–Напомните мне еще раз, сколько времени вы уже работаете дома?
–Я уволилась с прошлого места работы ровно год и три месяца назад.
–Поступили так из-за Эдриана?
–Да. Кстати, насчет Эдриана... Я тут подумала, что, наверное, изобразила его в слишком темных цветах. Я размышляла об этом вчера... В сущности, он очень милый. Я просто не соответствовала его представлениям о женском идеале. Все, что он сделал плохого, это проявлял полное безразличие ко мне как к женщине. Он не был жесток со мной. Мужчины всегда считали меня непривлекательной. Он просто относился ко мне так же, как остальные. Я не нравилась ему...
–Вы обижаетесь на него?
–Нет, нисколько. Что поделаешь, так мир устроен.
–А вам не приходило в голову, что он может изменить свое мнение о вас и влюбиться?
–Ну, пару раз я представляла себе такой поворот событий, однако в реальной жизни ничего подобного не происходит. Такое бывает только в кино или в «мыльных операх» – гадкий утенок завоевывает сердце местного красавчика, а затем неожиданно для всех превращается в прекрасного лебедя при помощи геля для волос и пары контактных линз вместо очков. Мужчина обращает внимание на личные качества только тогда, когда выбирает среди нескольких красивых женщин. Конечно, красивая и интересная девушка гораздо привлекательнее, чем красивая и скучная. Если же девушка просто интересная, без приложения симпатичной задницы, она никому не нужна.
–А вам не кажется, что именно из-за этого вы испытываете к Эдриану невольную неприязнь? Может, подсознательно вы уверены в том, что единственная вещь, которая интересует мужчин, это секс?
–Ничего подсознательного тут нет. Я на самом деле считаю, что мужчинам нужен один только секс.
–Тем не менее ваш бизнес относится к секс-индустрии и предназначен в основном для женщин?
–Да. На моем сайте девяносто процентов покупок делают женщины. Что вы хотите этим сказать?
–Значит, вы считаете, что все люди озабочены только сексом?
–Нет, не все. Большинство – да. Большинство людей озабочено только сексом, но есть и исключения.
–Почему вы так считаете? Потому что ваш бизнес преуспевает?
–Может быть, хотя я считаю, что мой бизнес процветает по другой причине. Просто женщинам гораздо проще сделать заказ через Интернет, чем идти в специализированный магазин. Так им не приходится общаться с продавцами-консультантами вживую. Знаете, в этих секс-шопах такие продавщицы – обтягивающая рубашечка, завязанная под грудью, надутые губки, жвачка во рту... Естественно, что покупательницы смущаются. Какая женщина сумеет спокойно войти в такой магазин, подойти к полкам с товарами, выбрать наименее устрашающий на вид вибратор – чтобы доказать, что она не воспринимает это слишком серьезно, – затем подойти к кассе, расплатиться, выйти на улицу, не встретившись глазами с кем- нибудь из прохожих, и доехать до своего дома с «неприметным» пакетом, по которому сразу понятно, что он из секс-шопа. Такой подвиг далеко не всем по плечу. Это же настоящая пытка – у всех на виду нести механический пенис. Кстати, вы знаете, что традиционные вибраторы в форме мужского пениса продаются у меня хуже всего? Вне зависимости от их размера и формы. Лучше всего продается вибратор в форме руки с двумя пальцами, один из которых двигается. Есть еще версия с тремя пальцами, но там на упаковке написано, что возможны повреждения слизистой оболочки, поэтому трехпалый берут неохотно. Кстати, у двупалого есть дополнительная функция, называется «горячее дыхание». Если нажать кнопочку, из сустава второго пальца подается струя воздуха. На упаковке есть подробная схема, на которой видно, как все происходит.
–Не совсем понимаю, к чему вы ведете.
–Веду я к тому, что женщинам нужен совсем не пенис. Женщинам нужна рука и немного тепла. Я считаю, что это очень символично.
–И что, по-вашему, это символизирует?
–Понятия не имею. Но что-то определенно символизирует. Знаете, что меня всегда интересовало? Кто рисует все эти схемы на упаковках двупалых вибраторов? Вряд ли старый французский живописец в берете и с мольбертом... К тому же схемы исполнены не масляными красками, и не акварельными, и даже не углем; в лучшем случае их рисовали твердо-мягким карандашом. Производитель явно на них сэкономил. А вам известно, что суставы на пальцах у ласкателя тоже могут вращаться? Покупательницы оставляют много хвалебных отзывов у меня на сайте, а ведь я в какой-то степени ответственна за качество товара. Потребителям явно нравится эта функция.
–Не зря?
–Что не зря?
–Не зря нравится?
–Не знаю. Мои клиентки считают, что не зря.
–А вы на себе не пробовали?
–Нет.
–Почему?
–Не знаю, – отвечаю я, как будто защищаясь. – Один раз я достала его из упаковки, чтобы проверить... ну... проверить, нет ли там каких-нибудь дефектов или повреждений, а заодно...
–И?
–Ну и немного увлеклась.
–Увлеклась?
–Стала нажимать им кнопки на клавиатуре компьютера.
Доктор бросает на меня очень странный взгляд. Обычно он не позволяет себе проявлять какие бы то ни было эмоции, однако на этот раз ему не удалось сдержать чувств.
–Санни...
Доктор произносит мое имя с таким выражением, словно он пришел к какому-то важному заключению. Я взволнованно выпрямляю спину. Вот уже восемь месяцев, как я жду, когда доктор наконец объяснит, в чем моя проблема. Неужели сейчас я узнаю, что со мной не так?
–Санни, вам не кажется, что вы придаете сексу слишком большое значение?
Опять двадцать пять.
–Вы чувствуете себя недостаточно опытной в вопросах секса и поэтому ставите его во главу всех углов. Вместо того чтобы относиться к нему, как к одному из инстинктов, свойственных человеку, вы помещаете сексуальные отношения – а точнее их недостаток – в центр своей жизни. Поймите, секс заслуживает не большего внимания, чем разговоры, смех или еда.
–Еда?
–Да, Санни, но не только. Еще разговоры, смех и другие естественные человеческие инстинкты.
–Да, но еду вы упомянули в самую последнюю очередь и сделали на ней акцент.
–Никакого акцента я не делал, Санни.
–Вы имели в виду, что я заменила одну навязчивую идею на другую? Имейте в виду, я не отказывалась от пищи.
–Я знаю, что не отказывались.
–Сегодня утром я уже успела выпить кофе и съесть йогурт с низкокалорийным черничным блинчиком. Я не голодаю, понятно вам? Я ходила в «Старбакс» всего за полчаса до того, как прийти сюда.
–«Старбакс»? Значит, теперь вы туда все-таки ходите? Когда это заведение только открылось, вам оно не нравилось. Вы говорили, что по своей атмосфере оно совсем не подходит для Кью.
–Ну да, говорила... А потом взяла и передумала. Вообще-то я здорово подсела на их низкокалорийные черничные блинчики – вкусные и совсем нежирные.
–И что вы об этом думаете?
–О чем? О блинчиках? Думаю, что они не очень сытные, для завтрака в самый раз.
–Нет, как вы относитесь к тому, что вам пришлось поступиться своими принципами ради диеты?
–Слушайте, доктор, я не испытываю никакой враждебности ни к своей диете, ни к еде вообще. Я знаю, что вы считаете диету чем-то не совсем здоровым с эмоциональной точки зрения. Это неправда. Я просто сосредоточена на цели, которую хочу достичь. Мне надо было сбросить очень большой вес. Вам этого никогда не понять.
–Почему?
–Потому что вы не были толстым.
Я говорю с вызовом, как будто намеренно провоцируя доктора возразить, потому что на такой случай у меня в рукаве припасена куча жирных аргументов. Ему ни за что меня не переспорить.
Мне до сих пор странно произносить слово «толстый» вслух – не шепотом и не смущаясь. Оно все еще кажется мне обидным.
–Все люди в определенный период своей жизни пытаются сбросить несколько фунтов, – говорит доктор.
Его слова звучат для меня, как выстрел стартового пистолета над самым ухом.
–Несколько фунтов не делают человека толстым! Они не доведут вас до такого состояния, что вы не можете пойти на пляж из страха быть осмеянным! Из-за нескольких фунтов вы не станете всеми презираемым и нелюбимым!
–Санни, с чего же вы взяли, что полного человека никто не любит? Откуда у вас такое убеждение? Многие люди, страдающие лишним весом, влюбляются, и им отвечают взаимностью. Человек – это не только его вес. Существует масса других, не менее важных вещей.
–Может, в старые добрые времена так и было, но сегодня все по-другому. В наши дни никто не любит толстых. Ничего не поделаешь. Я испытала это на собственной шкуре и знаю, о чем говорю. На улице совершенно незнакомые люди называли меня жирной коровой. Просто так называли, абсолютно ни за что. Они видели меня первый раз в жизни и хотели оскорбить, потому что я толстая. Тоже мне, вес не имеет значения! Люди, которых я никогда прежде не встречала, презирали меня из-за моего веса! А вы говорите, существует масса других, не менее важных вещей!
–Разве вы решили похудеть из-за поведения незнакомых людей на улице? Разве дело не в ваших собственных комплексах?
–Я просто открыла глаза. Я была несчастна и отказывалась признаться в этом даже самой себе. По- моему, ничего нездорового тут нет.
–Есть, если смысл жизни заключается в том, чтобы потерять лишний фунт веса. Когда вы собираетесь остановиться? А что, если, достигнув желаемого веса, вы все равно будете чувствовать себя никем не любимой? Вы снова начнете голодать? Вот что меня беспокоит, Санни. Ваша проблема заключается не только в весе.
–Ладно, давайте лучше поговорим об эмоциональных последствиях вчерашнего происшествия.
– О чем угодно, лишь бы не о диете?
Доктор улыбается. Должна признать, что он успел неплохо меня изучить.
Эдриан устроился в компанию «Будь здоров» на семь месяцев позднее, чем я. Наша компания торговала витаминами, минеральными добавками и гомеопатическими обезболивающими. Эдриан получил место офис-менеджера, основную часть рабочего времени проводил у стойки администратора и выслушивал жалобы сотрудников на неработающий копировальный аппарат. Наши кабинеты были отделаны довольно безвкусно, в стиле обычных гостиных. Кругом стояли вазы с пыльными сухими цветами и желтые полинялые диваны, явно видавшие лучшие времена. На стенах вместо семейных портретов и фотографий бабушек с внуками висели плакаты с рекламой наших препаратов. На полу лежал старый ковер, совсем затоптанный возле стойки администратора, а на стеклянном кофейном столике были разбросаны ежедневные газеты и фармацевтические журналы, которые никто никогда не читал.