иции, которые Россия утратила после русско-японской войны 1904-1905 гг.
Капитуляция Германии. Потсдамская конференция
Положение в Германии. Англо-американские планы
К середине апреля 1945 года в результате зимнего наступления советских войск на Восточном фронте и англо-американских войск на Западном фронте гитлеровская Германия лишилась почти всех своих завоеваний, война пришла уже на немецкую землю. Третья империя распадалась под ударами с востока и запада. После капитуляции рурской группировки на Западном фронте, у Гитлера оставалось не более 4 миллионов солдат и офицеров вермахта и фольксштурма. Кроме того, Гитлер лишился не только всех своих союзников в Европе, но и нейтральные страны Турция и Швеция объявили войну Германии.
Однако гитлеровское руководство все еще не утратило надежды на возможность победы немецкой армии под Берлином или спасительное для него «политическое решение». Потерявший всякое представление о реальной действительности Гитлер, то говорил о то, что немцы тоже стояли под Москвой, но не смогли ее взять, то о неизбежности распада антигитлеровской коалиции. В апреле 1945 г. в беседе с обер-группенфюрером СС Вольфом он упрямо утверждал: «Нет необходимости прекращать оборону. На Востоке можно еще два месяца оказывать сопротивление русским… За это время должен распасться союз между русскими и англосаксами». Неожиданная смерть президента Франклина Рузвельта, наступившая 12 апреля 1945 г., еще больше укрепила эти иллюзии. В ближайшем окружении Гитлера вспомнили о том, как во время Семилетней войны Фридрих II, находившийся на грани катастрофы, был спасен от разгрома неожиданной смертью императрицы Елизаветы и вступлением на русский престол Петра III. В этой связи военному командованию были отданы приказы о дальнейшем усилении сопротивления на советско-германском фронте.
Используя выгодный характер местности, немецкое командование создало глубокую и прочную оборону на подступах к Берлину, в особенности по западному берегу рек Одер и Нейсе. Берлинский оборонительный рубеж состоял из 9 секторов обороны, последним из которых был рейхстаг. Берлинское направление обороняли в общей сложности около 1 млн. человек. Они располагали 10,5 тыс. орудиями, 1,5 тыс. танками и 3,3 тыс. самолетами. Гитлер приказал оборонять Берлин до последнего человека и потребовал от офицеров и генералов применять карательные меры против перебежчиков и дезертиров. Немецкая пропаганда распускала слухи о том, что в последний момент будет применено новое «секретное оружие», которое уничтожит все советские войска, наступающие на Берлин. Кроме того, окруженным группировкам в Курляндии, Восточной Пруссии и в Бреслау был отдан приказ – упорно сопротивляться, чтобы не допустить переброски советских войск на берлинское направление.
После смерти Рузвельта, президентом США стал Гарри Трумэн, который подтвердил готовность страны сражаться до полной капитуляции Германии. В связи с тем, что англо-американские войска в середине апрель находились в 300 км от Берлина, и прорыв к нему стоил бы потерей 100 тыс. жизней, командующим союзными войсками Эйзенхауэром было принято решение наступать на дрезденском направлении.
Черчилль и английский комитет начальников штабов настаивали на том, чтобы союзники сосредоточили главные усилия для наступления на берлинском направлении, он писал, «что главная и подлинная цель англо-американских армий – Берлин и что их фронт в Европе должен уходить как можно дальше на восток». Кроме того, Черчилль отдал секретный приказ фельдмаршалу Монтгомери «тщательно собирать немецкое оружие и боевую технику, чтобы легко можно было бы раздать это вооружение германским частям, с которыми пришлось бы сотрудничать, если бы советское наступление продолжилось».
Однако вследствие того, что английские войска на континенте составляли всего четверть экспедиционных сил и что решение Эйзенхауэра поддерживалось в Вашингтоне, Черчилль не мог настоять на признании своих соображений, и вынужден был согласиться с намеченным планом действий.
Берлинская операция и падение Берлина
В плане Берлинской операции предусматривалось: прорыв обороны противника, расчленение, окружение и уничтожение его берлинской группировки. Задача также заключалась в том, чтобы в короткий срок овладеть Берлином и заставить гитлеровское руководство капитулировать. С советской стороны на берлинском направлении находились: 1-й Белорусский (маршал Жуков), 2-й Белорусский (маршал Рокоссовский) и 1-й Украинский (маршал Конев) фронты. За два с половиной месяца в их составе были накоплены огромные силы: 2,5 млн. человек, свыше 40 тыс. орудий, свыше 6 тыс. танков и 7,5 тыс. самолетов. На берлинском направление в составе двух фронтов действовали две польские армии (14 дивизий), танковый и авиационный корпуса. Всего 200 тыс. польских солдат и офицеров.
Наступление на столицу Германии началось 16 апреля 1945 года. Наиболее жаркие бои разгорелись на участке 1-го Белорусского фронта, где находились прикрывавшие центральное направление Зееловские высоты. После 20-минутвой артиллерийской подготовки и ударов авиации, при освещении 150 зенитных прожекторов, наша пехота пошла в ночную атаку. Однако артиллерия и авиация не подавили полностью огневую систему противника, и немцы оказали ожесточенное сопротивление. Введенные в бой две танковые армии, не смогли оторваться от своей пехоты, и вынуждены были действовать в ее боевых порядках. Наступление приняло характер последовательного овладения вражескими оборонительными позициями. Лишь ценной больших потерь, к 19 апреля Зееловские высоты были взяты на глубину до 30 км. В более благоприятных условиях развивалось наступление войск 1-го Украинского фронта, части которого прорвались к германской столице с юга. В это время войска 2-го Белорусского фронта наступали в сторону балтийского побережья Германии, прикрывая правый фланг наступавших на Берлин сил.
21 апреля войска 1-го Белорусского фронта вышли к юго-восточным и северо-восточным окраинам Берлина, а 25 апреля 1-й Белорусский и 1-й Украинский фронты замкнули кольцо окружения вокруг двух изолированных группировок немецких войск: одной – в районе Берлина (300 тыс. чел.) и второй в районе Котбуса (200 тыс. чел.). Так завершился первый этап битвы за Берлин. 25 апреля наши войска встретились на реке Эльбе с передовыми частями 1-й американской армии. К тому времени Западного фронта уже не существовало, немецкие войска сдавались союзникам без боя.
С 26 апреля начался второй этап Берлинской операции – ликвидация обеих окруженных немецких группировок, штурм Берлина и выход советских войск широким фронтом к Эльбе.
Деблокировать окруженные группировки попыталась 12-я армия генерала Венка, снятая с Западного фронта. Это была последняя надежда гитлеровской клики, но армия Венка была разгромлена, и ее остатки бежали на запад, чтобы сдаться англо-американским войскам. К 1 мая ликвидация котбуской группировки была завершена. Одновременно шли ожесточенные бои по уничтожению окруженных войск в Берлине.
Немцы, защищавшие свою столицу, дрались с большим упорством. «Кого там только не было, – писал о защитниках Берлина маршал Конев, – особенно в батальонах фольксштурма, состоящих из стариков и подростков, которые плакали, но дрались и поджигали своими фаустпатронами наши танки. Солдаты по-прежнему сдавались в плен только тогда, когда у них не было иного выхода». С не меньшей самоотверженностью сражались и советские воины. «Битва за Берлин шла не на жизнь, а на смерть, – вспоминал маршал Жуков. – Из глубины матушки-России… пришли сюда наши люди, чтобы завершить справедливую войну с теми, кто посягнул на свободу их родины. У многих не зарубцевались еще раны от прошлых боев. Раненые не покидали строя. Все стремились вперед, чтобы свершить великое дело». Бои не затихали ни днем, ни ночью. Днем штурмовые части наступали первыми эшелонами, ночью – вторыми.
Если в Будапеште советское командование избегало применять артиллерию и авиацию, то при штурме столицы нацистской Германии огня не жалели. По данным маршала Жукова, с 21 апреля по 2 мая по Берлину было сделано почти 1,8 млн. артиллерийских выстрелов. По столичному центру огонь вели, в том числе и крепостные орудия, снаряды которых весили около полутоны.
29 и 30 апреля советские войска развернули бои за центральный оборонительный сектор Берлина; они подошли к рейхстагу и к имперской канцелярии, где в подземелье прятались Гитлер и его приближенные. Борьба приняла исключительно ожесточенный характер. Рейхстаг и прилегающие к нему районы были сильно укреплены. Засевшая в районе рейхстага 5-тысячная группировка гитлеровцев оборонялась с отчаянием смертников. Однако отдельные советские бойцы прорывались к зданию рейхстага и устанавливали красные флаги, так 1 мая на куполе рейхстага сержантом М.А. Егоровым и рядовым М.В. Кантария было водружено Знамя Победы.
Вечером 30 апреля Гитлер, окончательно лишившись поддержки мистической демонической силы и убедившись в бесперспективности борьбы, покончил жизнь самоубийством. Тело его было сожжено во дворе имперской канцелярии. Перед смертью Гитлер оставил «политическое завещание», в котором указывал, что передает верховную власть гросс адмиралу К. Дёницу. Премьер-министром назначался Геббельс. В ночь на 1 мая Геббельс и заместитель Гитлера по партии Борман направили на переговоры нового начальника генерального штаба сухопутных войск генерала Кребса, с целью подписать сепаратные переговоры с советским командованием. Но советское командование ответило требованием безоговорочной капитуляции. В тот же день Геббельс и Кребс покончили жизнь самоубийством, а Борману удалось скрыться в неизвестном направлении.
К утру 2 мая остатки берлинского гарнизона были расчленены на отдельные группы, которые к 15 часам капитулировали. А к 7 мая советские войска вышли на Эльбу на широком фронте.
В результате Берлинской операции противник потерял убитыми 250 тыс. человек, около 480 тыс. солдат и офицеров попало в плен. Для нашей армии эта операция была одной из самых кровопролитных, штурм Берлина в лоб диктовался скорее политическими соображениями, чем военными. Потери советской стороны составили 300 тыс. человек, из них более 100 тыс. убитыми (вспомните, что Эйзенхауэр отказался от таких потерь ради взятия Берлина).