Еще будучи в священническом сане, он, увлекаемый святой мечтой, плыл мимо берегов Египта, направляясь к Александрии, чтобы оттуда проследовать в Палестину. Поднялась страшная буря; все ждали смерти. Святой Николай помолился, и внезапно море успокоилось. В это же плавание один из корабельщиков оборвался с мачты и убился до смерти. И святой Николай сейчас же воскресил его своей молитвой.
Он также являлся людям, погибавшим в море. Однажды путники, плывущие из Египта в Ликийскую страну, были застигнуты страшной бурей; судно бросало, рвало ветром, корабль весь скрипел от хлещущих волн. Люди прощались с жизнью. Никто из них никогда не видел святителя Николая, но все слышали о том, как скор он на помощь просящим его. И воззвали они к нему, как к последнему убежищу. Он откликнулся. Святитель вошел на корабль и сказал:
– Вы взывали ко мне. Я пришел вам помочь, не бойтесь.
Он взял рукой за кормило и стал направлять корабль. И как в ту заветную евангельскую ночь, когда Христос запретил буре бить ладью Его апостолов, так и тут святитель велел буре перестать. И легла на море тишина.
Так еще при жизни люди, не видевшие никогда его, призывали его в своих бедах, и благодать, живущая в этом дивном христианине, покоряла людей, которые подходили к нему.
Какие-то светлые лучи исходили от него. И люди, страдавшие страстями или скорбью душевной, находили невыразимое облегчение уже тогда, когда только взглядывали на святителя. Не одни его современники и средние века, богатые религиозным воодушевлением, прославляют его.
Среди непросвещенных язычников и инородцев нашего сурового севера вы встретите горячих почитателей святителя Николая. Он является им на помощь в нуждах и опасностях их сложной жизни: выводит их на дорогу, гибнущих от бурана, выводит, как крепкий кормчий, из бурь, когда ладьи их попадают под власть рассвирепевшей стихии. Помня милосердие и помощь своего помощника, они приходят в русские города и, с умилением найдя икону святителя, признают в ней являющегося им чудотворца, ставят перед его иконой свечи, слезно молятся, кладут перед ним в виде дара добытые ими на охоте меха.
Столь же поразительны дела любви и милосердия, сотворенные в неисчислимом множестве святителем по прославлении его.
В нынешней Сирии жил благочестивый человек Агрик, который, почитая память святителя Николая, ежегодно в день его памяти ходил на богомолье в его храм и затем устраивал трапезы для бедных. Однажды шестнадцатилетнего сына Агрика Василия, который накануне праздника святителя Николая пошел в церковь, увели в плен арабы с острова Крита. Там он был сделан виночерпием князя Амиры. Три года скорбел отец об утрате сына. Когда настал день памяти святителя, Агрик сказал жене:
– Мы совсем забыли великого чудотворца и благодетеля нашего. Завтра день его памяти, принесем ему в дар елей, свечи и фимиам. Помолимся ему; быть может, он вернет нам сына или укажет, где он.
Побывав в церкви, они поставили трапезу для бедных. Во время трапезы вдруг у двора залаяли собаки. Высланные посмотреть люди ничего не нашли, а лай все усиливался. Агрик вышел сам и увидел перед собой юношу, одетого по-арабски, с сосудом вина в руках. Василий служил у стола сарацинского князя и наливал ему вино, когда его подхватил вихрь и поставил перед отцом.
А вот событие, в котором проявилась такая предупредительность, забота, ласка, покровительство святителя своему чтителю. Царьградский ремесленник Николай после долгой трудовой жизни в старости впал в нищету. Когда настал праздник святителя Николая, он мучился тем, что нечем ему ознаменовать этот праздник, и, посоветовавшись с женой, решил продать последнее, что у них оставалось, – ковер. С этим ковром он пошел на торг. По дороге попался ему навстречу благолепный старец и купил ковер за шесть золотых.
Как оказалось потом, этого старца видел только сам ремесленник, и прохожие удивлялись, что он говорит с кем-то невидимым. Тогда же тот же старец приходил к жене ремесленника, принес ей ковер, говоря, что муж велел ему этот ковер к ней доставить. Когда вернулся муж, жена стала упрекать его, что он не исполнил своего намерения. Муж же показывал оставшиеся деньги и закупленные им съестные припасы – вино, просфоры и свечи. Весть о чуде распространилась по городу, и патриарх приказал содержать до конца их дней ремесленника с его женой на доходы Софийского собора.
От ранних лет христианства своего русский народ прилепился душой к великому милостивцу и помощнику своему святителю Николаю. Нет почти города, где не был бы ему создан храм; определенно нет ни одного храма, где бы не было его иконы. Иностранцы, посещавшие Древнюю Русь, свидетельствуют о таком напряженном почитании святителя Николая, что он представляется им особым русским богом. Святитель послал русскому народу множество икон своих, которым дал чудотворную силу.
В Софийском соборе в Киеве стоит чудотворный образ «Никола Мокрый». В XI веке одна богатая киевлянка, плывя с мужем и младенцем-сыном в лодке по Днепру, уронила сына в воду. Родители с плачем звали на помощь святителя. Перед заутреней на следующее утро, отпирая двери Софийского собора, пономари услышали плач младенца и нашли ребенка, лежавшего мокрым перед иконой святителя.
Когда великий князь Димитрий Иоаннович Донской выступил из Москвы на решающий бой с Мамаем, в двенадцати верстах от Москвы князю на дереве явилась икона святителя, ободрившая и поднявшая его дух. Она «угрела», то есть обрадовала сердце князя, почему и основанный на месте явления монастырь назван «Никола-на-Угреше».
Увидеть человеческое горе, услышать направленный к нему стон – для святителя Николая значит и помочь человеку. Его можно назвать каким-то неустанным, полным святого беспокойства чудотворцем – «Помогай, бросайся».
Ходит рассказ, что в одном из русских приходов к образу святителя Николая во время всенощной подошел пожилой крестьянин и стал просить святителя послать ему немедленно пятьдесят рублей. Многие слышали эту молитву. Услышал о ней и молодой местный диакон. У него как раз были в кошельке пятьдесят рублей. Чтобы подшутить над бесхитростной верой этого человека, диакон, когда крестьянин поклонился лбом в землю, подбросил незаметно перед ним на пол эти деньги. С великой радостью крестьянин положил их себе в карман, не раздумывая, откуда они взялись.
Диакон стал требовать свои деньги обратно, а крестьянин не отдавал, повторяя:
– Я не знаю, кто их положил. Я просил у святителя денег, он их мне послал. Я тебе не отдам.
Священник приказал диакону оставить крестьянину эти деньги.
Есть другой рассказ, не менее замечательный. Одна бедная дворянка, старая девушка из Петербурга, получила в распоряжение свое на племянника своего несколько тысяч рублей, которые постепенно на него израсходовала. Настал день, когда опека потребовала от нее возвращения этих денег. У старушки не было никаких средств их вернуть. Единственное, что могла она делать, – со слезами взывать о помощи к святителю Николаю.
Накануне дня, назначенного для возврата денег, она слезно молилась перед образом святителя в Почтамтской церкви и тут же встретила дальнего своего родственника, которого давно не видела. Он был человек весьма состоятельный, но отличался чрезвычайной скупостью. Заметив ее расстроенный вид, этот человек пригласил ее с собой, привез в своем экипаже к себе домой и стал заботливо расспрашивать ее о причине ее скорби.
Когда она ему все откровенно рассказала, он объявил, что как раз имеет в своем столе нужную ей сумму, которую на другой день собирался внести в опекунский совет. Эти деньги он предложил ей. Он рассказывал потом, что какая-то необъяснимая сила заставила его, при всей его скупости, решиться на этот совершенно необычный для него поступок.
Люди не приходят два или три раза туда, где им раньше было отказано. Напряженная вера в святителя Николая всего мира христианского, магометанского и язычествующего показывает напряжение, неистощимость и силу его добрых дел на пользу страждущего человечества.
Когда вам станет тяжело, когда у вас появятся такие обстоятельства, что вы ума не приложите к тому, как вам из них вывернуться, вспомните о человеке, который выводил крепкой и надежной рукой людей из врат смерти, спасая в самых безнадежных обстоятельствах. Вспомните того, кто под свист гудящего ветра, в разгар яростной бури, входя на корабль к людям, воззвавшим к нему, произнес то слово, которое надо на случай горя, нужды и отчаяния запечатлеть верующим в своих сердцах: «Вы призывали меня. Я пришел вам помочь. Не бойтесь».
И с веками древности будем повторять похвалу, излитую в честь святителя Николая знаменитым песнопевцем святителем Андреем, епископом Критским, слагателем Великого покаянного канона: «Величаю тебя, митрополия Ликийская: ты стяжала пастыря чадолюбиваго. Ты прияла на главу свою дорогой и нетленный венец. Кто это? Николай, в нуждах предстоящий с небесными утешениями, неукоснительный защитник в обидах, великий в чудесах и страшный в явлениях, спасающий невинных от погибели, разрушающий сновидениями неправильные предприятия».
В какой русский храм вы ни войдете, вы непременно заметите озаренную огнями усердно теплимых свеч, на видном месте стоящую икону седовласого старца с пронзительным взором. Он или благословляет рукой, прижимая к груди другой Евангелие, или, мощно распростерев руки, поднимает одной рукой к небу храм, в другой держит меч. Знайте, что это вас благословляет он, готовый спешить на помощь; знайте, что за вас готов он обнажить меч в защите от обиды, в предохранение от искушений. И пусть во дни бедствий, сомнений и всякого горя несется из души вашей немедленно слышимый и различаемый им в тысячах со всех сторон вселенной несущихся к нему стонов крик души вашей: «Святитель Николай, помогай нам».
Кроме общепризнанных Церковью православной святых, сияющих в венцах святости, русский народ имеет много заступников, которых призывает он на помощь себе и которые еще не причислены к лику святых.