– Да, представляю, но ты узнай, - я начертила на бумаге размер, предварительно измерив помещение. Под ванными будут костры, значит, придется разобрать деревянный пол, выложить его камнями. Придется сделать вытяжку над каждой ванной. Место между ними будут занимать выложенные для просушки доски. Места впритык, но должно хватить. Доски будут привозить и складывать снаружи во дворе. Нужно окно в двери, куда рабочие будут просто проталкивать доски по одной. А вот внутри потом мне придется делать это самой ровно до того времени, пока я не найду человека, которому можно доверять.
Я могла какое-то время делать свою морилку сама, потом вынимать ткань, в которой будут вариться кора и шишки, и после этого впускать человека. Я планировала хотя бы год побыть на рынке красивой древесины одна. Товарищ конкурент, с его-то хваткой, думаю, скоро захочет все разнюхать. Двор нужно закрыть, чтобы свет в окна позволял работать весь день. Пока я могла только одно – прятать ингредиенты для покраски.
Домой мы вернулись довольные, хоть и уставшие. Артур оставил ключи, чтобы сегодня же вечером привести туда своих друзей и начать демонтировать лестницу. Разборку пола и укладку камней он тоже взял на себя. Материальная нужда – хороший мотиватор, а он, кроме этого, думаю, хотел доказать отцу, что может все сам.
На следующий день я обещала погулять с Дэйзи и Мэри в парке, и согласилась на это охотно, потому что надеялась встретить там кого-то из мальчишек Норы.
Только после того, как Дэйзи с дочкой отошли, ко мне совершенно неожиданно из леса вышла Нора. Я чуть не расцеловала ее от радости, но та показала мне, что вести я себя должна спокойно.
– Филиппа нашли. Он жив, хоть и не очень здоров. Пока не знаем, как его вытащить, но мы придумаем, - говорила она совершенно спокойно, сидя на другом конце длинной скамьи откинувшись на спинку.
– Может, я чем-то смогу помочь? Расскажи, что тебе известно, - в руках я нервно теребила оборку платья и старалась не поднимать голову на девушку.
– Нет, Полка, нельзя. Больше не могу сказать ничего. Просто, жди. Я знаю, что ты купила мастерскую. Откуда деньги? Ты их украла?
– Нет, ты что. Я их заработала! – чуть не крикнула я, посмотрев на нее.
– Не кричи. Завтра отправлю к тебе пару ребят. Они будут проситься на работу. Возьми их якобы «на побегушки», - она встала и не дожидаясь моего ответа направилась к выходу из аллеи.
Сердце билось часто, и уши закладывало от его стука так, что я не услышала, как ко мне подошла Дэйзи.
– Что хотела девушка? Я заметила, что ты была недовольна ее словами, - обеспокоенно она присела рядом, а я глазами искала Мэри. Увидев ее под деревом, где она собирала прошлогодние «шапочки» от желудей успокоилась.
– Нет, ничего. Просто она хотела завязать разговор, но мне было совсем не до нее, - отмахнулась я, старательно налаживая дыхание.
Я была старше и умнее Норы, и то, что она вела разговор как хозяйка положения, меня вовсе не устраивало. Не знаю, какую роль раньше во всем этом играла Полианна, но у меня было свое мнение на происходящее. Ну, теперь хоть что-то будет понятно, если эти мальчишки будут рядом. В конце концов, может, я и сама смогу проследить за ними, если Нора и дальше решит не давать мне информации о Филиппе.
– Завтра мне придется одной поехать в мастерскую, Мэри, но послезавтра, я тебе обещаю, мы поедем вместе. Думаю, мастера к этому времени уже перенесут лестницу.
– Да, это очень умное решение, - поддержала меня Дэйзи, радостная по случаю еще одного целого дня с девочкой.
– Хорошо, только ты не задерживайся. Я хочу показать тебе танец, что мы разучиваем с Дэйзи! – выпалила девочка, глядя на меня с обожанием.
– Ну что же ты, дорогая, мы же планировали сделать сюрприз, и пока нужно было скрыть это, - расстроенно вставила Дэйзи.
– Лучше ничего не скрывать от мамы, Дэйзи. У нас с ней уговор, и если я не буду его соблюдать, то и она тоже перестанет исполнять свои обещания, - ответила малышка, и я внутренне выдохнула. Спасибо тебе, Бог, который подарил мне этого ребенка, и ума у нее, похоже, побольше, чем у меня.
К обеду следующего дня я была на месте и застала Артура с двумя помощниками за работой. Они уже демонтировали лестницу из проема в потолке и отделили от пола. И сейчас занимались укреплением ее внутри помещения. Для этого им пришлось разбить кирпич в том месте, где была запланирована дверь. Работы было много, и моих сил здесь явно не хватило бы, чтобы как-то ускорить процесс. Я решила, что пока могу отрывать доски от пола с помощью железного лома, который лежал пока здесь же без дела.
– Может, мы можем чем-то помочь вам, чтобы хоть немного заработать на еду? – раздалось у меня за спиной. Я не сразу обернулась, чтобы не выказать радость от их появления.
– Наверно, только вот, думаю, вы недостаточно сильны для этого, - ответила, обнаружив стоящих в дверном проеме двух пацанов лет двенадцати.
– Идите отсюда, во двор нельзя входить, это частная собственность, - в двери, что вела из цеха, появился Артур. – Попрошаек не берем. Вы станете воровать все, что плохо лежит, - добавил он, и уже с уверенностью шагнул мимо меня, чтобы прогнать ребят, но я успела схватить его за руку:
– Давай дадим им шанс. Посмотрим, на что они сгодятся. Воровать у нас как раз еще нечего.
– Кора, это отребье только и может, что воровать. – Артур остановился, но мнения своего менять не торопился.
– Ну, они от того, наверно, и воруют, что работы им никто не дает, - ответила я, и встала между мальчиками и своим первым помощником. – Сможете справиться с полом? Сегодня нужно разобрать доски с обеих сторон, и оставить только средние половицы, как здесь отмечено, - я показала на две черты, что еще вчера нарисовала углем.
– Даже быстрее справимся, кора. Я Дин, а это Рони, - мотнул головой на своего светловолосого товарища темноволосый. Оба были в заношенной, но не грязной одежде, ботинках на пару размеров больше.
– Приступайте, а Артур за вами присмотрит. Если хорошо себя покажете, у меня будет для вас работа, - вставила я, подмигнув им в момент, когда Артур оказался за моей спиной. – После я стану хорошо платить, и вы, вероятнее всего, сможете быть учениками Артура. За это подмастерья платят мастерам, а вы получите хорошую профессию бесплатно. И кормить стану.
– А можно мы будем здесь ночевать? – спросил светлый, взгляд у которого был совсем не детский.
– Увидим. Сегодня ночуете на втором этаже, а потом придумаем, - ответила я, и решила, что нужно побыть здесь еще пару часов, и попробовать поговорить с ними без Артура. Для этого я могла отправить его за ваннами, но сейчас важнее всего была лестница, ведь перехода на второй этаж сейчас не стало.
Глава 21
Дин и Рони принялись за работу сразу: не спрашивая, сами нашли еще один лом, вывернутые с гвоздями доски они складывали на улице, а гвозди - в найденную железную банку.
Как только Артур и его помощники справились с переносом лестницы и осталось лишь ее закрепить, он дал им наставления и отправился куда-то на другой конец города, где, по его словам, можно было найти что-то похожее на ванны, которые мне требовались. Денег я ему дала сразу, и велела найти телегу, коли нужные размеры найдутся сразу.
Вспомнив, где я видела по дороге харчевню, я отправилась туда: нужно было покормить мальчишек, да и друзья Артура тоже не от хорошей жизни работали сейчас, не покладая рук.
Запеченная с картошкой свинина была завернута хозяином харчевни в бумагу, так как больше вариантов мы не придумали. Два каравая хлеба я добавила к этому простому, но сытному набору и отправилась обратно. В паре минут от мастерской меня нагнал Артур:
– Кора, такого размера, как вам требуется я не нашел, но мастера пообещали сделать. Говорят, через неделю можно забрать. Деньги я отдал сразу, потому что без оплаты они делать не брались, - затараторил Артур, забирая из моих рук тяжелые свертки.
– Ну и отлично, Артур. Я поеду домой, а ты, прошу, не гони мальчишек, пусть помогают. Здесь работы на всех хватит, да и плату они небольшую возьмут. Присмотри за ними, - ответила я своему новому помощнику, который, я надеялась, вырастет в хорошего управляющего.
– Как скажете, кора, только вот, когда инструмент весь докупим, страшновато будет их здесь оставлять – растащат все.
– Не растащат, увидишь. Если поймут, что здесь их не обижают и платят. Только ненормальные будут плевать в колодец, из которого пьют.
– Это вы хорошо сказали, кора, надеюсь они нормальные. Рукастые вроде, это да.
– Ну, значит и ты отметил. Подобрее с ними будь. Доброе слово и кошке приятно, а они без отца и без братьев растут, кто-то должен их работе научить. Может, и забудут про попрошайничество и воровство.
Мальчишки набросились на еду как щенки: глотали не жуя, но, когда увидели, что старшие ребята отказались, видя их аппетит, начали жевать. Артур согрел огромный чайник на печи, что стояла в будущей мастерской, заварил травки, которые они же оставляли здесь или он принес с собой.
Не плохо было бы найти им одежду, так как с такой работой они скоро останутся в тряпье, а на дворе осень, да и ночами уже прохладно, чтобы ходить в рубашонках.
Я старалась не мешать и не торопить уставшую бригаду, отмечала что нужно привезти с собой завтра, записывала на лист, где уже были матрасы и пара одеял, мыло и рукомойник. Все это мне придется купить, потому что и сама пока живу не в своем доме и имею только планы на будущее.
Мы запланировали с Артуром поездку за досками, которые мне нужны будут для модернизации кухни Дэйзи, а после этого должны были поехать к печнику. Траты были немалые, но на этот счет можно было не особо беспокоиться – хватило бы и на три таких мастерских, - подумала я, и даже на секунду замерла – почему бы и не открыть несколько таких в разных городах? Главное в новом деле – сразу объять как можно больше территорий. Пока научатся этому делу, у меня уже будет хорошо поставленный бизнес. Я вздохнула, вспоминая количество морилок в моей прошлой жизни, и как все б