Щёки мои вспыхнули.
— Юль, я от своих слов не отказываюсь, — серьёзно сказал он, но слава эти не повторил. — Юль, почему ты не подарила мне на новый год подарок? Чем я тебя обидел?
Я набрала в лёгкие как можно больше воздуха.
— Тем, что твой подарок мне был сделан только с одной целью — пустить пыль в глаза всем, кто находился тогда за столом, — выпалила я. — А, я как дура, выбирала подарок именно для тебя! Не для других! Для тебя!
Максим опять погладил мои пальцы, улыбнулся и понизив голос спросил:
— Юль, ты мою историю про свой подарок слышала?
— Ещё бы я её не слышала, — фыркнула я. — Её все слышали, — опять уставилась я в окно.
— Ты упустила один момент.
— Какой? — взглянула я на Максима и стала усиленно вспоминать, что в тот вечер говорил Макс. Что-то про то, что долго искал мастера. Что-то про дизайн. Не знаю, что имел в виду Макс, но вся его история была про то, как много сил он вложил чтобы сделать мне подарок и какой он молодец.
— Юль, ты поэтому не носишь его? — всё так же тихо-обволакивающе спросил Макс.
Я уставилась на торт. Стало стыдно. Сам подарок мне понравился. Очень. Мне не понравился подтекст подарка.
— Юлька, — его лицо на миг озарила мягкая улыбка и он покачал головой. — Изумруд в кулоне, он… — Макс осёкся. — Это моя ошибка. Я не успел тебе рассказать, Серый появился ооочень во время, — заметил Макс и продолжил. — Когда мои родители ещё были женаты, отец подарил матери серьги с изумрудами. Ей они очень нравились. Но когда они расстались, она перестала их носить. Пару лет назад, она призналась, что эти сережки у неё ассоциируются с одним из самых счастливых периодов в её жизни, который к сожалению уже не вернуть.
Я затаив дыхание слушала историю Максима. Про отношения его родителей, он почти ничего никогда не рассказывал, а я не спрашивала. Не хотела ковырять рану.
— В тот вечер, она отдала серьги нам с Серым. Сказала, что когда в жизни каждого из нас появится значимая женщина, мы смогли бы использовать камни для подарка. Подозреваю, — Макс мягко улыбнулся, — что таким способом она сможет определить с кем ей налаживать контакт.
Я растеряно уставилась на Максима, при этом все слова у меня застряли где-то в горле. Не хочет ли она сказать, что уже тогда…
— Юль, — продолжил Макс, не отрывая от меня глаз. — Я действительно воспользовался моментом, и привлёк внимание к подарку всех присутствующих. Добавил нужный пазл, в наш план, — он хмыкнул. — Но главная, до кого я хотел донести эту историю, была ты.
Волна нежности и тепла накрыла меня в этот миг. Лицо вспыхнуло. Мысли перемешались.
— Юль, — почти прошептал он. — Подарок на новый год, я тоже готовил только для тебя. Не для других. Поверь мне.
— Максим, — набралась я смелости, и посмотрела в серые глаза. — Тебе не кажется, что мы заигрались в мужа и жену.
— Нет, — мягко ответил Макс и погладил мои пальцы. — Мне кажется, что мы заигрались в коллег.
Его ответ окончательно смутил меня.
Мы так долго притворялись влюблёнными. Вдруг, мы ошибаемся, и привычку принимаем за чувства?
— Максим, а если мы запутались? Принимаем иллюзию за действительность? — решила озвучить я свой страх.
Макс отвечать не торопился, внимательно изучал мои пальцы.
— Юль, давай попробуем, — оторвал он свой взгляд от моей ладони и посмотрел мне в глаза.
— А если не получится? — почти шёпотом спросила я.
— А если получится? — так же шёпотом ответил мне Макс.
Я задумалась.
А вдруг он прав и наша встреча — это судьба? И что будет, если я из-за глупого страха упущу нечто, о чём буду жалеть всю жизнь?
И я решилась.
— Давай, попробуем.
Макс попытался улыбнуться, но тут же закусил губу.
— Болит?
— А-а, — фыркнул Макс. — Мелочи.
Разбитая губа и фингал на половину щеки подсказывали мне, что Макс несколько преуменьшает свои страдания.
Но в детали драки меня явно не хотели посвящать.
— Как посидел с друзьями? — решила я зайти с дальнего фланга.
— Продуктивно, — даже не моргнув глазом, бодро ответил мне Макс.
Понятненько. Не хочет говорить на эту тему.
Повисла неловкая тишина.
Как сейчас вести себя с Максом, я не знала. Бойфренда у меня никогда не было. А наши отношения с Максимом строились на дружеско-товарищеской основе, а не на любовной.
— Пойдёшь со мной на свидание? — прервал мои внутренние терзания Макс.
М-да, его опыт с противоположным полом был намного богаче моего, и Макса смена наших отношений явно не смутила.
— В смысле, мы выйдем из одной квартиры, — стала комментировать свои рассуждения, — затем куда-то сходим, а потом вернёмся в нашу квартиру? — хихикнула я.
— Согласен, это несколько странно, — кивнул Макс, глаза его при этом смеялись. — Но признайся, вся наша история немного странная.
— Немного?! — не выдержала я.
— Может и не немного, — согласился он. — Ну, так как? — хитрющие серы глаза смеялись.
Я ещё раз окинула взглядом моего ухажёра. Выглядел он конечно, не ахти.
— Макс, что-то мне подсказывает, что тебя сейчас даже в Мак не пустят, — честно призналась я.
— А с чего ты взяла, что мы обязательно пойдём в какое-то заведение? — серые глаза стали ещё хитрее.
— А куда?
— Сюрприз, — ответил этот вредина.
— Не отдам новогодний подарок, — сузила я глаза.
— Так он у тебя до сих пор? — пришла его очередь удивляться.
— А куда он денется-то? — хмыкнула я.
Максим прищурился, поднял бровь, окинул меня оценивающим взглядом и возмутился:
— Юлька! Ты в кого такая строптивая?!
Я пожала плечами.
Несколько дней назад Дашка сказала, что я стала более уверенно отстаивать свои убеждения. Да, я и сама начала замечать, что мой характер стал меняться.
— Раньше я такой не была, — призналась я. — Я всегда была… — я задумалась, а действительно какой? — Покладистой.
Взгляд Максима потеплел:
— Нет Юль. Подозреваю, что ты всегда была своенравной. Просто впала в некий анабиоз. Вернее, тебя туда насильно поместили.
Я растерянно пожала плечами. Никогда не анализировала свою жизнь так глубоко.
— Так, что на счёт подарка? — решил воспользоваться моим замешательством наглый именинник.
Язык так и чесался вернуть ему его «сюрприз», но сегодня вроде как его день, решила не мучить и подарить подарок. Да и вид у Макса был уж очень жалкий.
— Подожди, — встала я со стула и побежала в свою комнату.
Новогодний подарок лежал в моём шкафу. Была у меня мысль, вернуть его обратно, но почему-то так и не сделала этого.
И вот наконец-то пробил его час.
Достав презент, который был упакован в красивую тёмно-синюю бумагу со снежинками, я торжественно понесла его на кухню.
— Вот, — вручила я подарок имениннику. — Ещё раз — с днём варения, — и подумав, добавила. — И с прошедшим новым годом.
Знаю, поздравление с новым годом в апреле звучит несколько странновато. Но лучше поздно, чем никогда.
Макс, не замечая новогодних орнаментов на рисунке, начал разрывать бумагу.
— Она — трансформер, — стала комментировать я, как только Макс открыл коробку. — Её можно носить и в руках, и на плече, и как рюкзак.
На новый год я выбрала ему в подарок дорожно-спортивную сумку-трансформер из натуральной кожи, благородного шоколадного цвета.
Помню, как долго думала, что ему подарить.
У Макса было две страсти. Компьютер и машины.
В компах я не соображала вообще. Вот совсем.
В машинах в принципе тоже, но автомобиль у меня ассоциировался с дальними поездками, поэтому решила выбрать дорожную сумку.
Когда же на одном из сайтов я увидела эту стильную сумку, раздумывать не стала и сразу оформила заказ.
— Вот видишь, если её перевернуть, то здесь есть… — продолжила я показывать все навороты сумки, что бы Макс ничего не пропустил.
— Юль, — тихо перебил меня Максим. — Мне очень нравится, — и, склонившись, поцеловал меня.
Конечно, это был не первый наш поцелуй, но почему-то именно от него дыхание моё участилось, бабочки вспорхнули, тёплая волна прошла по всему телу.
Мои руки сами обвили шею Макса.
— Ну, так как, пойдёшь? — чуть отстранившись от меня, прислонив свой лоб к моему, тихо спросил Макс.
— Угу, — только и смогла вымолвить я.
25
Сюрпризом оказалась поездка к небольшой речушке, которая протекала недалеко от нашего города. Как оказалось, будучи ещё мальчишкой, Максим с отцом часто приезжали сюда на рыбалку. Рыболовы, как я поняла, из них так себе, а вот такое незатейливое мужское общение Максим очень ценил. Здесь мы и устроили скромный пикник, вдали от городского шума и суеты.
Затем были ещё походы в кино. И в кафе. И в парк. И в боулинг. И во все те места, куда ходят парочки на свидания.
Сначала я боялась, что будет эффект «дежавю». Но как оказалось, нет.
В этот раз не было ни неловкости, ни напряжённости. И самое главное — мы не сделали ни одной фотографии. Даже и не вспоминали про камеру.
Именно тогда я очень отчётливо поняла, что быть счастливой и постить по сто фотографий в день вещи взаимоисключающие.
Так незаметно пролетел месяц. Наступил май. Пришла очередь моего дня рождения.
Впервые в жизни я решила не планировать заранее никаких развлекательных телодвижений. Моей идеей-фикс стала мысль, что этот день я посвящу своим желаниям. Настоящим. Тем, которые проснуться именно в этот день.
Захочется спать до полудня — посплю. Захочу пройти на пробежку — не вопрос. Клуб — так клуб.
Но желания желаниями, а привычки никто не отменял
Я уже привыкла рано вставать. Даже зимой я просыпалась задолго до рассвета. А уж весной, когда солнце игриво светит в окно лучами, сам Бог велел.
Вот и в этот день я проснулась, когда солнце уже дарило свою энергию городу, но тот ещё пребывал во сне.
— Так и знал, что ты и сегодня встанешь ни свет, ни заря, — смеясь, прошептал Макс, как только я открыла глаза, и потерся носом об мою щёку.