- Вы оставили Террана там?!
- Лина, Терран ведь уже…
- Не говори этого, не смей! – Глаза подруги в одно мгновение наполнились слезами. – Мы могли ему помочь! А вы… вы бросили его. Как так можно?!
- Лина… - Стас обнял её, не зная, что ещё сказать и как утешить забившуюся в истерике девушку. Она рыдала в голос, била парня кулаками в грудь, пыталась его оттолкнуть, но тут же сама прижималась к нему и что-то пыталась сказать, но сквозь всхлипы невозможно было разобрать ни слова. Я обязательно расскажу Лине о встрече с Терраном во тьме, но только не сейчас, всё потом, потом…
Чёрт. Неужели я снова падаю в обморок?..
Я парила в воздухе, пытаясь понять, куда меня опять занесло. Вокруг не было ничего, и в то же время отчётливо ощущалась бесконечность. Не свет, не тьма, да и были ли у меня привычные органы чувств, чтобы что-то разглядеть? Я не ощущала даже собственного тела, что ещё больше мешало определить моё положение в пространстве. Казалось, разум дрейфовал в бесцветном мареве, где не было ни верха, ни низа, не было вообще ничего. Додумать и, как следствие, впасть в панику мне не позволили.
- Приветствую тебя, Хранительница Света, - раздался чей-то голос, до отвращения торжественный.
- Что? Какая я тебе Хранительница?! – Говорить было попросту нечем, но, видимо, он слышал мои мысли точно так же, как и я – его.
- Ты избавилась от Первозданной Тьмы, - пояснил второй голос. Не знаю, как я их различала, но этот голос определенно принадлежал кому-то другому. – Теперь ты можешь выполнить своё предназначение и стать Хранительницей Света. Прежняя Хранительница погибла, ты была избрана нами, чтобы её заменить.
- А-а-а, Высшие, да? – недобро уточнила я. Надо же, какие предусмотрительные. Наверняка знали, что эта Хранительница погибнет, а потому заранее выбрали ей замену, так вовремя освободившуюся от тьмы.
- Да, Хранительница Света, ты удостоилась встречи с Создателями Вселенной, - подтвердил первый голос, тот, который торжественный, и раздражал меня неимоверно.
- Высшие… - повторила я, пытаясь собраться с мыслями и не зная, с чего бы начать. – А идите-ка вы к чёрту! Не собираюсь я становиться никакой Хранительницей. Если вы сами не можете позаботиться о своём творении и позволяете шататься по мирам всяким психам, владеющим Пустотой, то с какой стати я должна чего-то там охранять?!
На некоторое время окружающее пространство погрузилось в тишину, и я уже начала беспокоиться, как бы меня здесь не бросили. Может, зря так на них наорала? Всё-таки Высшие… Вдруг обидятся? Но как же я на них зла! Считают, что Первозданные элементы нужно охранять, и при этом даже пальцем не пошевелили, когда Тьма была похищена? Собирались отсидеться в сторонке, когда Пустота грозила уничтожением всей Вселенной? А теперь смеют утверждать, что я должна стать Хранительницей? Ненавижу!
- Ты должна, потому что это твоё предназначение, - наконец неуверенно откликнулся второй голос.
- Ничего я никому не должна. Между прочим, могли бы поблагодарить за то, что спасла Вселенную, когда избавилась от Тьмы. И друзьям моим благодарности, пожалуйста, выпишите. А потом я, может… нет, я всё равно не стану никакой Хранительницей.
- Да как ты с нами разговариваешь, смертная?! – возмутился первый.
- Ууу, достали. И не надо мне такой чести, как разговор с Высшими. Верните меня назад, в тело! – Кажется, у меня начиналась истерика. Ярость, которую я так неосторожно выплеснула, уже начала немного утихать, и приходило осознание того, ЧТО я натворила. Это ж надо было додуматься – ТАК разговаривать с Высшими! Но поворачивать назад было уже поздно, и это пугало ещё больше.
- Кое в чем она права, - заметил второй голос. Тот, который определенно нравился мне больше. – Девочка слишком многого натерпелась.
- Она всё равно должна стать Хранительницей.
- Но мы не можем её заставить, она должна дать своё согласие.
- Нужно дать ей время, - неожиданно раздался третий голос. Хм, интересно, сколько же их? Но вопрос задать я не решилась. Я вообще предпочитала теперь помалкивать. – Дитя, ты действительно отказываешься от столь почётной и важной роли, как Хранительница Света?
Ну вот, помолчать не получилось – обо мне вспомнили.
- Отказываюсь… - Стоило произнести это слово, как я почувствовала странный рывок, быстро переросший в стремительное падение.
Казалось, я буквально рухнула в собственное тело. Резко распахнув глаза, я обнаружила, что лежу в уже знакомой постели в маленькой комнатушке. На самом краю и без того неширокой кровати сидел аллир.
- Падать в обморок – это твоя новая привычка? – насмешливо поинтересовался он.
- Надеюсь, что нет, - недовольно пробормотала я, всё ещё пытаясь прийти в себя после странного разговора с Высшими. Судя по всему, оставлять меня в покое они не собираются. Ну ничего, проверим, насколько им терпения хватит!
- С тобой всё нормально? – насторожился Альрайен при виде моей блаженно-злорадной улыбки.
- Да, всё нормально. Я долго была без сознания? – поспешила я отвлечь аллира, сама же продолжала раздумывать. Нет, Хранительницей Света я не стану ни за что. Теперь, когда наконец-то удалось избавиться от тьмы, я собираюсь жить в своё удовольствие! Сколько же всего ждёт меня впереди! Теперь, когда не нужно в беспокойстве оглядываться по сторонам и ожидать нападения, когда не нужно контролировать себя, опасаясь невольно выпустить тьму… Неужели я похожа на идиотку, которая готова променять человеческую жизнь на четыре мраморные стены и сосуд в качестве единственной компании?! Не дождутся!
- Нет, не долго. Я только принёс тебя сюда, как ты очнулась.
- Как Лина?
- Стас пытается её успокоить.
- Понятно… Спасибо тебе за всё, но теперь я хотела бы отдохнуть.
И, не дожидаясь, когда Альрайен покинет комнату, погрузилась в сон. На следующее утро я чувствовала себя намного лучше. Обнаружив на тумбочке кадушку с водой, умылась и растёрла заспанное лицо, а чуть порывшись в самой тумбочке и обнаружив там такие предметы, как расчёска и зеркало, торопливо привела себя в подобие порядка. Слегка бледноватое лицо уже не так сильно бросалось в глаза, когда удалось расчесать волосы и разобрать спутанные пряди с узлами. Внимательно оглядев своё отражение, довольно хмыкнула - теперь никто не скажет, что я не смогу добраться до соседней комнаты, отделённой от моей всего несколькими шагами!
Решив, что пора выйти в люди и наконец порадовать чем-нибудь голодно урчащий живот, я направилась к двери, но неожиданно та отворилась прямо перед моим носом.
- Все спустились в гостиную на первом этаже и готовятся к тому, чтобы отправиться на Землю, - сообщил Альрайен, загораживая дверной проём и не спеша посторониться. – А я хотел с тобой поговорить.
- Это нельзя сделать за завтраком? Нас ведь будут кормить?
- Будут, - усмехнулся аллир. – Перед тем, как куда-то уйти, хозяин дома оставил для вас еду, но разговор откладывать нельзя. – Теперь он смотрел на меня совершенно серьёзно, без тени улыбки, и вдруг сказал: - Останься.
- Чего? – Все мысли крутились сейчас вокруг еды, а потому я не сразу поняла, о чём говорит Альрайен, и была, мягко говоря, удивлена, когда он пояснил:
- Не возвращайся на Землю, останься здесь, со мной. Теперь, когда Тьма вновь заперта в сосуде, ничего тебе не угрожает, а в моём замке…
- Альрайен, что ты такое говоришь?! – воскликнула я, перебивая аллира на полуслове. – Если бы ты только знал, как я мечтала о спокойной нормальной жизни, без всей этой беготни, без тренировок, без тьмы... Я хочу вернуться домой, туда, где мои друзья, моя семья, моя теперь самая обычная жизнь!
- Если пожелаешь, я смогу обеспечить тебе счастливую и беззаботную жизнь.
- Нет, Альрайен, ты не понимаешь. А больше всего сейчас я хочу есть, поэтому будь добр, пропусти меня! – Чуть оттолкнув несопротивляющегося аллира, я протиснулась в коридор и поспешила к лестнице, которая должна была привести меня к обещанному завтраку.
Своих вещей у нас не было, а потому сборы не заняли много времени. Позавтракав ещё тёплыми оладьями, мы столпились в центре гостиной комнаты, занимавшей собой весь первый этаж, но всё равно казавшейся на удивление маленькой и тесной, и, поблагодарив Альрайена за неоценимую помощь в столь непростом путешествии, попросили его открыть нам портал. Наверное, стоило догадаться, что аллир просто так не сдастся. Как только Лина скрылась в ярком сиянии, а вслед за ней, поддерживая ещё слабую девушку, шагнул Стас, портал сразу же закрылся, не позволяя мне пройти.
- Открой его! – резко развернувшись лицом к Альрайену, потребовала я.
- Нет. Я не хочу, чтобы ты уходила.
- Опять ты за своё? – вздохнула я. Почему-то злости я не испытывала, только лёгкую досаду и, возможно, сожаление. – Хочешь посадить меня под замок?
- Под замок садить тебя никто не будет. Весь мир в твоём распоряжении, Алиса, - сказал Альрайен, приблизившись ко мне и проникновенно заглянув в глаза.
- Но при этом тебя совершенно не волнует, чего я хочу! – воскликнула я и, резко оттолкнув Альрайена, выплеснула из себя подарок Тэана, вдруг напомнивший о себе лёгким жжением в груди. Кто бы мог подумать, Тэан всё предусмотрел! Он знал, что Альрайен не отпустит меня, а потому заранее решил эту проблему. Внутри шевельнулась притихшая на время боль, но я вновь затолкала её поглубже – сейчас не время раскисать.
В отличие от серебристо-голубых порталов, которые создавал Альрайен, этот разворачивался в пространстве чёрным дымком, но я знала, что он точно так же приведёт меня на Землю, домой. Опешивший Альрайен всё же опомнился и схватил меня за руку, но было уже поздно, я успела шагнуть в клубящуюся тьму.
- Я могу подарить тебе бессмертие и власть над ветром! – с неожиданным отчаянием в голосе воскликнул Альрайен, а я, стараясь не думать о том, что он, презирающий людей, сделал мне почти самое настоящее предложение, невесело рассмеялась:
- Неужели ты думаешь, что обещание власти и долгой жизни заставит меня остаться? Ты так и не узнал меня по-настоящему… - Грустно качнув головой, я высвободила руку и устремилась навстречу родному миру.