К моменту возвращения домой я пожалела, что не взяла утром плащ, но сейчас и его было бы мало. Похолодало сильно, а у нас с Мэри не было даже легких курток, не говоря о пальто. Особо выделяться в новом я не имела права, да и одежду вдовы нужно было чем-то заменить, но остаться для всех неприметным пятном.
Лежа в постели рядом со спящей Мэри я пообещала себе прямо с утра начать разговор с мальчишками и попросить их, чтобы они договорились с Норой о встрече.
Мне снился наш с Филиппом старый дом, Гарри, строящий изгородь, Мэри еще совсем маленькая, закутанная в белый шерстяной платок, и самое интересное – снег. Снега здесь я еще не видела. Да и изгородь. Я даже внимания на нее особо никогда не обращала, а тут – все увидела в деталях.
Проснулась в легком испуге. Я боялась забыть то, что приснилось.
– Мэри, милая, ты уже проснулась? – она услышала, как я повернулась на скрипучей кровати к двери ванной и вышла оттуда с полотенцем.
– Конечно, у нас с тобой много работы в мастерской, я не стала будить тебя рано, потому что ты, как сказала Дэйзи, приехала домой как шахтер.
– Это как? – я надеялась, что она не имела в виду чего-то плохого.
– Очень поздно. Только ты у нее не спрашивай, потому что по твоей легенде, мы из шахтерского поселка.
– Мда, точно. Только прошу, милая, не пугай меня. Мне иногда кажется, что это тебе двадцать с лишним, а мне седьмой год, как тебе, - я ответила, скорее, самой себе, но у ребенка еще и слух оказался как у летучей мыши.
– Ты всегда была не очень-то и торопливой. Мне просто пришлось, Полка, - она улыбалась, а мне становилось страшновато, потому что в нашем мире шестилетние дети с родителями гуляют и думают, что тефтели — это очищенные от скорлупы пельмени.
– Ну, это ты уже переборщила, дорогая, - засмеялась я, но заметила, как она погрустнела, а потом присела на край кровати и наклонилась ко мне. – Скучаешь по отцу?
– Очень. И по Гарри.
– Кстати, знаешь, я хотела у тебя спросить. Ты помнишь? Дом, в котором мы жили… Забор вокруг дома. Его меняли при тебе? Ну, скорее всего, ты была совсем кроха, и помнить ничего не можешь.
– Как же? Его меняли пару лет назад. Зимой, и мы с Гарри брали щепки от старого, и делали руки снежным людям.
– Снежным людям?
– Снег лежит недолго, и если уж выпадает много, мы всегда лепим снежных человечков. И вы с отцом тоже лепили. И смеялись, - она становилась все грустнее и грустнее.
– Гарри помогал отцу строить забор? Он прибивал штакетник? – сердце мое забилось так часто, что я начала его слышать.
– Да, а я ему мешала.
– У тебя был белый теплый платок с зелеными вывязанными листьями? – мне становилось все больше не по себе оттого, что все приснившееся мне было правдой.
– Да, был. А потом его съела коза, - вдруг, она подняла на меня глаза, и я видела, как они расширяются и в них собираются слезы. Мне казалось, что в этих огромных каплях, которые все никак не могли скатиться по щекам, я уже вижу свое отражение, но Мэри прошептала: - Полка, ты вспоминаешь!
И я опустила глаза.
Пытаясь не выказать свой испуг, я благодарно приняла завтрак, который приготовила девочка. Мы перекусили, и я извинилась перед Мэри, что сегодня со мной поехать не получится, потому что дел навалом. Я видела, как она начала надувать губы, и в эти моменты мне не хотелось прерывать процесс, который напоминал, что она всего лишь ребенок, и безумно умилял, но дела не ждали.
– А вот для тебя и Дэйзи у меня на этот день есть очень важное задание, милая. Так что, без обид. На улице неожиданно наступила осень, - указала я на окно, за которым дождь сменялся солнцем, но оно светило несколько минут, и вновь набежавшая туча выливала на город новую и новую порцию воды.
– Только вот, какая связь? – недовольно спросила Мэри.
– У нас совсем нет одежды. Вы с Дэйзи сегодня займетесь покупками. Тебе я точно могу доверить выбор пальто, ты знаешь, какое мне нравится. А для себя можешь присмотреть все, что угодно. Мы заслужили обновки, - я обняла ее сразу, как только она ко мне подошла.
– И платок? – эта хитрюга, оказывается, еще и модница!
– И его тоже. А еще, нужна одежда для двух мальчишек десяти лет. У нас в комнате я оставила лист бумаги с их мерками. Кроме одежды нужны еще ботинки и куртки.
– Ого! Это те беспризорники?
– Теперь уже нет. Это наши мальчишки, и они будут работать в мастерской.
Пока Мэри воодушевленно рассказывала вышедшей в кухню Дэйзи планы на сегодня, я решила ретироваться и, собрав кое-что из запасов, вышла на улицу, накинув свой пыльник. От ветра он помогал плохо, а вот от дождя какое-то время мог защитить.
У Мэри в чемодане есть теплая кофта, и с плащом она вполне сгодится на сегодняшний день. У меня же, кроме платьев, одежды не было. Доверять выбор девочке было опасно, но больше путей для отхода из дома я не видела.
Пока ловила коляску и ехала до мастерской думала только об одном – сон. Это все не могло быть случайностью, игрой разума или навязчивой идеей, потому что обоих детей я не видела в младшем возрасте, а значит, и присниться они мне не могли. Могла видеть незнакомых или забытых, но не этих.
Мысль о том, что память Полки как-то стала смешиваться с моей мне не нравилась. И когда я добралась до места, накрутила себя так, что чуть не забыла расплатиться с возницей. Он уехал, а я долго еще стояла под козырьком у входа и думала, что не исключено и самое страшное – ее память полностью заменит или перекроет мою. Я уже потеряла свою жизнь, свое тело. У меня оставался лишь рассудок, или это душа?
Решив не вдаваться в дела Божьи, какими бы они странными ни были, я вошла в мастерскую, которая преобразилась со вчерашнего вечера.
– Что-то мне подсказывает, что вы не спали всю ночь, - с порога заявила я, указывая на сколоченные верстаки. На их изготовление ушел почти весь брус, что привезли вчера, но я, да и ребята, судя по взгляду, были довольны работой.
– Спали, только проснулись еще до рассвета – не терпелось начать, кора, - ответил Артур и вышел вперед. – Мои маленькие помощники оказались неожиданно рукастыми, так что, теперь я, наверное, больше вас за то, чтобы оставить их здесь.
– Да, я вижу, что вы сработались, - улыбнулась я, поглядывая, как ребятишки в этот момент уже вскипятили чайник и нарезают горячую булку свежего хлеба, от которой дух в мастерской стоял, как в пекарне. – Это откуда? – удивленно указала я на хлеб.
– Вчера Рони сходил до харчевни и, непонятно каким путем, выпросил у хозяйки закваску для теста, а утром сбегал в лавку, и первым делом замесил тесто. Вы не поверите, он умудрился после испечь огромный каравай прямо на железном обрубке.
– Это просто, если есть хочешь, ответил тот, когда я подошла к ребятишкам и выставила на стол мед, сливки и баночку джема. На эти угощения подоспел и Артур, и его двое друзей. – Эге, так нам на обед не хватит, - заканючил Дин.
– Не переживайте, обед мы сварим здесь, на печи. Я привезла кое-что из дома, а как только дождь поутихнет, схожу до лавок, куплю посуду и еще продуктов.
– А чего это вы решили, что дождь стихнет? – чуть прищурив глаз спросил один из друзей Артура.
– Бабушка моя всегда говорила, мол, «Ранний гость всегда до обеда». Это значит, если утром начался, значит после обеда и туч не станет, - ответила я и улыбнулась сама себе, вспомнив ее приметы, которые казались тогда совершенно глупыми.
– Тогда я с вами, а то тяжело, поди, будет нести три сумки! – важно заявил Дин, жуя хлеб, щедро сдобренный джемом. Он серьезно полагал, что я понесу три сумки. Это не жадность, это улица заставила их жить одним днем. И вытравить этот страх голода будет ой как сложно, но я верила, что это реально.
Решив не мешать позднему завтраку, я поднялась на второй этаж по лестнице, отметив про себя, что новый дверной проем хорошо отделан, а самое главное – не было щелей. Это важно, потому что ребятам пока придется здесь жить. На чисто выскобленном полу лежали два матраса, что мы с Мэри сшили для ребят. Здесь же был наскоро сколоченный из половых досок стол. Но доски почистили, и столешница была даже остругана.
– Это они сами, - я не услышала, как за мной поднялся в комнату Артур. – Вижу уже, как им интересно. Учить буду, хоть и отнимает время. Хоть вырастут с профессией.
– Правильно думаешь, Артур. Не жури уж больно, они ласки итак не видели, - улыбнувшись, ответила ему я.
– Завтра поеду за вашими ваннами. Только вот, до сих пор не понимаю, зачем они вам.
– Об этом мы потом поговорим. На сегодня какие планы?
– Надо начать работу, а то пока здесь все починим, а дело стоит. Полки ваши к завтрашнему дню готовы будут.
– Тогда не торопись. Подготовьте доски и печника привези завтра сразу, как ванны привезешь. Я расскажу ему, что хочу. А трубы надо через эту комнату выводить. Они и обогревать будут. Заслонку сделаем в них, и вот вам тепло.
Я решила, что полки, которые установим в кухне Дэйзи, нужно обязательно морить. А потом шкурить, и морить еще раз. Уже дома я покрою их маслом в несколько слоев. Должно получиться очень красиво. В своей прошлой жизни, когда моя помощница заявила, что нам нужен канал в соцсетях, было принято решение запускать мастер-классы. Там то я и учила этим премудростям новое поколение, помешанное на «Эко». Не было смысла объяснять им, что морилка содержит пигмент, мало отличающийся от того, которым была окрашена их одежда, хотя, я не удивлюсь, если через пару лет они начнут ходить в рубахах из крапивы. Жаль, я этого уже не увижу, а этому миру еще далеко до такого поворота. Сначала нужно прийти к химии.
Завтра утром я сначала прогуляюсь до леса. Шишки — это да, но мы должны ударить сразу крупной артиллерией – сделаю морилку и на коре, и на шишках. А сейчас нужно идти за посудой и продуктами, да еще и вернуться не менее, чем с тремя сумками. Мальчишки доедали испеченный каравай, а я стояла на лестнице и любовалась своей мастерской.
Пока шла работа с досками, я на втором этаже рисовала подарок для жены городничего Ленисии. Нужно было завтра, перед мастерской, заехать к ней и показать, как выглядит оранжерея. В ее случае это будет пристрой к дому на месте террасы. Восемь метров в ширину и шесть в длину, на мой взгляд, удовлетворят даже самого требовательного садовода. Я бы стала выращивать в таком не только цветы, но и зелень. Если они смогут купить такое количество стекла, то крыша хотя бы частично будет тоже прозрачной, а значит, цветы получат необходимое освещение.