здалось приглушенное рычание и мелькнула серая тень. Карло повернулся всем телом и, не вставая, начал стрелять в ту сторону. На него напрыгнуло бесформенное темное пятно, вдруг отчаянно взвизгнув. Карло выполз из-под упавшей на него липкой вонючей и мохнатой туши, трясущимися руками поменял магазин и на карачках пополз в сторону. Высунувшись из-за камней, он не увидел никакого движения. Только несколько тел лежало впереди его импровизированной позиции.
Сняв шлем и запустив модуль ретранслятора, Карло вызвал напарника:
— Буратино, ты где? Как противник, чем занимается?
— Подхожу на контроль, не стреляй по мне. Противник прекратил функционирование. Тепловые метки остывают.
— Сколько было?
— Шесть и животное собака.
— Угу, сходится. Контролируй всех, кроме собаки. Они притворяться не умеют. Наверное. Я её сейчас сам проконтролирую.
Собака была мертвая, разодранная выстрелом в упор, а штаны сильно грязные. Не от страха, а от крови. И еще сильно воняло. Задерживаться тут нельзя, решил бывший проводник, бывший музыкант и еще дофига сколько всего бывший. Что называется, на старости лет взялся за старое. Задерживаться не надо, но промарадерить убитых на предмет наличия чего-нибудь полезного стоило. Как минимум, чтоб не оставлять в руках дикарей тепловизоры и пневматы. «Есть возможность унести домой — унесем, нет возможности — уничтожу» — принял решение Карло, тем более что у него носильщик под рукой, самому не нужно корячиться.
Осмотр одежды, карманов и сумок убитых неожиданно дал массивный золотой медальон размером с монету, лежащую у Карло в тайнике. По цвету и весу — золото, а точнее можно будет сказать в Вена-Полисе. Карло еще раз вдумчиво изучил экипировку мертвецов, благо уже рассвело. У одного из них в широком расшитом поясе нашлось две большие золотые монеты непонятного вида. Да уж, таких трофеев он не ждал. Тем не менее, в баул были собраны две пары очков-тепловизоров, три атомных батарейки, электрокомпрессор для зарядки пневматических винтовок и две винтовки. В другой пошли ножи, весьма посредственного качества, сабли, топорики и арбалеты. Оба баула бандит наскоро соорудил из курток убитых, которые почище. Вещички были вручены Буратино, и отряд направился обратно в долину. Карло решил пересидеть охоту на них в заброшенном поселке, а точнее в том самом доме. Вода есть, еда тоже. Спешить некуда, опять же постираться надо. А если найдут по горячим следам, проще держать оборону среди стен, чем в лесу. Всё-таки он Итальянец, то есть городской воин, а не лесовик или горец.
С таким спутником, как Буратино, можно не напрягаться с переноской хабара и не спорить по поводу распределения груза. А еще можно сильно не вертеть головой — робот подскажет, если засечет подозрительную активность. Так что смотри себе под ноги, выбирай каменистые места, чтоб меньше следить и придерживайся нужного направления. «Так всё же, откуда у диких золото? Довольно корявая работа, в Евре штампуют гораздо аккуратнее, на старинные монеты тоже не очень похоже. Сами делают? Может, они и золото сами добывают в тутошних горах? А запросто!» — осенило Карло. Контрабандные расклады стали выглядеть совсем иначе. И экипировка диких тоже стала вполне объяснима. Если кто-то платит золотом за пневматику и электронику, обязательно найдется кто-то, кто её продаст.
Путь к поселку по дуге вдоль гор занял гораздо больше времени, чем напрямик. В дом наши герои «заселились» уже после полудня. В качестве места дневки был выбран закуток без окон на втором этаже. На время сна в боевое охранение был назначен андроид, ему спать не хотелось. Он расположился в соседней комнате с окном, выходящим на долину и до пробуждения Карло сидел в одной позе. Учитывая не очень человеческую внешность и тотальную неподвижность, его бы не разглядели даже вблизи. У роботов не затекают ноги, не ломит поясницу, им даже моргать не нужно, такая вот петрушка, дорогой читатель! И почему я не робот, тоже бы проблем с коленями не знал. А случись что — поменял сустав, и никаких хлопот.
До вечера отдыхал Карло, а проснувшись, совершив моцион и откушав стандартный рацион питания, решил, что негоже не попробовав поискать то неизвестное, что так и не нашел Бара Аббас. У того не было под рукой такого замечательного помощника, какой есть у Карло:
— Буратино, давай рассуждать логически!
— Давай. А на какую тему?
— Аббас потратил кучу денег, сил и времени на то, чтобы прийти сюда и найти что-то ценное. И искал он какую-то ценную информацию, а не золото, и не ценные предметы прошлой эпохи. Логично?
— Логично, Карло. И?
— И мы с тобой можем это поискать, раз всё равно тут торчим и пережидаем облаву. Или ждем её, я еще не определился.
— Фраза «можем поискать» подразумевает команду мне на начало поиска?
— Не, ну чего так сразу, Буратино! Нормально же разговаривали. Если тебе влом, устал или сцыкотно, то не надо.
— Я тебя понял, Карло. Давай поищем. С тебя бухло.
— Чего-о-о?
— Шутка. Какой район поиска определим?
— Весь дом и прилегающая территория.
— Карло, бассейн будем сканировать?
— Какой бассейн?
— Который перед домом.
— Вона чего, а я думал ловушку сделали на кого-то крупного. Включай и бассейн в зону поиска.
Давайте, мы не будем вам описывать, как тщательно стена за стеной были просканированы помещения во всех доступных диапазонах, как серые бетонные стены бесили Карло, как он смеялся, натыкаясь на проломы, оставленные предшественниками. Уговор? Спасибо, а то нам уже поднадоело рассказывать про развалины, пыль, мусор и экскременты животных. Скажем прямо — тайник нашелся в стене бассейна. Того самого, который перед входом в дом. Его было не так уж трудно найти, потому что облицовочные плиты из какого-то красивого узорчатого камня от времени начали отслаиваться от стен, замаскированную дверь можно было бы найти и без сканирования, надо было просто спуститься вниз, пошлындать по нападавшему мусору и грязи, попинать иссохшие тушки птичек.
Но со сканером всё равно лучше, Буратино не потребовалось обстукивать стены, совать в щели между плитами лезвие ножа, не дай бог еще сломать его в попытке чего-нибудь поддеть. Робот просветил ультразвуком дверь, нашел механизм запирания, а потом выломал его со всей бандитской прямотой. Осталось только очистить пол от мусора и применить силу для открывания уже вскрытой двери. И сразу первый сюрприз — за дверью находилось вполне просторное помещение. Осмотр двери выдал второй сюрприз — она не была предназначена для открывания снаружи. Имелся механический запор и механизм открывания двери изнутри. И да, дверь за все годы безделья не утратила своей герметичности. Пока не столкнулась с руками Буратино. Третьим сюрпризом стало то, что нормальный вход-выход в эту комнату вероятнее всего осуществлялся не через бассейн, а через лестницу и люк, ведущие в дом. То есть, уровень маскировки штатного входа был такой, что его так никто и не нашел, не взирая на наличие сканеров и сильного желания. Аплодисменты строителям прошлого, они умели прятать секреты своих заказчиков.
В комнате всё еще работало дежурное освещение, а вот вентиляции не было, воздух был какой-то затхлый неживой. Может быть, подумал Карло, я сейчас дышу тем же воздухом, каким дышали до Войны. Да ну его, сейчас проветрится.
— Буратино, мы с тобой молодцы, но сутки тут уже просидели. Как бы нам и тайник осмотреть, и гостей непрошенных не прохлопать? Идеи есть?
— Карло, ты обыскал уже с десяток диких, сканеров или пеленгаторов ни у кого не нашел. Может, нам уже можно пользоваться связью?
— Ну допустим. А чем это поможет с проблемой охраны?
— Поставлю несколько жучков с радиоканалом на входе в долину и буду отслеживать входящий сигнал. Зря мы их тащили в экспедицию, что ли?
— И всё? Так просто? Блин, действуй!
Через час андроид уже вернулся с докладом о том, что по пути никого не встретил, жучки стоят в укромных местах и накрывают вход и склоны по бокам, сигнал уверенный.
При внимательном изучении тайная комната оказалась чем-то средним между постом охраны поселка, узлом связи и серверной для хранения данных. То есть той самой информации, которую искал Бара. Наверное. Вот только нюанс — какую именно он искал информацию? И как её извлечь, если всё обесточено неизвестно когда. А это у нас что? Карло присвистнул от удивления — стальной шкаф очень походил на оружейный, ему такие порой на мародерке встречались. Чтоб открыть этот замок, надо уметь или иметь. А еще лучше и иметь инструмент, и уметь им пользоваться. Тогда любые сундуки любых мертвецов откроют тебе свои тайны. Вот как этот, с кучей всякого огнестрельного оружия и патронов к нему. Да один стальной ящик, что они вскрыли, окупит экспедицию, если донести содержимое и грамотно реализовать. Поправочка, за услуги по проводке группы ему уже заплатили, его поход давно окупился. А то, что лежало в оружейном сейфе и ждало Карло — чистая безжалостная прибыль.
Мы не знаем, как поступил бы кто-то другой после такой находки, но умудренный опытом бандос был уверен, что лучше огнестрел в руке, чем журавль в небе. Да и вообще, кто ел журавлей? Они лягушками да мышами питаются, небось вкус у журавлятины гадостный как у всякой хищной птицы. Отравишься еще, или просто пронесет. Так что схему поведения выбирал Карло недолго. После чего всё оружие было аккуратно вынесено в одну из комнат дома, боезапас тоже. Дверь тайника, скорее всего предназначенную для скрытного побега из дома, аккуратно и плотно закрыли, подбив снизу клинышками, а дно бассейна опять забросали мусором, сухими ветками и грязью. Вроде, получилось почти как было. Почему Карло так поступил? Он решил, что не его это уровень — копаться в секретах семидесятилетней давности. Масштаб вообще не его.
Имущества получилось много, если всё навесить на Буратино, он будет похож на хрен знает что, оглохнет и ослепнет, а то еще и навернется в лесу вместе со всем барахлом. Идея пришла в голову почти гениальная — нужен транспорт! Правило «придумал — реализуй» заставляет людей аккуратнее думать, дисциплинирует мысли. Походив по своему маленькому поселку (Карло уже считал его своим по праву захватчика), он нашел длинный алюминиевый бокс непонятного назначения и подходящую раму с колесами. Окаменевшие остатки резины были счищены с ободьев, ящик прикреплен к раме стальными скобками, наломанными в доме — в результате получилась тележка, она же повозка безмоторная. Осталось только привязать петлю из каната, который всегда присутствует в экипировке криминалитета многоуровнего города. Тележка получилась громкой — металлический ящик отвратно дребезжал, пришлось снимать его с рамы, прокладывать между трубками рамы и боксом куски трофейной куртки, тогда стало потише. А когда в тележку загрузили туго стянутые и тоже обмотанные тряпками трофеи, он совсем перестал дребезжать. Кстати, арбалеты и холодняк Карло безжалостно выкинул в какую-то яму на окраине поселка. Выдержит ли тарантас четыре сотни километров по пересеченной местности? Карло решил, что ответ на этот вопрос может дать только эксперимент, говоря проще, в пути будет видно. А хорошее шасси попалось, подумал изобретатель тележки и сел сверху. Повозка даже не скрипнула — что значит качество!