— Что, совсем не страшно?
— Совсем.
— Карло, как с тобой переговоры вести, ты же совсем не умеешь разговаривать с уважаемыми людьми! Ладно, это я по привычке наезжаю. Кстати, а ты почему меня не боишься? По чесноку, Карло, почему?
— Бара, мне тебя убить проще, чем виски отхлебнуть. Даже проверять не пытайся, просто верь. Так что давай как-то пробовать разговоры разговаривать. Без этих твоих угроз.
— Блин. Вы, старая гвардия, вообще берегов не видите. Не буду проверять, вдруг ты в самом деле меня обнулишь. Слушай тогда, человечек один давно уже рассказал мне одну наводку на интересный такой дом. И главная фишка того дома — автопортрет с отрезанным ухом. Говорят, художник по злобной пьянке отрезал себе кусок уха, а потом чуток протрезвел и нарисовал себя, чтоб помнить — синька зло. Эта вот картина, которая у тебя на стене висит. И я так понимаю, что речь шла не о твоей прошлой квартире, а том доме, где ты её нашел. Это, если мне повезло. А если нет, то в тобой разграбленном доме она тоже недолго висела.
— Да лежала она там, а не висела. На полу лежала в куче хлама. Сам же знаешь, как оно на поле Чудес обстоит.
— Как думаешь, Карло, стоит там еще этот дом?
— Я думаю, никуда он не ушел, не настолько там всё плохо, чтоб дома блуждать начали. Да и упасть не должен был, добротный такой дом, и всего одно попадание, на первый взгляд.
— Координаты скинуть можешь или адрес дать? Вообще какую-то привязку? — с каждым вопросом Карло мотал головой всё энергичнее — Как мне тогда его найти? Мне надо, Карло!
— Бара, за то время, что прошло с моей последней ходки на поле Чудес, прошло больше десяти лет, ничего я тебе не скажу полезного. Если только сам там поблужу, может что и вспомню.
— Так пошли!
— Сейчас, только допью. Бара, на меня посмотри, какой из меня сталкер нынче?
— Сколько?
— А вот это уже деловой разговор, уважаемый Аббас. Давай выпьем за деловой подход.
И они выпили еще по одной. И виски кончился. Потому плюнули на органику и выпили настоящего пойла взрослых мужчин производства Итальянцев. Из дома до поджидающего его модуля Бара дошел сам в обнимку с бутылкой древнего как сказки про довоенную жизнь коньяка, но вусмерть пьяный. На пороге ему махал такой же никакой Карло, которого поддерживал под локоть виртуальный дворецкий Пьер. Кстати, Пьер оказался своим парнем — Карло и Бара его пытались перепить, но так и не смогли. Утром Бара прокрутит в голове эти сцены и не сможет понять, было это на самом деле или причудилось под воздействием уютной атмосферы пентхауса.
Карло в этом отношении было легче. Буратино, всю беседу простоявший немой и неподвижной тенью, по просьбе хозяина не просто передал содержание разговора, а озвучил его голосами, очень похожими на голоса собеседников. Только слегка гротескными, явно он нарочно их искажал для достижения более интересного эффекта. Так что картина пьянки перед Карло развернулась в цвете и перспективе.
Глава 20Боевые будни
После рассказа у Карло появилось стойкое чувство, что Буратино его слегка высмеял, и высмеял примитивненько. Про чувство юмора у роботов старик нигде не читал, но решил над ним на всякий случай не издеваться. Вдруг у него еще и чувство собственного достоинства имеется, тогда он наживет себе проблем. Шутка андроида была пропущена мимо ушей, но заметочку Карло для себя сделал. Впереди был следующий бой на Фабрике, так что выяснять отношения с носатым сейчас было неправильно. А то психанет еще, обидится…
К очередному бою готовились в деловой рабочей обстановке и снова на специально переоборудованном для тренировок складе Итальянцев. После смены лидера в банде все как-то воодушевились, почувствовали, что они ого-го. И конечно, поддержка Буратино как своего талисмана была единодушной. А еще цилиндры стали носить чуть не все Итальянцы. На эту тему Карло пришлось даже разъяснение делать:
— Бродяги, вы как малые дети, право-слово! Нахлобучили шляпы и ходите довольные.
— Карло, а что не так-то? Мы ж Итальянцы, у нашей банды фишка такая. С тебя ж и пример берем.
— Клоуны вы, а не Итальянцы. Вы хоть знаете, зачем цилиндры носить начали?
— Сказали же, фишка такая! Не?
— Когда их носить начинали, в каждый цилиндр вставлялась кастрюля, банка жестяная или еще какой стальной котел. Экран это от сканера или чип-шокера, чтоб нас полицаи не валили. А то заладили «фишка». А потом уже закрепился головной убор за бандой. Ходишь по низам на дело — вставляешь в цилиндр вкладыш защитный. Идешь на верхние ярусы — вынимаешь, чтоб не палиться. Учить вас еще и учить.
Ну и Буратино тоже учить надо было. Прежде всего обращению с разным оружием и против разного же. Арсенал в руках потенциального противника может быть самый разный. От классических топоров, молотов и шипастых кистеней до чего-нибудь длиннодревкового. Кто-то даже бичи использовал, чтоб обездвижить противника. За это и любили бои в легком весе — за разнообразие тактики и оружия.
Марчелло решил не уподобляться прошлому боссу, а начать реально участвовать в прокачке Буратино самым непосредственным образом. Итальянцы за свой счет собрали безымянного спарринг-партнера для отработки связок ударов, блоков, уходов — всего того, что превращает мальчика для битья в полноценного кибер-бойца. Неполноценный андроид управлялся со специального кресла, преобразовывающего движения сидящего в удары и блоки, в полноценные движения куклы. Аппарат стал настолько популярен, что после основных тренировок с Буратино стали собираться очереди из желающих поспарринговать с ним, сидя в кресле. Естественно, в таких поединках стальное оружие не применялось — берегли имущество, прежде всего Матюху, как куклу начали звать в конце концов. Кто-то даже начал говорить о постройке второй пары кресло-андроид, настолько всех увлекла возможность увеличить размах такого веселья.
Когда собрали вторую пару «кукла-кресло», оказалось, что у Итальянцев появился свой бизнес-проект и игрушка для больших мальчиков. Марчелло решил, что эту тему он никому не отдаст. Тем более, что по докладу бойцов, встреча его консильери с главой Египтян прошла в теплой дружественной атмосфере — до поросячьего визга (что бы не означало это выражение). По словам Карло, Египтяне заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве. Подробностей Марчелло не добился, похоже, высокие договаривающиеся стороны просто набухались в честь заключенного устного соглашения, положения которого забылись за количеством выпитого. Да и не важны подробности, как раз нюансы сотрудничества обсуждать будет босс, то есть сам Марчелло, когда решит, что есть что обсудить.
Статусные бои, это не драки новичков, тут нет случайных андрюшек и случайных побед тоже не бывает. Неудивительно, что список достижений Буратино оказался самым скромным. Он попал в третий дивизион только благодаря своим ярким победам с усекновением головы. Как нашептали Кара занимающиеся боями букмекеры, в ставках на бои Буратино появилась специфика, точнее новый вид ставок: снесет в этот раз он голову или победит обычным способом. Вот это уже было интересно, так и подмывало влезть шаловливыми ручками в предстоящие поединки и пошарить там, обеспечивая исход, максимально далекий от ожиданий зрителей. Но Кара чувствовал — пока рано, надо довести новичка до элиты, если получится. А там уже совсем другие объемы ставок, соответственно и доходы от договорных кибер-боев другие. «Шпарь, Буратино, жги пока дают! — подумал Аббас — Этап снятия сливок еще не наступил».
Примерно в это же самое время Карло выдавал примерно те же расклады своему подопечному, а Пепероник согласно кивал головой. Для Буратино было в новинку, что не всегда победу приносит победа, как сформулировал старик: «Финансовый успех порой приносит вовремя проигранный бой. Даже, если хочется победить, даже, если трудно проиграть. Искусство профессионального бойца в том, чтобы никто не усомнился в твоей случайной неудаче». С людьми вообще тяжело, это андроид уже понял. Всё-таки самообучающаяся система это вам не утюг и даже не модуль. Хотя вон Карло и на модули в обиде до сих пор. Видите ли, в пьяном виде его за человека не приняли когда-то.
Исходя из особых отношений и условий оплаты, распорядитель арены не оставил команде вариантов выбора оружия, сказал Пепероник, взявший на себя все прелести общения с устроителями боёв. «Зрителю нужен Буратино с топором, Фабрике нужен зритель, а нам нужны кредиты» — выстроил логическую цепочку он, и все согласились. Даже Буратино, даже вечный ворчун Джузеппе. А Карло и не собирался возмущаться, он примерно понимал расклады и резоны хозяев Фабрики, им нужно больше шоу, больше ставок. Тем более, что Карло сам ни разу не пропустил ни одного боя своей команды, чтоб не поставить на Буратино. В этот раз ставки на его кровиночку были: на победу два к трем, а на обезглавливание один к шести. Публика снова не сильно верила в длинноносого выскочку. Одно дело новичков кромсать, совсем другое — статусные кибер-бойцы. Что уж там Буратино пообещал Карло, или наоборот Карло андроиду, мы не знаем, но старый бандит сделал две ставки по двести кредитов и на победу, и на укорачивание соперника.
Если бы мы с вами тоже были на арене, точнее на зрительских местах, нам, как искренне переживающим за Карло и Буратино людям, было бы несколько неприятно слышать то, что высказывали многие зрители о предстоящем бое. По их мнению, матерый и заслуженный Громовержец, любимчик тысяч зрителей не только в Вена-Полисе, а и там, куда транслируют кибер-бои, должен смять и раздавить выскочку. Короткие медленные «ноги», отличная защита торса, мощные верхние манипуляторы и двуручный молот, способный поставить точку одним ударом. Ну ладно, преувеличили — одним удачным ударом он мог обездвижить соперника, а потом уже добить калеку. Не раз бывало так, что после первого удара хозяева неудачливого андрюшки останавливали бой, чтоб не усугублять убытки. Карло заплатили за участие две с половиной сотни, столько же обещали за победу и еще пару сотен за победу обезглавливанием.