а.
Оливер поприветствовал брата странным коротким кивком.
– Кристофер.
– Привет, Олли! – улыбнулся его брат. – Как там твои законы?
– Как всегда. А как твоя медицина?
– В данный момент чертовски много работы. Если честно, то я жутко вымотался. – Он с досадой посмотрел на лужайку. – Даже не верится, что нам пришлось тащиться сюда ради этого.
У Оливера дернулось одно веко.
– Конечно, они хотели, чтобы ты приехал. Они ведь так гордятся тобой.
– Но не до такой степени, чтобы позволить мне остаться там, где я сейчас нужен, и заниматься тем, что внушает им такую гордость.
– Да, да, мы все знаем, какая у тебя особенная и важная работа. Но и для встреч с родными можно иногда выкроить немного времени.
– Олли, ради всего святого! Почему ты…
– Здравствуйте, – объявил я. – Меня зовут Люк. Я – парень Оливера. Работаю в благотворительной организации. Рад с вами познакомиться.
Мия отцепилась от своего мужа и с энтузиазмом пожала мне руку.
– Рада познакомиться. Прошу простить нас. Мы провели в самолете тринадцать часов. Сейчас вам может показаться, что я хвастаюсь своим увлекательным стилем жизни с долгими перелетами, но на самом деле я чувствую себя так, словно много часов подряд просидела в металлическом ящике.
– Боже. – Кристофер пригладил волосы. – Я ужасный засранец, правда?
– Да, – согласился Оливер. – Это так.
– Мне напомнить тебе, что ты сам так спешил устроить мне разнос, что даже забыл представить своего парня? – усмехнулся Кристофер.
– Все в порядке, – я махнул рукой, надеясь, что этот жест поможет мне разрядить обстановку, – Оливер уже все мне о вас рассказал, поэтому я и сам мог себя представить.
– Олли рассказал вам о нас? – Глаза Кристофера озорно заблестели. – И что же он такого сказал?
Упс.
– Эм… что вы – врачи? Что были в… я хотел сказать в Мумбаи, но, наверное, это не так. Что вы милые люди, и он очень за вас переживает.
– Да, если он и правда сказал вам что-то из этого, то можете считать, что вам повезло.
– Прости, Кристофер, – сказал Оливер таким холодным голосом, которого я никогда у него не слышал. – Но обсуждать тебя не так уж интересно.
– Твои слова могли бы задеть меня, но мне хорошо известно, что ты никогда ни о ком ничего не рассказываешь. Про Люка ты сообщил нам чуть больше, чем про своих шестерых последних парней. Ты, по крайней мере, назвал нам его имя.
Я приложил руку к груди.
– Вот теперь я чувствую себя совершенно особенным.
– Так и есть. – Своей улыбкой Мия словно пыталась растопить ту ледяную глыбу, которая образовалась между братьями. – И он упомянул о вас, хотя мы его даже не спрашивали.
Кристофер слишком пристально рассматривал меня, так что я даже испытал некоторую неловкость.
– Он не похож на твоих предыдущих, Олли. Но это, возможно, даже хорошо.
– Тебе, наверное, сложно в это поверить, – ухмыльнулся Оливер, – но я выбираю себе романтические увлечения не для того, чтобы получить твое одобрение.
– Верно. – Кристофер умел делать эффектные паузы. – Ты выбираешь их, чтобы получить одобрение мамы и папы.
Воцарилась глубокая противная тишина.
– Папа сказал, – спокойным тоном заметил Оливер, – что вы хотите ребенка.
Снова последовала пауза, и она была еще отвратительнее.
Наконец, Мия бросила раздраженный взгляд на своего деверя.
– Отстань, Оливер. Я хочу выпить.
С этими словами она ушла.
– Что, черт побери, – набросился на Оливера Кристофер, – ты себе позволяешь, лицемерный маленький гаденыш?
Оливер сложил руки на груди.
– Это был совершенно обычный вопрос.
– Нет, он провокационный, и ты об этом знаешь.
– В нем не будет ничего провокационного, если ты перестанешь дразнить родителей возможным появлением внуков.
– Ты не…
– Да, именно так все и обстоит. Тебе невыносима мысль, что они перестанут поклоняться твоей персоне.
Да, это было забавно. И я вроде как приехал сюда, чтобы поддержать Оливера, но я не мог смотреть на то, как мерзко он вел себя по отношению к брату. Который, к слову сказать, вел себя не лучше. Но это было уже чересчур.
– Знаете, – я заставил себя вмешаться в их разговор, – наверное, мне тоже надо выпить.
И пока они не успели меня остановить, я быстро направился к шатру.
Глава 45
Я нашел Мию в самом углу, в каждой руке она держала по бокалу шампанского.
– Отличная мысль, – поддержал я ее и тоже взял два бокала.
Она с грустью посмотрела на меня и сказала:
– Ваше здоровье.
Мы дважды чокнулись. А потом молча выпили.
– Думаю, – сказала наконец Мия, – сегодня все будет еще хуже, чем обычно.
Боже, помоги мне.
– Как обычно?
– Они вечно препираются.
– Я никогда еще не видел Оливера таким.
– И Крис ведет себя так только с Оливером. – Она пожала плечами. – Это какие-то их семейные дела.
Я одним глотком допил шампанское из второго бокала и подумал о том, не стоит ли пойти за третьим. Если честно, я почти разозлился на Оливера за то, что он, в сущности, не подготовил меня ко всему этому. С другой стороны, я понимал, почему он так поступил, и одно это вызывало во мне жалость к нему.
– Мне кажется, – я старался аккуратно подбирать слова, – Оливеру приходится нелегко, потому что Дэвида и Мириам явно больше устраивает жизненный выбор Кристофера.
– Ха! – Мия тоже осушил свой бокал.
– Возможно, я что-то упускаю из вида?
– Конечно, они поддерживают нас. – У меня сложилось впечатление, что Мия была так же осторожна в своих высказываниях, как и я. – И они делают все, чтобы Кристофер не забыл про эту их поддержку. Ладно, извините, что я накричала на вашего парня. Я обычно не такая… Хотя, может, и такая, но к черту! Блэквуды будят во мне самые худшие чувства.
– Да, и я начинаю понимать, почему. Тем не менее, – быстро добавил я, – Дэвид в самом деле говорил про детей.
Она стала ковырять большим пальцем ноги идеально ухоженный газон.
– Я не сомневаюсь. И все равно со стороны Оливера это было мерзко.
– Он… он… похоже, сегодня у него не самый удачный день.
– Я вижу, как сильно он вам нравится. И все равно я пока не готова его простить.
– Как я понимаю… Господи, даже не знаю, как об этом спросить!
– Это не такой уж и деликатный вопрос. Потому что, по крайней мере, с моей стороны все предельно ясно. Мы не хотим детей. А Дэвид и Мириам мечтают, чтобы у нас были дети, и считают, что их мнение не менее важно, чем наше.
– Да… это паршиво.
– Особенно теперь, когда они начали настоящую холодную войну. Они думают, это просто вопрос времени и Кристофер обязательно почувствует себя виноватым в том, что разочаровал их, а я злюсь на него из-за того, что он не хочет разобраться со всем этим раз и навсегда.
– Если честно, мне кажется, что с такими людьми непросто будет разобраться.
Она пожала плечами.
– Ой, так было с самого начала. И меньше всего мне хочется, чтобы у него возникла мысль, что в какой-то момент придется выбирать между родителями и женой.
– Мне кажется, – я рискнул улыбнуться, – это очевидно: с вами ему намного лучше, чем с ними, так что, может, это и к лучшему?
Она рассмеялась.
– Милая идея, но он уже почти тридцать лет старается добиться их одобрения. От таких привычек непросто избавиться.
– Мне трудно судить. Мой отец бросил меня, когда мне было три года.
– А я ужасно рада, что мои родители – нормальные и уравновешенные люди.
– Постойте. Такие существуют?
Прежде чем она успела ответить, Оливер и Кристофер заглянули в шатер, и я с радостью отметил, что вид у обоих был немного сконфуженный.
– Олли хочет кое-что сказать, – сказал Кристофер несколько агрессивным для столь нейтрального заявления тоном.
Оливер неловко переминался с ноги на ногу.
– Мия, мне очень жаль. Я был зол и сболтнул лишнего. Я не должен был так поступать.
– Все в порядке, – махнула рукой Мия. – Я же видела, какие гадости тебе наговорил Крис.
– Эй, – возмутился Кристофер, – ты ведь должна быть на моей стороне!
– Да черт возьми, зачем тебе вообще нужны какие-то гребаные стороны?
Я с довольным видом подошел к Оливеру и сунул свою руку ему в ладонь.
– Ты не хочешь… показать мне тут все?
– Конечно, Люсьен. Прости, что я тебя бросил.
– На самом деле я боялся, что ты решишь, будто я сбежал от тебя. Но то, что происходило около дома, очень напоминало знаменитую перестрелку у корраля «О-Кей»[76], и я боялся попасть под перекрестный огонь вашей полемики.
– Я… я… я даже не знаю. Но понимаю, что вел себя ужасно. – Он оглянулся и посмотрел на свою невестку. – Мия, извини меня. Такого больше не повторится.
Мы покинули шатер и решили пройтись, и при других обстоятельствах это стало бы чудесной прогулкой по саду. День был ясным и солнечным, я напился шампанского, благоухали цветы, порхали бабочки, но Оливер был весь напряжен и вибрировал, как массажер для простаты, только вот в этом не было ничего забавного.
– Прости, – повторил он, наверное, уже в тысячный раз. – Я не должен был приводить тебя сюда.
– Да ладно. Я не так уж плохо себя веду.
– Нет, я веду себя отвратительно и не хочу, чтобы ты видел меня таким.
– Оливер, ты много раз был свидетелем моих срывов. Так что я как-нибудь переживу твое брюзжание на этой вечеринке.
Он напрягся еще больше.
– Я так и знал, что не должен был надевать эту рубашку.
Проблема была в том, что то же самое он говорил обо всех остальных рубашках – а он перемерил их двенадцать штук, из-за чего мы едва не провалили задачу приехать намного раньше времени.
– До недавнего момента с рубашкой все было в порядке. – Я остановился и развернул его лицом к себе. – Ты ведь знаешь, что мы можем уехать, если хочешь?
Он посмотрел на меня так, словно я предложил ему совершить коллективное самоубийство.