подал голос Торгвальд, помогая себе секирой подняться с земли.
— Зачем ты корчишь из себя немощного? Из десяти схваток ты побеждаешь меня в шести, и к тому же, ты великий маг, — скривился от такой несправедливости Дримур.
— Такой молодой, а уже ворчун, — хохотнул гном. — А насчет покинуть это место, ты не спеши. Я не хотел тебе говорить, но за нами, кажется, наблюдают. Так шепчут мне горы.
Две сотни гномов сразу подорвались со своих мест, и покрепче сжали свое оружие в руках.
— Боевой порядок! Удар гномьего Хирда! — выкрикнул команду тысячник. — Готовсь!
Гномьи ряды вмиг сомкнулись и приготовились к нападению.
— Хочешь сказать, что враг уже рядом? — серьезно спросил Дримур, который не участвовал в боевой формации.
Торгвальд усмехнулся.
— Я не говорил, что это враг, — уточнил он один момент. — Это вы сами придумали. Я не могу понять точнее, о чем они мне шепчут. Там что-то странное, но о враге ни слова…
— Как же меня выводят иногда твои слова, — сплюнул, рассердившись, гном. — Почему нельзя сказать прямо.
Дримур еще сильнее напрягся, и стал всматриваться в темноту, которая для гномов не была проблемой. Великие горы щедро одарили дарами их народ. Одним из них было ночное зрение.
— Интересные у тебя горы. Можешь тогда спросишь их, где лежат сокровища? — неожиданно для всех, прямо перед Дримуром и Торгвальдом появился человек.
— Человек… — сквозь зубы прорычал Дримур.
— Гном… — сделал удивлённое лицо и передразнил его, а затем обвел взглядом всех остальных. — Много гномов…
Задолбался я искать гномов. Мчался как проклятый, не жалея блинков. Они далековато успели уйти, и если бы не Жорик, точно заблудился бы. А так он дорогу на карте открыл, и это облегчило мне жизнь.
Добравшись к ним, увидел сотни полторы гномов, которые, судя по всему, готовились к битве. Сразу вступать с ними в диалог не стал, а походил немного и разведал обстановку. Даже, на всякий случай, проверил несколько проходов в глубине за их спинами. Чтобы узнать, что там творится. В нескольких были тупики, но один вел к подземному озеру, в котором плавали херни, похожие на кальмаров. Засады не было, и подкрепления тоже.
С другой стороны, нападать они на меня не должны, я же не из тех людей. Да только откуда им об этом знать? Какой шанс, что система успела сообщить о моем приходе. Рисковать не хотелось.
Впрочем, я и сейчас рискую нехило. Однако лучшего варианта, как с ними познакомиться, я не нашел. Не вылавливать же мне в темном штреке шахты кого-то одного из них, чтобы взять в плен.
— Пришел отомстить за убитых послушников? — ухмыльнулся немолодой на вид, но и не старый гном, которого они называли Дримуром. — Скольких мы ваших братьев убили под Арду-Мар-Хардом? Одного или двоих?
— Послушник? — понравилось мне это слово, вызвав легкую улыбку. — Так меня еще не называли. Может уберете свое оружие и мы поговорим?
— Нам не о чем с тобой разговаривать, — выбежал вперед молодой гном с двумя топорами в руках, и помчался на меня.
Вот почему у меня всегда так сложно? Остальные гномы не спешили нападать, но оружие держали наготове.
— Стой, Балорин! — гаркнул Дримур, и молодой, к моему удивлению, послушал его.
Он не добежал до меня метра три. Его я не боялся совершенно, убить проще простого, да вот только не в этом моя задача состоит. Меня, как матушку Терезу, отправили защищать больных и обиженных.
— Но Дримур! — возмутился он. — Я справлюсь, поверь мне. Без своей невидимости он нам не опасен.
— Я бы не был так уверен… — вклинился в разговор другой гном с резным посохом, а еще длинной и пышной бородой. — Послушников обучают с малых лет только одному… Убивать.
Он знал это, судя по лицу и сжатым зубам. А вот я не знал, что за послушники и чем они так сильны. Вроде троих недавно убил без проблем, и мне они показались не опаснее тех же Урусов, и даже слабее Триады.
— Он всегда у вас такой нервный, или только тогда, когда видит человека? — стараюсь держаться расслабленно, и даже спокойно. — Может, стоит ему чаю с ромашкой налить?
Вот всегда, говорю всякую фигню, а остальные молчат. Смотрят на меня и думают, как со мной поступить.
— Зачем ты искал с нами встречи? — так и знал, что Дримур здесь главный. — Что потребовалось Гонгазору от нас, если не месть?
Какие они тяжелые на подъем. Вот заело их за этого Гонгазора, и все.
— Почему вы думаете, что ему что-то нужно от вас, — ну, может узнаю чего любопытного.
— Потому что ты не напал сразу, и не лишил многих из нас жизней, — ответил старый гном, который, кстати, разглядывал меня без злобы, но с интересом.
— А если я скажу, что не от него, и даже не знаю, кто это, а здесь случайно оказался? — решил закинуть удочку на их интеллект. Пусть думают, что это реально.
— Мы не верим тебе, — снова этот горячий молодой влез.
Мало того, что его ноздри раздуваются, как пуховик на ветру, так еще он со злобой смотрит на меня.
— Вам что-то известно о системе? — надоел мне этот фарс.
— Великая..? — кажется, узнал старик, но другие никак не отреагировали.
*Уууу-уу-у-ууу-у-у-у*
Ну вот… Не успели мы договорить, как раздался вой, вызывающий мурашки по коже. Вроде не страшно, но мурашки побежали.
— Гончие! — обреченно прошептал Дримур.
— Разбиться всем на отряды! — командирским голосом закричал командующий этой маленькой армии.
Я наблюдал за ними, и мне понравилось, что вижу. Не было ни вопросов, ни заминок. Каждый делал свое дело, просто отличная дисциплина. Заметил, что из-под многих шлемов выглядывают молодые лица. Стариков здесь было меньше всего.
— Человек! — обратился ко мне старик с посохом. — Если ты от системы, и нам не враг, тогда помоги отбиться от гончих. В случае, если мы одержим победу, то даю тебе слово, что станешь ты другом нашего народа, — не успел я кое-что уточнить, как он продолжил говорить. — Я слышал о системе и знаю, что где-то есть другие миры. Если ты не враг нам, то докажи это делом.
А этот гном мне начинает нравится своим деловым подходом.
Как же все удачно сложилось с этими гончими. Если они такие, как и в моем мире, то проблем не должно возникнуть. Даже жалко убивать их теперь, они сэкономили мне кучу времени и не нужно долго налаживать контакт с низкорослыми. Кстати, не такие они и низкие, а вполне нормальные, метр двадцать или метр тридцать.
— Какой шанс, что вы не нанесете мне в спину удар? — серьезно и без шуток спросил, смотря прямо в глаза мудрому гному.
Мы смотрели в глаза друг другу несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы он сам себе кивнул. Не знаю, что он там увидел, но этого ему хватило.
— Клянусь предками и своей бородой, что тебе не причинят никакого вреда мои собратья, — произнес он и добавил, — первыми.
— Принимается.
— Но, Торгвальд, — попытался образумит его Дримур.
— Помолчи, ставки слишком высоки.
А тем временем вой уже слышен был почти рядом с нами. И не прошло даже минуты, как из разных лазов стали выбегать твари, похожие на собак, только с горящими глазами. Они имели сходство с гончими на Земле, но были и отличия. Главное отличие, как по мне, они еще живые, без следа зомби-мутаций, а хвост у них не один, а сразу три, и кончики, похожие на острые лезвия. Если он таким хлыстнет, будет очень больно…
Раз я с гномами удачно договорился, то пожалуй, приступим к делу. Поскольку я стоял впереди гномов, то не стал отходить, а наоборот, принял гордую позу и призвал в руки лук. Послышался шепот со всех сторон…
— Жора-а-а-а-а… — громко гаркнул на всю пещеру так, что мой мелкий аж бургером подавился, который хомячил в углу. — Собаки дикие пришли к нам! Их следует наказать и показать, кто здесь хозяин! Давай, шевелись! А то останешься голодным.
Да пофиг ему было на все мои слова, кроме последних. Только они подействовали, и он подорвавшись, побежал сразу к ним.
А псов то много…
— Подпустите их поближе, и у кого что есть, то и бросайте! — раздалась команда, которая заставила меня обернуться.
Гномы стали доставать короткие метательные копья и топорики. Блин, как викинги низкорослые, прям. Только не хватает рогатых шлемов. Хотя я смотрел когда-то одну передачу, где говорилось, мол, не было шлемов рогатых у них. Помню, даже обидно стало…
Так, ладно. Самому тоже не спать. Выбираю глазами первую цель и решаю, как с ней поступить. А что там решать? Простая стрела на тетиву и целимся в бок. У всех у них бок и глаза, самые слабые места.
Стрела со звоном улетела и попала прямо в бочину псу. Вот только не пробила, а легко отскочила назад.
— Их шкура очень прочная, — говорит мне Дримур, который берет разгон и метает свое копье.
— Тогда почему ты ее насквозь пробил? — нахмурился я от такой несправедливости.
Он реально пробил ее, и теперь довольно улыбается. Он ведь специально брал разгон возле меня, чтобы показать глупому человеку, которого пока нельзя трогать, что он слаб и хуже гнома.
— Такс… гномья ковка это тебе не человеческий мусор, — многозначительно хмыкнул он, и посмотрел на меня свысока, насколько позволял его рост.
А вот это уже серьезная заявочка. Моя голова становиться пустой, а в руке автоматом появляется разрывная стрела. Даже толком не смотрю, куда стреляю, и выпускаю ее в бок другой гончей.