От борта отлетели брызги щепок. Пуля прошла рядом с Куницей, и она повалилась под прикрытие борта. Она уже не гребла, хотя лодка по инерции еще уходила прочь, но гораздо медленнее. Марк вскочил, по-прежнему целясь в лодку.
– Встань! И я не убью тебя, тварь! – Пауза. – Обещаю, что оставлю в живых, слышишь? Ты мне нужна! Согласен, оставайся в живых.
Возможно, сучка догадалась, что для него важнее целостность лодки, не ее жизнь. Она замерла, не собираясь сдаваться. Если он поплывет к лодке, она услышит шум рассекаемой воды и запросто застрелит его из арбалета – в воде он уязвим. Патовая ситуация. Лодка уходит все дальше, и, хотя он может еще какое-то время двигаться вдоль берега этого чертова острова, надеясь, что все изменится в его сторону, при движении он рискует получить стрелу, но лодка к берегу вряд ли пристанет.
Надо блефовать, как иначе. Уж лучше ни лодки, ни этой стервы, чем она уйдет от него. Это и нужно ей внушить.
– Куница! Я продырявлю лодку. И убью тебя! Я тебя не отпущу. У тебя нет выбора, сука!
Чтобы подкрепить слова действием, он пальнул в борт – так он не повредит лодку, но выстрелы убедят ее, что все серьезно.
Марк захохотал. Происходящее опьянило его. Черт с ней с этой лодкой! Он что-нибудь придумает. Но это потом, а сейчас…
– Ладно… Продолжим веселье.
Он еще не прицелился, как надо, когда она резко встала, пригибаясь, и… выпрыгнула за борт. Кажется, она была с арбалетом, но уверенности не было. Эта тварь нашла третий вариант, кроме основных двух: умереть или сдаться. Она вышла из игры. Но осталась свободной. Без лодки.
– Ах ты, сучка… – он не ожидал подобного и растерялся.
Марк помедлил, не зная, куда стрелять. Лучше пристрелить ее, в дальнейшем она станет помехой. Он сам найдет Адама и девок. Лодка медленно дрейфовала, Куница не показывалась. Так долго не дышит? Марк осклабился. Наверное, красотка находится в воде за лодкой. Вот причина. Надеется обыграть его даже в такой ситуации.
– Я знаю, ты за лодкой! Хорошо, продолжим.
Он выстрелил – пока опять в борт. Лодка вздрогнула, как живое существо, дернулась в сторону.
В двадцати шагах в другой стороне показалась голова Куницы – она глотнула воздуха, снова погрузилась в воду. Марк выстрелил по инерции и сам понял, что опоздал. Наверняка ушла на глубину. Он повернулся в ту сторону, не зная, стрелять или ждать, и, когда дождался, вновь проиграл ей в скорости. Она показалась в тридцати шагах от прежнего места, изменив направление, и он опоздал.
Ему хотелось убить ее: эта странная, невероятная игра завораживала, но кое-как он отрезвел, хотя был на грани. Он выстрелил еще раз и понял, что, пока она далеко, надо добраться до лодки. Марк оглянулся на застывшую Иву, созерцавшую происходящее, вошел в воду, подняв ружье над головой.
Он шел осторожно, ожидая подводных кольев, достиг лодки, забрался внутрь, огляделся. Куницы не видно, наверное, нырнула в очередной раз. Он не рискнул высадиться на берег, чтобы забрать ее вещи. Черт с ними, хотя там наверняка было что-то съестное. У местной дурнушки он тоже не решился что-то просить. Кто знает, что у нее на уме. Нечто подсказывало: она может быть опасна, и он верил своей интуиции. Надо валить, пока эта подводная крыса Куница не подобралась к нему слишком близко. Обойдется без нее.
Но был еще Стефи. Теперь, когда Марк лишился способностей Куницы, он мог положиться лишь на идиота Стефи. Марк направил лодку к Стефану, благо тот был недалеко, выпрыгнул на ветви, схватил идиота, швырнул его в лодку, прыгнул, оттолкнувшись от берега.
Марк сильно погреб, забирая в сторону от острова, чтобы избежать подводных кольев, если они где-то еще есть. Вскоре он увидел всплывшую голову Куницы. Она была далеко и ему не угрожала. Хотя Марк почувствовал облегчение, темпа он не снизил.
Он греб, пока не оставил позади этот остров, после которого – невероятное дело! – он так неожиданно оказался один, если не считать приложения в виде безмозглого тела по имени Стефи.
Марк впервые за последние полчаса улыбнулся. Пока все хорошо. Скоро он возьмет след Адама и его девок.
Плечи онемели, Диана какое-то время гребла, но сдалась – позволила себе паузу. Можно бороться с болью, но не с этим всепоглощающим ощущением отсутствия мышц.
Расстроенная заминкой, она обернулась, посмотрела вдаль. Еще далеко. Она одолела слишком мало, но уже не в силах грести. Выдохлась слишком быстро. Наверное, причина в том, что она практически не отдохнула и бросилась в обратный путь. Но ждать она не могла. Кто знает, не опоздает ли она на считаные минуты?
Чем Ива может угрожать Адаму? Если он нужен ей, убивать или калечить она его не станет. Но как удержать мужчину, который физически сильнее тебя и по собственной воле не станет делать то, что кому-то захочется? Как? Именно отсутствие хоть каких-то вариантов терзало ее.
Когда Тамара раскрыла суть в отношении Ивы, все прежнее – беспокойство Дианы еще на острове, смутная тревога, казалось, необоснованная, – стало понятным. Пазлы сложились. Вот почему Ива им помогала. Она задержала Адама не для того, чтобы помочь беглецам избавиться от преследователей, она его просто заманила, обманула их всех. Надежда, что Адам все поймет, избавится от Ивы, была слабой. Он, как и Диана, ничего не заметил. Он в неведении и уязвим. Ей нужно спешить.
Она взялась за весла, но через сотню взмахов вынуждена была оставить греблю. Ей необходим отдых, или она скоро не сможет вообще что-то делать руками.
Диана вспомнила мать, Ивана. Нужно было как-то отстраниться от происходящего. Как, если не экскурсом в прошлое? Например, вспомнить слова Ивана, которые она слышала ребенком, но предназначенные для нее уже взрослой. Иван, как сказали бы в Мире До Воды, ее будущий свекор, не раз говорил толковые, жизненные вещи. Делай что сможешь, но, если что-то не удалось, не терзай себя, не делай себе еще хуже. Просто прими это, смирись. И попытайся заново. Так, словно это не имеет особого значения. Прими очередное поражение. Смирись. И снова попытайся, отстраненно, не думая о результате. Как говорят ныряльщики за жемчугом – кто это такие? – нужно хотеть достать со дна жемчуг, но не слишком.
Диана вздрогнула, огляделась. Она действительно на какие-то минуты выпала из реальности, оказалась в прошлом, в своем счастливом детстве, боль до конца не ушла, но Диана уже могла грести. Пожалуй, надо подождать еще немного. Она «возвращалась» нехотя – хотелось еще побыть в той части своей жизни, которая ушла навсегда. Почему у людей нет возможности находиться не только в теперешнем времени, но и уходить-приходить в другие периоды своей жизни? По словам Адама, подобным даром обладал Стефан, но как жаль, что с ним нельзя посидеть и расспросить обо всем, как обычных людей. Как жаль…
Диана, готовая взяться за весла, напряглась, замерла. Она что-то почуяла еще прежде, чем увидела, как из-за ближайшей высотки слева выплывает лодка. Неуверенная, что это Адам, Диана решила не показываться гребцу. Кто знает, чем это закончится? Благо она только что миновала очередной дом, и лишь два взмаха веслами вернули лодку под его прикрытие.
Сердце всколыхнулось, но без радости. Кто это? Неужели кто-то из преследователей? Она подала лодку к окнам надводного этажа, кое-как закрепила ее тросиком, взобралась в оконный проем, поспешила к окнам, выходившим на другую сторону. Несколько раз она едва не споткнулась на мусоре. Нужно успокоиться. Гребец не должен ее увидеть – это будет верхом глупости. Ей повезло, раз она заметила его первым, и это надо использовать.
Диана остановилась перед оконным проемом, замерла, постаралась успокоить дыхание. Это получилось неважно, но терпеть она уже не могла. Кто знает, не спрячется ли лодка за другим зданием, тогда она не узнает, кого встретила.
Диана выглянула. Отпрянула. Сердце зашлось в бешеном ритме, спина похолодела. Откуда он здесь? И ей показалось, что он один, если кто-то не прячется на дне лодки, но это – максимум один человек.
Марк! Причем по его замершей фигуре, по вытянутой шее – хватило одной секунды – Диана догадалась: он, наверное, заметил другую лодку. Возможно, что-то уловил, не уверен, но уже насторожен, хочет убедиться, что ошибся.
Диана поспешила к лодке, чувствуя панику. Где же Адам? Марк встретил его? Или нет? Что произошло на острове? Марк не мог проплыть мимо и даже не попытаться выяснить, кто там находится. Что с Адамом? Диана потянула лодку на себя, неуверенная, что у нее хватит сил. Хватило – она втащила лодку. Если Марк пойдет до конца – проверит этот дом, все окажется тщетно, но она надеялась, что он не станет рисковать. Может, этого окажется достаточно.
Диана вернулась к оконному проему, поняла, что совершит ошибку, если выглянет, поспешила к лестничному пролету, взбежала на самый верх, еще на три этажа, глянула вниз.
Марк дрейфовал к дому, где она спряталась. Застывший, он смотрел в одном направлении – перед собой, изучал дом. С нынешней позиции она видела, что в лодке еще один человек – Стефан. Бориса не было. Марк пихнул Стефана ногой в плечо. Диана уловила негромкую фразу:
– Прекрати ныть, идиот. Из-за тебя ничего не слышно.
Диана медленно подалась назад, опасаясь, что Марк заметит ее. Положение было неважным.
– Эй! – крикнул Марк. – Я видел лодку! Выходи! Покажись, иначе я очень обижусь, если найду тебя сам.
Блефует? Похоже на то. Легкий всплеск. Диана рискнула – выглянула снова.
Марк – взгляд от дома он не отводил – потянулся к Стефану рукой, схватил за плечо, встряхнул.
– Что, Стефи? Кто-то из твоих сестричек? Потому ты раскис? – неприятный смешок. – Я же чую, это кто-то из наших девок, кому тут еще быть?
Диана подалась назад. Затаиться и ждать? И пусть плывет дальше? Но если он отыщет Тамару и Нину? Диана вспомнила слова Тамары, и ей стало дурно. Что ждет Нину? Даже если предположить, что Диана найдет Адама живым и здоровым, они не смогут бросить его сестер. К тому же Стефан…
Его громкий стон перешел в хныканье – Марк сделал ему больно, хохотнул.