С 10 ноября по 30 декабря 1941 года войска Ленинградского и Северо-Западного фронтов провели контрнаступление, в результате которого нанесли гитлеровцам тяжелое поражение, освободили Тихвин и отбросили их на запад, за реку Волхов.
После захвата Левобережной Украины и Киева войска группы армий «Юг» продолжили наступление на Харьков и Донбасс. Были оставлены города Харьков и Ростов-на-Дону.
Но в ноябре 1941 года советские войска провели контрнаступление на Южном фронте и отбили у немцев город Ростов-на-Дону. Потери противника убитыми и ранеными составили 20 тысяч человек.
В те дни, когда немецкие войска рвались к Москве, началась знаменитая оборона Севастополя (30 октября 1941 года). Город осаждала 11-я немецкая армия под командованием генерала Манштейна. Попытки ее передовых частей (после прорыва у Перекопа) взять город с ходу не удалась из-за стойкого сопротивления местного гарнизона (23 тыс. чел.). В начале ноября к Севастополю почти одновременно с передовыми немецкими частями подошли отступавшие с севера подразделения Приморской армии, которые влились в ряды защитников города. Главой Севастопольского оборонительного района (СОР) стал командующий Черноморским флотом вице-адмирал Октябрьский.
17 ноября 1941 года немцы предприняли новый штурм Севастополя. Против 60 тыс. защитников СОРа Манштейн выделил 100-тысячную группировку. Ее части прорвались к городу с севера, но в это время к защитникам Севастополя прибыли на кораблях Черноморского флота подкрепления из Одессы, и совместными усилиями они отбили натиск врага. 16 декабря 1941 года в районе Керчи и Феодосии были высажены советские десанты (свыше 40 тыс. чел.). Они захватили города Керчь и Феодосию, после чего Манштейн прекратил штурм Севастополя и перебросил часть своих сил против десанта. Так прошли два месяца из 250-дневной обороны Севастополя.
Всемирно-историческое значение битвы под Москвой и итоги военных действий в 1941 году
Хотя битва за Москву стоила Красной армии огромных потерь (свыше 1 млн. убитыми, ранеными и пленными), но все же это была победа. Во-первых, удалось отстоять Москву – столицу нашей Родины, что имело важное морально-политическое значение. Во-вторых, под Москвой фашистские войска понесли значительные потери в живой силе и технике, было разгромлено 38 вражеских дивизий (разгромленными считались дивизии, которые потеряли более половины личного состава), что составляло 260 тысяч убитыми и ранеными. В-третьих, Красная армия, проведя контрнаступление, заставила фашистские войска отступить, освободив значительную часть своей территории.
В целом под Москвой была одержана первая победа советских войск в Великой Отечественной войне, битва за Москву стала первым крупным поражением вермахта во Второй мировой войне. Отныне немецкая армия лишилась ореола непобедимости, что имело важное внешнеполитическое значение.
Несмотря на победу под Москвой, для советского командования военная компания 1941 года была проиграна. Советская армия понесла огромные потери (безвозвратные потери составили 3 млн. 138 тыс. солдат и офицеров, из них больше половины это пленные и без вести пропавшие). Красная армия лишилась 6 млн. единиц стрелкового оружия, 20 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок, 100 тыс. орудий и минометов, 10 тыс. самолетов. Была оставлена огромная территория, почти половина европейской территории СССР, на которой до войны проживало свыше 70 млн. человек. Но все же удалось отстоять Москву и Ленинград, была сохранена армия, а главное, не пропала уверенность в победе над врагом. К концу 1941 года были завершена перестройка экономики на военный лад; проведена эвакуация промышленных предприятий на восток (было выведено 1523 промышленных предприятий и переселено 10 млн. человек), начиная с 1942 года, промышленность стала в достаточном количестве обеспечивать армию военной техникой. На оккупированной врагом территории началась партизанская война, к концу 1941 года было создано 3500 партизанских отрядов, в которых было 90 тыс. бойцов. Достаточно сказать, что партизанскими отрядами и диверсионными группами Подмосковья было уничтожено свыше 17 тыс. оккупантов. Народные мстители действовали мужественно, не щадя жизни. Звание Героя Советского Союза было присвоено З.С. Космодемьянской, А.М. Гурьянову, И.Н. Кузину, С.И. Солнцеву.
Важнейшим итогом военных действий на советско-германском фронте в 1941 году явился срыв плана «молниеносной войны» против СССР и разгром гитлеровских войск под Москвой. В битве за Москву впервые не исполнились «пророчества» Гитлера о легкой победе, магические силы Третьего Рейха разбились о броню благодати Божией. Теперь перед Германией вырисовывалась перспектива ведения длительной войны, к которой не были подготовлены ни ее вооруженные силы, ни ее экономика.
В 1941 году только сухопутные войска Германии потеряли более 900 тыс. человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Перед фашистским руководством остро встала проблема восполнения военных потерь, увеличения производства военной техники и вооружения.
Для восполнения военных потерь в Германии была проведена дополнительная мобилизация, с декабря 1941 года по апрель 1942 года на фронт прибыло 800 тыс. чел. маршевого пополнения. Кроме того, из Франции, Германии и Югославии было переброшено дополнительно 39 дивизий и 6 бригад. Таким образом, командование вермахта не только восполнило потери первого года войны, но и значительно увеличило силы вторжения.
Военные действия на других фронтах Второй мировой войны
Победа советских войск под Москвой укрепила антифашистскую коалицию, по ленд-лизу в Россию через Мурманск и Архангельск стали поступать военная техника и продовольствие из США и Англии.
В ноябре 1941 года английские войска перешли в наступление против итальянских и немецких дивизий в Северной Африке, они вывели из строя 13 тыс. немецких и 20 тыс. итальянских солдат и вновь освободили территорию Ливии и сняли восьмимесячную осаду Тобрука.
Однако военные действия в Северной Африке по своим масштабам и значению никак не могли считаться вторым фронтом против Германии и Италии. На переговорах с США и Англией вопрос об открытии второго фронта в Европе в 1942 году отклонился этими державами. Однако новый театр военных действий появился, но в другом регионе – в регионе Юго-Восточной Азии и Тихого океана.
В геополитические планы Японии входило вести завоевательные войны в двух направлениях: северном – против Советского Союза и Монголии и южном – против Китая и США. Фактически уже к началу Второй мировой войны Япония владела Северо-Восточным и Восточным Китаем. В совместной японо-маньчжуро-китайской декларации от 30 ноября 1940 года провозглашалось, что «Япония, Маньчжурия и Китайская республика взаимно уважают суверенитет и территориальную целостность», это означало, что гоминьдановское правительство Китая признало аннексию завоеванных Японией в 1933-1939 годах провинций Китая. Теперь вся мощь японской армии обрушилась на освобожденные районы Китая, которые были под контролем китайских коммунистов.
В этих районах, на юге и севере Китая проживало 100 млн. человек, их защищали 8-я и 4-я армии, насчитывающие 500 тыс. бойцов. Против этих войск Япония бросила до двух третей своей оккупационной армии в Китае (1 млн. человек), и все войска Маньчжоу-Го (220 тыс. человек). Кроме того, нападение на части Красной армии Китая совершали и гоминьдановские войска. В результате чего территория освобожденных районов и население сократились к 1942 году вдвое, а численность 8-й и 4-й армий на 20%.
После овладения Китаем японское правительство встало перед дилеммой, в каком направлении продолжить агрессию. Начать войну с Советским Союзом Японию сдерживала память о поражении на реке Халхин-Гол, а также договор о нейтралитете с СССР от 1941 года. Кроме того, у Японии ухудшились отношения с Германией, после того, как Германия, без согласования со своей союзницей по «Антикоминтерновскому пакту», подписала пакт о ненападении с СССР.
Продолжая держать на советской дальневосточной границе в 1941 году 25 дивизий (500 тыс. человек), японское правительство решило продолжить свою агрессию в южном направлении. В июле 1941 года, воспользовавшись оккупацией Франции Германией, Япония «мирно» оккупировала французские колонии в Индокитае. Кроме того, правительство соседнего Таиланда заключило военный союз с Японией.
Осенью 1941 года Японское правительство склонялось к плану войны с США на Тихом океане. Об этом через советского разведчика Рихарда Зорге было доложено Сталину. Это позволило снять несколько дивизий с Дальнего Востока и Сибири для обороны Москвы. 1 декабря 1941 года на совещание у японского императора было окончательно решено начать войну против Соединенных Штатов, Англии и Голландии.
7 декабря 1941 года японская авиация с авианосного соединения (500 самолетов) нанесла внезапный удар по главной базе Тихоокеанского флота США Перл-Харбору. Было выведено из строя 18 американских боевых кораблей, в том числе все 8 линкоров и свыше 300 самолетов, погибло свыше 2,5 тыс. американцев.
8 декабря конгресс США объявил войну Японии. 11 декабря Германия и Италия объявили войну США. В ответ на это конгресс единогласно принял решение об объявлении им войны. В январе 1942 года Таиланд объявил войну США и Англии. Так началась война на Тихом океане.
Для Японии эта война начала складываться вполне удачно. В декабре 1941 года они высадились на Филиппинах и 2 января 1942 года заняли ее столицу Манилу. 25 декабря 1941 года они заняли Гонконг, захватили всю Малайю и подошли к Сингапуру.
Суровые испытания продолжаются (1942 год)
Зимнее наступление Красной армии
5 января 1942 года на совещании в Ставке Верховного Главнокомандующего было принято решение о переходе в наступление по всему советско-германскому фронту. Идея наступления принадлежала В.И. Сталину, который считал, что пока к немцам не подошли резервы, нужно измотать их активными боевыми действиями еще до наступления весны.