И вот, спустя три года, когда новое лекарство было готово и был готов план побега, у дяди Леши сдали нервы. Он попытался встретиться с семьей, ушел на встречу и исчез.
Поминутно оглядываясь, я шла по Невскому в редакцию знакомого онлайн-издания. Сверяясь с гуглокартами, нашла офис на набережной Фонтанки. У входа снова обернулась, откинув капюшон. И вот оно — за мной шел сумрачный человек, один из тех, кого я видела на параде. Быстро вошла в здание. Скрипучий лифт поднял меня на четвертый этаж в офис, похожий на муравейник: вокруг сновали люди, перезванивались, перекрикивались. Лифт постоянно гудел, поскрипывал и щелкал. На меня никто не обращал внимания.
— Иди в любое СМИ, найди там главного редактора и отдай вторую флешку, — сказала она.
Я металась по холлу редакции и пыталась обратить на себя внимание:
— Постойте… подождите… мне нужен главный редактор. У меня есть информация… Да подождите же вы…
— Кто тебе нужен? — передо мной стоял мужчина, похожий на папу, в джинсах и футболке. Ему определенно можно было доверять.
— Главный редактор, — уверенно ответила я.
— Его нет в офисе. Я его заместитель. Могу чем-то помочь?
— Не знаю. Наверное, да. У меня есть информация…
Он с сомнением оглядел меня, но сказал:
— Идем за мной.
Он прошел вглубь муравейника, и мы оказались в крошечном кабинете, где умещался только стол, заваленный бумагами, кресло для хозяина кабинета и стул для посетителя. Единственное окно смотрело на набережную и новую сцену Александринки.
— Что у тебя? — спросил замглавредактора, усаживаясь в крутящееся кресло.
Я кратко и четко рассказала, в чем дело, однако ближе к концу начала сбиваться, видя, как он скептически поджимает губы.
— Лекарство от туберкулеза в походной лаборатории?
— Вот тут всё. Формула и доказательства побочек для ТЕО900, — я протянула ему флешку, и он, помедлив, взял ее. Открывал файлы, щелкая мышкой.
Я молча ждала. У меня оставалось полтора часа.
— Интересно, — наконец сказал он. — Но как узнать, что это правда? Мы только недавно писали статью о ТЕО900. Они выглядят убедительнее, чем ваши шпионские страсти.
Ответа на вопрос я не знала и молчала.
— Ну хорошо, — сказал он, вынимая флешку. — Обращусь за советом к коллегам, которые знают, что там к чему.
Телефон в моей руке звякнул эсэмэской: «клочков сказал все сделает и передавал чтобы ты осторожнее там он прикольный».
В это время в дверь без стука ворвался молодой человек и с ходу радостно сообщил:
— Горит НИИ на Восстания! Я выезжаю?
— Камеру захвати, — ответил ему замглавредактора. Потом, спохватившись: — Подожди-подожди. Какой НИИ?
— Ну, НИИ, легочных заболеваний, на Восстания, говорю же. Который в особняке. Лекарство от тубер…
И я сразу поняла, какая роль отводилась в ее плане папе.
— Понял, — коротко ответил мой собеседник, — езжай. Камеру не забудь. — Но его коллега уже вышел из кабинета.
Замглавредактора снова посмотрел на меня. Такой поворот событий придал значимости моей потертой флешке.
— Хорошо, я посмотрю ваши материалы.
Я сидела, не понимая, закончен ли разговор.
— Посмотрю сегодня. Тут указаны ваши контакты?
— Нет, — ответила я и, подумав, что мой или папин номер давать бесполезно, написала на листке, который мне протянул журналист, имя и номер Клочкова. — Вот этому человеку мы передали информацию про угрозы.
Он взглянул на листок и кивнул.
Я поднялась, закинула рюкзак на плечо, расправила ручку чемодана.
Он окликнул меня, когда я уже закрывала дверь:
— Девушка, подождите!
Я заглянула обратно.
— Как, вы сказали, вас зовут?
— Я не говорила. Меня зовут Нина.
— А вашу мать и ее напарника?
Я колебалась, стоя на пороге, но сказала:
— Александра Маркова и Алексей Усачев.
Он записал их на той же бумажке и снова кивнул.
Я вышла в коридор и выглянула из окна, выходящего на набережную. Мой сумрачный плезиозавр стоял напротив входа в редакцию. Папе писать было нельзя, он был занят горящим особняком в стиле барокко. Поэтому я позвонила Ване и попросила его и Настю приехать как можно скорее.
— Не идите по набережной, зайдите с черного хода, я вас встречу.
Близнецы приехали быстро, минут за десять. Моя голова соображала быстро и четко.
— Надевай мою куртку и бери мой чемодан, — говорила я Насте, напяливая на нее свою куртку и накидывая капюшон. Получилось очень похоже на меня, если не слишком присматриваться. — Иди домой, но только там, где много людей. Тебя остановит вот этот человек. — Я показала ей человека на набережной. — Но сразу отпустит, не бойся. Он должен как можно дольше думать, что я — это ты.
— Ой, как интересно. Это какая-то игра, да?
— Да. Иди.
Настя послала нам воздушный поцелуй и поехала вниз на лифте. Я с облегчением смотрела, как плезиозавр потащился за ней по набережной в сторону Невского.
— Она нашла меня, — сказала я Ване. — Она ждет нас с папой в Пулкове.
«слушай твой чувак стащил с меня капюшон и побежал обратно. что делать то» — писала Настя в наш общий чат уже через минуту.
«ничего, иди домой».
«ну ладно. вечером мож на крестовский».
«потом как-нибудь, сегодня не могу».
«ну лан. кста, мы собрали пазл, смотри, какое мимими».
Она кинула в чат размытую картинку: медведица с медвежатами ловят рыбу в бурной реке. Я зависла, рассматривая ее.
— Вы должны приехать к окончанию регистрации, — сказала мама, — по отдельности. Это важно.
Но я не знала, что делать, и позвонила папе.
— Я готова выезжать.
— Где ты? Я уже в пути.
Я назвала адрес в двухстах метрах от редакции. Мы вышли через черный ход, и через несколько минут к нам подъехала веселая красная машина, за рулем которой был Пумба, папин коллега.
— Ну вы даете! Вот это поворот! Всегда мечтал! Как в кино!
Без Тимона он выстреливал фразами чуть медленнее. Мы с Ваней сели в машину рядом с папой и под непрекращающийся восторженный монолог Пумбы свернули с Невского на Лиговку. Папа то и дело взволнованно оглядывался назад.
Я открыла новостной портал, где на главной странице с красной пометкой «Срочная новость» были фото дымящегося зеленого особняка в стиле барокко. «В центре города горит здание НИИ легочных заболеваний. Пожар удалось ликвидировать в течение часа. Сотрудники своевременно эвакуированы. Пострадавших нет». Дальше шли телефоны горячей линии, где можно было узнать подробности.
— Пап, там пожар. Это ты устроил?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Это чтобы отвлечь их внимание, да?
Он пожал плечами:
— Может быть.
— Но как?
— У твоей матери еще остались друзья. И потом, проводка там старая, со времен револ…
В это время нас нагнал и стал поджимать черный фургон с надписью «Люстры и светильники». Из окна выглянула знакомая морда чудовища. Пумба, не понимая, что происходит, прижался к правому краю, но скорости не сбавлял.
— Как они нас нашли?! — спросила я.
— В век новых технологий — очень легко.
Папа мог шутить в такой момент.
— Ваши друзья? — спросил Пумба, разгоняясь.
— Какие уж тут друзья, — пробормотал под нос папа, снова оглядываясь.
Мы немного оторвались от фургона и мчались уже по Московскому проспекту. Впереди на обочине показались машины ДПС.
— Высадите меня у них, — неожиданно сказал Ваня. — Попробую задержать фургон.
Пумба резко затормозил, и Ваня почти на ходу вывалился под ноги полицейскому. Я захлопнула дверь, и мы помчались дальше. Фургон почти догнал нас, но позади раздался спасительный звук сирены и внушительный голос из динамиков:
— Черный фургон, номер А546ТЕ, прижмитесь к обочине!
Наши преследователи нехотя прижались к обочине, и через минуту их уже не было видно.
— Можно выдыхать? — спросила я, откидываясь на сидении.
— Пока не приедем — нельзя.
И в самом деле, уже на повороте, когда до Пулкова остались считаные километры, сзади снова показался черный фургон.
Пумба азартно смотрел в зеркало заднего вида и жал на газ.
У входа в терминал мы выпрыгнули из машины и вбежали в здание аэропорта. Наши преследователи погнались следом. Раздвижные двери разъехались перед нами, и мы, не останавливаясь, без очереди проскочили под рамкой металлоискателя и потом, тяжело дыша, обернулись. Трое молодых полицейских показывали троим плезиозаврам свои удостоверения и что-то спокойно говорили. Те растерянно мялись.
Посреди главного зала, под скульптурой ангела с самолетными крыльями нас ждал, улыбаясь, Клочков М. П.
Они с папой пожали руки. Я не очень понимала, что он говорит. Все слилось в невнятное «блаблабла». Потом он наклонился ко мне, потрепал по щеке и что-то протянул.
— Держи. Я видел, ты все время их рисуешь.
Я с удивлением повертела в руках брелок с тремя металлическими рыбками и прицепила его к рюкзаку.
— Пересидите, пока все не уляжется, — говорил Клочков папе. — Все передам в прокуратуру, но это, сам понимаешь, надолго. Она хорошо подготовилась. Но зачем так долго ждали — непонятно.
Папа согласно кивал, но он-то знал, почему так долго, и я начинала понимать.
— Идите. Регистрация уже заканчивается.
Мы с папой пошли. Он тоже плохо соображал от пережитого напряжения.
— Подождите, вы куда?
Остановились.
— В другую сторону. Она ждет вас, стойка номер тридцать три.
Мы развернулись, я помахала следователю рукой, он сделал козу в ответ.
Сто метров — как миллион лет эволюции.
Увидев ее издалека, такую худую и коротко остриженную, изо всех сил отгоняя от глаз черные цветы — азалии, конечно, это были азалии, — я приняла еще вчера неясную, но теперь совершенно очевидную мысль: она всегда от нас уходила, но всегда возвращалась. Стало очень страшно, и меня согнуло от дикой рези в животе, но папа, не обращая внимания, тянул меня за руку. К ней.
Мама сделала движение вперед, и от ужаса ее близости у меня подкосились ноги. Папа успел меня подхватить, хрипло спросил: