Я слышу шум внизу и понимаю, что Тенебрис вернулся. Спешу в прихожую, чтобы поприветствовать его. Однако на полпути замираю, потому что осознаю, что он не один. Вместе с ним в дом входит человек. Я замираю при виде него. Пульс невольно ускоряется. От волнения у меня даже пересыхает во рту. Этот мужчина лет на семь меня старше. Высокий и статный. Светлые волосы аккуратно убраны набок. Носит деловой костюм по фигуре. Выражение лица приветливое, а взгляд — как у самого высокооплачиваемого адвоката на всём Восточном побережье.
После инцидента в квартире Лиирисы я старалась держаться подальше от местных землян. Заводить друзей у меня не было ни желания, ни необходимости. И я откровенно не понимаю, что этот человек делает у нас. Неужели Тенебрис решил снова свести меня с кем-то из землян?
Холодная дрожь волной проходит по телу. Я решительно сжимаю ладони в кулаки. Если что, я готова драться, лишь бы только всё оставалось по-старому. Но они подходят ближе, и я, наконец, слышу их разговор. Они говорят свободно на кирийском. Вся моя злость мгновенно улетучивается, и остаётся только растерянность. Кто, как и где научил этого человека языку?! Я тоже хочу… Я тоже хочу поговорить с Тенебрисом как он! Моё отношение к незнакомцу постепенно меняется.
Я замечаю, как Тенебрис ведёт себя с этим мужчиной. Он воспринимает его не как питомца, а как равного себе. Никогда ещё в своей жизни я так не завидовала кому-то. Незнакомец переводит взгляд на меня и вдруг улыбается. Так, что у меня внутри что-то ёкает. Чёрт, это нехорошо!
— Привет, — говорит он по-английски. — Так значит, ты и есть Таша? Я много слышал о тебе от Тенебриса.
Его голос мягкий, очаровывающий. Губы сами расплываются в улыбке. Я подхожу к нему и протягиваю ладонь для рукопожатия. Это проверка. Самоуверенные альфачи обычно отказываются от рукопожатия. Но этот сжимает мою руку с силой и уверенностью. При этом смотрит на меня из-под полуприкрытых век с длинными белёсыми ресницами. Странные мурашки пробегают по спине.
— Очень приятно, — вырывается у меня невольно.
Я чувствую смятение. В моей жизни нечасто случалось такое, что кто-то бы мне нравился с первого взгляда. Но сейчас, кажется, именно это и происходит. И мне жутко неловко и хочется как-то остановить это. Я смотрю на Тенебриса, раздумывая, что именно он мог сказать обо мне. Тот молчит, выжидая в стороне, когда мы познакомимся. На его лице спокойствие и уверенность, словно он убеждён, что полностью контролирует ситуацию.
— Меня зовут Алекс, — продолжает мужчина. — Я буду твоим репетитором. Тенебрис нанял меня, чтобы обучить тебя кирийскому языку.
Слова повисают в воздухе. Я чувствую, как земля уходит из-под ног. Репетитор?! Я смогу говорить с Тенебрисом… Алекс начинает нравиться мне ещё больше.
— Мы будем жить вместе, пока ты не заговоришь свободно, — продолжает Алекс, будто речь идёт о чём-то совершенно обыденном. — Надеюсь на эффективное сотрудничество.
— Ага, я буду стараться, — отвечаю я как можно увереннее. Чувствую себя странно. Алекс поселится в замке… Это ведь ничего, да?
— Какая ты милашка! — усмехается Алекс. — Уверен, мы с тобой подружимся.
Я смущаюсь будто в детстве, когда кто-то из взрослых внезапно похвалил меня. Одновременно пытаюсь собраться с мыслями и прогнать это странное чувство, словно он пытается меня склеить. Ругаю себя, что вообще могла такое предположить. Его ведь Тенебрис нанял. Едва ли Алекс пойдёт на такое. Должно быть, я чувствую себя так некомфортно потому, что сам он оказался в моём вкусе. Да, видимо, я просто проецирую свои тайные желания на других. Надо бы завязывать с этим. Я дорожу тем, как Тенебрис ко мне относится, а потому не хочу его терять.
Впрочем, возможно, что дело даже не в Алексе конкретно, а в том, что мы будем жить втроём. Это значит, что мы с Тенебрисом не сможем проводить ночи вместе. Не сможем прикасаться друг к другу и делать всё то, что в последнее время привносило в мою жизнь радость. Есть из-за чего почувствовать тревогу и напряжение.
Я вновь поднимаю глаза на Тенебриса. Он улыбается мне и слегка кивает. Я невольно краснею. Наверное, совсем немного можно потерпеть ради будущего. В конце концов, этот Алекс не останется у нас навсегда.
— Экскурсия по дому нужна? — спрашиваю я, шумно вздохнув.
— Благодарю, но я бы предпочёл, чтобы это сделал хозяин, — с холодной вежливостью отвечает Алекс.
Он делает упор на последнем слове, словно бы пытаясь поддеть меня этим. И у него получается — я действительно расстраиваюсь. Он так улыбался мне, но в итоге отверг мою попытку быть гостеприимной. Не будучи уверенной, чего он добивается, я решаю пока игнорировать его выпад. В конце концов, быть высокомерным не преступление.
Бросив последний взгляд на мой комбинезон, Алекс уходит в гостиную, увлекая за собой Тенебриса. Я остаюсь стоять в коридоре, мысленно обещая себе стереть Алекса в порошок, если он посмеет создать мне или Тенебрису реальные проблемы. На какое-то время это успокаивает.
Глава 25
Полночи я не могу сомкнуть глаз. Пытаюсь прогнать неприятные картины, что возникают в голове. Как Тенебрис и Алекс говорят обо мне за моей спиной. Обсуждают в снисходительном ключе, как раньше делали мой отец и брат. Нутро заполняет чувство обиды и горечи. Словно бы кто-то обвинил меня в том, что я была недостаточно талантлива, чтобы выучить кирийский язык самостоятельно. Знаю, что Тенебрис никогда бы не опустился до такого. Он видит, как я стараюсь. И всё-таки что-то гнетёт меня.
В конце концов, сонливость одолевает меня, и я засыпаю.
Просыпаюсь оттого, что дверь комнаты Тенебриса с глухим стуком захлопывается. Смотрю в окно и понимаю, что уже настало утро. Я спешу выйти, чтобы проводить Тенебриса на службу. Может, мне даже удастся обнять его ненадолго. Я останавливаю его за секунду до выхода. Он видит меня и с довольной улыбкой закрывает дверь обратно. После распахивает объятия, и я, не раздумывая, падаю в них. Понимаю, что уже успела соскучиться по его запаху. Вдыхаю его с наслаждением и завожусь почти мгновенно. Пульс ускоряется, а низ живота начинает приятно тянуть. Кажется, Тенебрис замечает моё выражение лица. Он всегда понимает, когда мне хочется. Разворачивает меня лицом к двери и прижимается сзади. Забирается одной рукой мне под кофту и сжимает мою грудь. Другой рукой скользит под резинку пижамных штанов. Ощупывает мой лобок, а после проникает пальцами меж влажных напряжённых губ. Мне стоит огромных усилий сдержать стон. Комната Алекса наверху, но в замке слишком тихо и отличная акустика.
Я запрокидываю голову, и Тенебрис, пользуясь этим, целует меня. Я чувствую его язык у себя во рту, ощущаю его пальцы внутри. Его дразнящие и волнующие движения, от которых я становлюсь ещё более влажной… Как же мне хотелось, чтобы он прикоснулся ко мне. Другая его рука массирует поочерёдно груди, одновременно придерживая меня, чтобы я не растянулась на полу. Я всегда немного отлетаю рядом с ним, но сегодня, видимо, сказывается ещё и недосып. Его ласки сдержанные и умелые. Горячая волна удовольствия накрывает меня. Тело содрогается. Кажется, что оргазм лишает меня последних сил. Тенебрис с блаженным видом облизывает пальцы, а после аккуратно усаживает меня на пол.
— Таша… — выдыхает взволнованно.
Я поднимаю на него глаза, понимая, что он сейчас уйдёт. Не хочется отпускать его. Не хочется оставаться наедине с чужаком. Но я не могу сказать ему об этом, и в этом моя главная проблема. Тенебрис, улыбаясь, касается кончиком носа моего и выходит на улицу. Я так и остаюсь сидеть у двери, прислонившись к стене…
— Я, конечно, понимаю, что ты его питомец, но спать на коврике у двери — это моветон! — голос Алекса резко будит меня.
Я приоткрываю глаза и смотрю на него неприязненно. Мне ещё вчера показалось, что он мне кого-то напоминает. Но теперь я совершенно уверена, что он будто более молодая пиратская копия моего старика. Удивительно, что я вообще прониклась к нему симпатией.
— Не веди себя так, словно тебе позволено всё в этой жизни, — бросаю я поднимаясь.
— Ну, вообще-то, так оно и есть, — произносит он с гордостью. — Я ведь единственный специалист в своей области. А потому я буду вести себя так, как посчитаю нужным. А ты и твой хозяин будете вынуждены это терпеть. Вы ведь хотите понимать друг друга.
Он нагловато улыбается. И к сожалению, мне нечего ему возразить, а потому я пробую прибегнуть к тактике запугивания.
— Я слышала, что в теле человека около двух сотен костей. Если я сломаю парочку, это не помешает тебе преподавать, но явно сделает тебя более вежливым, — мне приходится демонстративно хрустнуть костяшками. Детское поведение, но ничего другого в моём арсенале нет.
На несколько секунд между нами устанавливается напряжённое молчание.
— Ты… такая милашка, — внезапно говорит Алекс, беззлобно усмехаясь. Его реакция сбивает меня с толку. — Расслабься, я не пытаюсь соревноваться с тобой, кто круче. Идём, нам уже пора начинать.
— Что начинать? — я слегка прищуриваюсь.
— Наш урок, глупышка, — он улыбается одними только губами. — И если я задел тебя, то прости. Я искренне надеюсь, что мы подружимся.
«Едва ли», — произношу я мысленно, изо всех сил борясь с его очарованием. Мне нельзя поддаваться, если не хочу снова почувствовать себя униженной.
Мы располагаемся за обеденным столом, и Алекс действительно начинает урок. Я сама не замечаю, как он завладевает моим вниманием. Определённо он хорошо прокачал свой ораторский скилл. Слушать его интересно и приятно. Я сама не замечаю, как начинаю разглядывать его лицо. Алекса определённо нельзя назвать конвенциональным красавцем, но у него есть харизма, перед которой крайне трудно устоять.
— Таша, не отвлекайся, — мягко и требовательно произносит он, поймав на себе мой взгляд.
Неприятные мурашки пробегают по телу. Надо бы мне лучше контролировать своё лицо.
Он заставляет меня на слух запомнить полтора десятка базовых слов, включая просьбы и приветствия. При этом не пользуется ни учебниками, ни какими бы то ни было таблицами. Я даже не могу быть уверена, что он учит меня правильно. Единственный мой вариант — опробовать всё, что выучила вечером в общении с Тенебрисом. Эта мысль придаёт мне новые си