Когда на чип пришел вызов от главы Итальянцев, которого традиционно называли Отцом, Карло не удивился. Это раньше он был пустым местом, бандитом, основная польза от которого была в прошлом. Сейчас вышло так, что старик поднял авторитет банды, дал информационный повод напомнить о ней, при этом не доставил никаких проблем.
— Карло, привет! Как поживаешь, старый бродяга?
— Привет, Отец! Живу как все люди, ничего не прошу, никому не жалуюсь.
— Это да, ты бандит с понятиями, честный бродяга. Есть часик зайти потрындеть за жизнь? А то давай пересечемся сегодня — прозвучало вроде как приглашение, а по сути, указание от главы банды не предполагало отказа.
— Да вроде ничем серьезным не занят, так что со всей нашей радостью. Одному приходить или с андрюшкой?
— Всё ты верно понял, приходи сам, приводи робота. А то даже смешно, выставили от банды бойца, а я его и в глаза не видел. Люди не поймут, если узнают.
— Ну тогда к вечеру, Отец. А то он у меня в полуразобранном виде — профилактику делаю.
— Тогда жду, отбой связи.
Карло и не сомневался, что такой разговор произойдет чуть раньше или чуть позже. Боссы чувствуют маржу как вороны пищу. Даже, если не кредиты, а какой-то другой профит. В противном случае такие боссы долго не держатся на своем месте. Старый бандит не сомневался, что Отец попытается выпросить Буратино, выкупить за какую-то несерьезную денежку или еще как-то прибрать к рукам. Но также он был уверен, что на прямой грабеж верховые не пойдут, не по-пацански такое, остальные бандиты не поймут и сильно обидятся. Тут не Якудза какая, тут европейская вольница в головах. Могут и руководство скинуть, и уйти в другую банду пусть не всем составом, но в таком количестве, что на Итальянцах поставят крест.
— Буратино, сегодня пойдем в гости к нашему боссу. По тебе всё как всегда — молчишь, закрываешься от сканирования, реагируешь на мои команды. Пустое сообщение в чате — сигнал к силовым действиям. Не думаю, что до этого дойдет, но на всякий случай пусть будет.
— Понятно, Карло. Силовые действия до обнуления или только обездвиживание?
— Давай пока постараемся никого не обнулять. Кстати, вдруг пришло в голову, ты на чип болевой импульс посылать умеешь?
— Да. Испытаем?
— Я тебе испытаю! На слово верю. Достался помощник, блин. Ты еще свой топор на мне испытай. Импульс испускаешь выборочно или на всех присутствующих вокруг?
— И так могу, и эдак. Алгоритм заложен, излучатель подключен, на опрос отвечает штатно.
— Да уж, осталось только огнемет в тебя интегрировать, чтоб полный комплект был. Раз уж Буратино назвали, жги.
— А нам хватит денег на огнемет?
— Стоп! Про огнемет была шутка. Забудь, плохая идея. А насчет болевого шокера… был у меня где-то сканер неисправный. Вот, смотри. На клавишу жму, огонек загорается, а никакой информации о сканируемом объекте нет.
— Еще раз нажми, Карло. Есть импульс, я его чувствую. Вероятно, у него приемник или дешифратор неисправен. Хочешь отремонтировать?
— Нам с тобой и так сойдет. Запоминай, если я наведу сканер на человека и включу, атакуй его болевым импульсом.
— Запомнил, это несложный алгоритм.
Если вы, дорогой читатель, знаете про три закона робототехники, придуманные Азимовым, то можете их забыть. Во-первых, их отменил им же придуманный нулевой закон. А во-вторых, жизнь сильно отличается от сказок и прочих «Снов роботов». Главный закон реальной робототехники — целесообразность. Только им руководствуются конструкторы всех мастей, кроме совсем уж конченных психов или любителей-неудачников. Но творения психов долго не функционируют, а поделки неудачников не функционируют в принципе. Так что перед нашим роботом не стоял вопрос возможности или этичности атаки человека. Есть команда — выполни. Есть необходимость, но нет команды — прими решение сам. А что вы хотели, какие времена, такие и роботы.
— Карло, я так и пойду в гости голым и разноцветным?
— Тебя что больше смущает, первое или второе?
— Мне не нравится, когда надо мной смеются.
— Что-что? Тебе НЕ НРАВИТСЯ?
— Ну да, вы люди так формулируете это чувство.
— У тебя есть ЧУВСТВО? Чем больше склад, тем толще Партизаны.
— Я не скажу, что это настоящее чувство, но комплекс моих реакций, прогнозов и перспективных оценок на человеческом языке проще всего обозначить словом «чувство».
— Да, Буратино, ты меня опять удивил. Не буду смеяться над твоими чувствами, но давай договоримся, при посторонних ты не будешь употреблять это слово относительно своих ощущений. И слово «ощущение» тоже. Угу?
— Принято. А при Джузеппе можно?
— Ну, Джуз давно не посторонний в нашей группе. Его не жалко. Подбери себе одежду и давай сделаем подвеску на твой топор. Нести его в руке будет уж совсем неприлично, а показать надо, пусть Отец впечатлится, может поможет чем материально. Хотя вряд ли.
И снова андроид оделся в свой черный костюм из дорогущих штанов с пластинами, старой залатанной куртки и картонного цилиндра. Шутки ради из подручного мусора Карло склеил маску Чумного доктора, тоже черную. Длинный нос Буратино вполне помещался под этой маской, в одежде андроид выглядел не по-уродски, а весьма угрожающе, хоть и немного гротескно. И очень по-итальянски, пацанам такое зайдет. Топор за спиной на перевязи из текстильных ремней был последним штрихом, завершающим композицию. Напомним читателю, что в описываемом обществе еще не появилась причуда одевать андроидов, Карло мог стать зачинателем новой моды. Секс-куклы не в счет, их одежду было бы правильнее называть раздеждой, её цель не прикрыть тело, а подчеркнуть наготу и сексуальность андрюшки.
Старик критически осмотрел своего «сынка» и понял, что он в плане костюма сильно не дотягивает. Он, то есть сам Карло, а это нехорошо, пожалуй, надо и самому приодеться, чтоб не выглядеть уж совсем типичным обитателем дна. Совсем не удивительно, что оделся Карло в той же манере, что и робот. А потом вернулся в магазин и купил вторую куртку, пусть пацан ходит как приличный человек в приличной одежде. Одна проблема — в магазине, где он закупался, не оказалось подходящего цилиндра для Карло. Его пришлось заказывать удаленно через сеть, доплачивать за доставку и скорость. Короче говоря, цилиндр обошелся почти в те же деньги, что и весь остальной костюм. Но так бывает часто, за статусные вещи приходится платить по другому тарифу, нежели за повседневные.
Вечером на базу Итальянцев заявилась необычная парочка — два мужчины в солидных черных костюмах с защитными пластиковыми накладками и черных цилиндрах, как в старинных фильмах или видосах с карнавалов. Один из посетителей был явно стар, а лицо второго скрывала черная маска Чумного доктора с длинным клювом. Возраст посетителя с маской угадать было сложно, но двигался от твердой решительной походкой как военный из старого кино или робот. Но ведь роботов в одежде не бывает? Охранник на входе узнал своего приятеля, очень редко появляющегося на своей базе и открыл дверь:
— Привет, Карло, тебя уже ждут, велено пропускать беспрепятственно и без досмотра. Видок шикарный, старая гвардия держит фасон!
— А что, уже и членов банды взяли привычку досматривать? Плохой звоночек, Пински, не находишь?
— Времена нынче такие, Карло. Кто с тобой?
— Мой андроид, Буратино. Аль не слышал?
— Андроид?! В одежде?!
— Времена нынче такие, Пински. Ну я пошел к Отцу, не мерзни тут.
Глава 11Друзья и соратники
Естественно, Отец был не один, а в компании своих помощников, подручных или шестерок. Называйте, как хотите, хоть ординарцами, принципиальной разницы нет. Это те люди, которые занимаются организацией бизнеса, что бы они не имели под этим в виду: подбором и расстановкой кадров, даже если этих самых кадров приходится подбирать за углом или на помойке, решением проблем, которые сами и создавали и вопросов, которые никто им не задавал. Короче те, на ком, по сути, держится любая нормальная банда. Хотя, кто-то не очень проницательный может думать, что банда держится прежде всего на рядовых членах, на простых бандитах. Глава Итальянцев не мог не быть амбициозным подонком, иначе он бы не стал их главой, но с годами амбициозность и энергия как-то подувяли, соответственно, статус банды понизился, доходы упали, но и риски снизились. Так что сказать, что банда роптала, нельзя. Вялый рэкет, отчасти превратившийся в обычную охрану, какие-то контрабандные схемы, производство и торговля топливом как основной источник дохода Итальянцев. Долго так продолжаться не могло, но тем не менее продолжалось и как-то управлялось усилиями Отца с его подручными. Вот эти самые люди и сидели сейчас на диванах в большой гостиной базы Итальянцев. Верховые банды, но не шибко верховые, как говорится эти люди с неба звезд не хватают.
— Привет, бродяга! Усаживайся, Карло, занимай любое свободное место. Ну и показывай своего пострела.
— Добрый день добрым людям. Отчего ж не показать, коли интерес есть. Только держите руки подальше от андроида, а то менять придется. Буратино, занимай центр, все виды ударов по всем направлениям.
Повинуясь команде, робот немедленно впрыгнул в центр гостиной и на бешеной скорости закрутил топор вокруг себя, оружие зашуршало в воздухе и чуть не размазалось в движении, создав вокруг андроида серый полупрозрачный кокон. По команде «Стоп» он замер, а потом отошел в сторону и встал сзади Карло.
— Силен андрюшка! Четкий, быстрый, приказы слышит. А что еще может?
— Да почти ничего. Ну разве что может защищаться. И хозяина защищать обучен.
— Погоди, как это хозяина защищать, от кого?
— От андроидов, вестимо.
— Ха, напугал. Эдак любой кибер-боец от робота сможет прикрыть. Я уж думал, ты его на людей натаскиваешь — рассмеялся Отец.
— Да ну, право слово. Скажешь тоже «от людей». Он же тупой как пробка, он их от андроидов не отличает.
Повисшая пауза слегка затянулась, присутствующие переваривали новую информацию.