знические бомбардировки привели к снижению в конце 1944 – начале 1945 года военного производства.
Техническая оснащенность вермахта также была ещё достаточно высокой. Так немецкий подводный флот получил новые образцы субмарин класса У, немецкая танковая промышленность разработала сверхтяжелый танк «маус», правда успели выпустить только два танка. Немецкий оружейник Хуго Шмайсер сконструировал новый автомат «штурмгевер» (штурмовая винтовка), который стал прототипом известных советских автоматов Калашникова. В конце войны на вооружение немецкой пехоты поступили фауст-патроны, которые были особенно опасными для танков в условиях уличных боев.
Немецким ученым удалось найти применению в военной техники реактивной энергии. На этой основе впервые в мире были созданы первоклассные образцы нового оружия: реактивный самолет и реактивный снаряд. В мае 1943 г. в Германии появился первый образец истребителя с двумя реактивными двигателями «Мессершмитт 262». Он развивал скорость в 960 км/час, с вертикальным набором высоты в 5000 м, таких показателей не было ни у одного самолета противника. Однако в сентябре 1943 г. Гитлер распорядился снять реактивный истребитель с производства, заявив, что люфтваффе нужен реактивный бомбардировщик. Идея Гитлера в принципе была правильная, именно реактивные бомбардировщики могли сорвать англо-американскую высадку в Нормандии. Но в результате проволочек полноценного реактивного бомбардировщика не получилось, а реактивных истребителей было слишком мало, чтобы изменить ситуация в небе Германии. Однако в весенних боях 1945 г эскадра «Ме.262» безнаказанно сбивала американские истребители и бомбардировщики, доказав, что немцы владеют реактивным чудо-оружием. Большие хлопоты доставляли союзникам немецкие ФАУ-1 (самолет-снаряд) и ФАУ-2 (реактивный снаряд). Обладая дальностью полета в сотни километров, и бесшумностью полета они в то время были практически не достигаемы для ПВО. Но реактивные снаряды были средствами не фронтового боя, а бомбардировки городов и промышленных объектов.
К счастью, образцы этого современного оружия появились в Германии слишком поздно, чтобы они получили широкое практическое применение. Часто фашистская пропаганда выдавала желаемое за действительное. Так чтобы укрепить боевой дух вермахта и хоть что-то противопоставить росту пораженческих настроений среди германского населения, фашистская пропаганда разжигала веру в некое необыкновенное «секретное оружие», которое вскоре появится и обеспечит победу. Разработка атомного оружия в Рейхе действительно велась, но создать его нацистам так и не удалось.
Несмотря на тяжелые поражения, немецкая армия ещё сохраняла боеспособность и обладала резервами, достаточными для того, чтобы предпринимать частичные контрнаступления. Сокращение территории, контролируемой Германией, открыло перед немецким командованием дополнительные возможности высвобождения резервов и их быстрой переброски по внутренним коммуникациям. Тщательное прочесывание тыла и тотальная мобилизация всего мужского населения в возрасте от 16 до 65 лет позволили в какой-то мере восполнить безвозвратные людские потери, которые с начала Второй мировой войны превысили 10 миллионов человек.
Так на начало 1945 года в германских вооруженных силах находилось 7476 тыс. человек, при этом действующая армия имела 5343 тыс. человек (и ещё 350 тыс. человек было в инонациональных формированиях). Вместе с венгерскими и итальянскими соединениями Третий рейх располагал 315 дивизиями и 32 бригадами. На вооружении вермахта находилось 13,2 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 7 тыс. самолетов и 110 тыс. орудий и минометов. Кроме того, существовала так называемая армия резерва, в которой было 2133 тыс. человек. В основном она была представлена батальонами немецкого ополчения, так называемый фольксштурм, который был вооружен карабинами и фауст-патронами.
Фашистское руководство Германии и население цеплялись за иллюзию возможности «почетного мира», достижение которого они связывали с необходимостью «выстоять», пока не будут приняты политические решения. Эти решения основывались на возможности раскола в стане союзников, так как Советский Союз, с одной стороны, США и Англия, с другой стороны, имели разные точки зрения на послевоенное устройство Европы. Усиление войны на Востоке и заключение сепаратного мира с США и Англией – вот, что вселяло надежды во многих представителей германского руководства.
Эти расчеты нашли своё отражение и в стратегическом плане немецкого верховного командования. Сущность его заключалась в том, чтобы сосредоточить основные силы на Восточном фронте и не допустить дальнейшего продвижения советских войск на запад, поэтому на советско-германском фронте находилось до 60% войск Третьего рейха – 185 дивизий и 21 бригада, в том числе 16 венгерских дивизий (3100 тыс. человек). На Западном фронте и в Италии действовало 107 дивизий (1900 тыс. человек).
Наши союзники Англия и Соединенные Штаты Америки к началу 1945 года накопили наибольший военно-экономический потенциал.
Что касается Англии, которая воевала с Германией с сентября 1939 года, то она несла немалые людские и материальные потери. Напряжение войны привело к тому, что в 1944 году в Англии наблюдался спад производства, ухудшение жизни населения. Производство танков и военных кораблей в 1944 году резко упало, но удалось на прежнем уровне производить боевые самолеты (29,2 тыс. в 1944 г.). Численность вооруженных сил Англии в начале 1945 года составляла 4,7 млн. человек.
США вступили во Вторую Мировую войну в декабре 1941 года. Пламя войны не коснулось территории Америки, американский народ не испытал ужасов вражеского нашествия и связанного с ним разорения хозяйства и огромных людских жертв, как это было, например, в Советском Союзе. Поэтому экономика и военное производство к концу войны достигли в стране невиданного развития. К концу войны в США сократилось производство танков и артиллерийских орудий. Всего за годы войны было произведено 651 тыс. орудий и минометов, 99 тыс. танков и САУ. Для сравнения в Германии за всю войну было произведено 398 тыс. орудий и минометов, 46 тыс. танков и САУ; в СССР – 834 тыс. орудий и минометов, 102 тыс. танков и САУ. Производство военно-морских кораблей и самолетов в 1944 году в США наоборот резко увеличилось. Так в 1944 году в стране было произведено 96,4 тыс. самолетов всех видов, а всего за годы войны было произведено 192 тыс. самолетов. В Германии было произведено – 89 тыс. самолетов, в СССР – 112 тыс.
Государственные расходы США в 1943 году составили 88,1 млрд. долларов, в 1944 году – 97,2 млрд. долларов, в 1945 г. – 90,6 млрд. долларов, из них 90% это военные расходы. По ленд-лизу США поставили в разные страны товаров и займов на 46 млрд. долларов из них Англии – 30,3 млрд. долларов, СССР – 10,8 млрд. долларов. Вооруженные силы США на начало 1945 года имели 11,9 млн. человек.
На Западном фронте в конце января 1945 года произошла стабилизация. К этому времени у союзников было 87 полнокровных американских, английских, французских и польских дивизий, 6500 танков, свыше 10 тыс. самолетов. Им противостояли 75,5 слабо укомплектованных германских дивизий, свыше 1600 танков и 1750 боевых самолетов. Таким образом, союзники превосходили противника по числу людей в 2 раза, по количеству танков – в 4 раза, а по боевым самолетам – в 6 раз. А всего союзники имели на Западном и Итальянском фронтах 5,7 миллиона человек против 1,9 миллиона солдат и офицеров немецко-фашистских войск.
Освобождение Франции и бои за линию Зигфрида, или Западного вала стоили союзникам больших жертв, за период с июня 1944 г. по январь 1945 г. только убитыми было 122 тыс. человек, из них 73 тыс. американцев. Поэтому прежде чем начать форсирование Рейна и вторжение на территорию Германии союзное командование решило усилить стратегические бомбардировки Германии.
Основными объектами стратегических бомбардировок являлись военные предприятия и крупные города Германии. Целью этих бомбардировок было не только дезорганизация военной промышленности и экономики, но и подрыв морального духа немецкого народа, ослабление его стремления к сопротивлению.
В конце Второй мировой войны до тысячи американских самолетов ежедневно бомбили Германию днем и примерно такое же количество самолетов Великобритании бомбили Германию по ночам. Среди крупных налетов союзной авиации выделяются бомбардировки Гамбурга и Дрездена. Гамбург был практически стерт с лица земли: 50 тыс. человек были убиты, около 1 млн. остались без крова. 13 февраля 1945 года союзники с целью устрашения совершили налет на Дрезден, в результате которого погибло более 120 тыс. человек. Всего в результате союзных бомбардировок были разрушены многие города Германии, погибло 600 тысяч мирных граждан.
Стратегические бомбардировки Германии не достигли своей основной цели – разрушения военной экономики Германии, не было и массированных бомбардировок Берлина, однако некоторое влияние на снижение германского военного производства они имели. В ходе воздушной борьбы с союзниками окончательно истощили себя немецкие военно-воздушные силы (люфтваффе), в 1945 году они уже не могли поддерживать операции своих сухопутных войск и защищать города Германии от союзных налетов. Большую цену заплатили и союзники, только американцы потеряли 2,5 тысяч бомбардировщиков, погибло 55 тысяч английских и американских летчиков.
Варшавское восстание и Висло-Одерская операция
1 августа 1944 года, когда на завершающих этапах проходили Белорусская и Львовско–Сандомирская операции, советские войска вступили в восточные районы Польши и освободили одну четвертую часть страны, в Варшаве началось народное восстание.
После разгрома польского государства в сентябре 1939 года, западные польские земли с населением в 10 млн. человек вошли в состав Третьего рейха, Западная Украина и Западная Белоруссия с населением в 13 млн. человек – в состав Советского Союза, а на остальной территории страны было образованно, под контролем Германии, так называемое генерал-губернаторство. По отношению к польскому населению фашистское руководство Германии проводило политику геноцида. «Отныне политическая роль польского народа закончена… Мы добьемся того, чтобы стерлось навеки само понятие Польши. Никогда уже не возродится Речь Посполитая или какое-либо иное польское государство», – цинично заявлял гитлеровский наместник в Польше Франк.