– Помогите нам, – сказала Диана. – Вы же… поможете, да?
Тип в безрукавке сделал пару шагов к борту. Он хотел рассмотреть людей в лодке, прежде чем что-то предпринять.
Адам покосился на арбалет, торчавший из окна нижней палубы. Кто эти люди? Сколько их тут?
Адам покосился на типа в безрукавке, посмотрел на Марка. Казалось, эти двое, несмотря на расстояние, мешавшее рассмотреть детали, ведут визуальную дуэль. Тип должен был понять, что Марк нагоняет его визитеров, и значит, обладает некой силой. Неважно, в чем она заключается, но он мог быть точно так же опасен для хозяев Корабля, как и беглецам на борту.
Тип в безрукавке, не мигая, рассматривал преследователей. Марк что-то сказал Борису, тот сел за весла, погреб. В его движениях даже на расстоянии чувствовалась неуверенность, возможно, страх, нежелание приближаться к Кораблю, где беглецов встретили какие-то люди. Марк что-то говорил ему, лицо искажалось. Наверняка для него это был шок, что между ним и беглецами возник кто-то новый. Но Марк не был бы Марком, если бы отступил или хотя бы задумался, сделав паузу. Для него это было бы немыслимо – отступить от того, что принадлежит ему, и только ему.
Расстояние сократилось. Тип в безрукавке все еще ничего не предпринимал. Адам хотел заговорить с ним, но не решался. Безмолвие хозяев хранило в себе опасность. Любое лишнее слово могло сыграть против них, и Адам не рисковал. Но расстояние уже допускало точные выстрелы Марка. И он поднял винтовку, показывая ее хозяевам Корабля.
– Отдайте их мне! Девки принадлежат мне! Пусть убираются из вашего пристанища!
Тип в безрукавке отступил на шаг, прищурившись, и стало ясно, что речь он хотя бы понимает.
– Его нельзя подпускать, – сказал Адам. – Винтовка стреляет дальше арбалета.
Тип в безрукавке глянул на Адама, нахмурился, посмотрел в пол палубы, задумавшись. Расстояние сокращалось. Адам шагнул к типу, и тот вскинул арбалет. Адам быстро отступил назад, вскинув руки.
– Спрячьте нас. И не рискуйте сами. Он… убьет всех. Он ни перед чем…
Адам осекся, когда Диана вскрикнула. Он увидел, как она показывает на Марка, который вскинул винтовку, прицелился. Адам схватил Диану, пригнул ее, прячась за борт.
Грохнул выстрел, одно из окон на нижней палубе разлетелось, и к присевшим беглецам присоединился тип в безрукавке. Он не впал в панику, лишь выглянул из-за борта, перехватил арбалет. Расстояние для этого оружия было недостаточным. Он и сам это понял: пока он не готовился к стрельбе.
Он посмотрел куда-то в сторону, заорал:
– Куница! Наверх! – голос глухой, как будто прокуренный.
Адам осмотрелся, никого не увидел. Он выглянул из-за борта. Марк стоял на носу лодки, довольный собой, уверенный, лодка приближалась. Он верил, что много выстрелов не понадобится. И он не только экономил патроны, он не хотел рисковать и зацепить выстрелом кого-то из девушек.
– Его нельзя подпускать, – сказала Диана типу в безрукавке. – Он вас застрелит.
Хозяин Корабля оглянулся назад, громко сказал:
– Сюрприз.
Еще одно из окон распахнулось, и появилось дуло, похожее на жерло пушки, только из дула торчал… гарпун. Со своей позиции Адам не мог рассмотреть человека, находившегося внутри комнаты.
Тип в безрукавке оглянулся на пушку, наблюдая. Адам выглянул из-за борта. Марк, поколебавшись, медленно поднял винтовку. Адам в отчаянии оглянулся на пушку. Дуло вздрогнуло, выплюнув мощный длинный гарпун.
Гарпун пронесся к лодке мини-кометой, распространяя за собой тонкий огненный след, и, если бы Марк не пригнулся, снес бы ему голову. Гарпун плюхнулся в воду чуть позади лодки, и какое-то время Марк, ошеломленный, поглядывал на расходившиеся за лодкой круги, переводил взгляд вперед, косился на застывшего Бориса.
– Ах вы, твари…
Он вскинул винтовку, трижды выстрелил. Одна из пуль пробила борт, шмякнулась об пол рядом с ногой Дианы. Диана подалась к Адаму, инстинктивно, хотя это не имело значения – пуля могла продырявить борт где угодно.
– Укройте девушек! – крикнул Адам типу в безрукавке.
Дуло в оконном проеме исчезло.
Тип в безрукавке пополз к дверному проему, который Адам до сих пор не замечал.
– Ползи за мной, – сказал он, не оглядываясь.
Адам подхватил Тамару и кое-как пополз с ней за типом. Новый выстрел разбил очередное окно – Марк пристрелялся. Пушки с гарпуном по-прежнему не было видно.
– Куница! – вскричал тип в безрукавке. – Где ж ты, мать твою?
Адам был с Тамарой на пороге распахнувшейся двери, когда краем глаза увидел какое-то движение и замер. Движение в доме, зажимавшем Корабль справа. Диана, тащившая за собой Нину, уперлась в ноги Тамары, остановилась, тоже заметила происходившее на крыше дома.
Там была девушка – они ее плохо рассмотрели, но поняли это по хрупкому силуэту, гибкому, как у кошачьих. Она возникла на пару секунд, выглянула с крыши, оценила ситуацию, исчезла.
Адам, несмотря на риск, не двигался. Выстрелов больше не было, и он привстал, несмотря на возражения Дианы, чтобы увидеть Марка. Враг пока не замечал, что атака готовится с другой стороны, он видел, что пушка, выстрелившая гарпуном, исчезла, и тоже не стрелял, хотя прижимал приклад к плечу.
Девушка на крыше появилась вновь, и Адам рассмотрел, что она одета во что-то похожее на шкуру животного. Она держала лук, стрела на конце горела. Девушка прицелилась, замерла, и Марк ее заметил. Адам понял это по тому, как он дернулся, и Борис перестал грести.
Горящая стрела воткнулась в борт лодки. Возле того места, где стоял Марк. Борис повалился на дно лодки. Марк начал тушить огонь. Вскричав, он все-таки вскинул винтовку и выстрелил, но прежде девушка – она и была Куницей, как догадался Адам, – выпустила еще одну стрелу. Вторая горящая стрела тоже воткнулась в борт.
– Сука! – Марк выстрелил, держа на прицеле крышу дома, крикнул Борису: – Туши огонь!
Тот подчинился, быстро затушил оба очага. Влажные борта вряд ли бы вспыхнули так, чтобы лодка сгорела.
– Ну что, сука! Покажись! Где твои огоньки?
Адам услышал, как тип в безрукавке сказал:
– Есть еще и Белка, придурок…
Прежде чем Адам догадался, что речь о другой девушке, на крыше дома, который зажимал Корабль слева, показался еще один силуэт, точь-в-точь такой же, как силуэт Куницы. Можно было подумать, что Куница мистическим образом переместилась на другой дом. Казалось, происходящее на соседнем доме отражалось в гигантском невидимом зеркале. Она двигалась точно так же – та же гибкость, лук и горящая стрела.
Но это была другая девушка. Белка, как назвал ее тип в безрукавке. Куница и Белка?
Белка выстрелила.
Стрела в полете коснулась затылка Марка, исчезла в воде, оставила легкий дымок. Марк едва не свалился в воду, уронив винтовку на дно лодки, в последний момент он схватился за борт, удержался. Схватил винтовку.
Расстреливаемый с двух сторон, он стал уязвим.
– Греби назад! – крикнул он Борису, и тот выполнил приказ живее предыдущих.
– Адам, спрячем девочек, – сказала Диана.
Адам втащил в темное просторное помещение Тамару, помог втащить Нину. Диана вползла следом, и Адам привстал, чтобы видеть Марка.
Лодка быстро удалялась, но враг не отступил просто так – он прицелился, и лишь после выстрела Адам понял, куда стреляет Марк. Ни Куница, ни Белка уже не могли достать Марка.
– Он дырявит нашу лодку! – Адам подался к типу в безрукавке, и тот отреагировал быстро:
– Кролик! Гнездо!
Послышался скрежет, и по звукам Адам догадался, что часть борта отошла в сторону, просто откатилась. Позже Адам удивился, как точно предугадал происходящее, хотя о таком не только не слышал от отца, но и не читал в книгах.
Тот, кого тип в безрукавке назвал Кроликом, втянул лодку внутрь Корабля – Адам услышал, как проскребло дно лодки о нижнюю перегородку импровизированной двери-входа. И Кролик закупорил вход.
Марк выстрелил еще раз и осознал, что все тщетно.
– Я вас достану, твари! Я вас всех прикончу!
Адама и девушек перевели на верхнюю палубу, но там, в широком помещении с рядами кресел, они сидели на полу из-за того, что Марк еще дважды пытался напасть.
Адам выглядывал, наблюдал за маневрами Марка. Он угомонился лишь во второй половине дня, исчезнув надолго, перед этим напоследок обошел теплоход, чтобы атаковать с другой стороны, но Белка и Куница отогнали его, никому, кроме них, не пришлось вмешиваться. Хозяевам оставалось соблюдать лишь элементарную осторожность: не высовываться из окон, не выходить на открытую палубу. Как показалось Адаму, они и в обычные дни не сильно стремились бывать на открытом воздухе.
Тип в безрукавке – его звали Коршуном – выходил и возвращался, с беглецами постоянно находился Кролик, спрятавший их лодку. То, что это Кролик, Адам понял по его двум передним, сильно выступавшим вперед зубам. В остальном он меньше всего напоминал кролика, насколько Адам помнил по книгам это животное. Крупный, высокий, с большой головой, с угрюмым лицом, где кроме зубов выделялся приплюснутый нос, Кролик напоминал тех, кого называли в книгах «вышибала», «телохранитель» (только сейчас Адам окончательно понял смысл этого слова), «боец-рестлер», «боец смешанных единоборств». Было в нем что-то… опасное и при этом с глуповатым налетом, что-то от недоразвитого ребенка, хотя, как заметил Адам, Кролик не был болен и все понимал прекрасно.
Адам догадался, что Кролика к ним приставили. Он просто сидел и почти не смотрел на нежданных гостей, но стоило Адаму переместиться чуть дальше лежащих девушек, как Кролик, глазевший в пол, поднимал голову, не отводил взгляда.
Диана, как ни странно, задремала, прикорнув возле Нины, для которой принесли широкое одеяло и укрыли полностью. Тамара по-прежнему не приходила в себя, хотя дышала ровно, выглядела нормально, как при обычном сне. Адам мысленно был занят другим, но замечал, как глухое беспокойство за сестру крепнет, усиливается. В отличие от Дианы он не мог долго находиться на одном месте: адреналин толкал его по широкому помещению на верх