- У Пустоты не может быть Хранителя. Невозможно охранять то, чего не существует.
- Как же всё это сложно! Неужели теперь придётся постоянно ожидать очередного нападения какого-нибудь сумасшедшего, накаченного Пустотой?
- Не думаю. Хельфион был слишком самоуверен, но это всего лишь последствия власти, которую он получил от Высших. Пустотой невозможно управлять, она подчиняет мгновенно. Кто же ещё решится на то, чтобы связаться с тем, что противоречит всему существующему?
- Будем надеяться, что никто…
- Единственный, кто мог бы – это Тхавиант, - продолжая размышлять, вдруг сказал Тэан. – Но, полагаю, он уже знает о судьбе Хельфиона и не рискнёт использовать Пустоту после того, как она завладела демоном.
- А при чем здесь Тхавиант? – удивился Стас.
- Он помог Хельфиону с необходимой информацией.
- Что?! – воскликнули мы с Линой, а Стас, быстро справившись с изумлением, нетерпеливо спросил:
- Но как они могли сотрудничать, если Тхавиант является причиной того, что случилось с Хельфионом? Да и Тхавианту было невыгодно, чтобы мы погибли. Ведь тогда он потерял бы тьму из виду ещё на неопределенный срок.
- Они о чём-то договорились, но подробностей их договора я не знаю. Изначально Хельфион не собирался нападать на вас, но им завладела Пустота, вытащившая наружу желания ею же уничтоженной личности, и принялась их исполнять.
- Ты ведь можешь видеть всё, что происходит в этом мире, - сказала я. – Как же получается, что ты не знаешь подробностей?
Нет, я не обвиняла и ни в чём не подозревала Тэана, однако мне хотелось знать ответ. Ведь это действительно было странно!
- Да, я могу видеть, - согласился Тэан. – Но я не могу наблюдать за всеми одновременно. – Его взгляд при этом отчётливо говорил о том, что в тот момент всё внимание Тэана было направлено на меня. От осознания того, что он может наблюдать за мной, когда ему вздумается, стало как-то неловко. Интересно, что он успел увидеть и когда именно он смотрел на меня?
- Теперь, когда мы всё обсудили, - сказал Альрайен, глядя на Тэана с недоброй улыбкой, - может, тебе пора отправляться обратно в свой мир? А то Высшие ругаться будут…
- Не стоит беспокойства, - усмехнулся Тэан, и я отчётливо ощутила всплеск его силы. Красочный день потускнел, воздух сгустился, наполняясь напряжением. Все чувства буквально вопили о том, что нужно бежать отсюда, как можно скорей, как можно дальше! Вот только я не боялась, продолжая нежиться в объятиях Тэана. Остальные же разом встрепенулись. Терран явно мечтал оказаться в другом месте, впервые ощущая свою слабость перед другим. Лой схватился за кинжал, готовясь в любой момент броситься в атаку. Состояние Альрайена выдавал только взгляд, ставший вдруг жёстче. – Я сам решу, когда мне пора уходить.
Почувствовав неловкость перед друзьями, которые опасались Тэана, а может, и действительно боялись, я выбралась из его объятий и встала на ноги:
- Прогуляемся? Ты ведь хотел посмотреть на мир. К сожалению, я не так уж много могу тебе показать, но…
- С удовольствием. – Плавным, неуловимым движением Тэан поднялся, словно и вовсе не обретал человеческого тела, оставаясь неосязаемым, как сама тьма. – Есть одно место, где я хотел побывать…
Взглянув на Лину и Стаса, я ободряюще им улыбнулась и пообещала:
- Скоро вернусь.
Тэан обнял меня, я почувствовала, как нас обволакивает тьма, и всё окружающее пространство смазалось, превращаясь в одно сплошное пятно.
Глава 6Которая так хорошо начинается, а вот заканчивается – не очень
Мы мчались вместе с тьмой быстрее ветра, быстрее тех вихрей, которые когда-то создавали с ребятами. Мчались, будто растворяясь в окружающем пространстве, сливаясь с миром, словно тени. Наконец размытое пятно, в которое превратился быстро меняющийся пейзаж, начало приобретать определенные очертания, и мне удалось разглядеть гордые деревья с тонкими стволами, достигавшими, казалось, самого неба. Когда деревья расступились, тьма отпустила нас, оставив одних на берегу огромного озера.
- Где мы? – спросила я, с восторгом озираясь по сторонам. Здесь была ночь. Изумрудная трава, длиной достигавшая щиколоток, так и звала пройтись по ней босиком, а воздух был наполнен ароматом свежести, свободы и… чего-то такого нежного и тёплого. От озера исходило странное сияние, освещавшее ночь вместо небесных светил, скрытых тёмными облаками.
- Мы на границе между землями Повелителей Луны и Повелителей Воды. Когда-то давно два аллира, представители двух разных кланов, устроили небольшое состязание. Каждый хотел показать, на что способен, и защитить честь своего клана. Всё это осталось после них.
Поддавшись порыву, я сняла обувь – местный аналог босоножек, сбросила носки и босыми ногами ступила на изумрудную траву, оказавшуюся удивительно мягкой. Подо мной тонкие травинки пригибались к земле и ласково обхватывали ступни, словно пушистый ворс домашнего ковра. Тэан стоял рядом и с улыбкой за мной наблюдал.
- Ты можешь подойти к озеру, взглянуть на результаты совместного творчества двух аллиров.
Наслаждаясь каждым шагом, полной грудью вдыхая необыкновенный аромат, как будто в воздухе переплелись запахи волшебства и лунного света, я медленно прошла по берегу и приблизилась к озеру. Совершенно прозрачная вода прятала в своих глубинах целый мир. На первый взгляд могло показаться, водная гладь была идеально зеркальной и отражала небо, но это не так. Небо, что находилось у меня над головой, было затянуто тёмными облаками, а в озере сияла самая настоящая луна! Золотистый лунный свет озарял водные глубины и, чуть преломляясь, выливался на поверхность, освещая собою всё вокруг.
- А воды… можно касаться?
- И не только.
Тэан взял меня за руку и сделал шаг к озеру, увлекая за собой. Стоило нам войти в воду, как сияние закрутилось вокруг нас золотистой воронкой и потянуло вниз. Потоки воды бурлили вокруг, но воздух в воронке оставался, а нас утягивало всё ниже и ниже, в таинственные глубины. Теперь луна сияла над нами, наполняя светом открывшееся взору великолепие. Прекрасный дворец из молочно-белого лунного камня изящным, гордым изваянием застыл над песочной поверхностью озёрного дна. Полупрозрачные башенки и жемчужные купола купались в лунном сиянии, переливаясь и сверкая. При этом создавалось такое впечатление, будто внутри дворца скрывалась ещё одна луна, испускавшая теплый рассеянный свет. Вьющиеся растения оплетали арки, балконы и колонны, наполняя каменный дворец жизнью.
- Это самое прекрасное творение аллиров, которое я когда-либо видела! – выдохнула я, неотрывно глядя на эту сказку сквозь ставшую почти прозрачной границу воронки.
Некоторое время мы ещё любовались красотой подводного мира, а потом вернулись на берег, промокшие, но довольные. Впрочем, по ткани, из которой была сделана одежда Тэана, капли воды стекали, как по глянцевой бумаге, почти не впитываясь.
- Получилось, что ты мне показал этот мир, а не я – тебе, - усмехнулась я, пытаясь отжать намокшие и скрутившиеся спиральками волосы.
- Но и я ведь побывал здесь впервые, - заметил Тэан, привлекая меня к себе и проводя рукой по мокрым волосам. – Позволишь?
Я кивнула и почувствовала, как ладони Тэана покрылись тьмой. Соскользнув с его рук, тьма потекла вдоль волос, вбирая влагу и оставляя позади себя совершенно сухие пряди, но на этом она не остановилась и тонкой волной прошлась по всему телу, не оставив на мне и капельки воды.
- Спасибо, - поблагодарила я, и вдруг мне в голову пришла одна мысль, которая, не будь я столь увлечена присутствием Тэана и окружающей красотой, должна была посетить меня намного раньше: - Тэан! Если ты можешь так просто перенести меня в любой уголок мира, то… ты можешь всех нас перенести к сосуду со светом? Или хотя бы поближе?
- Нет, не могу. На это сил не хватит, потому что Высшие не позволят устроить настолько серьёзное вмешательство. Они уже тянут из меня силы, поэтому скоро я потеряю возможность поддерживать физическое тело и вынужден буду вернуться назад в свой мир.
- Как жаль, - со вздохом сказала я, - эти Высшие так несправедливы. Вот только попадись мне кто-нибудь из них, я живо выскажу им всё, что о них думаю! Дождутся они у меня со своей политикой невмешательства! Гады! – К концу пылкой речи я уже забыла о грусти и воинственно потрясала кулаком. А что? Имею полное право! Даже силы есть, чтобы надрать им… одно место, не зря же Хельфион так мечтал заполучить тьму!
Глядя на меня со странным лукавством, Тэан весело рассмеялся. К сожалению, веселье длилось недолго.
- Нам пора возвращаться.
Я не успела ничего возразить, как тьма закружилась вокруг нас, и пейзаж вновь смазался неразборчивым пятном. На этот раз мы мчались ещё быстрей. Спустя несколько мгновений, я обнаружила, что мы стоим под деревьями неподалёку от временного лагеря, где остались друзья.
Задумчиво наблюдая за пылающим костром, видневшимся сквозь листву деревьев, Тэан сказал:
- Вам лучше покинуть главный тракт и ехать восточной дорогой.
- Я передам остальным, - сказала я и ненадолго замолчала. Потом улыбнулась, заглянув в янтарные глаза, излучавшие неестественно яркий свет. Они словно были созданы для жизни во тьме, в Первозданной Тьме. - Я рада, что ты… пришёл.
Привстав на носочки, потянулась к уже давно манившим меня губам, желая узнать, каковы они в реальности, а не во сне, но в то же время боясь новых ощущений. Тэан подался мне навстречу, и чувства накрыли меня с головой. Ярче, сильней, чем когда-либо!
- Тэан… ты ведь, когда только воплотился, - заметила я задумчиво, - говорил, что хочешь познать этот мир. Но ведь кроме скудного обеда, нескольких прикосновений к траве и прыжка в озеро ты больше ничего себе не позволил. Может быть…
- Нет, - возразил Тэан, не давая мне внести какое-либо предложение. – Мне хватит этих мелочей. Не хочу знакомиться с чем-то ещё, чтобы не так тяжело было возвращаться во Тьму. Можешь дождаться вместе со мной или уйти сейчас.