Ладно, плевать. Но требования к съёмной квартире придётся чуть занизить, я потратила куда больше полугодовой нормы на шмотки. Может, стоит рассмотреть одну из этих крошечных студий? Морт взглянул на меня как на умалишённую, словно прочитав мысли.
— Расслабься, Морти, я не поступлю так с тобой и найду нам гнёздышко попросторнее!
Через полчаса в комнату заглянула подруга.
— Обещаю, мы ничего и не скажем, — заверила Марина. — Обедать будешь?
— Угу.
Это было ловушкой. Мне налили тарелку вкуснейшего борща и сверлили любопытными взглядами, напрочь отбивая аппетит. Пришлось отложить ложку и удовлетворить их нездоровый интерес к моей отсутствующей личной жизни.
— Свидания не было. Мы поговорили в машине. Я приняла решение вернуться на работу. Глупо было бросать всё после стольких лет. Если выяснится, что Парфёнов не повзрослел, то я попрошу перевести меня в другой офис, может, в области или на периферии будет зарплата побольше а аренда поменьше.
— Он так и не сказал, зачем приехал сюда? — не унималась Марина.
— Мы говорили исключительно о работе, — соврала подруге, не хотелось пересказывать ей наш странный диалог и Пашины кривляния.
До вечера им так и не удалось разговорить меня на большее. Я уткнулась в ноутбук, продолжая бесплодные поиски квартиры. На почту пришло несколько писем от Парфёнова. Палец замер над тачпадом в нерешительности. Пришлось дождаться, когда сердце успокоится, и только после этого открыть сообщения.
Ничего архи важного. Напомнил о начале рабочего дня. Велел не опаздывать и написал о дресс-коде в офисе. Вот же!..
Отодвинула ноут, приложила ладонь к непривычно коротким волосам.
— Вам идёт, — повторило моё воображение голосом Паши.
— Да пошёл ты, — ответила своему начальнику вслух.
Очень надеялась, что хотя бы ночью он оставит меня в покое. В итоге пролежала без сна часа два, то и дело поглядывая на экран телефона в ожидании ещё какого-то тупого сообщения от Паши. В итоге я сделала самое идиотское, что можно было вообразить, я ответила на его прошлые письма. Поблагодарила за заботу, и заверила, что приду даже раньше него.
Зарылась в прохладную подушку, унимая жар на щеках. Боже, я как влюблённая школьница. Что за бред?
Он ответил мне сразу же и совсем не деловым письмом:
— Вызов принят, Алина Сергеевна.
Села на кровать и закусила губу, лишь бы не улыбаться и набрала:
— Так поздно и не спите. Уверены, что будильник услышите?
— Если я вдруг просплю и опоздаю, вы же прикроете меня?
Снова делает вид, что падает с обрыва. Снова превращает меня в кого-то, от кого зависит его жизнь.
— Я буду первой, кто сдаст вас руководству, Павел Викторович. Я вам не подружка.
Долго ничего не писал мне, а я всё обновляла страницу и чувствовала себя ужасно глупо, пока не получила от него:
— Тогда я пошёл в кроватку. Спокойной ночи, Алина Сергеевна. P.S. Мне подружка и не нужна.
Шикарная деловая переписка с начальником. Вернее с нОчальником. Мы же ночью с ним болтали. Боже, идиотизм Парфёнова — штука заразная, а я привита не была.
Стерла своё ответное “спокойной ночи”, потому что не придумала ничего едкого на его постскриптум и легла спать, гадая, ушла ли я победительницей или проигравшей. Судя по неуспокаивающемуся сердцу — проигравшей, зато чертовски хорошей ведьмой, раз смогла заставить себя запасть на Парфёнова. Наверно, уже можно это признать хотя бы самой себе. Он нравится мне. Вот только подружка ему не нужна. А кто тогда нужен?
Глава 6.1
Паша
Просидел как дурак над телефоном почти час, но она так ничего мне не ответила. Видимо, про подружку слишком топорно вышло. Какой-то жирноватый намёк, что я хочу чего-то посерьёзнее дружбы. Не получается у меня с Черниковой держать дистанцию. Так долго ждал этой встречи, что едва могу справиться со своими подростковыми эмоциями. Они прут как молоденький кобелёк на выгуле, а я всё пытаюсь натянуть поводок, но ничего с этой простой животной радостью поделать не могу. Не ссусь при виде Алины — уже хорошо.
Проспал. Что и следовало ожидать. На бегу одевался в огромной корпоративной квартире. В ней половина работников нашего офиса могла бы поселиться и не стеснять друг друга. Три туалета, ванная на втором этаже и душ на первом, огромная кухня с десятком гаджетов, о назначении которых я мог только догадываться. Настоящий коливинг. Только я тут один.
Не успел сварить себе кофе, но он и не нужен был. Утренняя прохлада на улице, смешавшись с приятным волнением от предстоящей встречи с Алиной, бодрили лучше кофеина.
Всё же я проиграл, и она пришла первая. Вместо куртки — приталенное пальто, невесомый шарф через плечо, умопомрачительные ножки в сапогах на высоком каблуке. Чуть сам не снёс зеркало чужой машине, пока парковался. Засмотрелся на два картонных стаканчика в её руках. Интересно, для кого второй?
Небрежно кинул тачку. В другой день я был долго-долго выверял, чтобы попасть ровно между белых линий. Дебильная привычка, но мне нравился порядок в мелочах. Но не сейчас. Сейчас я безумно хотел догнать Алину прежде, чем она вручит вторую порцию кофе какому-нибудь лузеру из нашего офиса.
— Я вам не подружка, — резанул мою память её холодный голос.
А ведь, я понятия не имею, чем она живёт. На работе могут и не знать ничего о её личной жизни. С чего я взял, что Терехов в курсе? Я услышал то, что хотел.
Несся по фойе к закрывающимся створкам лифта. Не успею, чёрт. Так глупо, что охрана видит, как я бегу и задыхаюсь.
Черникова поймала мой умоляющий взгляд и указательным пальцем ткнула кнопку открытия дверей.
— Я ещё не проиграл, — прохрипел ей вместо приветствия.
— А мы соревнуемся? — невинно спросила Алина.
— А нет?
— В каждом соревновании должна быть награда.
— Тогда я хочу себе один стаканчик кофе, идёт?
— А что получу я? — с напускным равнодушием спросила моя нездоровая одержимость.
— Буду целую неделю подвозить вас на работу, — выдохнул ей. Надеюсь, она не догадается, что от этого пари я в любом случае останусь в выигрыше.
— Две недели, — поправила Алина и забавно подвигала плечами разминаясь. — Я всё же на каблуках, у вас преимущество.
— По рукам, — повторил её жест и хрустнул шеей.
— На счёт три? — весело спросила она.
— Один.
— Ой, секунду, подержите кофе, — Алина быстро сунула мне в руки оба стаканчика и выпорхнула из кабины, не дожидаясь счёта.
Я бы мог легко догнать её. Но какой смысл? Я хочу чтобы она выиграла, ведь тогда у меня будет целых две недели бонуса. Неуклюже гнался за ней, и даже досаду изобразил, когда она оказалась первой у кабинета.
— Говорила же, что приду раньше!
Радовался её радости. Ей так нравились победы, помнил со школы блеск в её глазах, когда она получала очередную грамоту. И если бы не возможность ездить с ней на одни и те же олимпиады, стоять вместе на сцене, я бы никогда не соревновался с Алиной, и я бы смотрел на неё из зала. Хлопал, восхищался, поздравлял. Мне ни к чему было рваться, собирать портфолио, отец бы пристроил меня куда угодно. Я мог бы уехать учиться за границу, но я отчаянно захотел свободы, которой меня заразила одна девчонка. Не ей, себе доказать, что я сам чего-то стою. И я доказал, не взял у отца ни копейки, добился всего без его связей и поддержки.
А сегодня я впервые за долгое время добровольно проиграл и чувствовал себя превосходно. Всю жизнь мечтал проигрывать Алине.
— Отдавайте мой кофе!
Она вытянула руки. Запыхалась, тяжело дышала, но улыбалась.
— Какой кофе, этот? — отпил из одного стаканчика.
— Ей! Паша, блин!
Не заметила, как переступила этот профессиональный барьер. Назвала меня так просто и приятно, и в голосе всё ещё был задор, а не неприязнь.
— Алина Сергеевна, — осуждающе цокнул языком. — Я думал, у нас деловые взаимоотношения.
Сделал ещё глоток, а потом поднёс к губам уже её стакан.
— Парфёнов, верни мой кофе.
Она подошла ближе. Тянулась за стаканчиком, касалась меня. А я сам себе напоминал астматика с аритмией, потому что дыхание сбивалось, а сердце ломало позвоночник, заставляло наклониться, всё ниже, ниже. Алина не отстранилась, висла на меня, пытаясь достать своё, и я буквально подавился очередным судорожным глотком воздуха, когда она в напряжение облизала свои губы.
— У вас всё хорошо?
Какого хера Терехов пришёл на работу в такую рань?
Мы отдёрнулись друг от друга, и я с каким-то туповатым смешком ответил:
— Порядок. Вот на работу работать пришли.
Гендир не оценил моего веселья, зато его явно заинтересовали картонные стаканчики в моих руках.
— Напористому говнюку? — прочитал он на сбоку. — Это кто вас так? И за что?
— А?
Видимо, я сражался за собственный кофе. Алина явно для меня его взяла, аж теплее на сердце стало.
— Да, в кафе был слегка несдержан, видимо, обидел баристу, — вступился за свою помощницу.
Терехов хмыкнул и двинулся дальше по коридору , а я усмехнулся и взглянул на Черникову:
— Говнюк, значит?
— Вы сами выбрали этот стакан, Павел Викторович. Судьба!
Она быстро выхватила у меня второй, и я так и не прочитал, что было написано на нём.
— Ты же не плевала сюда, не?
— Кто знает, Павел Викторович, кто знает.
Подмигнула и первой вошла в кабинет. Отчего-то мне явственно почудилось, что это она мой начальник, а не наоборот.
Глава 6.2
Алина
Первый рабочий день в новой должности начался отлично. Завуалировано обозвала начальника говнюком, и ко мне даже не подкопаешься, не я же вручила ему этот стакан. Сам взял. Вот только Парфёнов сидел за своим столом и хищно улыбался про себя. Видимо, продумывает план мести между делом. Но я готова к ответочке. Знать бы заранее, что он готовит.
К моему удивлению, Паша действительно оказался специалистом в своём деле, и руководителя получил не за красивые голубые глаза. Всё утро мы занимались планированием. Терехов спустил нам итоги продаж за прошлый месяц с прибавкой на рост, а мы раскидывали клиентов компании, присваивали им статусы, прогнозируя вероятны