— Должно быть, тебе было очень трудно тогда, — задумчиво произнес Филипп. — Я помню, что чувствовал, когда умер мой брат. Я хотел, чтобы все вокруг исчезло. А я был тогда старше тебя. — Он аккуратно поставил свой бокал на стол. — Лотти и меня очень поддержала. Все понимали, какой трагедией стала для моего отца потеря его идеального сына, но только Лотти задумалась о том, каково было мне потерять брата. Она особенная, — мягко улыбнулся Филипп. — Она заслуживает шанса начать такую жизнь, какую хочет. Я понимаю, что план безумный, но стоит попробовать. Как думаешь?
— Я согласна. Кроме того, мне удастся убедить Джорджа и Мелани в том, что я получила от жизни все самое лучшее.
Каро бросила на Джорджа победоносный взгляд, однако Филипп покачал головой:
— Перестань.
— Что перестать?
— Перестань на него смотреть, — неодобрительно проворчал он. — Когда я ужинаю с девушкой, она не должна все время думать о другом мужчине.
— Я не думаю о нем.
— Ты должна думать обо мне, — назидательно проговорил Филипп, игнорируя ее заявление. — Джордж никогда не поверит, что у нас страстный роман, если заметит, как ты тайком на него посматриваешь.
— В любом случае он никогда не поверит, что у нас страстный роман, — парировала Каро и повторила: — Он считает, что я слишком скучная.
— Почему бы тебе не продемонстрировать ему, насколько он заблуждается? — Филипп наклонился вперед и уставился на Каро серебристо-серыми глазами.
«У него действительно необычные глаза, — совсем некстати подумала девушка. — Глаза волка».
— Как ты предлагаешь это сделать? — поинтересовалась она, изо всех сил стараясь сохранять самообладание. — Нам не удастся свалиться на пол и заняться сексом прямо под столом.
Губы Филиппа изогнулись в едва заметной усмешке.
— Безусловно, такой метод убедителен, но я предлагаю более изысканные способы. Почему бы нам не держать друг друга за руки? И для начала обрати все свое внимание на меня, а не на него. Если бы мы действительно занимались сексом, мы были бы поглощены друг другом.
— Ладно, я смотрю на тебя, — пробурчала Каро и уставилась на Филиппа. — Теперь ты доволен?
— Ты могла бы сделать вид, что обожаешь меня и жаждешь затащить меня в постель.
— О, это просто. — Каро одарила принца одурманенным взглядом и захлопала ресницами.
— В чем дело? — спросил Филипп.
— Я делаю вид, что обожаю тебя.
— Ты выглядишь так, будто страдаешь запором, — не стесняясь, заявил он. — Ты должна научиться выглядеть соблазнительно.
— Да ты, я смотрю, эксперт по соблазнениям, — сердито произнесла Каро. — Вот и покажи, как это делается.
— Ладно. Смотри и учись. — Филипп взял ее руку и поцеловал ладошку.
Каро глотнула воздуха, почувствовав, как по телу пробежал жаркий трепет, и сочла это плохим симптомом.
— О, это старомодный прием, — бросила она как можно беспечнее. — Целовать руки — это так скучно.
— Поцелуи никогда не могут наскучить, — возразил Филипп. Теперь он перебирал ее пальцы и смотрел ей прямо в глаза. Затем начал целовать костяшки ее пальцев. Каро заерзала на стуле. — Нам следует вести себя так, словно мы недавно вылезли из постели, понимаешь? Они должны видеть, что мы не можем оторваться друг от друга. Не можем дождаться, когда вернемся домой и я начну очень-очень медленно тебя раздевать, а ты начнешь умолять меня заняться с тобой любовью еще раз.
Звук его голоса и дразнящие ласки заставляли Каро терять над собой контроль. У нее пересохло во рту.
— Я никогда никого не умоляю, — сказала она, но как-то неуверенно.
Филипп посмотрел ей в глаза и улыбнулся:
— Когда ты вместе со мной, ты будешь умолять.
— Я так не думаю, — пролепетала Каро, но он только шире улыбнулся.
Она видела, как мерцают серебристо-серые глаза Филиппа. Сердце Каро билось так громко, что она боялась, как бы ее сердцебиение не услышали другие посетители ресторана.
— Да, ты будешь умолять, ибо я единственный, кто знает, что за закрытыми дверями ты превращаешься в необузданную страстную женщину… Кстати, мои методы работают.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ни разу не посмотрела на… Как его зовут?
В самом деле, Каро совершенно забыла о Джордже.
— Зато он смотрит на тебя, — продолжал Филипп, — и он встревожен, поскольку ты нашла гораздо более опытного любовника.
Каро мельком взглянула на Джорджа, который был похож на изумленное чучело. Что ж, в конце концов, методы Филиппа действительно работают.
С довольным видом принц откинулся на спинку стула и отпустил руку Каро:
— Ну, вот так это делается. Теперь твоя очередь.
От его прикосновений рука Каро по-прежнему подрагивала. Она заправила выбившиеся из прически пряди волос и решила держаться как можно беспечнее.
— Ну, скоро принесут еду, а я не хочу испортить тебе аппетит.
— Трусиха, — тихо проговорил он. — Хотя у тебя будет время попрактиковаться. Тебе придется многому научиться, чтобы убедить вдовствующую королеву Бланш в том, что мы без ума друг от друга.
— О, ладно! — Отпив шампанского, Каро оперлась локтями о стол и одарила Филиппа улыбкой соблазнительницы. Она чувствовала себя идиоткой, но не могла не заметить, как потемнел взгляд принца, когда он уставился на ее декольте.
Приободрившись, Каро погладила мыском туфли лодыжку Филиппа.
— Как у меня получается? — спросила она.
— Я считаю, ты могла бы держаться естественнее.
Он над ней издевается? Каро с подозрением посмотрела на Филиппа, но так и не поняла, что у него в самом деле на уме.
К ее облегчению, подали ужин. Кстати, когда Филипп целовал ее руки, она совсем забыла про голод. И вот теперь Каро равнодушно ковыряла вилкой в грибном ризотто.
Однако она не собиралась упускать свою единственную возможность поужинать в «Звезде и подвязке», поэтому принялась за еду и постаралась не думать о теплых руках и губах сидящего напротив Филиппа.
— Восхитительно, — похвалила она, отложив вилку.
— Да, неплохо, — равнодушно произнес Филипп, избалованный дорогими ресторанами. — Ну, вернемся к соблазнению.
— Это обязательно? — вздохнула Каро, но взяла его за руку и почувствовала, как он обхватывает ее пальцы. Она задрожала от удовольствия. Откашлявшись, девушка заявила:
— Мы должны поговорить о практических вопросах.
— Практических?
К ее ужасу, Филипп повернул ее руку ладонью вверх и теперь поглаживал большим пальцем нежное запястье в том месте, где пульсировала жилка.
Каро сглотнула, ей все-таки удалось спросить:
— Что будет дальше?
Филипп объяснил, что в ближайшие дни вернется в Монтлюс. Он намеревался сообщить вдовствующей королеве Бланш о своей новой любовнице и дать Лотти возможность уехать из страны. А затем он будет сопровождать отца, отправляющегося на лечение в Париж.
— Как только отец скажет, что не нуждается во мне, — произнес Филипп, — я приеду за тобой, и мы отправимся в Монтлюс. Тебе хватит десяти дней на подготовку?
Каро кивнула, отчаянно стараясь не замечать, что от его поглаживаний у нее перехватывает дыхание.
— Как только мы приедем в Монтлюс, ты начнешь убеждать мою двоюродную бабушку в том, что обожаешь меня. Будешь держать меня за руку, как сейчас.
— Где я буду жить? — строго спросила Каро.
— Ты будешь жить со мной, — сказал Филипп. — Если мы не будем жить вместе, нам не удастся никого убедить в серьезности наших отношений. У меня есть апартаменты во дворце. Не то чтобы я жаждал там поселиться, но апартаменты достаточно комфортные.
— Хватит места для нас обоих, что ли?
— О да. — Он посмотрел ей в глаза, догадываясь, что у нее на уме. — И вне сомнения, нам придется вместе спать.
— Это так необходимо? — Каро напряглась и попыталась высвободить руку, но Филипп крепко ее удерживал. — Незачем кому-либо рассказывать, где именно я сплю. Самое главное, что я буду с тобой.
— Это ты так думаешь, — немного резко произнес Филипп. — Во дворце полно слуг, и они обязательно будут нас обсуждать. Они станут задаваться вопросами, что за отношения между нами сложились, если мы не спим вместе. Моя двоюродная бабушка знает обо всем, что происходит во дворце. Она создала такую шпионскую сеть, что ей позавидует само ЦРУ.
— Не можем ли мы сказать ей, что ты так сильно меня уважаешь, что не желаешь спать со мной до свадьбы?
Он усмехнулся:
— Ну, конечно, так она в это и поверит!
Каро в конце концов удалось высвободить руку. Представив себе обнаженного Филиппа, лежащего с ней на одной кровати, она покраснела.
— Если хочешь, мы можем положить между нами подушку, — сказал Филипп, явно без труда читая ее мысли.
Каро непроизвольно прикоснулась ладонью к запястью, которое поглаживал Филипп, словно хотела избавиться от дрожи, вызванной его лаской.
— Все у тебя легко и просто, — язвительно бросила она, не сдержавшись.
Он пожал плечами:
— Решение принимать тебе, Каро. Если ты не захочешь, я не прикоснусь к тебе. Я более чем в состоянии заставить себя не распускать руки, так что нет повода для паники.
— Я не паникую, — сердито возразила она. — Я просто пытаюсь представить, как все будет происходить. — Девушка выпрямилась. — Если ты считаешь, что мы должны спать в одной постели, то именно так мы и поступим. Я не собираюсь настаивать на своем. Но я думаю, что будет легче, если мы договоримся быть просто друзьями.
— Друзьями? — повторил он как-то невыразительно.
— Да. Ну… когда хорошо проводишь вместе время, но сексом не занимаешься.
— У меня есть друзья, — заметил он. — Но среди них обычно не бывает женщин.
— Наши отношения обычными не назовешь, Филипп. Ты принц, а я простая девушка, которая хочет вести простую жизнь. Ты богат, а мне порой не хватает денег, чтобы внести арендную плату. Ты привык выходить в свет с красивыми гламурными женщинами, — продолжала Каро. — У нас нет абсолютно ничего общего, если не считать знакомства с Лотти. Вместе мы пробудем только два месяца. Ты меня не привлекаешь, и, по-моему, я не привлекаю тебя. Так почему бы нам не договориться быть просто друзьями?