Калидита молчит так долго, что я начинаю сомневаться, что она всё ещё со мной.
— Я поняла, — наконец отвечает она всё также спокойно и холодно. — Загляну к вам с информацией на днях.
Вызов завершается, и коммуникатор гаснет. Я кладу его обратно на то место, где он лежал. Успеваю сделать это за секунду до того, как возвращается Тенебрис. Его взгляд задерживается на мне. Я не знаю, что он видит. Может, напряжение. Может, страх. А может, решимость.
— Всё в порядке? — спрашивает он беспокойно.
— Да, — отвечаю. — Просто немного устала.
Тенебрис кивает. За дверью слышен Алекс. Он что-то напевает нарочито громко, словно бы показывает, что ему действительно можно всё. Я сжимаю ладони в кулаки. Осталось совсем немного. Скоро всё будет кончено.
Глава 34
Тенебрис
Я всё чаще ловлю себя на том, что слежу за Ташей. Наблюдаю за изменением её поведения день ото дня. Словно бы кто-то доверил мне секретную миссию. И с каждым днём во мне всё сильнее чувство ревности, жгучее и невыносимое.
До сих пор я шёл по жизни с мыслью, что результат всегда прямо пропорционален вложенным усилиям. И моё успешное продвижение по службе это подтверждало. Я не чувствовал зависти, когда кто-то оказывался лучше меня, потому что знал: я просто недостаточно старался. Неудача становилась для меня точкой роста. И спустя какое-то время мои усилия окупались. Но сейчас я не понимаю, как мне быть. Я смотрю на Алекса рядом с Ташей и чувствую, что проигрываю ему. Я вижу, какое у Таши лицо, когда она говорит с ним. Замечаю их взгляды. Их тихие разговоры на непонятном мне языке без перевода. Каждый раз, когда я захожу в гостиную и застаю их уроки, тело будто цепенеет. Я не чувствую гнева. Только холод разливается внутри. Грудь сдавливает — становится трудно дышать.
Я могу себе вообразить, как это выглядит со стороны. Мне не хочется быть похожим на тех, кто неволит своих любимых, устанавливает ограничения, создавая тем самым невидимую клетку. Но я слишком люблю Ташу, чтобы просто отпустить её. И я убеждён, что Алекс ничем не лучше меня. Он не старался больше. И мои чувства к Таше определённо сильнее. И всё же даже так у меня нет уверенности, что Таша останется со мной.
Я очень боюсь потерять её. Этот страх сильнее всех прочих чувств, что я когда-либо испытывал. Понятия не имею, как справиться с ним. С Калидитой больше не советуюсь. Слишком стыдно. Она и так ясно дала понять, как относится к моему образу жизни. А теперь, если я снова обращусь к ней со своими любовными сомнениями, она просто разнесёт меня в пух и прах. И будет права, ведь я уже давно должен был решить всё сам.
События государственной значимости заставляют на время забыть о личном. Мы вместе с Верховным главнокомандующим отправляемся на нейтральный Эртан, чтобы подписать мирное соглашение с Девоном. Когда корабль приближается, сквозь стеклянные панели видно, как огромный массив космической станции подсвечивается цветами флагов Эртана, Девона и Кирии. Сектора обрамлены тонкими дугами света, как бы подчёркивая статус торжественного события.
На посадочной платформе нас встречают лично президент республики Эртан. Вместе с ним мы отправляемся во дворец правительства, где нас уже ожидает делегация Девона. Мне прежде не доводилось встречаться с девонцами лицом к лицу. Только в боях. Но в космосе ты, так или иначе, отделён от противника пространством. Я с удивлением обнаруживаю, что они почти не уступают нам в росте и комплекции. Но в отличие от наших, их тела покрыты красной и чёрной чешуёй. А ещё они, как земляне, безрогие. Некоторые из них носят своеобразные украшения в ушах, похожие на кольца.
Мы обмениваемся формальными приветствиями с кронпринцем Фриджидом и послами, и я радуюсь, что генерал Аргус не присутствует на встрече. Ведь даже мне девонцы кажутся не от мира сего. Трудно поверить, что мы два года вели с ними войну.
После соблюдения всех протоколов мы направляемся в центральный зал. Под потолком висят светящиеся ленты с древними символами трёх цивилизаций. Я выслушиваю текст соглашения, хоть и знаю его наизусть. Момент подписания кажется мучительно медленным. Однако всё, что происходит после, остаётся в памяти как один миг.
— Я поверить не могу, что это всё, что им было нужно, — говорит Калидита, когда мы вечером возвращаемся в штаб. Её голос усталый, но немного насмешливый.
— Мы должны радоваться, что их требования оказались настолько просты, — отвечаю я, пряча свою тревогу. Хотя сам тоже не понимаю. Лишь запрет на истребление лизертов и поставки живых особей каждый месяц. Как будто они больше ничем не интересуются.
Но меня в данный момент тревожит совсем другое. Ситуация с Ташей и Алексом.
— Вы останетесь на празднование, генерал? — спрашивает Калидита, оглядываясь на меня.
— Нет, не планировал, — качаю головой. — Ты знаешь, как я отношусь к вечеринкам.
— Я тоже не пойду. Осталось одно важное дело, — говорит она, чуть прищурившись. В её голосе звучит лёгкая загадочность.
Я напрягаюсь.
— Что-то серьёзное? Помощь нужна?
— Я справлюсь, генерал. И расскажу вам всё, как соберу достаточно информации, — отвечает она, уже выходя из кабинета.
Мне остаётся лишь проводить её взглядом. Все вокруг меня что-то делают, и только я один будто продолжаю топтаться на месте. И что со мной? Это же совершенно на меня не похоже. Так не пойдёт, я должен рассказать Таше о своих сомнениях и спросить её прямо, есть ли что между ней и Алексом.
Я возвращаюсь домой за полночь. Из-за моего отсутствия на Кирии скопилось много мелких задач, не требующих отлагательств. Пришлось задержаться в штабе. Параллельно я прокручивал в голове, что скажу Таше, когда вернусь. Вспоминаю, какой взволнованной она выглядела вчера, когда я вернулся домой. Она ждала снаружи, у дома.
С тех пор как мы вернулись с Земли, я больше не запираю внешнюю дверь. Этот жест должен был показать Таше моё доверие. В книге по отношениям я прочёл, что доверие — это основа здоровых отношений. А ещё незапертые двери — это знак того, что она свободна.
Тем не менее я всё равно испугался, когда увидел её. Мы оба понимаем, что снаружи опасно. Даже если не брать в расчёт лизертов и кислотные осадки, ядовитые насекомые и неустойчивая флора — всё это не делает окружающую среду благоприятной для такого маленького и гладкокожего существа, как человек.
Она вышла из дома, потому что они с Алексом повздорили. И Таша сказала, что причина — его грубые слова обо мне. Я неглуп и знаю, на что он способен. Чувствую, как он смотрит на Ташу, как говорит с ней. Я с трудом терплю его рядом. Ради Таши, чтобы показать, что доверяю ей. Я был бы рад, если бы она сказала: «Мне некомфортно, прогони его». Но она этого не сказала. Наоборот, заявила, что ей нужно больше уроков.
Тяжело вздохнув, я прохожу в гостиную и вижу их. Они сидят за низким столом, склонившись над планшетом. Алекс что-то говорит, указывая пальцем на экран. Таша кивает. Язык, на котором они говорят, — земной. Это не урок. Они явно просто хорошо проводят время, и меня это раздражает. Их общение выглядит таким лёгким и естественным. А ещё они так гармонично смотрятся вместе, будто детали одного пазла. Словно настоящая пара. Я же ощущаю себя лишним в собственном доме.
Но я уже всё решил. Пусть это будет грубо. Пусть я буду выглядеть как собственник и негодяй, но я должен показать Таше, насколько она мне важна. Я подхожу к ним. Алекс поднимает на меня глаза, его улыбка слегка тускнеет, превращаясь в вопрос. Таша поворачивается вслед за ним. Её взгляд немного растерянный и виноватый: это подтверждает мои догадки. Я молча беру Ташу за руку. Её пальцы прохладные, немного напряжённые. Но она не сопротивляется.
— Мы ещё не закончили урок, — кричит нам вслед Алекс. Я не отвечаю. Его голос тает за спиной.
Я веду Ташу в свою спальню. Тихо закрываю за нами дверь. Здесь темно и прохладно. Воздух хранит ароматы наших тел. Я сажусь на край постели и усаживаю Ташу к себе на колени. Она почти ничего не весит. Её волосы касаются моего лица. Её дыхание — тихое и ровное, но я чувствую, что она напряжена и ждёт.
— Я люблю тебя, — говорю без предисловий. Знаю, что они с Алексом уже изучили тему симпатий, так что она должна меня понять.
Таша смотрит на меня, широко распахнув глаза.
— Я понимаю, что со мной трудно, — продолжаю, стараясь отчётливо проговаривать слова. — Ведь я кириец. И наше общество не одобряет отношения с землянами. Но я намерен изменить принятый порядок. Намерен доказать, что земляне разумны. Ты меня понимаешь?
Я вижу, как в глазах Таши появляется свет. Она кивает и улыбается мне, и эта улыбка словно ответ на самый важный мой вопрос.
— Я тоже люблю тебя... Тенебрис. Прости, что заставила... тебя сомневаться. Но можешь дождаться завтра?
Её глаза сияют энтузиазмом, а в голосе звучит уверенность.
— А что будет завтра? — спрашиваю я удивлённо.
— Завтра всё решится... — отвечает Таша, поджимая губы.
Это не даёт мне никакой информации. Но я чувствую, что за этими словами стоит что-то важное. Возможно, она готовится что-то сказать. Что-то, чего я ждал. Я смиренно вздыхаю. Не потому, что сдаюсь, а потому что готов ждать. Доверие — это основа отношений. Я уже начал путь, и теперь мне нужно пройти его до конца.
— Хорошо, — говорю я. — Я подожду.
Мы остаёмся в тишине. Её руки касаются моей груди. Я глажу её успокаивающе по спине. И впервые за долгое время я чувствую, что всё будет хорошо. Как бы сложно нам ни было.
Глава 35
Утренний свет Версона пробивается сквозь плотные фиолетовые облака. Я слышу стук в дверь и нехотя открываю глаза. Вчера я признался Таше. Сказал всё, как на духу. Мне ведь это не приснилось? Я оглядываю место на кровати рядом с собой и не нахожу её. Неприятные мурашки пробегают по спине. Стук становится всё более настойчивым. Внутри появляется тревога. И кого там принесло в такую рань? Я отбрасываю покрывало и оглядываюсь по сторонам в поисках хоть чего-то из одежды. Нахожу домашние штаны и спешно натягиваю их. И, как оказывается, не зря. Открываю дверь и обнаруживаю за порогом Калидиту.