– Так почему же?
– По ошибке, – просто ответила женщина.
– По ошибке? – не поняла Лада. – То есть? – «Сейчас расскажет старую как мир историю о молоденькой красотке, на которую ее променяли. И этот обмен, конечно, ошибка, потому что новая женушка – просто корыстная хищница и ничего собой не представляет, а вот она…»
– Он думает, что, лишив меня всего, сможет удержать, но ошибается. Вот и все. Уходя, я ухожу и не возвращаюсь. Вот так. А лишать меня всего было не за что. Я хорошая. – И женщина снова улыбнулась, до того ей понравилась собственная мысль.
Лада озадаченно молчала, потом спросила:
– Хотите сказать, что вы с ним развелись, а не наоборот?
– Ну да. Я развелась тихо и спокойно в мировом суде. Даже и не думала, что у нас дойдет до дележки. Дура, конечно.
– Дура, – радостно подтвердила Лада. Хоть в чем-то ее суждения об истице оправдались.
Женщина недоуменно взглянула на нее и сказала, но не оправдываясь, а просто констатируя факт:
– Я – врач, а не юрист. Почему-то врачи лечат, учителя учат, водители возят и никому из них не приходит в голову предложить больному самому провести операцию или попросить пассажира сесть за руль. А вот юристы непременно норовят упрекнуть всех и каждого в «вопиющей юридической безграмотности». По-моему, это неправильно.
Ладе наступили на больную мозоль. Сейчас она покажет этой ненавистнице юристов.
– Послушайте, – начала назидательным тоном, – вам же не приходит в голову загорать на морозе, или идти в сауну с высокой температурой, или спать на сквозняке. Любому мало-мальски грамотному человеку, не имеющему к медицине никакого профессионального отношения, известно, что, делая все это, он может заболеть. Вот так и юристы считают, что отсутствие брачного контракта, или четкого завещания, или договора купли-продажи для предотвращения всяких споров о недвижимости говорит прежде всего об отсутствии мозгов. Это халатность. Такая же, как и в первом случае. Только если простуда – это халатность физическая – небрежность по отношению к собственному здоровью, то юридическое разгильдяйство – это грядущая травма здоровья душевного.
– Вы правда так думаете? – Машина остановилась на светофоре, и водитель получила возможность смерить Ладу долгим взглядом. Той почему-то стало неуютно. Нога снова начала болеть. Но все это нисколько не мешало стоять на своем:
– Конечно.
– Вы действительно считаете, что потеря финансовых благ всем должна непременно доставлять душевные терзания?
– А вам не доставляет?
– А вам?
– Мне? Я ничего не теряла.
– Но и не приобретали. Вы – честный человек, и вряд ли, работая судьей, сможете сколотить миллионное состояние.
– Оно мне и не нужно.
– А с чего вы решили, что оно нужно всем остальным? Почему вы считаете, что женщины, остающиеся у разбитого корыта после развода, только теряют? Быть может, они обретают?
– Что?
– Свободу, независимость.
– Да? И куда идти с этой независимостью? – не без ехидства спросила Лада, но ответ снова поставил ее в тупик.
– Да куда угодно, – сказала водитель, и даже в профиль было видно, что глаза у нее загорелись неуемным восторгом. – В том-то и весь кайф. Куда угодно.
«Понятно. История другая, но тоже не новая. Посадил дома, запретил работать, ревновал, превратил в обслугу. В общем, терпение закончилось, и я махнула хвостом. А хвост-то мне и прижали. Сиди, мол, и не рыпайся, а не то ничего не получишь. А я гордая. Не получу – и не надо. Не надо, может, и не надо, но только тогда…»
– Зачем вы пришли в суд? – закончила Лада вслух свои мысли.
– Говорю же, дура. – И женщина засмеялась.
Судья тоже не удержалась от улыбки. Новая знакомая вызывала невольную симпатию.
– Если честно, просто хотела дать ему шанс.
– Шанс?
– Да, возможность быть хорошим отцом.
– Алименты?
– Не люблю это слово, но, если хотите так, то да, алименты. Родил – воспитывай. Детям это надо сейчас, а потом это надо будет тебе. Я хотела дать ему шанс осознать это, но он его упустил. И потом, в будущем, когда одумается и попытается наладить отношения с детьми, они скажут: «Папочка, а где ты был раньше? Почему не помог? Не поддерживал все это время?» Знаете, что я тогда сделаю?
– Что?
– Да ничего. – Она снова залилась звонким смехом. – Пальцем о палец не ударю, чтобы ему помочь. – Женщина взглянула на Ладу и обрызгала ее веселыми искрами. – Катя, – неожиданно представилась она.
– Помню. Лада.
– Я тоже помню. Чудное у вас имя.
– В каком смысле? – Ладе всегда нравилось ее имя, а вот над сестринским подтрунивала: «Тоже мне, нашлось золотце».
– Нет, красивое. Только для судьи чудное. Вокруг страсти кипят, крики, ссоры, а в судейском кресле Лада. Диссонанс.
– А по-моему, вполне подходяще. У судьи по имени Лада все великолепно отлажено с законом.
– Вы действительно в это верите? – В голосе Кати было столько удивления, что впервые в жизни Лада испытала нечто вроде угрызения совести за свои законные судебные решения. Но все же ответила:
– Верю.
Взгляд, которым ее наградила водитель, был полным сочувствия.
– Наладить – это значит удовлетворить интересы обеих сторон, разве не так? А такое бывает редко. Вот меня, например, вы оставили ни с чем.
«Ну, вот и началось…»
– Вы ошибаетесь, Катя. Наладить – это значит удовлетворить интересы закона. Других задач я перед собой не ставлю.
– Ах, да. Извините. – Звучало так, будто женщина хотела сказать: «Я и забыла, что вы – судья. Решила, что вы – человек».
Пассажирка ощутила настойчивое желание как можно скорее покинуть машину:
– Остановите, пожалуйста, мне надо в магазин. Отсюда уже недалеко до дома, сама дойду.
– Обиделись? – В Катином голосе появилось сожаление. – Зря. В каждой профессии, по-моему, есть свои нюансы. Врачей, например, тоже часто обвиняют в душевной черствости. Но без нее никак. Если сочувствовать каждому, долго не протянешь.
– Это точно. – Лада оживилась. – Один раз дашь слабину, и все. Станешь потом следовать велению сердца, а не здравому смыслу.
– Жаль, что в вашей профессии это исключено.
– Почему?
– Потому, что следовать велению сердца часто бывает прекрасно.
– Красивые сказки!
И снова Катя взглянула с состраданием, покачала головой:
– Это не сказки. Это жизнь.
– Жизнь? И что в ней прекрасного? Ваш развод? Отсутствие средств на воспитание детей? Вот к чему приводит веление сердца. Ни к чему хорошему.
Катя засмеялась:
– Сюда сворачивать?
– Да. Вон в ту арку около магазина. Спасибо.
Катя въехала во двор и припарковалась на свободном месте.
– Хотите зайти? – Обычная вежливость, ничего больше.
– Нет, спасибо. Надо ехать. Мама одна с детьми, а ей тяжело.
– Вот видите. Теперь еще и маме вашей приходится подрывать здоровье. А все, между прочим, из-за отсутствия здравого смысла в принятии решений.
– Я все равно с вами не соглашусь. Веление сердца привело к рождению этих детей. К ощущению полета. К любви, наконец. Развод, конечно, не самое легкое испытание в жизни, но и не самое тяжелое. Переживу как-нибудь. Зато вернусь на работу и детей подниму, вытяну, не сломаюсь. И кстати, фамилию девичью назад верну. Я ведь по папе Голицина, а по мужу стала Петракова. Так что буду опять Голициной. Красиво. А может, еще замуж выйду. Почему бы нет? Я достаточно молода, – при этом Катя взглянула на себя в зеркало заднего вида и удовлетворенно улыбнулась.
– Зачем? – Теперь пришла очередь Лады смотреть на собеседницу с сочувствием.
– Как «зачем»? Ведь опять может случиться встреча и бабочки в животе.
– Какие бабочки?
– Легкие такие. Трепыхающиеся.
– По-моему, вы бредите. При чем тут бабочки?
Катя смерила Ладу долгим взглядом, снова покачала головой и сказала расстроенно:
– Вам все равно не понять.
– Отчего же?
– Вы слишком правильная. Вашему мужу, наверное, с вами скучно.
– Послушайте! – Лада задохнулась от подступившего гнева. – Какое вы имеете право?!
– Вы забыли? Я – врач.
Ее осенило:
– Вы меня лечите?
– Пытаюсь. Хотя это бесполезно.
– Почему? – Отчего-то стало обидно. На нее махнули рукой, признали никуда не годной.
– В вашем случае следует заняться самолечением. Ладно, извините, мне пора. Ногу надо подержать в покое хотя бы сутки, иначе может развиться серьезный отек, и одним днем лежания не отделаетесь.
– Спасибо. – Лада с трудом вылезла из машины. В сумке издал резкую трель телефон: пришло сообщение.
– Наверное, ваш муж снова в сети, – сказала Катя тем самым тоном, которым обычно говорят люди, когда сами не верят своим словам. – Всего вам хорошего. Выздоравливайте. – Красный автомобиль дал по газам и устремился к новой жизни.
Лада доковыляла до подъезда, опустилась на холодную скамью и вытащила из сумки мобильный. «Новые поступления в магазине «Книги для гурманов». Только четыре дня…» Не дочитав, она стерла сообщение.
Дома, стянув костюм и не убрав его в шкаф (нонсенс!), Лада забралась в кровать и уснула. Пришла в себя среди ночи и долго лежала, пытаясь сообразить, как она оказалась в постели и почему рядом не лежит никакой книги. «Неужели я просто спала?» – спросила себя и тут же ответила, улыбнувшись: «Спала». Снова улыбнулась. Ей не было ни грустно, ни стыдно. Она сладко потянулась, пошевелила ногой, которая уже болела заметно меньше, и снова уснула.
Утром позвонила на работу и впервые лет за десять сказалась больной. Потом включила телевизор и полдня потратила на созерцание бесполезных передач для домохозяек. Из постели выбиралась пару раз только для того, чтобы вернуться с провиантом. Лада ела в кровати бутерброды. Крошки сыпались на простыню, но женщину это ни капли не волновало. В голову пришла неожиданная мысль: «Моя постель. Что хочу, то и делаю». Телевизор выключила только тогда, когда обнаружила, что сменяющие друг друга развлекательные передачи и сериалы ей нравятся. «Засосет еще», – подумала и обратила свой взгляд на книжные полки. Пестрели обложками учебники по иностранным языкам, влекли золотым теснением книги по истории, но Лада дотянулась до самой верхней, где толстым слоем лежала п