лось. За пределами города твори любую дичь, хоть в дикими в дёсны целуйся, хоть жертвы богам приноси, а среди цивилизованных людей живи по понятиям. Хотя про человеческие жертвы, это я перегнул, дорогой читатель. Извини.
Когда над эстакадой с их стороны завис еще один непонятный флай-модуль, компания уже была готова. Люди опять сидели в своей подбитой машине, но с открытыми дверцами и пневматами на коленях. А Буратино стоял рядом, изображая из себя статую. По договорённости с Карло в его задачу входила стрельба по противнику только после того, как лупить начнет кто-то из взрослых. То есть из живых. Карло уже давно додумался до унификации калибров. Это оказалось удобно с точки зрения обеспечения боеприпасами, а еще всегда можно сделать вид, что набедокурил не твой робот, а ты сам. Хотя калибром пришлось пожертвовать, как и результативностью попаданий. После серии экспериментов Джузеппе нашел выход из этой печальной ситуации — в отдельном подавателе у Буратино теперь хранились вольфрамовые пульки. На особенный случай для очень прочных целей.
И вот сейчас, похоже, этот случай настал. Буратино прикинул, что усиленные пули будут весьма кстати в случае противостояния с неизвестными. Модуль вероятного противника висел с той же стороны, с которой на аварийной полоске валялась тачка Карло. Кар-модули других горожан периодически с шорохом проносились мимо них, создавая ветер. Между нашими героями и противником стоял бетонный бортик, впрочем, достаточно низкий, не мешающий стрелять. Карло прикинул, что при желании можно было спрятаться за него, выкатившись из подбитой машины. Если хватит времени. Если противник не вздумает подлететь с другой стороны. Если боевые действия продолжатся. Много «если», а еще больше времени до прибытия подмоги. Еще эти чёртовы драконы, то они ловят мелких нарушителей, которые сшибают кредиты на эстакадах (по которым категорически запрещается ходить пешком), а то не реагируют на практически войну и подбитые флаи, падающие на эстакады или совсем вниз.
— Карло, ты тоже думаешь, что это всё Сверчак устроил? — Озвучил Пепероник единственную имеющуюся у него мысль по поводу случившегося.
— А то! Кто бы дал кому-то постороннему заминировать нашу тачку у него под носом. Или ты думаешь, её зарядил Пьер сегодня ночью? Чтоб свободно трескать наше топливо. — Версия с виртуальным дворецким, ворующим хозяйскую выпивку, рассмешила обоих и сняла мандраж.
— Заем это ему?
— Думаю, этот урод боится победы Буратино. Если наш андрюшка победит при таких шансах, кто-то может обвинить Сверчака в том, что бой был договорной. Там можно очень неплохо всех нагреть, если знать, кто победит.
— Так просто отказался бы от нашего участия. В чём проблема?
— Да тут понимаешь, история… Тогда бы он дал мне понять, что боится. Что я утер ему нос на старости лет. Старый хрыч, когда был еще молодым всё время мне завидовал. Мелкий был, все его шпыняли, за человека не считали в нашем районе. Вроде и завидовать уже давно нечему, вроде и добился всего этот мелкий пакостник. Видать, успокоился со временем, думать забыл, как желчью исходил в юном возрасте. А тут приходим такие мы и заявляем, что наша самоделка натянет глаз на жопу любому их первоуровнему бойцу. И уверенно так себя ведем, словно уже знаем, что так всё и будет. Деньги ставить на победу собираемся большие. Похоже, испугался он, увидел крах миропорядка. Или всё не так было. Чёрт его знает, что у Сверчака в голове. Может, если бы мы себя по-другому вели, то и взрывать бы наш модуль никто не стал.
— Смотри, Карло, свалили.
— Зассали. Оружие увидели и решили не связываться. А может испугались, что мы и их уроним.
— А мы могли, Карло!
— Ага, могли. До тех пор, пока пушку Гаусса не выкинули. Буратино, ты же скинул пушку?
— Да, Карло, сделал всё, как ты сказал. Но они-то этого не знают. Похоже, у тебя та еще репутация.
— Пепероник, свяжись с Итальянцами, опиши ситуацию в пределах разумного. Если они еще не рванули к нам, пусть просто пригоняют эвакуатор. Оттащим тачку к себе на балкон. Короче, занимайся, процесс на тебе. А мы с Буратино покараулим, чтоб внезапно никто не напал.
Глава 12Сгоревшая репутация
Когда Сверчаку доложили, что недалеко от них рухнул на дно и загорелся флай-модуль, он понял — что-то пошло не так. Его начальник службы безопасности клялся, что Карло со своим спутником и андроидом не погибнет, а совершит аварийную посадку. С последующим мягким захватом. А вот поди ж ты, как всё обернулось. Жалко, выступление этого новенького андроида на арене внесли бы оживление в программу и прибыль… Понятное дело, робот отойдет к Итальянцам, главный механик, как его, Джузеппе не пострадал, так что еще не всё потеряно. Глядишь, и состоится бой, который он уже обещал кое-кому. Но как специалист в своей области Сверчак интуитивно чувствовал — главный секрет успеха шустрого андрюшки именно в этой связке Карло-Буратино. Был. Случается такое, сплошь и рядом случается: гоночный болид или коптер, те же бойцовые роботы, техника показывает пик результативности только с каким-то одним пилотом. И никакие проги и вспомогательные протоколы не заменяют чуйку оператора или пилота. В боях так бывает, когда весь опыт и практика боёв диктует одну тактику, а владелец успешного бойца выкидывает что-то уж совсем несуразное и побеждает. Раз за разом.
Вообще-то хозяин арены до конца так и не смог разобраться в своих желаниях и мотивах. С одной стороны, ему нужен был этот новый андроид, за ним чувствовалось будущее. С другой стороны, если потенциал не может быть реализован без этого урода Карло… Чего-чего, а успеха Сверчак пожелать ему не мог. Его чувство мести боролось с жаждой заработка. Ну да ладно, теперь говорить не о чем. Теперь главное — доказать Итальянцам, что он тут не при чем. Упали бандиты и упали, бывает…
— Босс, проблема.
— Да я уже в курсе. Мне только непонятно, почему я узнаю об этом не от своего безопасника, а из сторонних источников.
— Виноват. Хотел сначала уточнить все детали, до конца надеялся, что кто-то выжил. Увы.
— Да и хрен с ними! В смысле, какая жалость, всё-таки две человеческие жизни и всё такое, несчастный случай, никто не застрахован. Уверен, что андроид пострадал не сильно. Охранение у места аварии выставили? Если на связь выйдут Итальянцы, когда выйдут, помочь с информацией, отдать робота, всё такое. Со мной соединять только Марчелло, их главаря.
— Э-э, босс, тут недопонимание. Наш модуль упал.
— То есть?
— Их машина смогла выброситься на хайвей, наша того. Все насмерть.
— Вы что там, с ума все сошли? Как вы могли сбить наш флай? Ты же говорил, что закладки на их машине будешь делать! Я ничего не понимаю.
— Я и сделал. Подрыв прошёл штатно, но автопилот не включился, они в ручном режиме сели на ближайшей эстакаде.
— А наш модуль?
— Похоже, его очень быстро хакнули, а скорее даже заранее. Вырубили все функции, включая систему аварийного спасения. Там даже пеногенератор не заработал, всё спеклось и теперь фонит.
— А как такое может быть?
— Если источник питания отключили… Или стёрли операционку. Не знаю. Но они даже сигнал тревоги не подали. Видимо, не заметили в горячке, что их вырубают, а потом поздно стало. Сейчас уже не узнаем — очень жарко. Говорят, когда на бензине летали, машины так сильно не горели.
— Ты мне к чему экскурс в историю устроил?
— К тому, что теперь не узнать ничего. Тела тоже сгорели. Как вы сказали, несчастный случай, никто не застрахован. Вы поможете их семьям материально?
— А что, они не были застрахованы? Ну значит, сами виноваты. Почему не продолжили атаку вторым флаем, когда Карло упал?
— Они были вооружены, наши парни на них не полезли, особенно после гибели первой группы.
— Чем вооружены?
— Пневматика, причём мощная у обоих. Итальянцы эти, они на всю голову больные, начнут горохом садить, можно и того… наглухо обнулиться.
— Короче, испугались.
— А что, надо было бойню устраивать на эстакаде на глазах у всех?! А потом еще и с драконами закуситься?
— Ну да, тоже верно. Хреново у тебя вышло.
— А не надо было на чужую территорию залезать. Не ваше это, силовые акции устраивать. Это если мне позволено высказаться. А если не позволено, то я молчу — безопасник взял себя в руки и сыграл попятного. Бойцов было жалко, но своё положение обнулять не хотелось.
А в это самое время многострадальный модуль Карло уже тащили на эвакуаторе, сам он ехал во второй машине Итальянцев, беседуя с Марчелло. Два верхнеуровневых Итальянца сидели в задней части салона, перед глазами помигивал индикатор блока защиты от прослушки. Этот комфортабельный, хоть и старенький кар-модуль имел даже физическую защиту от кинетического оружия, хотя броневиком еще не считался. Солидная тачка из тех времен, когда Итальянцы не жалели денег ни на шик, ни на безопасность. И уж конечно, бар пассажирского салона не пустовал. Топливо, хоть и свойское, но по верхней отметке качества, из тех партий для своих и для себя, которые выходили из ректификаторов сразу после установки свежих картриджей и замены фильтров. Марчелло и Карло не теряли время и проверяли качество напитка прямо в поездке.
— Так ты уверен, что нападение устроили люди Сверчака?
— Однозначно они. У меня с их боссом старые тёрки, думал забылось все, пылью покрылось, а нет. Детские обиды плюс страх, что Буратино его поимеет. И лицо терять нельзя, уже достаточно много людей узнало, что он пригласил моего андрюшку на свою арену. Дурак он, хоть и умный.
— Спускать нападение на вас нельзя. Я понимаю, что вы нормально отбились, но всё равно…
— Да понятно, что нельзя. Просто не надо спешить, думать надо. И отвечать так, чтоб другие банды себя ущемлёнными не сочли. То есть бить или по самому Сверчаку, или по его арене. Но аккуратно. Для начала можно сделать эту историю максимально доступной всем, кто следит за боями.
— Типа, пригласил на Поляну, пробовал уговорить на подставу, а когда не пролезло, пытался обнулить хозяина робота? Так это и так известно, балуются устроители боёв порой, без лоха жизнь плоха. А какие у нас доказательства, мы его за руку схватили?