–Но сама-то ты понимаешь, что за тобой никто не следит? Или ты сидишь на каких-то таблетках?
–Нет, Кристиан, таблетки здесь ни при чем.
Я качаю головой, не отрывая щеку от прилавка.
–Никто за тобой не следит, милая, и никто тебя не осуждает. Это все твое воображение. Так иногда случается. Повторяй себе почаще, что никому на улицах нет до тебя дела. Даже если кому-то и есть, все равно повторяй, что нет. Помогает.
–Так нельзя! Это какое-то нездоровое отношение – отрицать и все.
Я прижимаюсь к прилавку другой щекой.
–Никакое это не отрицание, дорогая моя. Таким образом ты просто-напросто подслащаешь жизнь. Нельзя принимать ее такой горькой, какая она есть на самом деле. Надо хоть иногда разбрасывать на своем пути розовые лепестки.
Кристиан с улыбкой треплет меня по волосам. Его пальцы тут же застревают в спутанных прядях.
–Это еще что такое? – с подозрением спрашивает он.
–Не важно.
–Кто это был?
Кристиан запускает пальцы еще глубже мне в волосы.
–Ой! Кристиан! Больно же...
Он убирает руку и упирается кулаками в бока.
–Я сделала одну очень большую глупость, – признаюсь я.
–Вот что, милая, нам надо поговорить. И чтобы снять стресс, никуда ехать не придется. Пойдем ко мне, возьмем бутылку шампанского, плитку темного шоколада с апельсиновой начинкой и фильм «Какими мы были» – я как раз сегодня утром получил кассету. Устроимся поуютнее на диване, поболтаем. Ну и поплачем, если будет настроение. Как тебе такая перспектива?
Кристиан легонько треплет меня по подбородку. Я выпрямляюсь, оторвавшись от прилавка.
–Как-то снисходительно...
Кристиан обиженно сдвигает брови.
–И очень заманчиво! – добавляю я.
На его лице расплывается широченная улыбка.
–К сожалению, я не могу принять твое предложение. Я только сейчас вспомнила – на портсмутской таможне лежат четыре коробки с товаром; если я их сегодня не заберу, то не знаю, заберу ли вообще когда-нибудь. Ну, и кроме того, у меня такое мерзкое настроение, что лучше я проведу остаток дня в машине. Подумаю о жизни, а заодно ни на кого не наору.
Кристиан вскидывает голову.
–Ты собираешься в загородную поездку?
–Нет, я собираюсь в Портсмут, чтобы...
–Ты собираешься в загородную поездку? – повторяет Кристиан, яростно кивая головой и понуждая меня ответить утвердительно.
Мне приходится согласиться.
–Ну ладно, собираюсь в загородную поездку... Ты хочешь поехать со мной?
–Ну еще бы, черт побери! За магазином присмотрит Айан. Он все равно ничем не занят, сидит, наверное, с телефоном балуется.
Кристиан распахивает дверь на лестницу и кричит в коридор:
–Айан! Спускайся сюда, парень, ты мне нужен! Чтобы через десять минут был здесь!
–Значит, Кэгни нет? – спрашиваю я с самым невинным видом.
–Нет... Ушел куда-то по делу.
Надеюсь, Кристиан не заметил, как тяжело я вздохнула. Он хватает меня за руку и, притянув к себе, очень серьезно говорит:
–Даже не смей думать, милая. Он никогда не спит с этими женщинами. Они – часть его работы, не больше. Кэгни занимается этим делом больше десяти лет и еще ни разу не заводил служебного романа.
Я смущенно улыбаюсь и киваю.
–Итак, – восклицает Кристиан, – мы едем в загородную поездку! Будем петь, играть в слова и сплетничать! И обязательно наденем летние шляпы!
–Кристиан, на дворе октябрь!
–А я сказал, наденем шляпы! Итак, во-первых, надо взять одеяло.
Кажется, дело принимает серьезный оборот.
–Кристиан, нам не понадобится одеяло. Мы...
–Мы едем не куда-нибудь, а в загородную поездку! Надо обязательно взять одеяло!
Кристиан говорит таким звонким и взвинченным голосом, что мне становится немного страшно. Бели бы он был актером, то запросто мог бы сыграть маньяка- убийцу нетрадиционной сексуальной ориентации.
–Ладно, – говорю я с мрачным видом. – Только не надо закатывать истерики.
–Никогда не пренебрегай двумя вещами, Санни, Во-первых, не пренебрегай подготовкой к загородным поездкам.
–А во-вторых? – спрашиваю я.
–Уитни Хьюстон.
–Договорились, – отвечаю я. – Пойду возьму одеяло и найду диск с лучшими хитами Уитни.
–Вот и умница.
Кристиан благодарно прижимает руку к сердцу.
Сорок минут спустя, когда мои часы показывают двадцать минут четвертого, мы с Кристианом отправляемся в нашу совместную загородную поездку. Сегодня со мной уже случилось много самых разных вещей – я впервые в жизни занималась любовью среди белого дня, познакомилась с заклинателем псов по имени Даллас Кол, а теперь направляюсь в Портсмут, чтобы забрать с таможни свои товары.
Кристиан отказался включать диск Уитни Хьюстон до тех пор, пока мы не выедем на автостраду.
–Уитни нужна скорость, – объяснил он мне.
Я не решаюсь спорить и ставлю кассету, которая давно лежит у меня в машине. Это самые популярные мелодии из разных мюзиклов.
На голове у Кристиана обещанная соломенная шляпа с лентой в синюю и красную полоску. Еще он надел голубой свитер с V-образным воротом и большие солнцезащитные очки. У меня такое чувство, что Кристиан появился в салоне моей машины прямиком из восьмидесятых годов. Я надела в дорогу единственную соломенную шляпу, которую нашла у себя в гардеробе – розового цвета, с мягкими полями и широкой оранжевой лентой на тулье. Поля шляпы то и дело опускаются чересчур низко, загораживая обзор, поэтому время от времени автомобиль бросает из стороны в сторону. На носу сидят огромные солнцезащитные очки от Шанель в стиле Жаклин Кеннеди. Правда, солнце сегодня спрятано за тучами, поэтому у меня не всегда получается разглядеть, красный на светофоре свет или зеленый. Чует мое сердце – нелегкая будет поездка!
Из всех песен на кассете Кристиану понравилась только одна – «Все проходит». Он пытается запомнить слова и прокручивает ее несколько раз подряд. На четвертый раз я не выдерживаю, достаю кассету из автомагнитолы и бросаю подальше, на заднее сиденье.
–Какой ты, оказывается, иногда бываешь врединой, – говорит Кристиан.
–Не ворчи, – отвечаю я. – Подъезжаем к автостраде. Сейчас начнется время Уитни.
–Считай, что тебе повезло.
Кристиан вставляет диск с хитами Уитни Хьюстон. Мы натри голоса поем «Откуда мне знать», «Меня зовут не Сьюзан», «Хочу потанцевать», «Храню любовь лишь для тебя» и «Любовь все исправит».
–Итак, о чем будем разговаривать? – спрашиваю я. – Или лучше в слова поиграем?
–Или?
Кристиан смотрит на меня искоса с озорной улыбкой.
–Или что? – Не понимаю, куда он клонит.
Я пытаюсь повернуться к Кристиану, не выворачивая следом руль, но неудачно. Машина резко дергается в сторону.
–Следи за дорогой, – говорит Кристиан строгим тоном, указывая рукой вперед. – Или поговорим... об Эдриане?
–Господи Боже! Опять! Просто невероятно. Я-то надеялась оставить свои проблемы дома, пережить маленькое романтическое приключение, провести день интересно. Мне надоело думать и говорить об одном и том же! Я устала! И вообще понятия не имею, что мне делать дальше.
–Ты собираешься привести его с собой в субботу? – спрашивает Кристиан и поправляет шляпу, глядя в зеркало и стараясь повернуть поля под таким углом, под которым они лучше всего гармонируют с его профилем.
–Не знаю. Наверное.
–Но зачем? – спрашивает Кристиан и с глубоким вздохом роняет руки на колени. – Зачем, зачем, зачем, зачем, зачем?
–Дело сделано, Кристиан.
–Ты ведь знаешь, что Кэгни опять расстроится, вы, ребята, надуетесь друг на друга, а потом...
–А потом не случится ровным счетом ничего. У меня с Кэгни нет никаких отношений, а с Эдрианом есть. Я не могу просто взять и оттолкнуть его, не дав ни малейшего шанса. Тем более что он ушел от невесты. Тем более что я переспала с ним не далее как сегодня днем. Я не хочу чувствовать себя шлюхой.
–Ты не шлюха, Санни.
–Я знаю. Я говорю, что не хочу чувствовать себя шлюхой.
Я перестраиваюсь в правый ряд и включаю поворот, давая понять другим водителям, что собираюсь свернуть с автострады.
–Может быть, тебе просто нравится секс, – вслух размышляет Кристиан.
–Может быть, может быть... Как по-твоему, не выключить ли Уитни, раз мы съезжаем с автострады?
–Пожалуй, лучше выключить. Скажи-ка, что ты сейчас видишь в Эдриане, помимо того, что тебе нравилось с самого начала?
–Он очень неплохой экземпляр бойфренда.
–Ничего подобного! Твой Эдриан – жалкий компромисс, завернутый в подарочную бумагу. Ты всю жизнь прождешь от него романтических слов или поступков, а их не будет. И не потому, что Эдриан такой стеснительный, а потому, что он на подобные вещи не способен.
–Ну, а Кэгни, конечно, гораздо романтичнее, чем Эдриан!
–Если Кэгни тебя полюбит, милая, ты будешь видеть это в его глазах всякий раз, когда он на тебя посмотрит. Он никогда не выставит тебя дурой и никогда не обидит. Ты всегда будешь чувствовать себя единственной и неповторимой. Эдриан может стать максимум второсортным бойфрендом, а Кэгни – первосортным мужем.
–Ну разумеется! В семейной жизни у него завидный опыт.
Я изо всех сил стараюсь не думать о Кэгни так, как меня заставляет Кристиан. Если я дам слабину и поверю, что удастся заполучить Кэгни Джеймса, Эдриан на его фоне совсем поблекнет.
–Нет, Санни, его предыдущие браки значения не имеют. Он мог бы стать идеальным мужем именно для тебя.
–Кристиан, ты совсем выжил из своего блестящего ума! Подозреваю, что виновата шляпа: она удерживает глупые мысли в голове, вместо того чтобы дать им улететь в космос.
–Ну почему я один вижу то, чего не видят остальные? – грустно спрашивает Кристиан и снимает шляпу, а заодно и очки.
–А чего не видят остальные?
Кристиан поворачивается ко мне:
–Того, что вы с Кэгни могли бы влюбиться друг в друга, если бы захотели.
Он говорит очень тихо, однако его слова заполняют салон автомобиля до отказа.
–Я тоже это вижу, – признаюсь я негромко и, стянув с головы шляпу, забрасываю ее на заднее сиденье вместе с солнцезащитными очками.