Ева провела рукой.
— Все?
— Нет, сейчас…
Он коснулся ее щеки, потом обвел контур губ большим пальцем. Это было очень интимное прикосновение, в котором скрывалось обещание будущих ласк Ева даже ненадолго задержала дыхание.
— Вот теперь все, — сказал Варфоломей.
Еще вчера Ева с уверенностью сказала бы, что не верит в возможность такого стремительного притяжения. Ее отношения никогда не начинались со страсти. Тем более со столь откровенной. Скорее — с легкого интереса или приязни. Отношения развивались медленно и поступательно, а постель всегда становилась неким логичным шагом. Необходимым элементом конструктора под названием «роман». В этой идеальной схеме не было места спонтанности и порыву.
Сейчас же у нее даже немного кружилась голова. Ее буквально раздирали противоречия. Желания были совершенно однозначны. Но… Разве можно начинать курортный роман с соседом? Это же полный абсурд! И дался же ей тот факт, что Варфоломей жил с ней в одном подъезде?
«А если мы потом столкнемся в Москве… А это обязательно произойдет… Могут ли отношения начинаться с постели… Пятьдесят доводов за и пятьдесят доводов против… А если он подумает обо мне, что я… Можно ли идти на поводу у своих желаний? Что ты вообще о нем знаешь?..»
Слишком много мыслей. Слишком много эмоций. И ни одного однозначно правильного ответа.
Варфоломей прекрасно чувствовал состояние Евы, а главное — ее желание. Он не умел читать мысли, поэтому не понимал причин столь ожесточенной внутренней борьбы. Демоницы лишены сомнений и терзаний. Они всегда знают, чего хотят, а терзать предпочитают кого-нибудь другого.
Варфоломей аккуратно, но уверенно взял Еву за руку. На нужном повороте они ускорили шаг, повернув в сторону Евиного отеля.
От Варфоломея исходила опасная притягательная сила, которой было невозможно противостоять. Для Евы он стал искушением, а самый разумный способ побороть искушение, как известно, поддаться ему. Вот почему, когда они оказались под вывеской с плохо нарисованной голубкой, Ева сказала:
— Не хочешь кофе? У меня…
— Нет, — ответил Варфоломей, — кофе никто из нас не хочет.
На ресепшене никого не было.
Они чинно и неторопливо поднялись по лестнице. Ева открыла дверь и практически сразу же оказалась в крепких объятиях Варфоломея. Их губы соприкоснулись. Ева закрыла глаза, и…
— А вот и я! Ева, Рим был… прекрасен! Ой, я помешала?
Маринка с шумом ворвалась в номер, к счастью, без своего Анжело. Она остановилась, сканируя обстановку. Вне всякого сомнения, Маринка успела поймать момент, когда Ева и Варфоломей отшатнулись друг от друга. Появись она немного позже…
— Мне пора, — сказал Варфоломей.
— Да, наверное. Увидимся.
Под пристальным взглядом Маринки Ева и Варфоломей почему-то пожали друг другу руки. Он держал ее ладонь чуть дольше, чем нужно, словно хотел взять и увести Еву с собой.
Варфоломей обошел Маринку и покинул номер. Хвост недовольно метнулся в сторону, но, к счастью, не попал в дверной косяк, иначе черту стало бы еще более неприятно.
— Одобряю, — сообщила Маринка, когда шаги на лестнице стихли.
Она достала смартфон и посмотрела на часы.
— Надо начинать собираться.
Ева непонимающе посмотрела на подругу.
— Ты что, забыла, что мы завтра уезжаем?
— Совершенно. Мне нужно…
Она почти выбежала из номера, но в лобби Варфоломея не оказалась. Ева вышла на улицу и опешила: все снова заволокло туманом.
— Какие-то чертовы унесенные ветром, — пробормотала она. — Но что делать? Подумаю об этом завтра.
И тут Ева поняла, что у нее опять не осталось телефона Варфоломея.
Глава 10
На следующий день после расставания с Евой Варфоломей проснулся, посмотрел в окно и сразу почувствовал, что мир изменился. Нет, вид за окном не имел к этому ощущению никакого отношения. Там все так же стояли венецианские особнячки, светилось небо такой же невероятной голубизны, а море все так же плескалось и разбегалось стремительными волнами, когда по его глади скользили вапоретто.
Варфоломей натолкнулся на удивленные взгляды туристок, которые стремительно пронеслись на катерочке, и вспомнил, что лучше все-таки одеться. Натягивая штаны, черт ощущал пустоту и некоторую незавершенность. Проще говоря, он был в растрепанных чувствах.
Едва проглотив маленький шот эспрессо (горячего, черного и крепкого, как самое адское пекло), он отправился к Евиному отелю. Естественно, немедленно обнаружилось, что «обе синьоры уехали в аэропорт». Парень на ресепшене зачем-то уточнил, что они «улетели в Москву, а там наверняка очень холодно». Он даже энергично потер локти, стараясь продемонстрировать насколько.
Варфоломей не оценил актерские способности, но, глядя на эту неуклюжую пантомиму, понял, что давно не видел Амадея. И вообще: нужно же как-то возвращаться?
В телефоне раздались протяжные гудки. Амадей не отвечал. Тогда Варфоломей нашел вай-фай и попробовал найти билет на самолет в Москву.
Но если с людьми можно включить чертовское обаяние, чертово внушение, немного колдовства — все то, что помогло черту без загранпаспорта преодолеть две границы, — то с электронным разумом это не работало. На сайте каждой авиакомпании требовалось ввести номер паспорта. Холодный зависающий электронный разум был непреклонен. «Введите паспортные данные пассажира», — повторялось на всех языках.
Варфоломей уже подумывал связаться с Амадеем с помощью одного нехорошего ритуала, когда его телефон ожил и завибрировал.
— Звонил, Варфоломей? Привет, — раздался в трубке бодрый голос Амадея. — Как дела?
— Нормально. Я тут, в Венеции…
— Ох… вот черт! — выругался Амадей. — Точно. Ты в Венеции.
Воцарилась неловкая пауза. Варфоломей решил подтолкнуть разговор в нужное ему русло.
— Неплохо было бы вернуться в Москву…
— Эм-м… да, конечно. Не то чтобы я забыл, а просто закрутился. Знаешь, как оно бывает? Продержишься еще пару деньков? Мне тут нужно одно дельце…
— Угу.
— Я тебе перезвоню. Ты… в общем… ну… увидимся.
Амадей скомканно закончил разговор и быстро отключился.
Варфоломей остался предоставлен самому себе. Он слонялся по городу без всякой определенной цели, прислушивался к разговорам и в итоге с ним произошло то, что происходит со всеми туристами. Варфоломей зверски захотел есть. Без всякой задней мысли он завернул в первый попавшийся ресторанчик, сел за столик…
К нему подошел демон и спокойно положил меню. Варфоломей уставился на демона, как… Пусть сравнение не блещет оригинальностью, зато точно: как баран на новые ворота. Демон кивнул и неспешно удалился за барную стойку, где принялся с усердием протирать стаканы.
Варфоломей машинально открыл меню, но продолжал смотреть на демона. А тот закончил с бокалом, взял с полки пузатую бутылку и плеснул рубинового вина. Так же неторопливо он вернулся к столику Варфоломея.
— От заведения, — сказал демон и поставил вино.
Варфоломей кивнул.
— Кстати, — продолжил демон, — очень рекомендую во-от эту штучку.
Он быстро пролистал меню, из подушечки его указательного пальца показался длинный загнутый коготь, которым он постучал по нужной строчке.
— Это прямо белиссимо. Я сейчас.
Демон ненадолго оставил Варфоломея. Встретил и проводил к свободному столику пару пожилых немцев, быстро принес несколько заказов с кухни, перекинулся парой шуток с компанией французов и снова оказался перед Варфоломеем, чтобы как ни в чем не бывало продолжить разговор.
— Нечасто тут чертей встретишь. Сам откуда?
— Из Ада.
— Это понятно! Я про страну, в которой ты устроился. Сразу видно, что иностранец. В смысле — не из Италии.
— В России. Из Москвы.
— Традиционно.
— А ты что здесь делаешь? Из какого мира?
Демон метнулся к стойке, принес себе бокал вина и расположился напротив.
— Болтаю с посетителями, помогаю определиться с блюдами… Еще и кормят бесплатно, а кухня тут бесподобная. Шикарная работа. Я Александр.
Варфоломей тоже представился. Потусторонние сущности пожали руки. Черт удивился, что демон назвал имя, но проигнорировал вопрос о собственном мире.
Александр оказался демоном разговорчивым. Не прерывая дружеской беседы с Варфоломеем, он кружил по залу и разносил заказы. А еще постоянно бросал странные взгляды на рога Варфоломея, пока тот с аппетитом ел что-то умопомрачительно тушенное в невероятнейшем соусе.
Убедившись, что посетители заняты своими тарелками, Александр взял еще бокал вина:
— Послушай, Варфоломей, можно задать тебе… эм… вопрос?
Варфоломей кивнул.
— Твои рога… Я вижу, они скрыты магией от людей. А нельзя ли сделать так, чтобы человечки могли их видеть?
Варфоломей удивленно поднял бровь, а демон вздохнул.
— Просто есть очень хорошая возможность твоими рогами подзаработать…
Предложение черта озадачило, а так как времени у него был вагон, разузнать, что к чему, показалось нелишним.
В ожидании ответа Александр напрягся и слегка занервничал.
— Ты извини, что я вот так? Просто сущность с рогами не часто встретишь, а дело верное.
— И что надо делать рогами?
— Нет, рогами ничего. Они просто должны быть.
Александр набрал в грудь побольше воздуха:
— Нужно поработать демоном по вызову.
Варфоломей поперхнулся. Демон быстро отодвинулся.
— Послушай, не спеши отказываться. Я все объясню.
Варфоломей раздумывал, как далеко следует послать демона, но, видимо, соус обладал волшебным умиротворяющим действием, поэтому черт решил посмотреть, что же последует дальше.
— Это как?
Почувствовав, что в ближайшее время морду ему бить не собираются, Александр придвинулся ближе и положил локти на стол.
— Все благодаря Дэну Брауну, — шепотом начал демон. — Он до того популяризировал всякие тайные общества, что их развелось видимо-невидимо. Адова бездна.
— Ну-ну… — голос Варфоломея звучал слишком уж спокойно.