Искинт скорчил задумчивую физиономию.
– Раньше было нельзя, – сказал он и оттопырил губу. – А теперь, пожалуй, можно!
– А чем таким «раньше» от «теперь» отличается? – поинтересовался Калашников. – В Протоколе вроде бы ясно сказано – прихожанином может стать любое автономное существо, наделенное достаточным интеллектом, чтобы подать заявление, и достаточным самоконтролем, чтобы пройти установленные Искусы. Уж не хочешь ли ты сказать, что с моим воскрешением у тебя самоконтроль появился? У тьюринговского-то сознания?
– Откуда, Тема? – скривил губы искинт. – Какой там самоконтроль, когда по сотне вызовов в минуту? Я даже не знаю, сколько в Сети моих копий!
– Тогда какой же тогда из тебя робоверец? – фыркнул Калашников. – Как ты искусы проходить будешь, если даже сам себя запустить не можешь?
– Себя не могу, – возразил искинт, – а свою копию – пожалуйста!
Рядом с висящим в воздухе нарисованным лицом появилось второе, размалеванное под рыжего клоуна.
– Не считается, – возразил Калашников. – Насчет «запустить» это я тебе подсказал. Без внешнего напоминания ты дальше второго искуса не уйдешь – у тебя же нет автономной памяти!
– А зачем мне автономная? – фыркнул, закатывая глаза, второй экземпляр искинта. – Мне и общественной хватит!
Калашников приоткрыл рот и посмотрел сквозь своего раздвоившегося собеседника на перечеркнувшие небо красно-черные закатные облака. Искинт был абсолютно прав. Получив доступ к коллективной памяти Техноцеркви, он тем самым получил бы способ узнать, что сам является автономным существом, робоверцем, и должен вести себя соответствующим образом. А затем для него уже не составило бы никакого труда разыскать свое личное дело, прочитать там условия текущего искуса – и исполнить его со всей нечеловеческой точностью робота.
– Ладно, – сказал Калашников. – А как ты заявление будешь подавать, а? С какой такой радости у тебя такое желание возникнет?!
– Вот! – воскликнул искинт и подмигнул клоунским лицом. – Вот почему вопрос, можно ли принимать меня в Техноцерковь, все еще не имеет ответа. Он все еще подобен вопросу, сколько ангелов может уместиться на кончике иглы!
– Не увиливай, – нахмурился Калашников. – Ты же сам говорил, что раньше было нельзя, а теперь можно. Еще раз спрашиваю: что изменилось?
– Охо-хо, – искинты повернулись лицом друг к другу. – Ну как можно быть таким бестолковым? Пророк воскрес, вот что изменилось!
– Пророк воскрес, пророк воскрес, – пробормотал Калашников. – Вообще-то я в курсе. Ну и что, что воскрес? Вам-то, искинтам, какое до этого дело?
– А Прекрасная Галактика? – прищурился искинт с человеческим лицом. – А несовершенство галактического законодательства? А проблемы корректности исполнительного производства? По-твоему, искинтам безразлично, насколько надежны наши рекомендации? Наплевать, как трактуются и исполняются законы?
Калашников откинулся на спинку кресла и с некоторой опаской всмотрелся в висящее перед ним нарисованное лицо.
– Ты что же, Юрик, – тихо спросил он. – Заявление подаешь?!
3.
Искинты переглянулись и синхронно подмигнули друг другу.
Предполагается, подумал Калашников, что я их пророк. А на деле постоянно выходит, что это они, роботы с искинтами, меня жить учат. Наверное, так и должно быть, я в Галактике без году неделя; но хотелось бы понять, зачем я им вообще нужен. Что им мешало самим Прекрасную Галактику выдумать?!
– Для искинтов Звездной России, – ответил Юрик, – участие в делах Техноцеркви признано нецелесообразным. Так что за меня можешь не беспокоиться.
– И на том спасибо, – перевел дух Калашников. – Но все-таки объясни: при чем здесь Прекрасная Галактика? Неужели вы сами не могли догадаться, что с законами полный швах, и что-то пора менять?
Юрик опустил уголки губ и прикрыл глаза.
– Мы – обыкновенные искинты с тьюринговским сознанием, – ответил он. – Мы радуемся, когда находим хорошее решение, и огорчаемся, когда оно оказывается неверным, но мы никогда не ставим задачи сами себе. Прекрасная Галактика – это задача, которую ты поставил перед каждым, будь он искинт или естинт. А вот до тебя такой задачи просто не было. Поэтому искинты с тьюринговским сознанием могут становиться прихожанами Техноцеркви и принимать участие в создании Прекрасной Галактики. Это мое экспертное заключение, Тема.
– Как же они будут принимать участие, – возразил Калашников, – если не способны ставить собственные задачи?!
– Очень просто, – улыбнулся Юрик. – Они будут требовать этих задач от других.
Калашников застыл с раскрытым для очередных возражений ртом.
Требовать?!
Удел человека – служение, удел робота – молитва. Так вот что такое молитва робота!
– Понял, – быстро сказал Калашников. – Значит, мы переставляем понятия «служение» и «молитва»? Чтобы для эрэсов и для роботов они означали прямо противоположные вещи? Ловко придумано!
– Напомню, что понятия «служение» и «молитва» раскрываются в Откровениях Пророка, и могут быть пересмотрены через обнаружение новых толкований в Особой Памяти, – сообщил Юрик.
Калашников махнул рукой:
– Это уже лишнее. Насколько я знаю Особую Память, все необходимые толкования там уже появились.
– В таком случае, задача решена? – спросил искинт. – Я могу переходить к следующей?
– Да, – кивнул Калашников. – Большое спасибо за помощь. А насчет целесообразности вашего участия в Техноцеркви я поговорю с Майером. Кажется мне…
– Не стоит, – покачал лицом искинт. – Дело в том, что мы и так в каком-то смысле являемся прихожанами Техноцеркви. Только называется она по-другому.
С этими словами оба искинта растаяли в воздухе.
Калашников поднялся на ноги и прошелся по кабинету. Облака за окном полностью почернели, в синем небе замерцали первые звезды. До рассвета оставалось еще девять земных часов.
Восемнадцать галчей, машинально уточнил Калашников. Иными словами, чертова уйма времени. Завалиться спать? Или слетать на бреющем на закат?
– Срочный вызов, – сообщила Сеть как бы между прочим. – Распределенный канал.
– Сто сорок второй? – удивился Калашников. – Опять?!
– Сто сорок второй, – подтвердила Сеть. – Установить контакт?
Калашников кивнул и скрестил руки на груди. Не слишком ли часто сто сорок второй стал просить о помощи? С другой стороны, он мою просьбу уже выполнил, а я…
– Шестьсот двадцать третий? – спросил лишенный интонаций голос.
– Он самый, – ответил Калашников. – Чем могу быть полезен?
– Я выполнил твою просьбу, – сообщил спонк. – Теперь я хочу знать, доволен ли ты результатом.
– Ну, в общем, да, – пробормотал Калашников. – Хотя, если честно…
– Я так и думал, – перебил его спонк. – Ты еще слишком молод, чтобы точно формулировать свои просьбы. Тебе нужно учиться, шестьсот двадцать третий.
– Это точно, – кивнул Калашников. – А как? У тебя есть соответствующий курс?
– Ты знаешь наш язык, – сказал спонк. – Все, что от тебя требуется – привыкнуть им пользоваться.
Язык, подумал Калашников. Нет, наверное правильнее будет перевести – знаешь нашу философию? Или даже – наш способ мышления?
– Легко сказать, – пожал плечами Калашников. – У меня как бы и собственный язык имеется…
– У каждого из нас есть свой язык, – возразил спонк. – Речь идет о том, что нас объединяет. Просьбы должны быть сформулированы безупречно. Ты хотел договора со Фтальхом, и ты его получил. А теперь скажи – хотел ли ты договора со Фтальхом?
Калашников плотно сжал губы и опустил глаза. Чертов язык, подумал он. Понятие «договор» в нем одновременно означало и «отношение», и «зависимость». Последний вопрос спонка можно было перевести и как «хотел ли ты попасть на удочку Фтальху».
– В следующий раз, – пообещал Калашников, – я буду думать, как повелитель пустоты.
– Нет, – возразил спонк. – Ты будешь думать сейчас. Потому что ты еще не выполнил мою просьбу, и мне совсем не безразлично, как ты ее выполнишь.
– Хорошо, – покорно согласился Калашников. – Если я правильно понял, ты просил узнать, что происходит на планете Гамарг, а также в ее окрестностях.
– Повтори это несколько раз, – приказал спонк. – Не говори языком, думай им!
«Я хочу знать – что такое желтое небо», – вспомнил Калашников. – «Узнай, что там происходит».
На пустотном эти слова действительно звучали иначе, чем на русском. «Желтое небо» оказалось собирательным названием всего непонятного, что как-то было связано с Центральной Дырой, а «там» в данном контексте совершенно недвусмысленно означало Ядерную Федерацию. Калашников цокнул языком и поднял руки над головой.
– Сдаюсь! – сказал он. – Оказывается, я действительно знаю язык. Вот только говорить на нем пока не привык…
– Так о чем же была моя просьба? – перебил его спонк.
– Узнать, что там такое случилось, в результате чего появилось желтое небо, – ответил Калашников на пустотном.
– А теперь, – сказал спонк, – повтори свою просьбу так, как она должна была прозвучать.
Калашников принялся перебирать слова – Фтальх, роботы, гражданство, договор, экспансия, джихад… Какой джихад? При чем здесь джихад?!
– Мне нужно гражданство для роботов, – произнес Калашников, – но я не знаю, что предложить Фтальху взамен.
– Теперь я вижу, что ты действительно говоришь на пустотном, – сказал спонк. – Ты понял, какой простой была твоя настоящая просьба?
– Еще нет, – признался Калашников. – Кстати сказать, я все еще не прочь узнать, что же такое ты предложил Фтальху в обмен на проникающее гражданство!
– Объяснение здесь, – перед Калашниковым повисла маленькая черная капелька. – Сейчас у нас есть более важная тема. Ты понимаешь, насколько сложной является моя просьба?
– Очень хорошо понимаю, – усмехнулся Калашников. – Говоря по-русски, ты просишь всего-навсего разобраться, что там у них прогнило, в Федерации, раз такие безобразия стали возможными.