– Ты же выйдешь за меня замуж, правда?
Магнус не понимает, что говорит. Он ударился головой, у него небольшое сотрясение.
Однако сосед ждал ответа.
– Мы... э-э-э... будем бедны, – услышала Тай свой ответ.
Магнус широко улыбнулся, поняв, что предложение принято, и положил ладонь на ее руку, которой девушка прижимала перчатку к его ране.
– Зато у нас будут дети, – сообщил он.
– Это здорово! – парировала Тай, более язвительно, чем хотела.
– А что, разве нет? – ехидно уточнил Магнус, и они оба усмехнулись.
Но девушка по-прежнему была обеспокоена его состоянием.
– Тебя нужно отвезти в больницу, – решительно произнесла она.
– Ни за что! – ответил мужчина, и в его голосе было нечто такое, от чего Тай сразу же расхотелось спорить.
– Ну, по крайней мере позволь мне отвести тебя в дом и осмотреть! – воскликнула она и почувствовала облегчение, когда Магнус встал, хотя и не без ее помощи.
Тай не была уверена, что ему действительно необходимо опираться на ее плечи, но не могла отрицать, что ей это нравится. Она обняла соседа за пояс.
– Марш на кухню, – велела ему Тай, как только они вошли в квартиру, а сама отправилась за аптечкой. – Постараюсь не сделать тебе больно, – мягко произнесла она, вернувшись через несколько минут.
– Уверен, что у тебя руки нежные, как у ангела.
Он не сопротивлялся, пока Тай с помощью ваты и воды смывала с его лица кровь. Отыскав причину беспокойства – крохотный порез в дюйме над бровью, девушка воскликнула:
– Господи!
– Я выживу? – поддразнил ее Магнус.
– Столько крови, а царапинка – крошечная!
– В таком случае, надеюсь, ты не станешь ее зашивать?
Тай улыбнулась, едва удерживаясь от того, чтобы обнять Магнуса, поцеловать и сказать, как он ей дорог.
– Думаю, ты вполне обойдешься! Хотя до тех пор, пока кровь не остановится, придется походить с пластырем.
– Как скажете, сестра, – ответил Магнус, обрадованный, что больницей ему уже не угрожают.
Тай очень понравилась возникшая между ними интимность, вызванная этим происшествием. Она осторожно налепила пластырь на порез.
– Думаю, тебе стоит пойти и поменять рубашку.
Магнус поднялся, не сводя с Тай нежного взгляда.
– Я и твою одежду испачкал, – с сожалением произнес он.
– Это не проблема, – пробормотала девушка, отступив на шаг. Она полагала, что он сразу же уйдет к себе, но Магнус неожиданно спросил:
– Ты больше не станешь избегать меня?
Тай внимательно посмотрела на него и поняла – Магнус знал, почему ее не было дома. Он чувствовал, что после утренней сцены соседка не готова встретиться с ним.
– Я лучше тоже пойду переоденусь! – поспешно произнесла Тай и направилась к двери, когда услышала его голос.
– А поцеловать жениха?
Изумленная, Тай остановилась, затем обернулась и взглянула в серьезное лицо мужчины. Ее сердце забилось так часто, что она едва могла дышать.
– Я... ты... – выдохнула она.
Тай неожиданно поняла, что больше не вынесет. За сегодняшний день и так слишком много произошло. Не думая о том, как это воспримет Магнус, девушка развернулась – и убежала.
Глава 9
Тай вбежала в свою спальню и поспешно закрыла дверь.
Магнус не мог говорить серьезно!
К тому же он сильно ударился головой.
Девушка опустилась на стул, но поднялась, не просидев и минуты.
Она вспомнила, сколько крови было на одежде и лице Магнуса, хотя порез оказался маленьким.
Нет, он не мог говорить серьезно, решила Тай, когда я нашла его, он выглядел потрясенным и смущенным этим несчастным случаем.
Вполне вероятно, завтра он даже не вспомнит о своих словах.
Тай начала уже подумывать о том, чтобы вернуться и посмотреть, как себя чувствует сосед, но тут она услышала его шаги, а затем – шум бегущей воды и немного успокоилась.
Тай еще раз прислушалась, боясь, как бы он не поскользнулся в душе, когда будет смывать кровь, но через несколько минут Магнус уже хлопнул дверью ванной.
Девушка посмотрела на свою испачканную рубашку и решила, что ей самой душ тоже не помешает.
...Через пятнадцать минут Тай, одетая в чистую футболку и джинсы, вернулась в свою комнату. Она понимала, что ей придется еще встретиться с Магнусом, и она хотела увидеть его. Но чем больше Тай думала о соседе, тем яснее понимала, что он и в самом деле заметил, что она влюблена в него. Но если он предложил ей выйти за него замуж только из сочувствия, то это уже чересчур!
Зачем Магнус так сказал? Ладно, скорее всего, он ни о чем впоследствии не вспомнит.
Тай вышла из спальни и направилась в гостиную. Она задержалась у дверей, набираясь храбрости, а затем вошла.
Магнус стоял посреди комнаты, наблюдая за дверью; очевидно, он ожидал появления Тай. Она почувствовала, что снова заливается краской смущения, но решила заговорить первой.
– Как твоя голова? – спросила она, глядя на пластырь над левым глазом мужчины.
Магнус спокойно рассматривал ее.
– Может, все-таки поцелуешь? – весело осведомился он.
Возможно, он пытался разрядить атмосферу, заставить девушку улыбнуться, но добился только того, что она вспомнила последние слова, которые от него слышала: "Поцелуешь своего жениха?"
– Я... э-э-э... не уверена, что ты понимаешь, о чем говоришь, – осторожно ответила Тай. – Я думала, ты и не вспомнишь о том, что произошло в саду.
– Напротив, я все прекрасно помню. И мои воспоминания включают падение с этой яблони...
– Ты свалился с яблони?! Что ты там делал? Ты же не... – хрипло спросила она, пытаясь отрицать то, о чем кричало сердце.
– Мне пришлось. Только сегодня утром ты категорично заявила, что выйдешь замуж лишь за того, кто достанет с дерева рождественскую звезду. – Тай смотрела на Магнуса с раскрытым ртом, и он добавил: – Я не собирался оставлять это счастье кому-нибудь другому.
– Ты... полез за ней на дерево? Ради меня? – с трудом произнесла девушка.
– Да, ради тебя, – заверил мужчина и, засунув руку в карман, вытащил оттуда звезду, которая несколько месяцев провисела на одной из ветвей старой яблони. – Тай, моя дорогая Тай, – произнес он, вручая ей звезду, – несмотря на то, что ты уже приняла мое предложение, возьми это. Теперь ты просто обязана выйти за меня замуж. Ты согласна, я надеюсь?
Он говорил серьезно!
– Кажется, у меня нет выбора. Я вынуждена согласиться! – чуть дыша от волнения, ответила девушка.
– Милая, дорогая моя, – нежно пробормотал Магнус, и от его голоса у Тай подогнулись колени. Он подошел ближе, но девушка должна была сначала окончательно осознать, что она только что согласилась выйти замуж. Тай невольно отступила на шаг. Магнус остановился с озадаченным выражением на лице.
– А ты... ну, любишь меня хоть немножко? – Тай нужно было это знать.
– О да, я люблю тебя! Я думал только о тебе с тех пор, как впервые увидел.
– Ох! – вздохнула девушка, чувствуя, что еще немного – и она просто растает. – Неужели с первого дня?
– С самого первого. Я бы не стал тебе врать об этом.
– Хочешь сказать, что лгал мне о чем-то другом? Магнус прерывисто вздохнул.
– Знаешь, одно из твоих качеств особенно привлекло меня – и это твоя сообразительность. Полагаю, что не могу жаловаться на то, что ты не желаешь идти со мной к алтарю, пока не получишь ответы на все вопросы. Но предупреждаю – некоторые из них наверняка тебя разозлят.
Тай посмотрела на него.
Странно, зачем он признается, что врал, ведь это не лучшая основа для брака?..
– Ты лгал мне? – Девушка знала – она выйдет за Магнуса несмотря ни на что, но все равно хотела знать правду.
Именно ложь уничтожила брак моих родителей.
– Я пытался этого не делать, – осторожно ответил Магнус.
– Но ведь делал, так?
Мужчина кивнул.
– Я изо всех сил пытался избежать вранья, но иногда ситуация просто вынуждала.
Ситуация? Какая ситуация?
– Послушай, кто здесь головой ударился? Почему я чувствую себя какой-то ненормальной? Извини, Магнус, но я просто не понимаю, зачем ты мог мне врать. Знаю, ты художник, и поэтому, возможно, видишь вещи немного иначе, но...
– Я не художник, – перебил мужчина. – Я хочу быть абсолютно честным с тобой, Тай...
– Ты не художник?! Но... ты же просил меня тебе позировать... обнаженной!
– О, я заранее знал, что ты откажешься.
Ее удивление возрастало с каждым его словом.
– Значит, не художник, – пробормотала Тай, чувствуя, что ей не хватает воздуха.
– Я должен все тебе рассказать. Ты заметила краску на моих пальцах, и это было самое удобное и логичное объяснение.
Тай с трудом осознавала услышанное.
– Есть еще что-то, что ты должен сказать? А чем ты занимаешься? Надеюсь, не банки грабишь?
– Нет, ничего подобного. Наоборот. Послушай, Тай, я понимаю, что разговор предстоит долгий. Давай-ка присядем вон там.
Магнус показал на диван, где только этим утром они чуть было не занялись любовью.
Тай сомневалась, что это хорошая идея. С одной стороны, она старалась сохранять трезвый рассудок, а с другой – всегда теряла голову от поцелуев Магнуса. Девушка до сих пор не могла поверить, что он на самом деле предложил ей выйти за него замуж.
– Не знаю... – она колебалась, желая поскорее узнать обо всем, что он от нее скрывал. – А ты не будешь... ну, целовать меня и все такое?
Магнус улыбнулся и торжественно поднял руку.
– Обещаю, что буду удерживаться от поцелуев столько, сколько смогу, – поклялся он.
Тай не была уверена, что это гарантирует ей безопасность от соблазна, но она любила Магнуса, поэтому позволила ему взять ее за руку и подвести к дивану.
Когда они сели, Тай начала обдумывать вопросы, которые она хотела ему задать. Во-первых, ей хотелось узнать, почему Магнус соврал, что он художник.
– Итак, где ты работаешь, если не грабишь банки?
– Я их охраняю, то есть управляю компанией, которая специализируется на создании первоклассных систем безопасности для наших и зарубежных учреждений.