— Уверен, тебе есть из-за чего испытывать стресс, — он вздыхает и хлопает себя по колену. Взгляд его упирается в стену напротив. — Такие идеальные личности, как Тенебрис, обычно имеют больше всего скелетов в шкафу.
— Ну, он пытался кормить меня с пола и даже возил «на случку», — произношу я задумчиво. — Он вёл себя так, будто я его вещь. И да, ты был прав, я не сделала ничего, чтобы это заслужить.
— Конечно, милая, — произносит Алекс с воодушевлением. — Это не твоя вина. Просто кирийцы — это кирийцы. Знаешь, все они с виду такие благообразные. Но за закрытыми дверьми творят всякую дичь. И им плевать на нас, понимаешь? На наши потребности. На наши предпочтения. На ощущения.
Его взгляд на секунду стекленеет, как будто он вспомнил что-то. Его рука на моём плече неожиданно сжимается в кулак. Дрожь проходит по телу, но Алекс даже не замечает этого.
— Уверен, тебе даже не нравится то, что он с тобой делает, — произносит он каким-то странным голосом. — Просто ваши размеры ведь несовместимы. Так что это, должно быть, пытка…
Я не отвечаю. Потому что как раз с этой стороны мне не на что жаловаться. Тенебрис делает всё очень бережно и не позволяет себе потерять контроль. Но, видимо, Алекс воспринимает моё молчание как подтверждение.
— Вот поэтому тебе нужен человек, Таша, — он, наконец, отмирает. — Слушай… я сейчас подумал, что мог бы стать твоим хозяином.
— Что? — спрашиваю я удивлённо. Очарование Алекса начинает стремительно испаряться. Чувствую себя первокурсницей, которую разводят на первый в жизни тройничок.
— Да! — кивает он с улыбкой и как будто даже начинает поглаживать мою шею. — Только человек сможет понять, что тебе действительно нужно.
Я нервно сглатываю. Ощущаю себя вдруг чертовски уязвимой рядом с ним. Всё это странно до жути. С самого начала Алекс говорил о моём положении. И я уж было подумала, что он какой-то борец за права и свободы. Но только что он говорил вовсе не о свободе. Алекс намекал на то, что в сравнении с Тенебрисом он сможет стать мне лучшим хозяином. А это никакое не равноправие, это настоящая шиза.
От последней мысли холодок пробегает по телу. Я лихорадочно начинаю раздумывать, что мне делать. Алекс же кладёт ладонь мне на бедро и ведёт вверх. Я поворачиваю голову и уже собираюсь спросить, какого хрена он делает, как он вдруг накрывает мои губы своими. И я ненавижу себя за это, но во мне вдруг просыпается чувство ностальгии от поцелуя с другим человеком. С землянином. Такое себе оправдание, я знаю. Но это правда ощущается по-другому. Я даже немного завожусь от этого. Рука Алекса сжимает мою промежность через эластичную ткань комбинезона. Шумный вздох вырывается из груди. Я завожусь ещё больше и понимаю, что нужно срочно завязывать с этим, пока не стало слишком поздно.
— Алекс, постой… — произношу я, тяжело дыша. — Мы не должны.
— Да ладно тебе, ты же хочешь этого, — отвечает он, игнорируя перемену в моём настроении. — Признайся, что давно хотела этого. Я ведь видел, как ты смотрела на меня с первой нашей встречи.
Он толкает меня и почти ложится сверху. Ощупывает мой комбинезон и находит молнию. Я теряюсь на миг, хотя и не из робких. Просто не знаю, что делать. Тому ублюдку Лиирисы я не стеснялась навалять, но Алекс и вправду мне нравился по большей части. Но сейчас он ведёт себя, как полный неадекват. Он расстёгивает молнию и снова склоняется к моим губам. Я действую инстинктивно. Хватаю со стола гипсовую вазу и со всей силы бью его по голове. Глаза Алекса закатываются, и он обмякает на мне сверху.
— Видит бог, я этого не хотела, — выдыхаю я, сталкивая его на пол. Тело пробивает нервная дрожь.
В гостиной ненадолго воцаряется тишина. Я размышляю, как поведёт себя Алекс, когда очнётся. И что мне рассказать о произошедшем Тенебрису? Поверит ли он, что Алекс начал приставать ко мне внезапно? Не подумает ли, что я сама его спровоцировала? Как же мерзко! Хочется забраться под душ и отмыться от всего этого.
Но вместо этого я выхожу на улицу. Прогулка по двору помогает сбросить напряжение. Меня понемногу отпускает. Я начинаю думать о предложении Алекса. Что дало ему такую уверенность, что он может вести себя так? Он уже проворачивал подобное раньше? А ещё мне почему-то кажется, что не всё так просто с хозяйкой Алекса. Той самой, о которой он рассказывал. Вот если бы был способ выяснить больше о ней.
Глава 33
Я дожидаюсь Тенебриса на лужайке перед домом. От голода начинает сводить желудок, но эта потребность всё же оказывается второстепенной в сравнении с желанием увидеть его. Мне гадко и тошно от самой себя. Кажется, что это я ответственна за то, что случилось. И зачем я только начала жаловаться Алексу на жизнь? Зачем не оттолкнула его сразу, когда он полез целоваться? Как же стыдно...
Когда планер Тенебриса приземляется на стыковочной площадке, я спешу туда. Он замечает меня и хмурится. Покидает планер и оглядывает меня уже привычно с ног до головы.
— Всё в порядке? — спрашивает, старательно проговаривая слова, чтобы я поняла.
— Не совсем, — отвечаю практически по слогам. Голос дрожит. — Я… напала… на Алекса.
Мне немного обидно, что один из самых первых наших серьёзных диалогов, выходящих за рамки приветствий, оказывается на столь неприятную тему. И всё же я испытываю огромное облегчение оттого, что могу объясниться с ним.
— Он что-то сделал тебе? — спрашивает Тенебрис. Мне остаётся только поразиться такой проницательности.
— Нет… Но… сказал кое-что плохое… — я неловко отвожу взгляд.
Речь даётся мне с трудом. Я даже не уверена, понимает ли меня Тенебрис. Трудно чувствовать себя нормальной, когда говоришь будто дошколёнок. И всё же серьёзность и вдумчивость Тенебриса помогают мне почувствовать себя лучше.
— Хочешь, я заставлю его уйти? — вдруг спрашивает он, беря меня за руку.
Мой пульс ускоряется. Да, мне бы очень хотелось, чтобы Алекс оказался как можно дальше от нас. Вот только что-то мне подсказывает, что теперь, даже если он покинет замок, угроза никуда не денется. Алекс знает о нас слишком много и может использовать эту информацию против нас. У него ведь есть прикрытие — его виртуальная хозяйка. От её имени он заключает сделки и совершает покупки в сети. От её имени общается с другими кирийцами и устанавливает связи.
— Я ещё не готова, — наконец говорю я.
Тенебрис смиренно вздыхает и гладит меня по волосам. Я поднимаю глаза на него и невольно обращаю внимание, что Алекс глядит на нас из окна комнаты на втором этаже. Видимо, уже пришёл в себя. Неприятные мурашки пробегают по спине от его взгляда. Я понимаю, что хоть это и была самооборона, но мне придётся заплатить за то, что ударила его. Всё пошло не по его плану и он определённо разозлился. И всё же я решаю попробовать переиграть его на его же поле.
Мы возвращаемся в дом. Алекс выходит нам навстречу с невозмутимым видом. Кажется, ждёт реакции от Тенебриса.
— Я ничего не говорила ему, — виновато произношу, обращаясь к Алексу. — Только то, что мы повздорили. Прости меня. Я просто испугалась последствий.
Я стараюсь выглядеть как можно более жалкой и слабой. Кусаю губы, нервно тереблю бегунок молнии на одном из карманов своего комбинезона. Это своего рода пас. И теперь я жду, что он ответит.
— Всё в порядке, — говорит Алекс снисходительно. — Я понимаю, почему ты так поступила, Таша. Я ведь говорил тебе, что был в таком же положении. Поэтому я не злюсь. Полагаю, ты просто не могла поступить иначе.
Он выдаёт слабое подобие улыбки, а после обращается к Тенебрису. Словно бы пытается подчеркнуть, что я лишилась для него самостоятельности, субъектности. Прямо как в первые дни после его переезда к нам. Должно быть, он рассчитывает, что я захочу восстановить с ним отношения, раз уж не стала рассказывать Тенебрису правду. Ждёт, что я буду лебезить перед ним.
Меня всё ещё немного трясёт, хоть я и стараюсь не показывать этого. Перекинувшись парой слов, Алекс и Тенебрис перемещаются в кухню, чтобы разогреть для себя еду. Кажется, Тенебрис решил изобразить, что занял сторону Алекса. Он даже извинился перед ним, чем сильно потешил его самолюбие.
Они продолжают обсуждать что-то на кирийском, я же остаюсь в стороне. Алекс делает всё, чтобы я ощутила себя лишней. Отвечает за меня Тенебрису, перебивает, едва тот поворачивается ко мне. Он будто нарочно пресекает все его попытки вовлечь меня в разговор. А я вынуждена делать вид, что всё именно так, как и должно быть.
Когда они уходят в гостиную, я остаюсь на кухне одна. Сажусь за небольшой стол. Мой взгляд цепляется за коммуникатор, оставленный Тенебрисом. Он лежит прямо у края стола, как будто ждал меня. Я протягиваю руку, собираясь отнести его в гостиную, но устройство внезапно оживает: экран мигает и раздаётся тонкий, пронзительный писк.
Мелькают символы, и я к своему удивлению, узнаю их. Почти уверена, что это Калидита, правая рука Тенебриса. Я осторожно касаюсь экрана. Раздумываю: ответить или нет? Но пальцы сами нажимают клавишу приёма вызова.
— Тенебрис… — произносит Калидита своим обычным прохладным тоном.
— Это Таша, — отвечаю я взволнованно. — Вы не могли бы… помочь мне выяснить кое-что.
На секунду повисает тишина. Должно быть, она сильно удивлена. Но если не подняла шум, значит, действительно в курсе забот своего генерала.
— Говори, — её голос звучит настороженно.
Шестерёнки в моей голове приходят в движение. Неожиданный план вырисовывается у меня в сознании. Я не хочу вредить Алексу. И не хочу ставить Тенебриса под удар. Но есть способ, при котором всё можно изменить. С её помощью.
Коммуникатор чуть дрожит в моих руках. Я сжимаю его крепче. Ещё с полминуты в голове я выстраиваю слова в предложения на кирийском. Мне нужно говорить чётко и уверенно.
— Новый питомец, Алекс, опасен. Я не уверена, что он здесь по своей воле… Но он угрожает мне… Манипулирует Тенебрисом. Мне нужно… чтобы вы выяснили, кто был его хозяином до того, как его купил Тенебрис.