О накале боев на венгерской земле говорит цифра потерь. 140 тыс. советских солдат отдали свои жизни за освобождение Венгрии, кроме того, были большие потери наших новых союзников Румынии, Болгарии и Югославии.
В ходе Дебреценской и Будапештской операции с начала октября до середины февраля наши войска разгромили 41,5 дивизии врага и уничтожили 10,5 дивизий.
Итогом этих боев было освобождение Венгрии (за исключением западных областей) и выход венгерского правительства из союза с Германией. Союз с Германией стоил венгерскому народу 350 тысяч жизней солдат и офицеров, погибших на Восточном фронте, и 513 тыс. человек попавших в плен.
Военные действия на Западном фронте в конце 1944 – начале 1945 годов
К 5 сентября 1944 г. численность личного состава союзных экспедиционных сил во Франции достигала 2086 тыс. человек, в Италии около 500 тыс. человек (без учета военно-морских и военно-воздушных сил). На второй Квебекской конференции (11-16 сентября) между США и Великобританией был принят план вооруженной борьбы, как против Германии, так и против Японии. Главная цель военных действий, заключалась в первоочередном разгроме Германии. На Западном фронте осенью 1944 предполагалось прорвать линию Зигфрида или Западный вал, захватить переправы через Рейн, нанести удар по Руру и Саару и подготовиться к глубокому вторжению в Германию. На итальянском театре военных действий была поставлена задача пробиться в долину реки По.
Для прорыва Западного вала союзники сосредоточили семь армий, из них четыре американские. Немецкому командованию удалось вывести свои войска из Франции и сосредоточить их на западной границе Германии. Сюда же были переброшены подкрепления из Италии, с Восточного фронта и из Германии. К началу сентября немцам удалось восстановить укрепления Западного вала, и, не смотря, двух кратное численной превосходство союзников бои на западной границе Германии ожидались долгие и упорные.
В ходе первой попытки прорвать Западный вал, продолжавшейся более двух месяцев, союзные войска на севере вышли на реку Маис, и на юге – на Рейн, в районе Страсбурга, но в центре пробиться к Рейну в районе города Майнц не удалось. В целом задача прорыва линии Зигфрида и захвата переправ через Рейн не удалась. Союзные войска, особенно пехота, понесли большие потери. К концу ноября военные действия на Западном фронте прекратились.
Еще меньших результатов американо-английское командование добилось в Италии. Все попытки выйти в долину реки По провалились. Союзные войска вынуждены были зимовать в Апеннинах.
Таким образом, к концу 1944 г. немецкому командованию с большим трудом удалось стабилизировать Западный фронт на франко-германской границе и закрепиться в Северной Италии. Временное затишье было и на Восточном фронте. Гитлер решил воспользоваться этой ситуацией, чтобы нанести удар на Западном фронте и силой заставить американо-английские правящие круги пойти на уступки и заключить сепаратный мир.
В районе Арденн было сосредоточено три армии, из них две танковые, в том числе вновь сформированная 6-я танковая армия СС, общей численностью 23 дивизии. По замыслу наступления предполагалось нанести удар в направлении Антверпена и разгромить союзные войска к северо-востоку от линии Антверпен – Брюссель – Бастонь.
16 декабря немецкие войска начали наступление. Слабая оборона 1-й американской армии была легко прорвана. Спустя три дня танковые дивизии находились уже в 40 км южнее Льежа в районе Бастони. Удар гитлеровцев был полной неожиданностью для американо-английского командования. Оказавшись в этот критический момент без резервов, оно вводило в сражение все, что только могло. Но, потеряв инициативу, союзные войска с трудом сдерживали натиск противника. К концу декабря немцы расширили прорыв до 80 км по фронту и до 100 км в глубину. Однако и они стали выдыхаться. Все силы ударной группировки были брошены в сражение, и для развития наступления резервов не хватало. Усилить же войска на Западе немецкое командование не могло: не позволяла обстановка на советско-германском фронте.
В ночь на 1 января 1945 г. гитлеровцы нанесли еще один удар, на этот раз в Эльзасе, в лесистых Вогезах. К 5 января они продвинулись в южном направлении до 30 км и севернее Страсбурга форсировали Рейн. В Арденнах продолжались ожесточенные бои, в которых теперь уже ни одна из сторон не имела успеха. Однако положение союзников здесь и южнее оставалось тяжелым. 6 января Черчилль обратился к Сталину с посланием, где просил начать «крупное русское наступление на фронте Вислы или где-нибудь в другом месте в течение января», чтобы отвлечь силы немцев от наступления в Арденнах и Эльзасе.
12 января 1945 года, на неделю раньше предполагаемого срока, началась Висло-Одерская операция Красной Армии, кроме того, продолжались упорные бои за Будапешт. Мощные наступления в Арденнах и Эльзасе полностью прекратились, и 6-я танковая армия СС была отведена в тыл, а затем направлена на советско-германский фронт. Вскоре немецкое командование приняло решение перебросить с Западного фронта на Восточный фронт еще 16 дивизий. В конце января фашистские войска отошли на исходные позиции.
Таким образом, временный успех германских вооруженных сил на Западном фронте не смог переломить ход войны, однако германская военная машина ещё могла сопротивляться. В начале 1945 года немецкое командование могло думать лишь об обороне, как на Востоке, так и на Западе.
Кроме того, уже к концу 1944 года Германия окончательно проиграла битву за Атлантику. Последней точкой этой борьбы стала гибель в ноябре 1944 г. флагмана германского Атлантического флота линкора «Тирпиц» и с ним тысячи человек экипажа, потопленного английскими подлодками. Не помог и германский подводный флот, любимое детище командующего германскими Военно-Морскими Силами адмирала Карла Дёница. Применяя тактику «волчьих стай», он поставил перед немецкими подводниками задачу топить все американские и английские суда, которые обеспечивали доставку вооружений и воинских контингентов в Англию и Советский Союз. Несмотря на первоначальный успех, в конце концов, немецкие субмарины не смогли помешать переброски военной техники и солдат на морских коммуникациях. Этому активно мешали корабли военного конвоя и морская авиация. Кроме того, англичанам удалось найти ключ к немецкой шифровальной машине «Энигма» и они знали о планах морского командования Германии. В результате подводной войны было потоплено 784 немецких субмарин из 830, действующих на морских коммуникациях (всего в Германии построили 1162 подводные лодки). Из 41 тыс. немецких подводников погибло 26 тыс. и 5 тыс. попало в плен. Ими было потоплено 2828 судов общим водоизмещением 15 млн. тонн. Английские Военно-Морские Силы потеряли 175 боевых кораблей, в битве за Атлантику погибло 30 тыс. моряков и 8 тыс. летчиков.
Бои на ближних подступах к Германии
Положение и планы сторон на начало 1945 года
Наступил 1945 год. Все понимали, что это будет последний год войны в Европе. В то время газета «Правда» в новогоднем номере писала: «Вместе с нашими союзниками мы доведем до конца разгром гитлеровской Германии в этом году…Красная армия и армии наших союзников стоят на границах Германии и занимают исходные позиции для решительного штурма гитлеровской крепости».
Основную тяжесть войны в Европе, конечно, нес Советский Союз. Несмотря на огромные человеческие и материальные потери в ходе Великой Отечественной войны, экономика и Вооруженные Силы страны продолжали неуклонно расти. В 1944 году было выпущено самое большое количество вооружений: 29 тыс. танков и САУ, более 40 тыс. самолетов. Советские Вооруженные Силы к январю 1945 года имели 11556 тыс. человек, то есть почти столько же, сколько в начале 1944 года. Военные потери 1944 года, которые составили не менее 2 миллионов человек, были восполнены за счет призыва молодежи в ряды армии, мобилизации на освобожденной территории, и за счет возвращения в строй многих военнопленных. Наша действующая армия насчитывала 6532 тыс. человек, 108 тыс. орудий и минометов, 12900 танков и САУ и 15540 самолетов. Вместе с Красной армией действовали польские, чехословацкие, румынские, болгарские и югославские соединения, сформированные за счет Советского Союза. Они не входили в состав нашей армии, но находились в оперативном подчинении командующих фронтов. Они имели свои боевые знамена, форму одежды, знаки различия. На их вооружение Советский Союз передал 900 тыс. единиц огнестрельного оружия, 16502 орудия и миномета, 1124 танка и САУ, 2346 самолетов. Общая численность этих формирований к концу войны достигала 555 тысяч человек.
Для полного завершения разгрома врага перед нашими войсками стояли задачи: разгромить группировки врага в Польше, Восточной Пруссии, Венгрии, Австрии, при этом основные усилия сосредотачивались на варшавско–берлинском направлении. В последующем советские войска должны были взять Берлин, освободить Прагу и победоносно закончить войну. Для решения этих задач привлекались войска семи фронтов – трех Белорусских и четырех Украинских. Войскам 1 и 2-го Прибалтийских фронтов предстояло и дальше блокировать с суши прижатую к морю курлянскую группировку врага и во взаимодействии с Балтийским флотом не допустить переброски её войск на другие направления, при этом часть сил привлекалась для наступления в Восточной Пруссии.
К началу 1945 года фашистский блок в Европе окончательно распался, и гитлеровская Германия оказалась изолированной в военном, экономическом и политическом отношении. Однако Германия решила сопротивляться до конца, и для этого у нее ещё оставались кое-какие резервы.
В 1944 году Германия выпустила самое большое количество военной техники по сравнению с другими годами: 27600 самолетов, 17300 тяжёлых и средних танков, 41 тыс. орудий. Это явилось следствием пересмотра военной теории «молниеносных войн» и перехода к полной людской и экономической мобилизации в стране и на оккупированных территориях. Однако потеря к началу 1945 г. большей части оккупированных территорий, большие людские потери, а также сою